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甥舅俩也离开。
晴山幽谷。
曲径通幽。
这里是崤山深处的一道幽谷，深邃冥杳，谷道为原始林木所封，看似没有人脚踏过的处女谷，其实有人踏过，而且人就住在谷底，只是单独一个人无法踏出路来而已。现在是过午时分。
一个背着小包袱的年轻汉子来到谷口，不似山居的人，也不像猎户，当然更不是行旅过客，因为这里根本没有路，连羊肠小道的痕迹都看不到，而且几十里内没人烟，来者是谁？
他就是奉“青竹老人”之命人山办事的金老四。
金老四边擦汗边打量谷口的形势。
插天巨峰白云雾间直落，就仿佛原本是一座峰头从中剖开、推离，形成了两个相对的切面，峰脚的空间由原始林木封蔽，峰腰以上怪岩苍褐，仰望令人目眩，同时也感到人是这样的渺小微不足道。
金老四自语道：“是这里没错了，真是鬼地方。”
他投人遮天蔽日的林木中。
紧傍峰脚而行，这样可以减少些天然的阻碍，否则在枝绕藤缠、堆枯积腐、暗无天日的森林中将寸步难移。
行动利落得像野兔的金老四，在这种境地里真的欲哭无泪，钻、窜、攀、爬，足足折腾了一个时辰，天日重现，莽林至此截断，很整齐的切线，就像是人工做成的，连接的是如茵绿草，间缀着五颜六色不知名的野花。
谷地像一个巨瓮，瓮底呈现一处低矮的石头房子。
疲累顿失，精神陡振。
他踏着花草组成的天然地毯，大步朝石屋走去。
走到一半的距离，石屋突然消失，眼前荒漠一片，连峰岩也不见了，暗昧的天色，似乎已近黄昏，任何人遇到这种怪诞的情况，不晕倒也会吓呆。
金老四胸有成竹，当然这是“青竹老人”事先交代好了的，他原地坐了下来，取出干粮，打开酒皮袋，一口一口地吃喝起来，看样子十分悠闲。
大概是一盏热茶的工夫，一条人影出现身前，无声无息，不知其所而来，就像是突然从地里冒出来的。
现身的是个须发如银的老者，头顶心挽着一个朝天髯，青蓝色土布衫掖在腰间，扎膝裤，赤足芒履，看上去还真有几分避世野老的味道。
第十九章诡谋败露
金老四抬头望了一眼道：“山里天黑得真快！”说完仍然吃喝他的，仿佛眼前根本没有这个老人存在。
老人伸脖子，像是在吞口水。
金老四喝一口酒咂一下嘴，津津有味、老人步近到五尺之处：“小子，停！”
“停？”金老四抬头，翻起斗鸡眼：“老头，你这是什么声思？”
“什么意思……你小子把酒喝光了我老头喝什么？”
“怪事，我渴了喝酒解渴，酒是我千辛万苦背了来的，仍；老头要喝什么干我屁事。”
说着，又咕嘟一大口下肚，老人吞了口口水，老脸露出馋相。
“小子，打个商量。”
“商量什么？”
“我老头用鹿脯獐腿跟你换酒如何？”
“哈！休想，鹿脯獐腿谁稀罕，山里多的是，用珍珠也不成，我包不定在山里要待多久，酒瘾上来，一滴如甘露。”嘴凑上皮袋又是一大口。
老人在金老四的对面坐下，皱了皱鼻子：“小子，你这是什么酒，味道满不错的。”
“陈年潞酒，远盖过汾酒。”
“你小子也懂得喝酒？”咕，又是一口口水，“酒坊出身，八岁开始就会尝酒。”
“我老头存的酒正好喝光，来不及出山去买，洒瘾却犯了，喂！我说小子，我拿件宝贝跟你换……”
“宝贝，什么宝贝？”
老人从怀里取出——柄带皮鞘的短刀，轻轻拔出，一蓬朦朦青光泛起，昏暗的天色仿佛亮了许多，金老四的两眼也发亮，但只是一瞬随即隐去。
“这就是宝贝？”
“对，无价之宝，武林人求之不得的东西。”
“哈哈哈哈，一把小刀也算无价之宝，教人笑掉大牙，不能切肉，不能劈柴，在山外铁匠铺里多的是，三分银子一把，喜欢打架的人或者有用，我用不上。老头，省了吧，看在有缘的份上，我让你喝一大口……”
“小子，三口怎么样？”老人笑逐颜开。
“我说一大口！”
“嗨！小子，一口会引酒虫，那比死还难过。”
