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午饭后，娇娇和小翠在大中桥会张镇东。
张镇东道：“昨夜出了四起案子，两位听说了吗？许都督同府第来的是两个血蝴蝶，他们判定是一男一女，许公子许亮亲力下手。据他说男蝴蝶使腰刀，女蝴蝶使马牙刺。这玩意儿状与剑同，只是剑身两边都是钩刺。两人不但武功高强，还打—手好暗器。事后从倒地的侍卫咽喉上，找到一把小飞剑，这把小飞剑是贼人来不及取走留下的。许公子说，侍卫全都不是两贼的对手，多亏了他请来的两个武林高手断魂枪刘兆锋、阴阳鞭石亮，这才赶走了两贼，让他们身上也带了伤。
至于那三家商贾，和前次遭劫的商贾一样，因此一点线索都没有。任威说，他师傅沙空告诉地，血案已惊动了皇上，若皇甫楠不能在几天内捕捉到飞贼，指挥使的官衔只怕保不住。皇甫楠气疯了，加派了夜间巡逻的人数，要大家不辞辛劳，三天内破案。俺知道的，就是这些了。“张镇东走后，娇娇回了家。
她在床上躺着，把听到的消息仔细想了又想。觉得上许家行凶的血蝴蝶，似乎与自己家的血蝴蝶不是一路。但奇怪的是，为何都是一男一女，这几起案子到底是不是一伙人所为？但有一点可以肯定，柳姐姐不在其中。这使感到安慰。她不愿柳姻姐成了个杀魔王，她总企盼着有一天，柳姐姐和大哥能团聚……
天豹庄在城外西南方向，隐藏在一片密林之后。丈高的围墙遮住了里面的房舍和练兵场地，两扇大门时时紧闭，站在外面张望，就像是个被人废弃的大庄院。
此刻，一辆遮得严严实实的马车，经过林中小道驶往天豹庄，刚出林子就被四个壮汉挡住，也不知他们是从何处钻出来的。
坐在驭手座上的车夫，用手一掀草帽，露出了面孔，道：“是我，送法师来巡视！” 。四个壮汉立即拱手行礼：“参见朱于户朱能笑道：”免礼，各位辛苦了。“
四壮士躬身答道：“为燕王效忠！
朱能一抖马缰，马车缓缓而行。一个壮土走在侧边，伴随马车到庄院。从林子到大门，不过十来丈距离，片刻就到。
壮士从怀中摸出竹哨，吹了三声，遂见两扇大门缓缓拉开，六名武士分站两侧躬身行礼：“恭迎大法师！”
朱能道：“免礼广遂将车赶人大门。
五丈外是一排平房，马车驶到中间厅堂前停住，道衍和尚和
金忠走了下来。马车遂即被卫士赶到后院马厩。
厅堂内有两名卫士请他们入座，并分出一人去后面教场请万古雷。
道衍问：“万大人在教场督练吗？”
卫士道：“禀法师，操演阵法，由张大人督练看。”
“你们日日都练阵法吗？”
“禀法师，阵法五日一练，其余时候习练武功，由卫所的几位大人指点，人人长进！”
道衍十分高兴，道：“好极好极，须知用兵之时不远矣，……”
一顿续道：“有无闲人来此窥探？”“禀法师，林中曾有人来过，被守林卫士挡住，但几天中总有人闯入……”
“这么说，他们已发现天豹庄？”
“禀法师，还无人得以穿过林子……”
“来的都是些什么人？”
“有樵夫、猎人、庄稼人……”
金忠道：“保不定这些人中就有朝廷密探，天豹庄迟早会被发现！”
道衍道：“正因为如此，老衲才担心。”
此时，万古雷、郭剑平、曹罡、罗斌、耿牛和燕山左卫的佥事张玉来到，大家相互见礼坐下，卫士奉上茶水后退走。
朱能、张玉经过实际阵仗，道衍命他二人未天豹庄排演阵法，是以常常出入天豹庄。
道衍道：“自开封周王被曹国公李景隆以巡边为名，路过开封时突然围捕之后，燕王殿下感念周王与己一母同生，曾写奏章替周王求情。圣上发往各王府的救书上写得明明白白，列陈了局王种种劣行，加之谋反之事系周王的第二子上书告发的，燕王殿下自不能有怒言，只是恳求陛下念在至亲骨肉之情，宽宏大量，以‘祖训’处置。但周王至今仍被流放于云南，周王诸子则被禁于京师。先帝在位时，诸藩王重权在握，或有劣迹者，治下臣民不敢告发。如今周王被亲儿子告倒，这无疑开了先例，藩王并非高不可攀，于是告发书信将会源源不断送往京师，有那贪图立功者，更是不择手段。燕主殿下虽然从不违犯戒律，也难免有小人乘隙而入，造谣中伤。况皇上削藩已成定局，只要抓住燕王殿下的一点把柄，大祸就会降临。”一顿，续道：“现在北平府就有不少密探，因此天豹庄不能疏忽大意，有潜入者格杀勿论！”
