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“秦叔叔，好久不见。”李建成倒是一眼就认出了秦琼。
听到“秦叔叔”这三个字，李蓉蓉忍不住掩口而笑：“你叫我‘姐姐’，叫他‘叔叔’。”
“有什么不对吗？”李建成还没反应过来。
郑蕙兰早就看出了蹊跷，悄悄拉了李建成一把：“你该叫他‘姐夫’。”
当年李建成放出李氏将取代杨氏得到天下的预言童谣，不少李姓大臣都成了杨广的眼中钉肉中刺。杨广为了找借口除掉李浑，提出要将他的独生女李蓉蓉纳入后宫。李浑当时已经颇看不惯杨广，自然不会眼睁睁地看着女儿落入火坑，赶紧找了个人把李蓉蓉嫁了。如此明目张胆地抗旨，分明是目无尊上，杨广这下抓到了李浑的把柄，将他全家处斩，已经在出嫁路上的李蓉蓉也没能逃过一劫。不料来抓李蓉蓉的人见李蓉蓉貌美，起了色心，对她欲行非礼。秦琼当时外出公办，恰巧遇见李蓉蓉遭劫，杀了官差救下她，一路护送到夫家去。
听说李浑一家被处斩，李蓉蓉的未婚夫就怕受牵连，秦琼千辛万苦地把李蓉蓉送到未婚夫家，未婚夫却一口咬定他们一路上孤男寡女单独相处，必定有染，硬是要退婚。李蓉蓉已经无家可归，如今夫家又不要，只想干脆一死了之。秦琼半是可怜李蓉蓉孤苦无依，半是朝夕相处真的对她日久生情，干脆自己娶了她。
先是杀了官差，后来又娶了个朝廷钦犯，秦琼的官也做不下去了，便带着妻子和母亲去瓦岗寨投奔幼时的好兄弟程咬金，加入反隋的阵营。
秦琼还没认出眼前的人：“蓉蓉，这是你的哪个亲戚？”
“其实不是亲戚，他是我爹的故交的长子。就是李渊。”李蓉蓉欲言又止，“你也知道，单二哥他……”
“你是李渊的……”长“子”？秦琼重新打量李蓉蓉的“闺蜜”，只觉得有些眼熟，却怎么也看不出是长“子”。
“爹在晋阳起兵，我们一路遭到杨广追杀，男扮女装，实在是迫不得已。”李建成受不了被秦琼如此打量，不自在地移开视线。
“哦……”这男人得漂亮成什么地步，扮女装还能这么美。秦琼不由得感慨，但还是没想起来到底在哪里见过李建成。
“说起来，你还真得好好谢谢你的‘秦叔叔’。”李蓉蓉故意学李建成的口气，也对着秦琼叫“叔叔”，“当初你爹和你弟弟去晋阳赴任，路上遭到宇文述追杀，还是你秦叔叔救了他们二人的命。”
听到“追杀”二字，李建成倒抽一口冷气。宇文化及目光短浅，只想着在杨广面前专宠，以为排挤掉了李世民就万事大吉。还是宇文述老谋深算，一回来就看出让李渊守边关是放虎归山，但就连李建成都没想到他会嚣张到派人去追杀朝廷命官。幸好李渊和李世民安然无恙，李家欠秦琼的人情真是欠大了。
秦琼习惯了路见不平拔刀相助，李渊当官的名声不错，遭宇文述袭击的时候又是在瓦岗寨的地盘上，秦琼也就顺手管了闲事，时候根本没有放在心上。比较让他介怀的是李建成口口声声地叫他“叔叔”，尤其是他身边的几个小屁孩也跟着叫他“叔公”。
“你能不能别叫我‘叔叔’了？”秦琼就不明白，他和李蓉蓉分明是夫妻，为什么自己在称呼上就非要比李蓉蓉长上一辈。
“叫习惯了。”李建成轻笑，“第一次见面的时候，你就在我面前叔叔长叔叔短。”
“第一次见面？我们以前见过？”秦琼实在是想不起来以前见过这么个人，“你现在这打扮，我实在是……”
“那是二十年前的事了，秦叔叔自然认不出我。”
难怪不记得。看李建成的年纪，二十年前还不过是小屁孩一个，又是男扮女装，秦琼要是还认得出他，那才是咄咄怪事。
“不知秦叔叔还记不记得，二十年前，唐国公和夫人来衙门报案，说是世子失踪了。”
秦琼当小捕快的时候办过不少案子，也不是第一次遇到小孩被拐卖的案件，不过说到唐国公世子失踪案，好像还有点印象。
“当时唐国公夫人已经怀胎八月，急得直掉眼泪，唐国公许诺只要能找回孩子，一定重谢。结果那个孩子自己回来了，还带回来一个身材魁梧的乞丐，说是被人牙子绑了，然后被这个乞丐所救。”