“好吧！三口就三口，谁教我们在这种鬼地方碰上，说好了三大口，多一口也不行，这可是甘露水……”说着，挪近距离到伸手可及，一手抱袋子，一手抓袋口，凑了过去：“老头，你可要守信用。”
“当然！”老人把短刀人鞘揣回怀里，伸手扶住袋口，咂了咂嘴才凑上去，那份馋相同三年不闻荤腥而突然见大鱼大肉一样。
金老四的酒袋子抓得很牢，就像守财奴抓他的钱袋。
老人的嘴一凑上去便如长鲸吸水。
金老四数着：“一口、两口、三口！”把酒袋用力往回夺。
老人的手变成了钢爪，钳住金老四的手腕。
“老头，你活到这大把年纪，怎么可以这样？”金老四怪叫。
皮袋扁了，老人放手，舔嘴咂舌：“嗯！痛快。”
金老四哭丧着脸道：“你老头痛快我可惨了！”
老头又从怀中取出那柄短刀：“小子，你听着，这把刀截金断玉，削铁如泥，你还是收下，准派得上用场，但记住一点，非万不得已切不可炫露。”说着递了过去。
禽老四不客气地收下了。
“小子，现在说说，你到山里来做什么？”
“找人！”
“找什么样的人？”
“打铁的！”
“打铁的？”老人圆睁老眼，定定地望着金老四：久久，眼神一黯道：“打铁的我老头认识，太不巧……”
“噢！怎样不巧？”
“他已经死了！”
“死了？”金老四大叫：“他怎么能死！”
“咦！小子，这可古怪，阎王要他死谁能留得住？你说，他为什么不能死？”
“因为有一老一少命在旦夕，正等他去，他这一死，那一老一少稳活不成！我这一趟算是白跑了，唉！”金老四煞有介事地捶了捶胸。
“那一老一少都是谁？”
“那位老人家……”顿了一顿道：“不行，这不能告诉别人，关系重大，一个不巧就会节外生枝。”
“小子，我老头窝在深山里不出去，碍不了事。”
“好吧！老的叫莫三白，小的叫司徒明月，说是这么说，反正你老头也不会认识，我入山就是莫老头子雇的，洛阳到这里不近，这几两银子真不好赚，既然人已经死了，我也省得在山里乱转……”
“小子，找打铁的什么事？”
“人都死了，有什么好说的？”
“就当嘴闲说说看？”
“只一句话，我不懂什么意思，当然你老头更不会懂，经剑二命，就这么四个字，你听不懂，对不对？”
老人眼里突然暴出寒芒，就像两股光柱。
金老四不自禁地打了个寒颤。
老人站起身来：“小子，你可以走了，回头直走，一步也不能偏。”
“这……为什么？”
“少问，你不想埋在这里就快滚！”前后只这么片刻，老人的态度判若两人，这种突变，跟疯子差不了多少。
金老四口里嘟哝着，起身往回走，脚步满轻快的，似乎他已经达到了目的，走了几步，天日重现，回头看，景物依旧，只是没了刚才人的影子，摇摇头，喃喃自语道：“总算是顺利完成任务，这些老人家一个比一个难侍候，能得他老人家赏赐一把短刀，我金老四是磕头碰到天，三辈子修来的福分。”一顿又道：“希望能赶上司徒明月之约。”
邙山。
半圆的月斜挂中天，也许是境地的关系，邙山的月光跟别的地方就是不一样，一上了山，月光就变得凄冷阴森，像是老天故意要助长鬼气，境由，心生，心随境变，这句话的确有它的道理。
三天前的古墓坟台原址。
司徒明月准时依约而至，他站在坟台中央面对古墓。
四周寂静如死，时间在此地仿佛停止了运行。
“司徒明月，看来你很有诚意。”神火教主的声音打破了死寂的空气传出。
“身为武土，首重然诺。”
“你已经考虑好了？”
“不错！”
“怎么样？”
“方命！”两个字冷沉简短有力，是决断的回答。
“什么，你拒绝加盟本教？”
“在下有无法克服的困难。”
“什么困难？”
“在下欠了人家一笔债没还，债主的压力很大，在债务未了之前，便不算自由之身，行为因之受了限制。”
“你不是卖身吧？”
“刚刚说过；然诺二字。”
“债主是谁？”
“恕在下无法奉告。”
“欠的是什么债？”
“很难了的债。”
“除了男女之间的