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宁飞甚至来不及为此而沮丧。他回溯过无数次的记忆，在心里念了无数次的名字终于变成了真人。他终于知道一个个不眠夜里的疯狂的妄想是有多可笑。不需要更多的什么，只要成扬站在他面前，天色仿佛都被衬得亮了一些。
“我想请你调查叶宇晴的死。”成扬说。
宁飞缓慢地把思绪收回来：“叶宇晴？”
“我的未婚妻。”
成扬侧脸的线条柔和，说话的时候，出神一样看着泛黄的白墙，眉眼间流露出哀伤的神色。
黄昏已至，窗外的光越发暗淡。宁飞伸开蜷得发麻的手指，打开灯，木然示意两人面对面坐下：“这个任务比较复杂，我们慢慢谈。”
4
成扬认识叶宇晴的时间，和他获得向导天赋的时间一样长。
五岁那年，他被送入公会，战战兢兢不知道自己将会面临什么。工会的人把他带到一间小房子里。叶宇晴从椅子边上站起来，像个大人一样向他伸手：“他们说，以后你会是我的搭档。”
那年她七岁，手腕上还套着沉重的金属环。
当时成扬的反应是：“那我也要带这么重的东西在手腕上吗？”
事实证明他不用。
这也未必是什么幸事。向导和哨兵的训练是两种截然不同的体系。他幸免于繁重的体能训练和五感增强，取而代之的是大量通感、共情、投射的练习。尝试各种方法，将一个人的心理防线击溃又重铸。
其中一次最艰难的测试，是要修复一个死囚的内心。那个不法分子被关在密闭的房间里，房间的四壁和地板都是软垫，没有声，没有光源。成扬站在门外，小心翼翼向他探出精神力来感知。
他只坚持了五秒，就快吐了。死囚是个不折不扣的疯子，大叫，狂笑，制造出高频率的无意义的噪音。把软垫当成是内脏，血淋淋，蠕动着向内挤压。他踩破肝脏跳舞，在胃上撒尿，对着横膈膜破口大骂，最后啐出一口浓痰。
成扬摇摇晃晃的后退一步，撤回自己的精神力。
“我办不到。”他低声说，不敢直视导师失望的眼神。
根据他的观察，叶宇晴的训练也一点不轻松。她有时满身伤痕，有时过度迷失于某一感里，从而看不见地上的障碍物或者眼前的墙。但她从没叫过苦，大抵是因为已经习惯了。
她是个天生的哨兵，刚出产房，就被送入公会抚养，连父母都没见过一面。
也许在另一个没有哨兵向导的世界里，公会将广遭诟病。他们不仅强行分离亲子，对幼儿进行斯巴达式教育，而且根据基因、觉醒年龄、教育程度、心理状态、智商水平将哨兵和向导打上不同等级的烙印。但至少有一点是正确的——他们将哨兵向导和普通人成功地隔开，并对前者进行严格的监控。
这意味着安全感。自从公会成立后，很少再有失控的哨兵在街头滥砍乱杀，造成大面积伤亡；也不会有那么多向导带着探究性的眼神扫视过来，一眼就把谁心底不愿人知的隐‘私窥探得一干二净。
在新《哨兵向导规范条例》颁布的三年后，第一批经过培训的哨兵和向导走出公会。这群拥有特殊能力的人终于扭转了往日的形象，从潜在的社会秩序破坏者变成了维护者。
自从进入公会以来，成扬只剩下一条路：学习，训练，认识搭档，执行任务；等年龄到了就与搭档结婚生子，执行任务，执行任务，执行任务；五十岁换岗，教导新人。
这是大多数向导的人生轨迹。也许其中会有一些因人而异的小偏差——比如实际上他和叶宇晴的契合度只有73％，但由于没有别的合适人选，公会还是将他们放在一起。而现在，他的轨迹卡在了结婚之前。
叶宇晴死了。
认识了二十年的挚友，相知最深的搭档。
一同执行机密任务的时候，活生生死在他面前。
这种痛苦与爱情无关，更像是身体被一把钝刀连切带磨地割为左半边与右半边。等成扬终于走出来的时候，却发现公会的人看他的眼神变了。
他成了最大的嫌疑人。
5
佣兵给成扬倒了一杯茶。
