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抖着手撩开秋香色的纱帐，果见褚云重脸色暗沉的站在床边。季莲生心口扑腾直跳，含糊的道：“陛下……陛下何出此言？”
“朕说你暗室亏心！”褚云重按捺住心头窜起的恶火，冷冷的道：“你自己做下的事，自己心里应该明白。”
季莲生坐直了身子，惶恐不安的目光直勾勾的望着皇帝，喉结紧张地上下滚动，仿佛是在吞咽着什么，一时，却是说不出半个字来。
“今晚的戏演得不错，连皇太阁都上了你的当。”褚云重用刀子一般锋利的眼神狠狠的盯住他，继续用寒得渗骨的声音道：“只可惜你千算万算，却未曾料到周太医给你用的药里头，根本就没有红背竹竿草！”
“陛下在说什么……莲生都糊涂了……”季莲生瞪大了双眼，声音开始发颤。
“可笑你机关算尽，却是百密一疏。如果你体内压根就没有红背竹竿草的药性，却喝了有见血封喉毒液的乳酪，此刻，早该送了性命。但既是你没有死，而乳酪中又验出有致命的毒药，那么，只有一种可能。中毒，是你在演戏。而乳酪中的毒，是你自己下的！”
“陛下！陛下为何要这般疑我……可怜我双腿已是残疾，我为何还要使这毒来害自己……陛下……”季莲生的身子剧烈的颤抖，他想要抓住皇帝的衣衫袍角，却被皇帝嫌恶的推了开来。
“你还要故作这像生儿给谁看！”褚云重疲倦的眉眼深处，是杀伐决断的锐利。见季莲生还不肯认罪，仿佛还万般委屈，语调更是又狠又厉：
“你也算是粗通医理，应该知道若是中了像见血封喉这样烈性的毒，便是当即服食了解药，毒性也会依然残留在体内，直到二三天后才能完全排泄出去。明日我若安排太医来验毒，一切都会真相大白。局时，蓄意谋害皇太阁的罪名，必将板上钉钉！你就不怕被族诛吗？！”
幽暗的月光下，季莲生的脸色呈现出极其难看的惨碧色，单薄的身子抖得似秋天的落叶。
“陛下……”死死的拉住皇帝的手，季莲生期期艾艾的道：“是莲生错了心思，嫉妒宗赫这么快就晋了尚令郎，这才想要给他小小使个绊……但我绝不敢有谋害皇太阁之意，求陛下明察！还请陛下恕了莲生这一回，莲生用性命担保，再不会有下一次……”
“你还想有下一次？你以前做下的恶事还不够多吗？！”褚云重心头隐忍许久的火被他撩起，怒不可遏的道：“开阁大选之前，宗赫犯了酗酒打架之事，你命内务府的钱铎广下拜贴让文武百官为宗赫求情，这桩事，朕还想着你或许只是好心办了坏事。但后头***暗害了钱铎，又追杀宗赫，这又怎么解释？！”
季莲生先听为着宗赫酗酒打架官员上奏章之事，还觉得这事自己做的隐密，到后头皇帝揭发出杀手之事，才愈发觉得不安，嗫嗫嚅嚅的道：“追杀宗赫？！我没有……我并不知道……”
“别以为姓魏的杀手死了你就可以逍遥法外！你以为朕手里就没有证据吗？！”褚云重一想到当初自己若再晚了一步，指不定便要与宗赫天人永隔，便恨得咬牙，沉声道：
“还有后来，疾风中毒宗赫双目失明、傅川被陷害、小犟驴子之死，这些事，你又在里头扮演了什么角色？季莲生，便是你犯了这些事，朕还是因为你身有残疾，屡次三番都容了你，为你指点迷津，劝你积极正途。你又是怎样报答朕对你的这番苦心？”
褚云重越说越怒，脸色凝沉如暴风雨来临前阴霾的天空：“你一直在侮辱朕的识人之明，而朕，却一再对你施以怜悯宽容！敢情朕对你的再三容忍，倒助长得你愈发变本加厉！你不仅是要陷害宗赫，你根本就是要致他于死地！你的心怎么就这么狠？当真残了腿就连良心也残缺了吗？！”
