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“皇上贵为一国之君，当心怀天下。牺牲一个女子，换来的将是天下太平，百姓和乐。”汲黯依然坚持和亲的主张，“如果皇上实在舍不得用公主和亲，可从刘氏宗亲中另择女子封为公主。”
汲黯的话引来另外几位研习黄老之道出身的官员的附和，一起出班要求刘彻尽早选公主和亲，恢复与匈奴的“友好关系”。
这哪里是和亲？分明是逼宫！刘彻的胸脯剧烈起伏，偏偏一句话都辩驳不出来。他敬佩汲黯的刚正不阿，再者是为了显示自己有容人之量，才在朝堂上保留了几个主张黄老之道的朝臣，想不到如今他们竟敢对皇帝群起而攻之。偏偏口笨舌拙的武将们即使主战，要打嘴仗也根本不是主和的文官们的对手。
主和的文官们咄咄逼人，好像皇帝不牺牲女儿和亲，就是对不起天下人。刘彻几乎要气得昏倒，突然一个温和的声音像晴天霹雳一样替他劈倒了以汲黯为首的主和派：“既然汲大人认为牺牲一个女人就可以换得和平，不如让皇上认汲大人的女儿为义女，封为公主送给匈奴和亲如何？”
霍去病以前从不在朝堂上开口，很多官员都是第一次听到这个声音，找了好一会儿，才发觉这个温和的声音居然属于勇冠三军的冠军侯。
“好！”刘彻一下子活过来了，“好，说得好！以后谁要是再敢提和亲的事，就乖乖地把自己家的女儿、姐妹交出来，当做公主和亲。还有哪个主张和亲的？自己站出来！”
这下文官们蔫了，一个一个缩回去。
一群自私鬼，还敢打花花的孩子的主意，他们是活得不耐烦了？霍去病依然低着头，只是不屑地勾起嘴角。
偏偏汲黯还不依不饶地站在老地方：“若是能让皇上的治国之策回到无为而治的正轨，臣愿献出女儿，替公主和亲。”
“只怕汲大人舍得女儿，也未必能换来和平。”霍去病终于抬起头，“‘安’字是女人待在家里，女子在家才能有平安，出家门都不应该，更不用说出国门。和亲不会换来平安，只会纵容匈奴沟壑难填的贪婪之心，要和平，只有以战止战。大汉朝的男人还没有死绝，不需要女人去替男人讨饶。”
“你们这些个当兵的除了打仗还会什么？穷兵黜武才是亡国之举！”汲黯早已忘了当年龙泉选军的时候，霍去病能说得东方朔都乖乖败下阵来，只当他是年轻人不懂事，毫不客气地倚老卖老，“国家根本担负不起二十万大军的开销，如果继续增加赋税，只怕压得民不聊生，不用匈奴打过来，就先爆发内乱了。”
“二十万负担不起，那么一万呢？”霍去病出班，“臣愿为皇上平河西，只要一万精骑，不要辎重。”
只要一万人马，还不要辎重？整个朝堂一片哗然，都以为他疯了。
刘彻也吃惊不小，慌忙呵退众臣：“退朝！霍去病，你给我过来！”说完不理会朝臣的各种目光，直接把霍去病拖走。
*****
刘彻带着霍去病一直回到后宫，对着墙上的汉高祖画像久久不语，似乎能让他下定决心的答案就写在汉高祖的脸上。霍去病也一直保持沉默，静待刘彻理清思绪。
过了很长时间，刘彻才开口：“你先前说你要多少人马？”
“一万。”
“虽然二十万大军未必凑得齐，要是暂时提高一下赋税，五六万的大军我还是给得起的。”
“一万足矣。”霍去病还是一样的答案。
刘彻回过头来看霍去病，看不到年轻人的一时冲动，只看到一切尽在掌握之中的冷静。刘彻的视线重新回到高祖皇帝的画像上：“我想起一个典故，你想听吗？”
“臣洗耳恭听。”
“当年秦始皇连灭四国，第五个轮到楚国。楚国兵强马壮，秦始皇招老将王翦、小将李信计议。李信自言仅以二十万人马足矣，王翦却说非六十万人马不成。秦始皇笑王翦老迈胆小，便命李信以二十万人马伐楚，结果大败而归。后复以王翦为将，发兵六十万，方才灭楚。”刘彻回头看霍去病，想从他的脸上看出一丁点的后悔，却只看到他平静的面容和往常一样无波无澜，“你有什么感受？”
