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提到老陶，陶墨的思绪终于从这八个字中钻了出来。他对老陶的敬意并不只因为对方处处为自己着想，将他打点妥当，还因为老陶在很多时候替代了父亲所本该站的位置。有些话他本不必说，有些事本无须他来考虑，但是他说了，考虑了，并非因为他是他的少爷，而是因为这是陶墨父亲临终的遗言。
父亲……
贴着陶墨脸颊的手突然湿润。
清晨出门，空气中浮着湿气。
陶墨搓了搓有些发僵的双手，目光被路边的马车吸引。
蓬香坐在马车上眼睛半眯，似乎在打盹儿。
陶墨从郝果子手中接过裹着衣服的油纸包，朝他走去。
正要陷入梦乡的蓬香被人轻轻一推，顿时一个激灵地醒过来，看到陶墨，忙揉着眼睛道：“陶，陶大人？”
郝果子没好气道：“你一大早在这里做什么？”
蓬香道：“公子让我送大人去县衙。”
郝果子道：“县衙多的是马车，不劳烦你们。”
蓬香反问道：“马车呢？”
郝果子语窒。
昨日下了公堂，陶墨是走着来的，倒不曾驾马车。
他狐疑地看着蓬香道：“你怎知少爷没有驾马车？”
蓬香道：“我只是来碰碰运气罢了。既然陶大人真的没有马车，不如就让我送你一程？”他笑眯眯地对着陶墨道。他好歹也在群香楼摸爬滚打这么多年，身上怎可能不沾半点胭脂气。光是这样一笑，已得那些小倌勾人时的七八成神韵，端的是妩媚又柔情脉脉。
但陶墨并没有接话，而是将手中油纸包递给他道：“无功不受禄，你家公子之物，我完璧……”他瞟了好果子一眼。
“完璧归赵。”郝果子大声接道。
蓬香并不接过，而是佯作疑惑道：“莫不是陶大人穿着不合身？可是我家公子说了，陶大人的身材他是绝对不会估错的。”
陶墨道：“这礼物太重，我受不起。”
蓬香垂头叹息，道：“陶大人何必拒人于千里之外。想当年陶大人在我家公子身上花的银子又何止这一件衣衫。如今公子只是投之以桃李，报之以琼瑶而已。”他语气放柔，“陶大人可明白公子的心思。”
“虎狼之心，谁能明白？”郝果子一想起当年之事，气就不打一处来。
陶墨还是推拒道：“当日之桃李与琼瑶，都已两清。请旖雨公子不必耿耿于怀。”
蓬香道：“陶大人何必这样伤人心。公子虽然从来不说，但我知道他这次来谈阳县其实是想找陶大人的。”
“哈！说实话了吧？”郝果子冷笑道，“果然是嫌以前害我家少爷不够，所以现在赶过来补送一刀。”
蓬香怒道：“你以小人之心度君子之腹！”
“君子？在哪里？”郝果子道，“当初若不是你串通黄广德，我家少爷又怎么会沦落到这番田地？”
蓬香道：“我家公子也是身不由己。他身在群香楼，接的是生意，是客人！难不成黄广德捧着钱上门，他能拒绝不成？”
郝果子喉咙一窒。
陶墨道：“我当初提过为他赎身的。”当年他曾为旖雨的话伤过心，动过情，但如今再说起此事却再无半点情绪波动，只有就事论事的感叹。
蓬香声音顿弱，“公子也没办法。就算陶大人当初愿意出银子为公子赎身，但卖身契捏在姓章的手中，他见黄广德如老鼠见了猫，哪里敢放我家公子离开。”
郝果子正觉有理，转念一想，又觉得不对，“既是如此，你家公子当初为何不对少爷说个清楚明白？偏要若即若离地吊着他？”
蓬香道：“公子也是人，是人总有私心。他不愿意与心上人分离有何不妥？”
“心上人？”郝果子嗤笑。若真是心上人，又怎么会眼睁睁地看着他步入险境不闻不问，视若无睹？
得得得。
晨雾中，马蹄声与车轮滚轴声由远自近。
激烈的争论声由此一缓。
马车破雾而出，顾小甲坐在车辕上，双手拉着缰绳，神情慵懒。
郝果子从未像现在这般觉得他面容可爱过。
顾小甲驾着马车在陶墨身边停下。
马车帘布被桑小土从里面掀起，露出靠着狐毛毯子的顾射来。
