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“走，我们回云图阁。”皇帝便也上马，拉过疾风的缰绳，与少年并辔而行。
季莲生死不足惜，宗赫心中只挂念阿蛮。此事虽了，但如今阿蛮的身份已是有了翻天复地的巨变，虽然此番中毒之事非阿蛮所为，但难保皇太阁不会对她的身份心有忌惮。若自己还想讨还她来，只怕更是难上加难。便是皇太阁破天荒的恩准了，总不见得，还能让县君给自己做婢女不成！
见少年神情仍是低落，几番看自己时都欲言又止，褚云重自也知道他在想着阿蛮之事。只是这个丫头年纪虽小来头却大，又不知亚父如今是什么主意，也只能容后再商量。
为着让少年欢喜，褚云重便道：“世显，季莲生一去，后阁无人主事，我意愿由你来担当这职务。”
“哎？”宗赫万没料到褚云重会有这样想法，亮晶晶的眼睛不由得向他瞟了过来。
见少年的神色似有些觉得不可思议，褚云重亦浅浅一笑，复又道：
“当然，你如今毕竟资历太浅，品阶也低，骤然身负要职，难免惹人争议。我会先安排你提前出阁办些差使，累下政绩便好升迁。待你晋为承乾，便可将后阁主事之职交付于你，在此之前便由谢仲麟暂代些时日。后阁学宫一应事务，你可先跟着仲麟学起来，到时接手过来，自然也就能顺畅过渡。”
“我如今学业未成便要办差，那学宫的课业都要搁下吗？”一听要自己跟着谢仲麟学习后阁事务，宗赫心里头正是说不出的别扭。
褚云重微笑道：“学海无涯，文武百官和后阁侍郎都要活到老学到老才好。便是出阁办差也不能耽误功课，晏南山功课又好，人又稳重，他日你若是要出宫，便可让他帮你抄一份笔记。实践出真知嘛，边办差边学习对你也有脾益。”
见少年爽快的应了，皇帝又道：“既是要预备着出阁办差，我还要为你指一位贴身侍卫，学宫里你能否觅到合适的人选？若是没有，或者先从我身边拨一个给你也使得。”
宗赫心如念转，立马想到叶琛，思衬着若能将这个专门闯祸的家伙约束在自己身边，倒也正好免得他老是要钻空子去缠着傅川。于是便对着皇帝笑道：“那便将叶琛指给我吧！他出身大族，身世清白，人又机灵，功夫也好，跟在我身边那是最合适不过。”
对这名字褚云重依稀有些印象，却忘了是曾与宗赫酗酒打架之人，只记得最近那场马球赛，便含笑点头道：“唔，是那个马球打得极好的叶琛？的确是个灵俐的，只是年纪似乎比你还小些，怕是办事不稳重。”
宗赫哪里是为着能办事才指名要了叶琛的，见皇帝还有些迟疑，不由得轻哼一声道：“谁不是年轻过来的，云重既是不信任他，那我也不过是比叶琛大了一岁半，自然也是办事不牢靠了？如此说来，我趁早在云图阁歇着，免得出阁办差还要在外头给皇帝丢脸。”
“我哪有此意，不过是为你着想。”褚云重今夜好不容易借着机会连哄带劝厚着脸皮与宗赫和好了，可不敢轻易再惹了这位小爷生气，便苑尔一笑道：“既是世显看重他，我便择日便下旨，册他为七品侍卫，即日让他到你身边当差。”
“谢陛下恩典。”少年脸上这才有了丝笑意。
两人的马蹄声“的的”远去，隐在嶙峋假山后的两个人才又重新活泛起来。一个是季莲生身边的大侍卫邓升，另一个人却用黑色的斗篷从头到脚裹得严严实实。
“没料到宗尚令竟如此歹毒，竟逼着陛下毒杀承乾！难为侍郎想着我家承乾，今夜还来探望他……”邓升想起这几年与季莲生的主仆情份，语音渐有几分哽咽。朱雀堂传来的嘶喊声让他伤心疾首，只恨皇帝的侍卫还守在门前，他便是想进去送季莲生一程，也是不能够。
“邓执事不要伤心太过，这事也是没办法。陛下如今一心一意只维护着宗尚令，甚至不惜将谋害皇太阁的罪名转嫁给季承乾！简直要逼得后阁其他人都没了活路。”那侍郎亦是一脸的激忿填膺，他今夜来探望季莲生的病原是另有图谋，谁知竟遇上这样一场灾变，却也不由得声声叹息。
