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用来攀交情、几乎什么都吃不到的宴会。霍去病区区一个校尉，自然也没资格与将军们同席，只是站在殿外，和其他低级军官一样远远地敬皇帝一杯水酒，然后去参加招待低级军官和普通士兵的肉山酒海的犒劳宴。
大将军卫青被刘彻亲自引到左侧首席坐下，随他出征的六路将军除了叛逃的赵信和待罪的苏建以外，分别在次席坐下，然后才是以丞相公孙弘为首的其他朝臣。既然是犒劳将士的庆功宴，自然是出征将领坐首席，其他官员坐陪席，将军们的席位甚至在丞相之上，也没什么值得大惊小怪的。但奇怪的是卫青对面的右侧首席却空空如也，惹得席间议论纷纷，不知这个位置是留给谁的。
刘彻落座，等到席间交头接耳的议论渐渐淡下来，所有人都看着他，才开口：“这次大将军出塞，骠姚校尉霍去病擒杀藉若侯，活捉罗姑比，立下赫赫战功。霍卿在哪儿？”
听皇帝问起，众将连忙闪开道路，显出站在殿口队末的霍去病。
听到刘彻点到自己的名字，看到他示意自己在右侧首席落座，霍去病一愣，没想到右侧首席竟然是给他的。
霍去病不安地打量了一下在座的老将军们和惊讶的朝臣们：“末将不过区区一校尉，安敢坐首席？”
“这是庆功酒筵，不论官阶，爱卿坐下便是。”
他这是在把他往杠头上推吗？无奈之下，霍去病只能硬着头皮坐到右侧首席，刚坐下，就听见坐在他下首的李广发出一声冷哼，还哼得特别响，好像生怕有人听不见。霍去病不动声色，只当没听见。刘彻怒视李广，想不到李广毫不客气地一眼瞪回去。匈奴偷袭甘泉宫，李广跟着卫青一起冒险去调虎贲营救驾，而霍去病甚至都没有参与巡视朔方，就回到甘泉宫陪刘彻睡觉。现在霍去病居然坐右侧首席，而卫青坐的不过是左侧首席。这皇帝简直是忘恩负义。
亏得李广还一直都想封侯。这么不懂得察言观色，刘彻留着他的性命，已经算得上开恩了。丞相公孙弘也听到了李广的冷哼，脸上不动声色，却是在心里直摇头。刘彻让霍去病坐在首席，摆明了是告诉文武百官，他才是这次庆功宴的主角，是皇帝以后的宠臣，要好好巴结。李广却在这时候公然和皇帝对着干，是生怕自己以后有升官的机会吗？幸好霍去病没计较，不然要是让他不高兴了，刘彻追究起来，说不定等酒筵结束后，就找个机会让李广下狱去陪苏建。难怪大名鼎鼎的“飞将军”李广从文帝在位时就开始打仗打到现在，还只能眼睁睁地看着卫青后来者居上。不过霍去病倒是厉害。十七八岁正是好勇斗狠的年纪，这个年纪的孩子带着几百人就敢打四五千人的匈奴兵不稀奇，稀奇的是这个年纪的孩子涵养功夫却如此到家，不管是刘彻让他坐在首席的恩宠，还是李广公然的羞辱，他都是一副波澜不惊的平静面容。公孙弘从很早以前就通过杨得意对“内朝小丞相”多有耳闻，难以相信一个十几岁的孩子能有如此能耐，想不到“小丞相”果然名不虚传——当然，杨得意入宫这么多年，实在是太了解什么该说，什么不该说，就算用黄金撕了他的嘴，他也不敢对任何人说出霍去病是神仙的事。净身时已经挨过一刀了，杨得意还想把剩下的部分完整地带进棺材。
霍去病早就习惯了李广的脾气，根本没放在心上，也没注意到坐得离他挺远的公孙弘，只是看向卫青。卫青也正好抬起头来，对上霍去病，以为他是觉得坐在首席不自在，给了他一个鼓励的微笑。坐在卫青下首的公孙敖是卫青的老友，再下首的公孙贺娶了卫少儿的大姐卫君孺为妻，是霍去病的大姨夫，两个人和霍去病也都是老相识了。看到霍去病抬起头，两位公孙将军也纷纷给他鼓励的眼神，示意他不用紧张，也不用在意李广的态度，却只是让霍去病的心更往下沉。现在刘彻对卫青和霍去病都是信赖有加，可是以后呢？刘彻要大权独揽，就必须怂恿朝臣互相牵制，以免他们一起将矛头指向皇帝。霍去病开始平步青云，庆功宴上的位置像是预示着他以后早晚会走到与卫青分庭抗争的地步，不论他自己愿不愿意。不过由霍去病来牵制卫青，或许也是卫青的幸运，至少霍去病即使坐到了只能和卫青做政敌的位置上，也只会分他的权，绝不会要他的命。
