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观童是来劝降的，直说投降了明军好，不但性命无虞，还有酒有肉，如果有本事会打仗，再在哪个王爷手下混个一官半职，说不定还能回到以前在大元做官的威风时光。一边是死路，一边是活路，乃儿不花再不愿意，也不得不签这个城下之盟，随观童去向朱棣投降。
尽管嘴上把投降之事说得天花乱坠，观童心里其实是七上八下。
当年冯胜和蓝玉出征捕鱼儿海，大败北元丞相纳哈出，固然是因为冯胜和蓝玉都是出色的将领，但也是因为朱元璋是个出色的政治家，一边派蓝玉把纳哈出打得闻风丧胆，一边派纳哈出曾经的部下乃刺吾去劝降。
朱元璋虽然痛恨元人害得他家破人亡，当上皇帝后，却为了国家的安稳，依然采取开明的民族政策，平等地对待所有民族，朝廷中就有不少投降的蒙古族高官，朱元璋对他们与对汉人官员一视同仁，乃刺吾、观童等人便是很好的例子。有这几个先例在，劝降纳哈出本该是一帆风顺，可是蓝玉这蠢货到了战场以外的地方，就是成事不足败事有余，因为不了解蒙古人的习俗，在受降宴上让纳哈出感到受了羞辱，双方差点打起来，最后还是观童去说明情况，才让纳哈出顺利投降。
纳哈出地位太高，观童与他只有同族之谊，没什么私人交情，可是乃儿不花是观童的挚友，如果朱棣也像蓝玉一样羞辱于他，观童是该出于朋友义气抛下自己在大明国的高官厚禄倒戈，还是劝乃儿不花苟且偷生？观童怀着一颗忐忑不安的心带乃儿不花回营，想不到朱棣亲自出营迎接，还按照蒙古人的习俗摆出招待贵宾的最高礼节全羊宴来招待乃儿不花，惊得乃儿不花手忙脚乱了半天，才想起来自己是来投降的，小心翼翼的提了几个保证士兵人身安全之类的条件，朱棣全都应允了。乃儿不花保全了面子，双方化干戈为玉帛，立即回营召集兵马列队投降，朱棣大军不费一兵一卒，便大获全胜。
相比朱棣的不战而胜，朱棡就是不战而败了，出征后只是率军漫无目的地在荒原上乱走一气，连敌人的影子都没看到，大军就因为天气寒冷、缺乏辎重差点造反，最后无功而归。
兄弟二人在差不多的时间回应天复命，朱棡还没走进御书房，就听到朱元璋豪爽的笑声：“靖沙漠者燕王，朕从此再无北顾之忧！”
什么燕王？分明是个野种，竟敢抢朱棡的风头。尽管心里恨得咬牙切齿，朱棡依然忍气吞声地在通报过后进去见朱元璋。
“儿臣参见父皇，吾皇万岁万岁万万岁。”朱棡跪下给朱元璋叩头。
朱元璋却是理都不理，光顾着和朱棣聊出征的事：“听说你这次出征还带了个姓王的军师，对乃儿不花围而不攻，是他的主意？”
“是。”
“这是你从哪儿招徕来的奇人？什么时候带来给父皇瞧瞧？”
“这个……”朱棣顾左右而言他，“哎呀，三皇兄也来了。”
朱棣被朱元璋赐了座，朱棡可是从进门开始跪到现在了，他才刚发现？朱棡不由得庆幸自己现在是跪拜的姿势，脸朝着地板，不至于让人看到他的表情有多狰狞。
“哦，老三也来了。”朱元璋似乎也刚注意到朱棡。
“儿臣参见父皇，吾皇万岁万岁万万岁。”朱棡再次向朱元璋问安，以为自己终于可以站起来了，不料朱元璋给了他一句“继续跪着吧”，就光顾着追问朱棣“王军师”到底是什么人。
“这个……”朱棣原本想逃避这个问题，想不到朱元璋穷追不舍，情急之下总算想出了一个比较好的说辞，“其实这人父皇早已见过。说起来，此人能为儿臣所用，还是多亏父皇洪福。”
“哦？”朱元璋来了兴趣，“这到底是什么人？朕怎么想不起来？”
“此人不姓王，姓燕，只是儿臣手下的朱能总叫他‘王妃’，别人就以为他姓王名非，后来将错就错，就成了王军师了。”
“王非？燕王非？……”朱元璋恍然大悟，“是妙云！”
“正是。”
