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“这太卑鄙了……”
“我们难道只能想出这样的办法吗？”
“……如果非要这样的话，我宁愿带领剩下的士兵和帝国决一死战！”
“先生们！请你们清醒些！”愤愤然的豪言壮语被罗菲亚毫不留情的打断，“任何人都知道联盟的将士们并不畏惧死亡。但你们想过没有？万一在这场战争中我们失败了呢？难道要我们的后代卑躬屈膝站在帝国的旗帜下高呼‘皇帝万岁’吗？！”
她的这一席话，彷如在热油中浇入了一桶冰水，所有人都觉得背后一寒，禁不住打了一个冷战。
是的，已经到了攸关联盟生死存亡的时刻。
意气用事是愚蠢的勇敢，只有忍辱负重才能换得生存。
会议在无奈与不甘交织的气氛中结束，在大家退出会场之时，索菲亚叫住了佛拉德中将。
她弯下腰，深深鞠躬，“将军，请您理解我做出这样决定的原因。这件事情势必会在您的名誉上留下污点……”
“阁下，请您不必介意。作为联盟的军人，为了祖国我将不惜任何代价。”言语铿锵的将军突然停顿了一下，“只是我的妻子……”
身为女性，索菲亚也有一丝不忍，“我知道，她大概会很难过，对于里维，她的感情是真挚的。”
“我会说服她的。”
中将的断言并没有让索菲亚错过他眼底隐藏的挣扎，“其实……您也是把里维当做自己真正的儿子吧。”
将军静默了一会儿，最终说道，“现在说什么都已经太迟了。”
简单的致礼后佛拉德中将转身离开。
这位强悍了一生的将军脊背已经有些佝偻，这样的背影在走廊中落日的余晖下分外悲凉。
***
三天后，一条由令人震惊的消息在联盟的各种通讯回路中被多次重复：由于在对帝国的战争中一直处于被动地位，为警醒将领也为平息下级士兵们的不满情绪，将有一批组织战斗不力的舰队长官被追究责任。这其中包含了许多曾经声威赫赫的名字，其中排在第三位的，就是佛拉德中将。这批长官将被临时组建的特别的舰队押解回联盟首都，等待着他们的将是军事法庭严酷的审判和亲人无助的泪水。
媒体对军部的这一决定呈两极化意见，有的称赞道这是非常时期拿出的非常措施，有的则呼吁应该给这些长年冲锋陷阵的高官们多一次机会。为了博得同情，部分电视台播出了这些将军们和家属见面的情景，其中柔弱美丽的佛拉德夫人表现出的痛苦使人记忆尤为深刻。
十二月十六日。
承载着这些高级犯人们的舰队即将穿过一片小行星带，在三天后抵达联盟首都。
闪烁着橘红火光的小型战舰群呈一条直线排开，远远看去如同一串拉长的珍珠项链，徐徐的向前方开去。
佛拉德中将夫妇乘坐的舰艇被安排在整个队伍的中段，是一艘光子动力式战舰，这架舰艇正是之前中将与其夫人的会面之地，电视上曾经以不经意的背景出现过它的外观。它的后方，紧跟着的是一艘体型稍大一些的飞船，虽然貌不惊人，实际上却已经成为联盟军的总旗舰。
联盟最高司令长官、元帅索菲亚正驻守在此。
在众位将军们不惜牺牲名誉的协助下，索菲亚也拿出了足够的诚意，她来到了这即将成为最前沿战地的地方，并亲自指挥。在她的身后，作为辅佐官身份站立在指挥台上的，则是她一手提拔的亲信伊索斯少将。
这支执行特殊任务的队伍看似有条不紊的在宇宙中航行着，但实际上，不论是担任着囚犯还是守备角色，舰队众人的心中都已经浮现出焦灼的情绪。
传说中的“嗜血女王”至今没有露面。
一旦穿过这片小行星带，就太过接近首都。对奇袭者而言，在那里发动攻势实在是一个不太聪明的选择；而且联盟也不可能在如此靠近自己军政心脏的腹地和帝国进行军事配合。或者换一种说法，只要今晚TBQ不曾出现，就意味着精心布置的陷阱失去了效用。
随着时间一秒接一秒的流逝，即使沉着如索菲亚，也隐约有了一丝不确定。
