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「你的表现简直就像被恶作剧掀起裙子的少女般散发着敌意啊。」男人摸了摸自己那迅速变红的脸颊，「不过我还是坚持自己叫约翰？史密斯。以后请叫我约翰。」
「在尚未经过允许之前就任意碰触他人的身体是非常不礼貌的。」阿久津冷冰冰地道。
「喔好吧，算是我的不对。不过并不只有那样而已吧？为什么要对我有敌意呢？阿久津副教授……你的失踪对世界人工智能的开发是一大损失呢，研究能够灵活双脚步行并顺畅与人沟通的机器人，可是近代科学中非常罗曼蒂克的部分啊，我非常崇拜你的。」绿色瞳孔闪着光，「史密斯先生」的态度仍旧亲切。
「那种东西没有什么了不起的。」阿久津紧盯着史密斯先生不放，从口中吐出的每一个字都包裹着「我讨厌你」的气氛。
「说的也是呢，相较起什么人工智能，『死者复苏』之术还要来得让人感兴趣呢，那也是你的研究项目之一吗？比如说用硅胶之类的材质做成皮肤……」
当史密斯先生的肩膀才稍微一提，飞鸟立刻就看出对方准备要做出攻击，但反应还是慢了一步。男人粗壮的手一方面用力擒住凌驾的手腕，将之压在墙上，另一方面则抬起腿，对准摸过来的飞鸟腹部上用力踹去。
「呜呃！」飞鸟被踢飞，直到撞到墙壁才停下。就算是比起「真正的肉身」还要牢固的身体，却仍旧想吐、剧烈头晕，但他知道这已经是对方的手下留情。
银光一闪，细长物体从男人手中冒山，伴随着凌驾的惊呼，银光就这么钉入了他被男人压在墙上的左手掌上。
「唔？好像是真的血呢？不是人造血浆吗？你会痛吗？」史密斯先生的问题让凌驾有些错乱，眼前的男人到底以为自己是什么东西？
「请……放开我……」比起手掌被小刀钉在墙上这种事，更激烈的伤害凌驾都遇过，但却没有比现在的状况还要不安了。
搞不清楚。弄不懂。这里不是十王厅。他很……弱。
在逼问时，史密斯先生察觉手臂上传来轻微的拉力，原来是阿久津正拼命地抓庄自己的手，企图想要自己离开凌驾。
「你连力气都跟少女一样。」笑着，男人推开了阿久津。
阿久津这时的目光就像被狠狠践踏过的蛇一样愤怒。
「放开他！」随着飞鸟的怒吼，在史密斯先生稍微回头时，听见保险被打开的细微喀嚓声。
男人真的照飞鸟的指示放开凌驾，举起双手，看见那对准自己的枪口，似乎有些着迷地道：「葛洛克18……全自动的真是不错呢。」
「爹地，拜托，你快走吧，要多少钱我想办法弄给你就是了，就当你今天没看见我们其中任何一个。」飞鸟的手指扣在扳机上，但他知道自己无论如何也不会压下去。
他不会回去了，不会再回到可以轻易「杀死」什么的自己了。尤其这是在面对「真正的」生命之前。
「小狼狗，越变越天真了……」史密斯先生趁着飞鸟将视线稍微转开的瞬间，只是极其单纯而迅速地夺过飞鸟手上的枪，退出弹匣，再把枪主体塞还给飞鸟。
过程不到两秒。
「可恶……」飞鸟发出了小小的呻吟。他觉得自己大概不管过多久，还是一样无法胜过这男人吧？
「要钱的话把你杀掉就好了。嗯……不过，在这里说什么严肃的事不太恰当啦，约改天好了，我会先预约英式下午茶，记得不要缺席喔。」
史密斯先生说完，潇洒地走了，甚至再也没有看凌驾或阿久津任何一眼。
凌驾注视着自己左手背跟手心上所贴的两片OK绷，明明是被小刀捅穿了的伤口，很快地血就止了，飞鸟充满歉意地帮自己处理伤口，一时间却没有再提「史密斯先生」的事。
阿久津就像条被触怒的电鳗，即使闭着嘴，全身却散发出不悦的电光，回到饭店房间后也未曾停止那种剑拔弩张的气氛，导致飞鸟只能抓着凌驾躲得他远远的……虽然凌驾觉得自己应该只是被飞鸟拿来当挡箭牌用，对此却没有太大的抵抗。
「为了避免夜长梦多，你去跟那家伙说，今晚就把四星球解决掉。」飞鸟凑在凌驾耳边说。
看来，四星球已经变成人工魂魄的代称了。当然飞鸟也有可能是企图让空气不要这么沉重。