万古雷道：“方圆几十里有不少农户，天豹庄六百之众，很难瞒过人的耳目。因此我已命大家改了称呼，我为庄主，郭兄曹兄等为副庄主，装成个江湖帮派。至于前来窥察之人，因来路不明，我至今未下手，只在林外林中截往后请他们离开。若是杀人，更会引起猜疑。”
道衍道：“贤侄不可存仁厚之心，要是有高手夜间潜入绑走士卒，以严刑逼供，或可问出真相。因此夜晚不可大意，有潜入者审问清楚后杀之灭口，须知朝廷派了不少密探至北平府，其中不乏武林高手，如果天豹庄秘密被窥破，上至燕王殿下，下至卫士随从，无人能幸免，遭屠之人多矣！贤侄重担在肩，不可疏忽一分，燕王基业就在贤侄手中……”
万古雷一懔：“敬领法旨，古雷当谨慎行事，决不负燕王殿下重托！”说着站起一揖。
道衍微笑道：“贤侄不必多礼，老衲从百人之众中挑选贤侄，那是把燕王的江山，千百人的性命托付给了贤侄，贤侄责任之重，古今谁人能比？这话并未言过其实，且听老衲道来。以老衲估计，削藩之举还要继续。燕王殿下未被罢黜之前，必把燕王魔下精兵调走，到时燕王手中空空，就只有贤侄这支精兵了！”
曹罡道：“恕属下直言，这六百武士又怎能与朝廷数十万大军相抗？”
金忠笑道：“不错，实情如此。但只要有天豹卫，就能使殿下站住脚跟，到时局势演变，自然就不会是只有天豹卫这六百武士了，昔日燕王部下必会相继来归……”
道衍接话道：“金施主说得不错，只要我等助燕王站住脚跟，大事必成！各位知当肩上之重任，一点也马虎不得！”
郭剑平道：“周王被削至今，已是岁末，朝廷未有动静，这又是何原因？”
道衍道：“朝中大臣主张不一，有削藩者，有睦藩者，也有缓，步削藩者，当今皇上优柔寡断，是以未能雷厉风行推行削藩。但削藩派以齐泰、黄子澄、方孝孺等文人为首，皇上虽受其鼓惑，然举措不当，是以拖泥带水。”
曹罡道：“明年大势如何？”
金忠道：“危难重重，翻天覆地！”
道衍笑道：“金施主言之精辟，佩服！”
罗斌忍不住问道：“这八个字何解？”金忠道：“皇上削藩，燕王殿下以及我等危机四伏，待闯过难关后，殿下被逼举事，于是天下大乱，乾坤倒转，不出四年，燕王登基，一统天下，创万世之基业……”，他说得兴奋，眉飞色舞，豪气万丈。
万古雷等人受其感染，无不振奋。
道衍道：“然好事多磨，各位要经历千难万险，这个无需多说。现年关将至，各位不能回城，只能委屈在此过年，谨防锦衣卫听到风声，前来探查。据内线报称，锦衣卫来了不少人，皇上亲军中也派出了密探……”
万古雷心里一动，忙问：“知其姓名吗？”道衍法师道：”锦衣卫来了个指挥同知，姓贡名胜奇，其余人不知。皇上派出的有旗后卫指挥使张孝龙，人称铁索煞星，这是亮出身份来的，好与北平府的官员、燕王府的随员来往、查询，暗中来的人就不得而知了。”
万古雷心想，最好公冶勋不要来，如果采了也不能见面，否则，他该怎么对公冶兄说呢？如今燕王殿下与皇上对立，他和公冶兄各侍一主，今后说不定还会在沙场上见。天哪，事情怎会到了这个份上呢？他和公冶兄永远都不要成为仇敌呀！
道衍见他沉思，笑问道：“贤侄可是在想什么熟人？若老衲没有猜错，贤侄想的是无尘公子，皇上忠信卫指挥使公冶勋，对吗？”
万古雷一惊：“法师如何知晓？”
道衍笑道：“贤侄在京师的种种情形，老衲听季佥事等人说过，故有此一猜。”
万古雷叹气道：“公冶兄与我情同手足，分别年余不见，故时时牵挂。”
道衍道：“他若来北平，贤侄却不能与之相见，事关重大，贤侄当以大局为重！”
万古雷叹息道：“这个小侄明白……”
金忠道：“从周王府中逃出来两名高手，如今至北平府投奔燕王。据他们说周王确有谋反的打算，哪