顾射道：“上车。”
于是，蓬香便见陶墨匆匆将油纸包塞进他手中，头也不回地上车了。
郝果子跳上车辕，坐在顾小甲身边。
顾小甲旁若无人地驾车而去。
留下蓬香一人沾着微潮的晨雾发怔。
53、居心叵测（八） 。。。
陶墨坐在车里有些局促。原本的专属位被桑小土占了去，他只能挨着顾射坐。
顾射闭着眼眸，似乎有些困倦。
陶墨呆呆地看着他的侧脸，心跳如雷。
直到桑小土轻声道：“大人，到了。”他才蓦然回想起车里还第三人，顿时面红耳赤，不知自己刚才的痴态让他瞧去了多少。他讷讷应声，起身下车，转头却见顾射已经醒了，正目光灼灼地看着他。
“顾公子要不要来县衙坐坐？”他提出邀请。
顾射道：“改日吧。”
桑小土放下帘布，将陶墨失望的眼神隔绝于帘布之外。
看着马车踏着清晨的冷意慢慢消失在街道尽头，陶墨转身进县衙。
郝果子在他身后道：“今日顾射出现的真是时候。”想起蓬香苦苦纠缠的模样，他就觉得一阵恶心。
陶墨猛然收住脚步，懊恼道：“我忘了道谢了。”
郝果子道：“等回去再说也不迟。反正我们现在就住在一个屋檐下。”
“谁与谁住在一个屋檐下？”深沉沧桑的声音从前面传来。
郝果子一惊抬头，叫道：“老陶！”
老陶慢吞吞地走到陶墨面前，躬身行礼道：“少爷。”
陶墨眼眶一热，双手抓住他的胳膊，“你平安回来了，真是太好了！”
老陶道：“我一路惦记着少爷，不敢耽搁，日夜兼程赶回来的。”
郝果子道：“老陶，你年纪不小了，身子骨可吃得消？”
“赶路倒没什么。只是这屋顶漏风却差点冻死我。”其实老陶一眼就看出屋顶上的瓦片乃是被人用内力震碎，而会瞒着他做出这等无聊事情的想来想去，除了端木回春不做第二人选。
陶墨哪里想到这层，以为真的冻坏了他，心里大急，“我立刻去请位大夫来瞧瞧！”
老陶摆手道：“这倒不必。我身子骨还挺得住。”
陶墨哪里肯听，当即打发郝果子去请大夫来。
老陶拗不过他，就由着他去了。
陶墨问道：“老东家可还安好？”
老陶默默点头，半晌道：“当初是我负他，难得他竟不记恨，还肯放我一条生路，颐养天年。”
“放你一条生路？”陶墨吓了一跳。
老陶惊觉自己说漏了嘴，忙弥补道：“我是说，不曾拿过去签的契约来约束于我，还肯放我回少爷的身边。”
陶墨听着也是大为感激，“这位东家果然是心地良善，宅心仁厚。”
老陶笑着将话题扯开，道：“少爷的学问大有长进。”
陶墨道：“是金师爷日日指点。他时常读些为官的坊间小说与我听，实在大有助益。”
对于金师爷，老陶还是信得过的，相信他挑的书也不会差到哪里去，便点了点头。“少爷刚刚从哪里回来？”
陶墨迈步的脚微微一僵，片刻才道：“我这几日与郝果子一同借住在顾射府中。”
老陶故作讶异道：“哦？少爷几时与顾射这般亲近了？”
陶墨便说了些顾射的好话。诸如古道热肠之类。
老陶不动声色地听着，等他说完才道：“我还听说，顾射帮他的师兄弟与卢镇学在公堂上打了一场官司？”
陶墨先是一愣，须臾想起他指的是梁府与邱府的案子，便道：“这案子已经了结了。”
老陶道：“顾射是一锤先生的高徒，少爷与他结交无可厚非。”
陶墨听得隐约觉得不舒服。他与顾射结交，绝非因为他是一锤先生的高徒，而是因为他是顾射。但是老陶才刚回来，他也愿意为这件事与他起争执，便默默地听着。
“只是不可厚此薄彼，怠慢了林正庸的门下。”老陶语重心长道，“为官之道，无非两种。一则，出类拔萃，平步青云。一则取中庸之道，明哲保身。少爷，你可明白我的意思？”
陶墨嘴角动了动，终究没有忍住，低声道：“我与顾射只是私交，并不涉及公事。”
这才是老陶真正担心的。他轻叹了口气，想说什么，又忍了下去，又转移话题道：“听说前几日旖雨公子来过