玻璃杯磕在茶几上，发出一声清脆的响。成扬能感觉到对面的人的视线。那确实不算是什么友好的目光，像肉食动物盯着爪子下的猎物，危险而迫切。
他们之间的第一面也许是有点小小的不愉快，但这不能解释夜鹰微妙的态度——刻意地、谨慎地保持一定距离，身体却紧绷成一把蓄势待发的剑。
成扬不敢去读他的思维。
夜鹰明显是接受过特殊训练的人，能分辨信息素，可以将大脑放空，隐藏自己真正的想法。对待这种情况，向导很难毫无痕迹地入侵他们的大脑。成扬需要一瓶酒，或者三天时间的睡眠剥夺，或者强行打破屏障，堂而皇之地闯进去。
但这样的话，佣兵势必会发现。成扬没必要让他们的关系变得更紧张。
所以他释放出亲和的信息素，带着点安定的气味。这种方式曾经对叶宇晴很有用。每当她差点失控的时候，总能成功地被成扬拉回理智的边缘。
宁飞猛地站起来。
他已经有许多年没跟任何一个向导有这么近的接触了，仅仅隔着一个茶几，而那个向导还是成扬。信息素顺着呼吸道进入他的体内，渗透进血液，最后汇集在后脑的腺体。他甚至不能分辨其中的潜台词，只知道自己心跳得很快，腺体里的化学反应噼里啪啦在脑海炸出一连串烟花。
他用力拉开窗户，恶狠狠吸了几口外面的空气，让自己平静下来。
“抱歉，”成扬说，“我的信息素——”
宁飞急促地打断：“说正事吧。”
“事情发生在一个多月以前。”成扬沉默了片刻，回忆道，“当时我和宇晴在执行一个任务。任务是机密的，级别很高，除了公会的最高机构，只有我、宇晴、我们的导师知道具体信息。”
“什么任务？”
“我不能说。”
宁飞发出短促的鼻音：“然后呢？”
“任务失败了。我们遭遇了‘秃鹫’的伏击——这是不该有的情况，一定有人走漏了消息。最后敌人实在太多了，我让宇晴带着目标先走，我在后头保护她们。”
成扬闭了闭眼，又睁开，说话的音色变得苦涩：“我不该这么做的。她要是留在我的位置，顶多受一场重伤，在医院里躺一段时间。而我也不至于像这样，一出院就正好赶上她的葬礼。”
宁飞没有说话，低着头走回沙发边上坐下，仿佛是在沉思。他面容英俊，鼻梁挺拔。垂首的姿势让鼻尖微微向下，弯成鹰喙的形状。
成扬又补充道：“任务在公会里的经手人并不多，我将尽量给你提供他们的资料。我知道这个活不轻松，你可以随便开价，只要最后能帮我找出是谁泄露了消息——我不能让宇晴白死。”
“这是什么任务？”宁飞再次问。
“委托人是军方，我不能透露太多细节，保密协议还在。”成扬说，“初步的调查结果已经下来，问题出在公会这边。”
“嗯。”
两人都沉默下来，佣兵调整了一下坐姿，将双肘撑在膝盖上，右手在茶几上缓慢地画圈。大概半分钟后，他终于开口：“你没有把话说完。”
“什么？”
“你找我来处理这件事，而不是公会里的人。”他说，“公会体系庞大，能做到的事情比我这么个自由佣兵可多多了。你放弃最简便的途径，来找我谈生意，只能说明一件事——他们不相信你。”
成扬说：“这并不是重点。”
“这是谈价钱的重点。”宁飞说，“你对整个任务一清二楚，你在现场，你让叶宇晴先走。他们完全有理由来怀疑你。”
“我不会害死宇晴。”
“你很爱她？”
成扬没有回答。
“你一定很爱她。”佣兵自言自语道，“再弱小的哨兵，战斗力也比向导高了许多倍。而你却把更安全的路留给她，选择自己为她殿后。你真是舍生忘死，想不到最终反而是她出了事。”
“够了，夜鹰！”
怒火在成扬胸腔里升腾起来，又被强行压下去。他深呼吸，控制着自己的情绪，终于勉强找回平和的腔调：“这都是些无关的事情，我不觉得有任何讨论的必要。”
“那就来谈点别的吧。”夜鹰说，“我的真名是宁飞，夜鹰只是个代号。”
宁飞已经坐直身体，凝视着成扬。紧紧抿着嘴唇，仿佛在等待或者抗拒什么事情的发生。
成扬仔细回想