刘彻扫视众臣，发现不知趣的仅仅是李广一人，既然霍去病不计较，他也就大度地忽略这点小小的不快：“霍卿年仅十八，在塞北横扫古晨、古里、虎岩，擒杀匈奴仅次于单于的国宗藉若侯，当如何封赏？”
公孙弘知道是自己出场的时候了：“霍校尉少年英雄，当赐将军之位。”
“爱卿此言甚合朕意。”总算有个丞相还算知趣，刘彻十分高兴，“但以霍卿之功，光是将军之位，只怕还是小了些。”
席间鸦雀无声，等着刘彻宣布给霍去病的封赏。
“人之上为冠也，军中勇者莫过霍去病。去病之勇冠三军，封为‘冠军侯’，授骠骑将军印。”
一下子从武官序列第十一位的校尉封到仅次于大将军？这未免也太破格了！朝臣中又涌起一片议论，有怀疑霍去病是用了什么不太光明正大的手段的，有盘算怎么和前途无量的骠骑将军攀交情的，有鄙夷霍去病攀裙带当上将军的，有看好小卫青等着一颗新的将星冉冉升起的……各种参杂着景仰、鄙夷、羡慕、嫉妒的目光集中在霍去病身上，他却依然是一副事不关己的平静面容，好像叫“霍去病”的是一个与他毫无关系的人。
刘彻如此恩宠，也是想报霍去病冒天谴救他之恩，不料霍去病依然是一副宠辱不惊的淡漠面容，让存心想讨好霍去病的刘彻感到有些无趣。但很快刘彻就发现自己很傻——霍去病是下凡的神仙，凡间的荣华富贵都不在他眼中。封他个将军算什么？就算封他为皇帝，他也只会是这副表情。
刘彻当即传旨，封霍去病为冠军侯，食邑一千六百户。“冠军”一词便是由霍去病的封号而来。霍去病手下的赵充国、荀彘、董蔚也都升为校尉。对于卫青，原本他十万人才杀俘一万匈奴，其中的两千多还是霍去病的骠姚营杀的，而卫青的大军十对一还折损了一支三千精骑的先锋部队、叛变了一个赵信，即使没有淮南王一事，刘彻也不会放过他。不过现在刘彻感念于卫青的救驾之功，只是这样的功劳不能放在台面上讲，以免落人口舌，刘彻还是以打了胜仗的名义赏金二十四万两。
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自从封冠军侯以后，霍去病的“悲惨生活”就开始了。
因为怕麻烦，霍去病没有另外设府邸，把收入全部上缴给母亲，除了进宫陪刘彻，平时依然和母亲一起住在继父陈掌家。陈掌很高兴有个前途无量的继子，以后可以顺便提携提携自己家的其他儿女，对霍去病依然住在自己家大感荣幸，前前后后伺候着，生怕霍去病母子有任何不快。只是自从庆功宴以后，陈掌家的大门就差点被上门来攀交情的人拆了。
陈掌娶卫少儿时也是二婚，结婚时两人都年纪大了，没有再生孩子，但是霍去病在继父家有很多继兄弟姐妹。为了肥水不流外人田，陈掌很乐意帮霍去病“挡驾”，弄得来攀交情的马屁精要见霍去病的面，都得先经过一场艰难卓绝的“攻城战”。继父如此“爱护”继子，自然是有条件的，就是希望霍去病飞黄腾达以后能帮忙多提拔提拔“自家人”。对继父的要求，霍去病满口答应，然后任由陈掌开条件。陈掌提出让霍去病收几个继兄弟做手下的军官，霍去病答应了，让他们和自己手下的士兵一起操练，不出两天他们就自己逃回来，直说霍去病是存心折磨他们；陈掌舍不得正蒙受盛宠的继子白白便宜别人家，既然儿子吃不起苦，就提出要霍去病娶自己与前妻生的女儿，结果被霍去病一句“爹就和亲爹一样，妹妹就和亲妹妹一样，亲兄妹怎么能结婚呢？”便轻而易举地堵回去。陈掌还想再说什么，直接被卫少儿揪着耳朵拖走，霍去病这才注意到几个月不见，继父的耳朵好像大了许多。
好吧，继子如此“不知趣”，家中的悍妻又不准他明着反抗，陈掌只能采取消极抵抗措施，再也不给霍去病挡驾，任由他自己去对付朝中纠缠不清的各方势力。
经过一个月的“艰苦奋斗”，随风倒的马屁精们终于因为陈掌和霍去病之间的矛盾得以进陈掌的詹事府，照着陈掌指的方向找去，却到处都找不到印象中少年英武的