有些模糊的印象开始清晰起来。秦琼记得那个魁梧的乞丐。
“你问那孩子到底发生了什么事，那孩子先是怎么也不肯说，后来给你看一块写着‘晋’字的令牌……”
秦琼想起眼前的人是谁了。
“二十年前我就说你太刚正不阿，这官做不长……”李建成微微一笑，“当然，后面的话也依然作数。”
眼前的“少妇”云淡风轻的笑容和记忆中少年老成的唐国公世子交叠，秦琼只觉得像是大冬天被一盆冰水从头浇到底。
*****
花了一点时间统一说法，李蓉蓉便正式向瓦岗寨的众人介绍说李建成是她的远房表妹“白清儿”，因为长得太漂亮，总是被人叫成“倾城”。“白清儿”说一路上遇到过不少人打着帮助他们的幌子想占便宜，一开始也不敢肯定瓦岗寨众人是不是真正的正人君子，所以说话有所保留，接着正式向众人介绍自己一行——万氏和尹氏是公公的小妾，郑蕙兰和杨珪媚是丈夫的小妾，李元吉是“她”的女儿“秀秀”（从此以后每次听到别人提起“秀”字，李元吉就会暴跳如雷），另外几个都是郑蕙兰生的孩子。
李建成比李元吉年长十五岁，李承宗要是还活着，确实比李元吉年幼不了多少，要李元吉认李建成做爹，并不是那么难以接受。可是男扮女装的“白清儿”看起来还像刚二十出头的少妇，瓦岗寨众人实在难以想象“她”已经有个这么大的女儿。李建成说“秀秀”脸上长了疥疮，大夫说不能见风，所以蒙着脸，可单雄信忍不住好奇，到了屋子里以后想掀开李元吉的头纱，看看他是不是真的有十五岁，结果被李蓉蓉一把拍掉手，直说他不懂女儿家的心思——姑娘家本就爱美，更不用说“秀秀”是还没有出嫁的黄花大闺女，怎么肯让人看到满脸疮痂的样子？
王伯当注意到李蓉蓉介绍李建成一行时，秦琼的表情颇耐人寻味，只是当着李蓉蓉的面不便反驳，便暗中留了个心眼，晚上再召集瓦岗寨诸将开了个简短的会议。
会议一开场，王伯当就把惹祸上身的程咬金骂得狗血淋头，然后提出要加强警备部署，严密监视李建成一行，让他们自己离开最好。
“伯当大哥，你真是越来越没同情心了。”程咬金被骂得不服气，“白姑娘是蓉蓉的亲戚，又和丈夫失散了，那么可怜，你还把他们当贼一样防着。”
王伯当寸步不让：“害人之心不可有，防人之心不可无，蓉蓉都说了那个白姑娘和她不过是远亲，而且很久没见面了，蓉蓉甚至都不认识她的丈夫。再者我看那个白姑娘武功不弱，哪像是娇生惯养的弱女子？这人绝不简单，不得不防。”
“现在胡风盛行，贵族女子未必娇弱，蓉蓉自己不也是见识卓越的女中豪杰？”程咬金还是不服，“单二哥，你说呢？”
“这个……”单雄信听说“秀秀”因为脸上有疥疮而不得不蒙脸，就对李建成一行产生了一点同病相怜的感情，“白姑娘毕竟是蓉蓉的亲戚，要是我们对他们太不友好，恐怕……”
“人情重要还是天下大任重要？”王伯当对单雄信步步紧逼，“为了你的江湖义气，我们可能会把整个西魏都赔进去。”
单雄信也针锋相对：“‘王丞相’，别忘了，西魏是从瓦岗寨发展而来，是靠我们这些为了彼此可以舍生忘死的兄弟打下来的，要没有当初的‘江湖义气’，哪来你现在的‘天下大任’？”
“我看你是看上那位白姑娘了吧？”王伯当冷哼，“色字头上一把刀，单将军，小心哪。”
“你……”
罗成原本一直在旁边做摆设，看到王伯当要和单雄信动起手来，连忙叫过程咬金分开他们：“表哥，他们是表嫂的亲戚，你说句话吧。”
先前和李建成的几句话在秦琼心里掀起滔天巨浪，他还没想好该怎么办，火已经烧到他身上来了。
“我对蓉蓉的亲戚……也不是很熟。”秦琼搜肠刮肚地找托词，“再说蓉蓉和白姑娘也是几年没见面了，也不知道白姑娘的丈夫是敌是友，我看……还是不能掉以轻心。”二十年前秦琼已经见识过李建成的手段，二十年后的他会是什么样，秦琼实在是不敢想象。
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