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“小人武有菜……”
“民妇武郭氏……”
“拜见青天大老爷。”
陶墨温和道：“你们因何击鼓？”
武郭氏匍匐在地，直抹眼泪，泣不成声。
武有菜也是老泪纵横，“小人要告，要告史千山！”
陶墨心头一跳。史千山不正是当朝史太师的侄子？“为何……”
金师爷突然咳嗽两声。
陶墨看他。
金师爷用口型念着“状纸”。
陶墨呆了呆，道：“撞死？”
武有菜吓了一跳，道：“大人如何知道小女是撞死的？”
陶墨更呆，“啊？”
武有菜面露悲愤，叫道：“莫非大人与史千山勾结？！不然，大人何从得知？”
陶墨含冤莫名。这真是……从何说起？
金师爷朗声道：“大胆武有菜！怎敢当堂血口喷人，污蔑大人？！大人问得分明是状纸。”
武有菜一怔，随即磕了两个响头道：“小人莽撞，求大人开恩。”
陶墨被连番的撞死状纸弄得头昏脑胀，挥挥手道：“状纸何在？”
武有菜抖着手从怀里拿出来，道：“请大人过目。”
衙役将状纸递给陶墨。
陶墨接过来一看，皱眉。
金师爷识趣地走过去，“东家，还是我来……这是什么？”他愕然地看着状纸。
陶墨道：“金师爷认得几个？”
金师爷道：“十三个。”
陶墨道：“可是这几个字好像是同一个。”
金师爷干咳一声道：“东家，我们不如先问问这张状纸何意？”
陶墨道：“你能不能把这些字都读一遍我听听？”
金师爷虽然觉这张状纸无用又可笑，却还是一一念道：“五有女，美，石戏，女不从，死，石不见。”
陶墨问武有菜道：“状纸上的五有女，可是指你的女儿？”
武有菜道：“是，是指小女武倩。小人不识字，状纸是请村里唯一识字之人写的。”
陶墨道：“美是指你的女儿很美？”
武有菜擦着眼角道：“小女打小就是远近闻名的美人。”
“石戏的石是指史千山？”
“正是他！”武有菜一脸愤慨！
陶墨道：“戏，是调戏？”
武有菜眼中怒火与泪水并存，咬牙道：“他，他强迫小女……小女为保清白，一头，撞死在屋里了！”
一直匍匐在地的武郭氏闻言，几乎哭得昏死过去。
堂中哭声悲戚，令闻者也不禁落湿眼眶。
陶墨轻声道：“石不见，是指他畏罪潜逃吗？”
武有菜捂着脸，哭泣道：“是我无用！我，我拦不住！让他……”
忽有衙役从外疾步走入，“大人，有一人自称史千山在外求见。”
武氏夫妇愣了下，随即双双站起身，怒道：“他，他竟然敢来！”
两旁衙役见他往外冲，立即上前将他拦住。
陶墨看金师爷。
金师爷点点头。
陶墨用惊堂木轻轻往案上一拍，道：“带史千山上来。”
武有菜突然转头，跪在地上朝陶墨猛磕头道：“请大人为我做主！”
堂上正纷纷扰扰，便听一阵脚步声，一个略显富态的青年慢悠悠地走进来。
“草民史千山，拜见县官大人。”他说着，竟双腿一曲，跪了下去。
如此谦恭，不由让金师爷大吃一惊。
陶墨道：“堂上这二人你可识得？”
史千山不紧不慢道：“识得。他们一人自称老武，一人自称武嫂。”
“胡说！胡说！我们几时……”
陶墨冲怒发冲冠的武有菜比了个嘘的手势，“你们是如何认识的？”
史千山挠脸道：“有人介绍的。”
“为何介绍？”陶墨问道。
史千山干笑道：“说是乡间的妓寨。”
“史千山……你血口喷人！”武有菜喊着，就准备扑过去。
金师爷若有所思地看着他。
史千山道：“草民所说，句句实情，还请大人明鉴。”
陶墨道：“但是他说你调戏武小姐，还逼得她撞墙自杀。”
史千山道：“草民所说或许匪夷所思，却句句实情。我与这两位的确是由人介绍认识，那人说乡间有一座与众不同的妓寨，寨中人都扮成穷苦人家的女儿，别有一番风味。我心中好奇，便前往一探究竟。当时这两位自称老武武嫂，带来的女子就是武倩。谁知我与她进了民房正要成其好事，那武倩就一头撞死在墙上。”