「为什么飞鸟先生不自己去讲？」凌驾斜眼望着对方。
「……那家伙一定不跟我说话的啦。」飞鸟垮着脸。
「你有做什么让阿久津先生生气的事情吗？」凌驾问。他倒不认为是飞鸟的问题，而在于阿久津打从一开始就非常明白地表态：他超讨厌那个不管是叫约翰？史密斯也好巴斯特？福德中尉也好的男人。
「他不想让我跟爹地重新接触。」飞鸟苦笑。
「你们……其实是父子吗？」
「养父，不过那是为了让我合法进入美国的手段，在那之前我在哥伦比亚参加反政府组织，也就是童兵。但其实我也不是哥伦比亚人，看脸就知道了，八成是从哪里抢来，或是走私进去被反政府组织买下来的吧。」飞鸟叹口气，将双手枕在脑后，「以前我超喜欢他的，虽说只是名义上的父子，但只有他会带我去看球赛、赌马，还有迈阿密海滩的天体派对……」
「喂。」
赌马勉强还算中间值，不过第三项怎么听都不是好父亲会带儿子一起去的活动。
「大概就是那样，即使知道他照顾我是因为公司的指示，但那样还是很开心。」飞鸟垂下头。
「所以你除了做那些愚蠢的休闲娱乐的时间外，对于杀人、爆破、走私、暴力行为一点也没有抵抗地接受了吧。」背对着两人，正在敲计算机的阿久津突然出声，「如果是你自己喜欢这么做也就算了，或者说，如果真的是快乐杀人者的话还高级那么点呢。」
「你到底有什么不满啊！爹地也不过就是按照公司的方针在做事而已，要说把我从脏兮兮的泥淖中拉出来的，不是别人，正是爹地，好歹他也有给过我梦想啊！」
阿久津的发言正中飞鸟的伤口处，他想都没想地跳起来反驳。
「那我就把那种基础为零的梦想打碎好了，我如果想的话，随时都可以让你进地狱。那个家伙以前是你的上司，所以你听他的话，现在我是你的上司，你应该理所当然地要听我的话，但你每次都只会擅自做主张，把零食跟奇怪的垃圾带进办公室，还擅自更动我的手机铃声……」
「结果你根本就只是想趁机抱怨而已嘛！」
「那又怎么样。」阿久津轻蔑地哼了声，「我不曾掌控你的思想，也不会把你的人生当成黏土一样揉捏拉扯，塑造成自己满意的作品。」
但是，那个男人是。当阿久津看见男人望着飞鸟的目光，像是在审视一件「亲手打磨的刀具」时，他觉得非常、非常不愉快。
飞鸟住了口。
凌驾没有介入这两人的问题。
因为他的头又开始隐隐作痛，心跳加速。那到底是什么？
——我不会把你的人生当成黏土一样揉捏拉扯，塑造成自己满意的作品。
他跟阿久津一样，强烈地……咦？他为什么强烈地……为什么……厌恶……厌恶着，这种事……
还有，飞鸟之前说的……双重人格。
自从来到阳世之后……不、自从他跟阿久津在转轮台附近起争执开始，不安就开始在体内逐渐扩散。
「阿斯卡，你去当诱饵。」阿久津恢复成平常松软的语调。
「啊？」飞鸟没好气地回。
「魂魄探测器其实是一种吸引人工魂魄进驻的『容器』，所以之前才说只要与『魂魄』互相碰触，就可以将之回收，但那是在魂魄尚未找到宿主之前的理想状态。洞里萨湖中太多意识体，阶级与年代混乱不清，还有像水精这种半魂半妖的浑浊之物，虽然分散来看每一个都很低等，但聚集起来虽然迟钝，却拥有力量，而且空隙又大，正好能吸引人工魂魄与之结合。」阿久津终于把身子转过来面对窝在椅子上的愚民二人组。
「也就是说，那时候我们贸然拿着魂魄探测器接近的状况，其实就像是哪臭肠子吸引螃蟹一样，指示外层已经包覆了一大堆乱七八糟的东西，所以才变成那么大坨追着我们跑。」飞鸟暂时把私事抛到一旁，环着胸道。
「那么现在只是需要把水怪给引出来，然后使用脉冲雷射打它就可以了？」凌驾问。
「魂魄基本上是能够半永久性地持续存在，但还是有毁损的可能——」
飞鸟打断阿久津的话：「对对，就像神前的那件事……」还没说完，就被阿久津冷淡地瞪着看，只得投降似地刻意捂起自己的大嘴巴。
「人工魂魄没有魂壳，只有内部的魂核，所以相对容易被破坏。只要把雷射的输出功率调整到足以使魂核失去功能就行了。」阿久津说完，像是突然想到似地道：「