“宗赫！”邓升咬牙切齿的道：“他也别太得意，我手头还有他别的把柄！总有一日，要叫他身败名裂！生不如死！”
“哦？”那位侍郎为掩饰自己急切的心情，不由得轻咳了一声，方赞许道：“邓执事真是忠义之人！若能报此仇，季承乾便是在九泉之下，亦会安心了。只是……不知宗尚令落在你手中的是何把柄？”
邓升犹豫了片刻，忽明忽暗的月光下，他的眼眸似两团来自地狱的鬼火，幽幽闪烁。
“侍郎有所不知，季承乾生辰那晚，小的曾在这园子里亲眼见到宗尚令与晏侍御私会！宗尚令还赠了一支短萧给晏侍御作为定情信物，这事若是让陛下知道，哼，保管叫宗尚令不死也要脱层皮！”
“不忙，此事还需从长计议。”那侍郎听邓升说着这样刻骨仇恨的话语，嘴角不由得扯起一抹意味深长的笑意，于是，又问道：“邓执事以后可有什么打算？”
邓升戚然道：“还能有什么打算，或者被逐出宫去，不然也是只能夹着尾巴在别处宫殿混口饭吃，哪里还能指望在金昭体元殿的风光。”
那侍郎也轻叹一口气，幽幽的道：“怕只怕皇太阁没这么轻易放过这金昭体元殿，尤其是邓执事你是季承乾贴身大侍从，若是事情知道的太多……唉，总之，前途难料啊！”
邓升浑身毛骨悚然，忙长揖下去，恳切地求道：“还望侍郎替小的指一条明路。”
“其实，邓执事如此忠心耿耿，正该随了季承乾去，也好让承乾黄泉路上也有个伴儿，这才不负了你们主仆情深啊。”
话音未落，邓升已是睁大惊恐万分的眼睛，削薄的嘴角诡异的淌下一道暗红的鲜血，整个身子以怪异的姿态扭曲颤抖着仰面倒了下去。
那侍郎为不发出太大的声响，双手扶着让他慢慢躺平在冰凉的山石上。然后又握着邓升的手指在胸口插着的那柄匕首旁沾了点血，在灰白色的山石上写下‘赎罪’这二个字，这才缓缓站起身来，用不带一丝感情地语调道：
“邓升，你莫恨我。我帮你‘自尽’而死，不仅替你保全了你一家老小的性命，皇太阁与陛下见你忠义陪葬，说不定还有恩赏，尽节而死，也算是你死得其所还留了个好名声儿。季承乾和你未尽之事，我会尽力帮你们了结心愿。你就放心上路吧，愿你来世，能寻个更聪明的主子。”
当然，更重要的是，我今晚来了这里之后所看到的事，以及从你嘴里听到的事，都万万不能泄露出去。这世界上，还有谁比死人的嘴巴更紧的呢？那侍郎淡淡笑了开来，虽然刚做了这样残忍的事，但他的脸色却依旧恬静，仿佛像是刚刚睡醒的孩子。
一轮弦月静静的挂在夜空，清冷的月光在满挂着碧萝青藤的假山石上划过一道道惨白的线条，最后照亮了邓升那死不瞑目的眼眸。他那乌黑幽亮的眼瞳已是扩散放大，凝固在里头的那张年轻俊俏的脸庞，却依旧唇红齿白，栩栩如生。
07。 一宵春醉
春末夏初，澹月阁。
五月二十五是晏南山十九岁的生日，因着并不是什么大生日，又金昭体元殿季莲生的丧事刚过去没多久，是以他也没准备要大张旗鼓的操办，只邀了宗赫过澹月阁来小聚。
谁料皇帝居然也知道了他的生日，赏了一桌酒席，又特地快马加急从晏南山老家采买了两坛闽州霹雳春送来，倒勾得傅川与宗赫都兴头起来，便又发了拜贴邀了其他几位侍郎同来澹月阁热闹一晚。除了天章阁的谢仲麟又出阁办差去了，不在宫里，其他侍郎谁不爱凑趣儿，一时倒也来得齐全。
五月的天气说起来不凉不热，正是芳草未歇，夏犹清和的好时光。晏南山平日虽沉稳，毕竟也年纪轻轻，亦好清雅，此番请酒竟是别出心裁，将筵席摆到了后院的碧游台上。
月色澹华，繁星点点，近在咫尺的莫愁湖烟波浩淼，一阵阵的递送着蕴含清新水气的煦暖轻风。园子里又是花开正盛，那些鸢