“胡说八道！你，你……你……你简直……”武有菜一口气提不起来，两眼翻白。
陶墨忙道：“快派人请大夫来。”
衙役一边扶着他们在旁躺下，一边跑出去请大夫。
史千山跪在一旁，淡漠地看着武氏夫妇。
陶墨不知所措地看向金师爷。
金师爷道：“此事疑点重重，不如押后再审。”
陶墨点点头，抬手拿起惊堂木，重重拍下道：“救人要紧。此案押后再审！”
史千山道：“草民住在安平客栈，大人若是有话想问，尽可来找我。”
陶墨看了他一眼，无声颔首。
回到书房，老陶和郝果子早闻讯赶了过来。
郝果子道：“那个武氏夫妇真是可怜！史千山太无耻了。”
金师爷摇头道：“此事只怕没有那么简单。”
郝果子道：“难道你真相信史千山破漏百出的供词？”
金师爷道：“你不信？”
郝果子道：“只要有脑袋的人都不会相信！谁家女子会平白无故地一头撞死？！难不成为了陷害他？”
金师爷道：“既然有脑袋的人都不会相信，他为何要这么说？”
郝果子道：“说不定他自恃有史太师当靠山，所以随口编了谎话，想要糊弄过去。”
老陶见金师爷眉头紧锁，道：“师爷可是察觉有何不妥？”
金师爷道：“我看史千山的举止谈吐，绝非色欲熏心之人。”
郝果子道：“说不定那个武姑娘貌若天仙，让他情不自禁呢？”
金师爷道：“这只是其一。其二，那个武有菜……似乎有所隐瞒。”
“哦？”老陶眼中闪过一丝精光。
金师爷道：“他说自己不认得字，状纸是村里人写的。看那状纸，那个村子里唯一识字之人的才学也相当……有限。既然如此，他又如何说得出血口喷人之言？”
郝果子诧异道：“难不成你真的怀疑他们是为了陷害史千山？但是史千山是当朝史太师的侄子，谁敢陷害他？”
老陶道：“你们是否觉得，这个手法似曾相识？”
金师爷眼睛一亮，“黄广德？”
郝果子皱眉道：“怎么又和黄广德扯上关系了？”
金师爷道：“不是与他扯上关系。只是想起那个替人顶罪的樵夫而已，都是老实巴交的人。”
郝果子道：“这对黄广德有什么好处？万一事情败露，还会得罪史太师。”
金师爷道：“若是不败露呢？若是东家定了史千山之罪呢？”
郝果子脸色一变，“借刀杀人？！”
金师爷道：“不过，他大概没想到史千山并不是笨蛋，竟会主动投案。如此一来，他反倒被动了。”
陶墨道：“当务之急，还是找出真相。”
金师爷道：“不错。我这就去找武氏夫妇，去现场看一看。”
陶墨道：“我与你同去！”
“好。对了，”金师爷犹豫了下，对郝果子道，“你去请崔典史一道去。”他原是打算把崔炯换到其他县，另找一个典史，但是前阵子事忙，一来二去搁下了。
郝果子一听崔典史，就老大不愿意，“这样吃里爬外的人，还叫他作甚？”
金师爷道：“这是命案，自然要叫他，另外还要请个仵作来。”
郝果子撇撇嘴角，去了。
金师爷道：“我去找武氏夫妇。”
老陶道：“我去准备车。”
顷刻之间，房中只剩下陶墨。
陶墨看看空荡荡的书房，突然冒出一个念头。等成亲之后，他便可以随时随地地见到顾射，询问他的意见了吧？
只剩下两天了。
武氏夫妇住在谈阳县旁边武家村。他们住在村口，所有人要进村都要经过他们家。
武有菜被大夫扎了两针，情绪稳定许多，对着陶墨哭诉道：“那夜，史千山敲门说投宿，我们便请他进来，谁知谁知……却害了我家闺女！”
武郭氏突然抱着一床被子在床上嚎啕起来。
武有菜走过去，轻轻拍着她的肩膀。
金师爷问道：“不知武倩是在何处……”
武有菜用袖子抹抹眼泪，一指郝果子身后的位置。
郝果子吓了一跳，忙躲开。