“常人都说虎父无犬子，原来虎父也无犬女。”朱元璋大喜过望，“哎呀，妙云这孩子小时候就喜欢读书，徐达在世时就说她是‘女秀才’，一点都不像武将家里出来的姑娘。不过依朕看，徐达可真是把他的掌上明珠看扁了，妙云分明是个女诸葛啊。”果然是天佑大明！原本朱元璋还怕徐达的几个儿子会走上常茂的老路，想不到最得徐达真传的不是徐达的儿子，而是他的女儿，而且这个女儿还是朱元璋的儿媳妇，实在是由不得他不得意。
为什么？分明只是个没爹的野种，凭什么老天就如此厚待他？跪在地上的朱棡双手一点一点地握成了拳头。朱标懦弱，朱樉无能，朱棣是野种，朱橚胸无大志，朱元璋的嫡子中只有朱棡才配继承皇位。可是为什么老天不开眼？不但没让他成为长子，还把朱元璋对他的偏爱都夺走，而得到一切的偏偏是朱棣这个野种。他对叶咏乐始乱终弃，叶咏乐却无怨无悔，他依照父母之命娶了徐妙云，结果夫妇恩爱，徐妙云还是个旺夫的女诸葛。老天爷到底有没有长眼？这样的两个人不送给朱棡成就一番伟业，却偏偏都给了朱棣！
不过等等。徐妙云已经是朱棣的妻子，抢不过来了，叶咏乐可还是个没主的贤才。而且如果朱棡没记错的话，叶咏乐还有个姐姐，就住在应天。
*****
朱棣回应天复命，叶咏乐也一起跟了来。朱棣进宫去见朱元璋，叶咏乐就悄悄潜回红枫山庄看看久违的家人。
自从随朱棣就藩，叶咏乐已经将近十年没回来了，叶家祠堂比叶咏乐记忆中的又破旧了一些，写着“叶长风”和“叶林氏”的两块牌位却新得有些刺眼。
叶咏乐顶替徐妙云嫁入燕王府，这件事知道的人越少越好，否则一旦捅出来，只怕还会连累叶家的人。叶咏乐只能做个不孝子，一声不吭便从此消失，随朱棣就藩以后，更是再也没有和家里联系过。徐达逝世时，徐辉祖跑来北平找“妹妹”，叶咏乐不是没有触景生情地想到过自己的父母，只是当时朱高煦刚出壳，他又怀上了朱高燧，注意力很快便又全部放在了孩子身上。现在朱棣回应天复命，叶咏乐总算找到机会回来看看父母姐姐好不好，想不到几年不见，就是天人永隔。叶咏乐在牌位前点上香，想关照阴司对父母多加照料，就听到外面传来一个熟悉的声音。
“反了你们两个小兔崽子了，和晋王府的人都敢动手，生怕你们的爹回得来吗？”就在叶咏乐躲上房梁的后一刻，叶咏悦踢开祠堂的门，一左一右揪着两个男孩子的耳朵拖进来。
两个男孩子看起来和朱智宁差不多年纪，眉目清秀可人，而且长得一模一样，想来就是叶咏悦和景逸尘的双胞胎儿子叶子睿和景子墨。叶咏乐只是从林红袖口中听说过他们，当时他们才刚出生不久，一眨眼两个孩子都那么大了，林红袖却成了叶家祠堂里的一块木牌子。
“谁让那晋王的人不知好歹？”叶咏悦左手边的孩子不服气，“当年要不是太奶奶好心收留，皇帝的爹娘都得曝尸荒野，连个葬身之地都没有。当今皇上都对景家客客气气的，他晋王算什么东西？敢像押犯人一样把爹押走。既然他朱家要做中山狼，怎么不做得彻底一些？我也是景家的人，干脆让他连我一起抓走算了！”看来说话的是景子墨。
“你还真想让景家断后？！”叶咏悦一指头点在景子墨脑门上，“娘平时是怎么教你们的？太奶奶对皇家有恩是太奶奶的事，和你们无关。你们的爹娘在江湖上再有势力，到了官府面前，也不过是一介平民，我们什么人都得罪不起。”
“得罪不起，就逆来顺受？”景子墨还不服气，“外公外婆怕得罪官府，已经害得舅舅被燕王抢走，至今下落不明，难道娘想看爹爹也落得一样下场？”
“你给我住口！”叶咏乐在房梁上看不到叶咏悦的表情，但是听到她说起最后几个字时，声音里带了哭腔，“就算爹真的回不来，娘还有你们，还有弟弟妹妹……”叶咏乐看到叶咏悦似乎在用袖子擦眼泪。
“娘……”叶子睿抬起头，想安慰安慰叶咏悦，无意间瞥到房梁上坐了个人。那人虽然