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看出晏南山还想问他别的，宗赫便及时用眼神止住了他，嘴角浅浅弯起，缓缓道：“有劳晏大哥记挂，我……现时安好。”
“没事便好。”晏南山知他必有难言之处，便笑了一笑，也不追问。他便是有这等好处，懂得什么时候该说什么，什么时候又不该说。他这样的人，无论做谁的朋友，总是慰贴的。
这时，那空场搭的露台上，一位侍选正舞剑，好一番花团锦簇，引得一众看客哄然叫好。
“宗哥哥准备献何才艺？”叶琛啃着鸡腿，看得甚是得趣，笑眯眯的问。
“某无才艺。”每到这种时候，宗赫那种不合群不合作的根劣性便尽显无疑。
“我也没甚才艺。”傅川怕他尴尬，忙在一旁附合着，又笑着指着叶琛道：“叶哥哥待会儿却是要去献舞，我们便指望他罢。”
“哦？叶侍选欲献何舞？”晏南山瞧那叶琛大吃大嚼的没品像儿，十分想不出他跳舞的形容。
“番邦波斯艳舞。”傅川一边说，一边笑。他其实也十分不信叶琛会跳，并且敢在大庭广众之下跳这种舞。
那厢叶琛已是啃完了鸡腿，意犹未尽的舔了舔手上的油腻，略显几分遗憾的道：“可不能再吃了，不然，上场的时候挺个肥溜溜圆滚滚的肚子，不好看相。”
众人皆是忍俊不禁。
下一刻便要轮着到他上场，此刻叶琛已是吃饱喝足，便抖擞精神起身，一本正经的道：“你们瞧我打扮起来，到时小傅儿帮我击铃鼓，咱也挣一间上房回来住住！”
待那舞剑的得了一个中上等下去了，便有人高声唱名道：“蜀州侍选，叶琛。献艺波斯舞。”
众人皆好奇这波斯舞到底是怎么个舞法，番邦风情，平时却是只有耳闻，若非大富大贵人家，本也难得一见。
只听前台一阵鼓响，如雨打芭蕉般，一下把众人兴致都勾了起来，几百双眼睛巴巴的都在等那叶侍选出场。
踏着鼓点，幕后终于袅袅亭亭走出个美人来。且看他怎么打扮：
墨发垂肩，眉心一点，金银翠镯戴满手，珠宝华链堆上头，窗前蝉纱身上裹，几串铜钱腰间缠，裸着纤纤玉足，杨柳蛮腰，犹将那檀香小扇半遮面，只露一对含情目，将那风情乱送。
这些日子以来，侍选虽说多有才艺，但大体不出那么几项。要么舞刀弄剑，要么吟诗作画，或是吹萧弄笛，又或打摊斗茶，谁又曾见过这个！因此，还没等叶琛跳将起来，只这一亮相，下头已是笑倒了一大片。
傅川忍着笑，拍起铃鼓，那叶琛便在台上做张做致地舞了起来，不仅极尽夸张搞笑之能事，更着扭腰摆胯时腰间那几百个铜钱叮啷乱响，真是好一番天魔乱舞。这一下，顿时叫里里外外几百号人都看得似醉如痴，复又笑得前仰后合，冠缨索绝。
原本瞧着乐呵的阿蛮却渐渐有些笑不出来，心衬这叶琛若不是真傻，便是装疯卖傻，也不知演这一出是何用意。若他也入了阁，日后还须得防着些此人，只怕是个有心计的呢。
正想和宗赫合计合计，却见晏南山正坐在他身边，两人一边观舞一边说着话，一时插不上嘴。再者自己想和他说的体已话，有外人在倒也不方便。小丫头便也作罢，只待日后有了机会再说。一时又想，自从跟了这位小爷，除了皇帝，还真没见他把谁放在心里。怎么今日见了这个姓晏的，神色倒似有些与众不同。
正胡思乱想着，那叶琛已是在一片尖叫打哨大笑和抚掌叫好声中谢了场换了装，又携了傅川领了甲等上房的门牌得意洋洋的过来。
大大咧咧的在前排坐了下来，叶琛又举兰花指在嘴边做那娇羞一笑，回首问：“晏哥哥、宗哥哥瞧我这一舞如何？”
晏南山只笑而不语，而宗赫见他这不伦不类的形容，却是笑得忍不住，当即便毒舌评道：“颜若修罗，舞作天魔。初看十分惊艳，细看着实惊悚。”
话音刚落，四个少年已是同时爆发一阵大笑。
便是这样肆意的青春，张扬的、叛逆的、神采飞扬的，仿佛呼啸奔腾的海浪，不仅将要冲出这小小的龙门巷，更要席卷长安，笑傲九州。