季莲生慌乱的躲着皇帝刀光箭雨一样的目光，双手紧紧的攥住他的手臂，苦苦哀求道：“陛下，疾风之事非我所为，这都是有人在陷害我！一定是有人见我主持后阁事务，妒忌我……一定是谢仲麟！一定又是谢仲麟设下的毒计！我这腿就是他害的！赤骥槛的小夷奴亲口对我说，那日只有他和陛下去过赤骥槛！除了他还有谁？他这是要把我往死里害！”
皇帝不屑的讥道：“谢仲麟素来心高气傲，他会嫉妒你？你在朕身边一年多，他从来都没有正眼瞧过你！倒是你，嫉妒了这个，又要嫉妒那个，身子残了，心也变得歹毒！枉费了朕对你的一番栽培！‘仁义礼智信，忠孝廉耻勇’，朕看你只剩一个耻字！”
脑海中，仿佛有一阵阵的雷声在咆哮，震得季莲生心悸气喘，皇帝的这一番讥讽怒骂，让他整个精神都快要崩溃。
“陛下，你要治我的罪吗？陛下……求你看在往日的情份上……”
褚云重一脸鄙夷，沉默的像一尊雕塑，淡漠的眼中因已有过太多怜悯，而再也无法装下一丝温柔。
“朕今夜，并不是为着惩罚而来，只是你恶贯满盈，朕若再不伸张正义，枉为帝王。你犯下的事太多，若把你交到刑部，难逃族诛！而且，如今你还有着后阁主事的名份，不能因为你个人的耻辱，而玷污抹黑了整个后阁的名誉。朕亦可怜你进宫侍奉这些年，也受了许多的苦，不愿再连累你的家人。”
往日的温存在褚云重脑海中只一闪而过，随即，又是重重寒冰凝住了他的眼。镇静地从怀中掏出那支装着毒液的竹筒细管，丢到季莲生的床上，用冷得发噤的声音缓缓的道：
“唯今之计，只有你谢罪自尽，用你的命洗清你自己犯下的罪！朕仍会以四品承乾的礼安葬你，不至使你家人蒙羞，亦不至使后阁受辱。”
望着那支惨绿色的竹筒，季莲生发出一声濒死困兽般的嘶喊，一种无法控制的恐惧布满在他扭曲的变了形的脸庞。
“陛下要我死？要我自尽谢罪？我没有杀过人，为什么要我抵命？我有什么罪？我的罪就是太爱你吗？啊！你说啊！褚云重……你可曾真心爱过莲生吗？爱过吗？！”
昏暗的灯火中，看不清皇帝的神色，只听到他用最残忍的声音，一字一字的道：“今夜，你我恩断义绝。你不必再痴心妄想，指望会有恩旨后命。”
说罢，褚云重便毅然转身，拂袖而去。在他的身后，传来一阵可怕的仿佛来自地狱般的狂笑，继而又夹杂着撕心裂肺的哭声，悲凉而又绝望。
在这漆黑的深夜，如凄美一现的昙花，凋零了红尘繁华。
06。 黄雀在后
才从压抑得让人烦闷的朱雀堂出来，褚云重却意外的在台阶下见到了静静的站在月色中的宗赫。少年牵着马，身上还穿着浅莲青色的织缎寝衣，只在肩头斜披着一件朱丹色团云金蟒的缂丝斗篷，银霜似的月光流泄在他身上，轻柔似雾，更衬得他如玉清华。
一看到他，褚云重胸口的抑郁这才随风散去，快步走上前，为少年裹紧身上的斗篷，又忍不住柔声责备道：“怎么不好生睡着，偷偷跟了我来？”
宗赫回头向朱雀堂望了一眼，他来的足够久，将皇帝与季莲生的对话都听了去。他虽恨季莲生屡次三番毒计害自己，然而此刻听那一墙之隔近乎疯狂的哭笑之声渐渐嘶哑，心中却也是百味叠生。
“云重，季莲生虽作恶多端，到底曾是你的侍君。你为何一定要逼他自尽？难道就不能将他永远禁足，或是……”
未等少年说完，褚云重便脸色凝重的摇了摇头，用残酷的语调，平静的道：
“他的下半身早已瘫痪难治，他的心更是早已腐朽，便是勉强饶他性命，圈禁他一生，亦是令他生不如死。此刻让他自我了结，于他而言，也未必不是一种解脱。”
说罢，又问：“世显，你可是想要送送他？”
宗赫缓缓的摇了摇头，翻身上马，轻声道：“我若去见他，只会增加他的痛苦，还是让他自己静静的上路吧。愿他来生能够平安喜乐、幸福终老。”
“走，我们回云图阁。”皇帝便也上马，拉过疾风的缰绳，与少年并辔而行。
季莲生死不足惜，宗赫心中只挂念阿蛮。此事虽了，但