“李信的二十万人马并非必败无疑，只是他运用不当。”
“哦？”刘彻抬了抬眉毛，“照你这么说，王翦倒是碌碌之辈了？”
“碌碌之辈倒是未必。只是用兵之道没有定数。审时度势，因地制宜，方为将才。”
“你还是觉得一万铁骑就足以平河西？”
“足矣。”霍去病抬头看着刘彻，语气中没有丝毫的疑惑，“河西险山恶水，只能智取，不能强攻，一万铁骑运用灵活，人马太多反而容易误事。再者这是我第一次单独带兵，人太多了，我怕镇不住。”
是啊，霍去病还是第一次单独带兵，甚至可能连手下的兵都镇不住，更不用说是以如此少的兵力打下河西。刘彻的心一路往下沉。
“况且河西匈奴看似人多势众，其实是许多零散的小部落，根本不是铁板一块。浑邪王、休屠王手下的将士中伊即靬志大才疏，呼延利心贪少谋，乌洛兰狂悍无计，金士毕高智鼠目，丘林析兰谋多权少，没一个能独当一面。”霍去病的笑容中多了几分不屑，“以有心算无心，一万铁骑足以对付他们。”
“你怎么对匈奴的情况知道得那么详细？”别说是卫青了，刘彻怀疑历经三朝、打了一辈子匈奴的老将军李广都未必对匈奴的情况那么了解。
“匈奴不团结的情报是我上次意外被抓到匈奴营地发现的。”虽然霍去病实在不愿意回忆起丢人现眼的第一战，还是不得不承认那次胜仗确实收获颇丰，“韩大夫教我的匈奴话带月氏口音。当时我扮成匈奴士兵，一个匈奴军官叫我‘月氏狗’，可见匈奴内部也是矛盾重重。后来在回来的路上，我天天去找三个俘虏‘聊天’，得知匈奴的崛起源于冒顿单于的统治，也就是大致相当于高祖元年至文帝六年的时候。高祖元年时，冒顿单于灭东胡、并楼烦，到文帝六年才定楼兰、乌孙及其旁二十六国，形成现在能对大汉造成威胁的匈奴国，也就是说期间只过了五十年左右。用五十年的时间不可能消化得了那么多风俗不同的国家，而且从那个匈奴军官的态度来看，就连区区一个军官都敢公然欺侮被吞并的月氏、楼兰等国家的‘新匈奴’，单于以及其他匈奴贵族对这些‘新匈奴’肯定也是极尽压迫欺侮之能事，上行下效，百姓才会亦是如此。那些国家其实仅仅是臣服于匈奴的武力，对匈奴王庭是面服心不服，只要给他们一个反抗的契机，这些了解当地地形、匈奴风俗的‘新匈奴’就会成为对付匈奴王庭的一支利剑，而大汉的兵力正可以给他们这样一个报国仇的机会。”
“浑邪王、休屠王那些手下的情况也是俘虏告诉你的？”刘彻越来越觉得霍去病很有趣，“你就不怕他们是骗你，好让你轻敌？”
“如此严刑之下，我想他们大概没这个胆子。”
“你到底用什么严刑了？”刘彻分明记得当时送回来的罗姑比以及匈奴相国、当户都毫发无损，只是看霍去病的眼神中满是恐惧。
“让他们每天和‘鬼差’一起吃饭而已。”
“让俘虏和你的马一起吃饭，他们就什么都肯说了？”刘彻无法想象一匹马啃草料的样子能起到什么威吓作用。
“我也不知道他们怎么会怕成那样。”霍去病一脸无辜，“大概马会吃肉，看起来确实挺吓人。”
“你的马会吃肉？”刘彻想象了一下一匹马一边吃肉，一边不时抬头看自己，似乎随时打算往自己身上招呼的样子，忍不住一个寒战。难怪俘虏会吓得什么都说出来。
“天下还有吃肉的马？”刘彻稍加思索，便想嘲笑自己的健忘。霍去病本就是下凡的神仙，能调天兵天将，有一匹会吃肉的马有什么稀奇？“谪仙，你这马也不是凡马吧？”
他不是告诉每一个人他的马是鬼差吗？霍去病笑而不语。
“就一万精骑？连辎重都不要？你打算再调天兵天将吗？”
“皇上想让我再被雷劈一次吗？”
看到霍去病一头黑得极不自然的头发，刘彻就心痛：“只要你能平安回来，我宁愿每天被雷劈……”
霍去病连忙堵住刘彻的嘴：“我会平安回来，不过还得另外要三样东西。”
“说。”别说是三样，三百样刘彻也一定会满足他。
“第一，我手下还缺一个校尉，我要虎贲校尉赵破奴和他的虎贲营，算在我要的