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地躲进云层后面，夜虫继续欢快地鸣唱着。
数十名弟子排成整齐的方列，手持长棍舞动着，场上不时响起「喝喝喝！」的雄威呐喊声，棍棒挥舞的风声也格外整齐。
钟权双手交叉在身后，缓步走来，如鹰鹫般的双眼紧盯着弟子们，分别负责教导棍术和剑术的两名师父见他来了，都恭敬地抱拳请安。
「舵主，怎么有空过来？」
「嗯，过来看看你们练得怎样。」钟权瞟着前排的几个弟子，低声对两个师父道：「我有事情跟你们商量。」
教棍术的江师父点头，他高声向弟子们道：「大家先休息片刻，待会再继续——」
弟子们纷纷停下动作，擦汗的擦汗，纳凉的纳凉。钟权三人随后往一旁的棚屋走去。贺三郎用汗巾抹了一把汗，站着站着，觉得喉咙干渴，急需喝水。
「你们谁带了茶水？」他问着一旁的同伴们。
「没带啊，茶水在棚屋那边。」
一名弟子也道：「我也口渴了，去喝水好不好？」
「还是不要吧？舵主他们在那边，可能有要事商量。」
「但是口渴得难受啊……」
「派一个人去拿不就行了？」
「谁去啊？你吗？」
「你别开玩笑了……」那弟子把眼光对准贺三郎，讨好地笑道：「三郎，你去拿吧。」
「我？」贺三郎愣然。
「对啊，师父最宠你了，你去的话一定不会挨骂。」其他人也附和：「三郎，由你去最合适了。」
贺三郎推拒不了，只好点点头，独自往棚屋走去。刚走到门边，就听里面传来江师父的声音：「舵主，为什么不让三郎去？他参加的话，冠军位置十拿九稳。」
贺三郎冷不防听到自己的名字，脚步顿时刹住。他们在说我吗？他心中困惑。屏息听着。又听另一位王师父道：「是啊，今年他已经进步了许多，我想出战应该没问题吧？」
贺三郎知道他们说什么了，独扇门每年都要举办一次比武大会，届时分舵和总舵都会派代表参加。比赛地点就设在独扇门的总舵，也就是帮主夏侯誉的府第内，这可是在帮中扬名立万的大好机会。贺三郎一年前就有足够的实力代表出赛，但当时钟权说他火候未够不让他参加，贺三郎满以为今年自己必定能出战了，但看来并非如此……
「不行，不能让那小子在帮主面前出风头。」钟权冷冷的声音传来。
「舵主？」
「贺三郎这小子不是安分的人，要是让他出头了，总有一天把我们踩在脚下。」
「舵主所言甚是，三郎他确实天资聪颖，而且很有野心……」
「但除了他，目前分舵里没有能夺冠的人了……」
「能否夺冠不重要，反正只是例行节目，是输是赢都影响不了咱们。」
「舵主，那您的意思是……」
「现在少帮主也开始懂事了，知道要培养自己的亲信，不能让贺三郎被他招揽过去。」
「帮主说得对，要是三郎夺得比武冠军，势必会引起帮主和少帮主的关注……」
「嗯，这颗棋子我们必须好好把握，而且要压制他的风头。」钟权阴险地说着：「就凭他，也想爬到我头上？哼，等下辈子吧。」
「舵主所言甚是……」
贺三郎一声不响地轻轻退下。回到休息的地方，大家问起茶水，他含糊地应道：「那边也没有茶。」
听了钟权的一番话之后，贺三郎一整天都阴沉着脸色。他感到无比的气愤与压抑，今天听到的话联系起上回帮主来出席宴会的事，很显然钟权一直在处心积虑地打压地。当初要不是自己救了他，钟权早就死在山上了！对方现在不但不回报，还处处压制他，实在可恶至极！
钟权不就是忌讳他的能力吗？他确实想往上爬，不然他干嘛这么辛苦地习武练功？干嘛要为钟权出生人死？
这可恨的老头，利用他又不想他有所作为，他不会让他得逞的！贺三郎眼里冒起愤怒的火苗，咬牙切齿地想着。
「三郎？你又怎么了？」阿犁捧着饭菜，一进屋就看到他这张想杀人般的可怕面孔。
「没事。」贺三郎将心头的怒火压下，拿起茶水一饮而尽。
阿犁悄悄看着他轮廓优美的侧脸，与贺三郎发生关系已经有一个多月了，他到现在也无法明白，为何俊美的贺三郎会看上他这么一个丑陋的男人……
这段时间里，贺三郎每晚都抱着他渴求，他一次次沦陷在对方的热情中，变得不可自拔。两人已经没办法再回到当初的纯洁关系了，在阿犁心目中，已经把自己当成是贺三郎的人。他不知道他们现在这种关系算什么，但他知道，他这辈子再也没办法离开对方了……
阿犁心里想着儿女情长，贺三郎却满怀着无法实现的壮志。他绝对不甘心就这么被钟权利用，既然现在已经知道对方有心打压自己了，他无论如何也不愿意继续为那种死老头卖命！
「三郎，今天的莱是你最喜欢吃的梅菜扣肉，多吃点吧。」阿犁不知道他复杂的心思，径自温柔地给他夹莱。
贺三郎「嗯」了一声，心不在焉地吃下。
接连几天，贺三郎都异常沉默。与他朝夕相对的阿犁自然发现了他的异常，但在对方没有表明之前，他也不好过问。
这天，是出发去总舵参加比武大赛的日子，钟权一大早便领着四名精心挑选出来的弟子，在分舵全体成员的欢送下风光得意地驾马出门。贺三郎混在人群中，愤恨地盯着他们远去的背影。不忿地想着，原本他也该是被欢送的一员……
人群散去后，贺三郎心情压抑地走到大街上。
他漫无目的地在人声鼎沸的街道上闲逛着，各式各样的行人在身旁走过，他却感觉自己走进一个寂静的迷宫中。
这里没有希望，也没有出路，他不想再待在这儿了，可不待这儿，他又能上哪去？他又要回去哪个穷苦的山村吗？多年以来付出的艰辛就要白白浪费掉吗？
贺三郎想着想着，不知不觉走到一家茶馆前，小二招呼着：「客官，里面请，进来尝尝咱们的招牌糕点吧。」
贺三郎提不起精神地走进去，他听小二的推荐点了一份，坐在窗前望着外面继续发呆。贺三郎不甚在意地夹起一颗芋头糕吃着，心想味道还不够阿犁做的小点心美味。这时，外面忽然传来骚乱声。
「快逃快逃，」
「呀！」
原本熙熙攘攘的人群里爆发出惨叫声，大家争相躲避，贺三郎探身看去。
三名满脸凶狠的大汉正在街道上横冲直撞，他们手上都有刀剑，一看就知道是强盗之类的人物。
光天化日之下，居然有盗贼公然出现？不过更叫人吃惊的事还在后头，一名少年追逐在这群大盗身后，他手中射出两枚三菱镖，当场将跑在最后面的两名大盗击倒。
贺三郎盯着那名一身青衣的少年，以及混乱一片的街道，心中浮现出似曾相识的感觉。
剩下的一名盗贼见少年出招凌厉，拼命往人多的地方逃，妄想利用人群来掩护自己。那少年拔出长剑，紧追上去。
这时，跟在少年后面的男子喝道：「铠之！别误伤平民。」
贺三郎一看那男人，顿时想起他们的身份来——
那少年听了，赶紧喊道：「大家请退开！」
人们连滚带爬地躲避着，那盗贼急中生智，抓住一名买菜的妇人，将刀口抵在她颈上，怒喝：「别过来！不然我杀了她！」