正是，千里鸿鹄尽长安，且看，风华正茂少年时。
第20章 第五章 ·二
除夕夜。
一晃已是年末，除京兆府外其他各府衙亦封了印歇了年假，各私塾学馆也放了年学。全城上下，无论平头百姓还是王公府邸，既是忙忙碌碌，又是欢欢喜喜。家家户户既要结算年账经济，又要采买年货年菜，还要置办新衣鞋袜，小年要敬神祭祖，正月里还要请客送礼、走亲访友、四处拜年。这等年事不消细说，真是穷也忙，富也忙，总之人人皆忙。
最闲的，怕就是龙门巷这几百个年轻侍选了。
闲中最忙的，却是叶琛。他这人，本就和他喜欢的颜色一般鲜亮明快、热烈如火，又那日淘气，作那天魔一舞，更是风光一时无两。这几日来来往往来寻他的络绎不绝，又是换名贴，又是请酒喝茶。叶琛也是个人来熟，不过一二日功夫，满口哥哥弟弟的混叫，放眼整个龙门巷，上上下下几乎都是与他相熟的了。
其实按本性而言，阿蛮还是和这位叶侍选挺臭味相投的。这两个包打听一拍即合，立刻火力全开，在这龙门内外做个满堂飞。
小道消息着实不少，什么瀛州有位侍选本是倭寇之弟充了良藉才来候选；还有辽州哪位侍选，是凌太阁七姑八姨不知几杆子打下去才打得着的亲戚；又本地谁谁颇俱盛名，听闻已是有数位朝臣联名举奏入阁；如此种种，数不盛数。俨然这九州侍选，各有派系盘踪错杂，这还没开选呢，暗地里互相挖坑使绊点枪打棒的便不在少数。
“要编出册儿来，指不定咱还能在京城赚点小钱。”阿蛮很有一翻经济头脑，只是叶、宗、晏这三位小爷都甚是不屑，倒是傅川不信。
“还有人会花钱买这东西，有啥用？”
“大过年的吃饱了饭，闲着没事干，图个乐子呗。”叶琛有够一针见血的，不过他的钱够花着呢，才懒得折腾。
正商议着要到哪儿去吃年饭……说起来龙门巷的大膳房也不是不好，只是大伙儿连着吃了这几日，总有些腻味，而且叶琛挑剔，老嫌汤菜都是温火膳不养胃，因此年夜饭便蹿掇着大伙儿一起外头吃去。还没商议出个结果来，下头却突然热闹了起来。
阿蛮飞一般的下去打听了上来，却是内务府的官吏来派年赏，一众侍选都兴高采烈的排号领赏赐呢。
叶琛二话不说，拉着傅川便冲下楼去，晏南山与宗赫相视一笑，便也慢慢跟着。
一时都谢了恩磕了头将年赏领到了手，却都是一枚八宝如意荷包，里对装着一对极讨口彩的‘鱼跃龙门’小金锞子，再另有一个御印红封娄子，里头搁着二盒红柑，一对糟鸡，二尾多乐鱼，二束鲟鳇鱼干。这些都是一样的，却单单有九位侍选还多出一对上贡海参、一匣雀舌槟榔来。
而宗赫，恰恰便在这九人之中。
内务府的官吏解释说，这九位侍选是各自州属的头名，是以皇帝赏赐便也不同。虽叫人眼红，却也都没话说，谁叫别人是头名侍选呢，就有些高低之别，也在情理之中。
但也有那一等心底十分计较的，还是盯着宗赫和伊藤秀贤嘀咕不已。这二位是琼州和瀛州侍选头名，但问题是，琼州和瀛州这种蛮远之地统共也没几个侍选名额，因此这头名的含金量便十分叫人不屑。不过再怎么心中不服，这些侍选面上也不会带出情绪来，依旧是打着哈哈给各位头名侍选恭贺道喜。
阿蛮其实心中有数，前些日子，她曾亲耳听宗赫对皇帝说过想吃家乡的海参和槟榔。没想到皇帝倒是个有心的，这就变着法儿送来了，且是既送了东西，又没将人摆到风口浪尖。这一下同时送了九位各州头名的侍选，还真叫人挑不出错儿来，显见得皇帝很是下了一番心思呢。
宗赫当然也晓得这额外的赏赐，含了褚云重的一片心意在里头。很久很久都没有这种被惦记被宠爱着的感觉，就像自己阿娘尚在时，出海回家后总能吃到的那碗糖水煮蛋，淡淡的甜静静滑过，香浓软糯的蛋黄，腻得化不开。
突然发现，几日没见，真的有些想他了。
握着那盒槟榔在手里，心中却空落落起来。四周喧哗热闹，有来贺喜的，有说风凉话的，自己并不善应酬，倒叫人浑