“如果这个办法落空的话，我们该怎么办呢？”索菲亚半开玩笑似的向身后的少将说道，“不过，也许到时候最失望的人并不是我们，而是罗杰希尔皇太子吧。当年派里维去帝国不仅是为了想夺得皇室的DNA，也是为了验证这个复制体是否得到了彻底的成功。只要他爱上了皇族成员，就证明我们的‘皇帝基因’复制成功，那么即使他背叛，联盟也实际获得了胜利。但没有想到他的战斗力超出了我们所有人的预计，联盟的复制人计划成了一场空谈，帝国也失去了最重要的武器。当年你曾经劝过我，但我还是一意孤行，至于今天……你也看到了，TBQ还是没有出现，我可真害怕这又是一个错误的决定。”
伊索斯并没有安慰上司罕见的失意，他只是看着周围无限的星空，笃定的说道，“他会出现的，阁下，在这一点上，我能够完全肯定。”
仿佛是为了印证他的断言，一位端坐在监视屏幕前的士兵突然跳了起来大声喊道，“发现敌机踪迹，啊，电脑自动验证确定是TBQ！”他似乎想站起来转身向索菲亚详细汇报，但视线却被牢牢固定在了屏幕上，接着他张大了嘴，一脸惊恐又不可置信。
异常的情形让元帅和她的辅佐官对视一眼，伊索斯立刻高声下令，“究竟怎么回事？立即报告具体情况！”
长官的命令使士兵猛然警醒，他竭力用平稳的声音汇报，却还是压抑不住声音中的颤抖，“报告总司令官，舰队正东位置发现TBQ，它的速度非常快……达到了每小时三十光年……”
以深蓝作为底色的屏幕上，代表TBQ位置的银白光点异常醒目，它的轨迹在光子显示屏上并没有呈现一般舰艇移动的流线型，而是像星星一样闪烁着，这意味着它的速度已经快到雷达无法持续跟踪。
三十光年。——这无疑是一向人们无法想象的记录，在这个时代，运行速度最快的、能实现空间跳跃的战舰也只能达到时速二十光年。
“现在……它的位置是……”可怜的士兵还在结结巴巴的说着，但他根本无法表述清楚，因为TBQ的位置每一秒都在发生极大的变化。
“不用再说，我们已经看到了。”索菲亚猛的一拍座椅扶手站了起来，急促的厉声道，“快！要所有的军舰按第一方案行动，要快！现在！马上！”
最高指挥官不同寻常的语气通过即时通讯设备传向了四面八方。
“阁下？这是……”
不明所以的伊索斯正待发问，他突然发现就在三点钟的方向上，透过玻璃屏幕，有一个火红的光点正在急速变大。他下意识的向索菲亚看去，发觉她和自己看的是同一个地方，原来刚刚她就是看见了它。等伊索斯再望向外面，就刚才这在三四秒的时间内，那光点从就黄豆大小长成了一根指头长短。
这样的距离中，已经能看到那是一架火红的战机正以不可思议的速度向这里扑过来。
它轻捷得像一只海燕，但那火红的颜色、那猛烈到凶狠的姿势，令人不禁联想到饥饿中捕食的秃鹫，正亮出利爪杀向猎物。
这样的颜色，这样的速度，正是永恒的空中霸主“嗜血女王”。
她的目标十分明确，就是直接针对位于舰队中部、由佛拉德中将夫妇乘坐的军舰。
只用了一两秒的反应速度，军人们就快速移动起来。原本拉长成一条直线的舰队突然按照线段对折的形状运动，位于中央的舰艇急速后移，两端的战舰则向中央的聚集，试图在TBQ到达目标前组成一个橄榄形的舰阵。
但“嗜血女王”的速度太快，舰阵来不及成型就被强行突破到中央的位置。
“包围它，不惜一切代价！”
索菲亚一面将作为诱饵的军舰调到外围，一面指挥着其它的舰艇将错就错将TBQ团团围住。但空中女王的战力仍然超出了她的预期，这样的包围只能起到拖延时间的作用。TBQ不断从军舰与军舰之间的狭小空隙之间穿入飞出，如同一把匕首一次次刺穿覆盖的铁网。
转眼之间，佛拉德夫妇乘坐的军舰又暴露在了TBQ面前。
“嗜血女王”的前端发出两道银白色的射线，分毫不差的打击在这艘光子动力舰的一侧发动机上，那边的喷气孔轰鸣了两声，随后就失去了动力。TBQ又转到舰艇的另一面，意图破坏另一侧的发动机。
即时图像将一切毫无保留的传输过来，看着眼前