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褚桓问：“这是……”
长者：“这是我族传世的圣物。”
传家宝都能这么寒酸。
长者又补充说：“守山人一族有两件圣物，一个是族长权杖，还有一个就是它。它就是圣书上记载的我族圣火，据说圣火燃烧的时候，一切灭失者都能重获新生。”
褚桓没听懂，他将手里的“核桃”颠来倒去翻看了良久，没研究出个所以然来，皱了皱眉说：“那也应该叫燃烧物啊，怎么能叫‘火’呢？你们圣书靠谱吗？”
长者吹胡子瞪眼地抢过核桃，冲褚桓一摊手：“火！”
褚桓从兜里摸出打火机，“咔哒”一声按着递给他：“圣物怎么能随便点……”
“点”字话音没落，褚桓就愣住了。
长者将“核桃”凑在火上烧，很快被打火机的火苗包裹住了，随后火焰竟然被“核桃”一点一点地吸了进去，那浑圆的小东西越发艳红。
褚桓难以置信地移开打火机，伸手去摸，触手处冰凉如水，凝着遗失在时光中的古朴与妖异。
长者怪笑一声，像斗狗似的将“核桃”在褚桓面前晃了晃，阴阳怪气地说：“你能耐啊，你有本事啊，你什么都知道嘛。”
褚桓无言以对，连忙收敛起自己不小心泄露的一身傲慢：“那您给我看这个是什么意思呢？”
“让你拿着。”长者重新将核桃丢进他怀里，“既然你就是圣书上的人，就由你拿着，说不定能找到圣火烧起来的契机。”
褚桓捏着小小的核桃呆愣了片刻，忽然叹了口气：“长者，你不怕你们那圣书是老糊涂了么？你不怕把这么重要的圣物交给我，我会像上一个人一样吗？我连一个字的承诺都没给过你们。”
长者吧嗒吧嗒嘴，用拐杖轻轻地敲着自己的腿，漫不经心地说：“如果圣书上说的是命，那么我们无力反抗，如果圣书只是胡说八道的，那我们就算供奉起它来也没什么用。谁见过圣书？这么多年，石头早就平了，都是口口相传，真的假的没人知道？你们……你们那管这种叫什么？什么虚什么缥？”
褚桓：“虚无缥缈。”
“唉，就是虚无缥缈的事啊。”长者瞥了褚桓一眼，“怪不得族长跟我保证说你跟上一个不一样，我看他说得对，你比上一个蠢多了。”
褚桓恍然大悟，原来摆在他面前的就只有两条路，一条是顺其自然，一条是自寻烦恼。
而他始终无法像发须花白的长者一样顺其自然，只好殚精竭虑地自寻烦恼。
老山羊嘲讽完就拍屁股走了，褚桓将那核桃在自己脖子上比了比，纵然他不算有洁癖，但对于把这玩意——这个曾经被无数人摸来摸去揣在怀里的东西——挂在自己身上，还是有点难以接受。
于是他默默地起身找了个水源，把绳子翻过来调过去地洗了三遍，这才颇为嫌弃地挂在了脖子上。
天还没亮，褚桓闭目养神了片刻，就爬起来围绕着山林活动了起来。
经过近山门的一处密林时，褚桓忽然听见了背后“咻”的一声，他本能地往前纵身一扑，肩膀触地卸力，利索地打了个滚，将自己隐蔽在一棵大树后面。
只见地上有一粒小石子，正打在他的脚印上。
褚桓：“袁平？”
林中传来袁平冷冷的声音：“方才我手里要是有枪，你的头已经是个烂西瓜了，你是怎么回事？”
褚桓眼神蓦地一黯。
尽管他心知肚明，自己确实不在巅峰状态了，但这也还是第一次有人当着他的面毫不留情地指出来。
袁平说话间，在林间飞快地移动。
褚桓没动，他背靠着树干，半跪在地上，凝神静听。
突然，褚桓从裤腿中拔/出短刀，迅疾无比地往头顶一架，只听“呛啷”一声，令人牙酸的金属撞击声响起，褚桓架住了袁平自上而下劈下来的一刀，然而随即，他就感觉到了自己的臂力难以为继。
褚桓咬牙一提肩膀，侧身将袁平的刀卸下，自己借力往一侧倒去。
而后他以手肘为支点撑住自己，翻身站了起来。
袁平在一米外与他漠然对峙。
褚桓拿着短刀的手臂肌肉却不自觉地痉挛了起来。
“我现在力量和灵敏度确实比以前强一些。”袁平面无表情地说，“但是绝对没有这么大差距，褚桓，你这几年一直都在干什么？”
如果有人半年以前这样问，褚桓心里大概不会有什么触动。
他当时过着退休死宅的日子，也许将来会在社会上找个赚钱不多的闲差，有一天自己把自己熬死，要么浑浑噩噩，在衰老和无趣中结束乏善可陈的一生。
如果不是两只鬼重新入境。
如果不是他冥冥中注定般地一松手。
如果不是……
而他现在却无论如何都要把袁平重新带出去，无论如何不能忍心袖手旁观地让南山面对这种世界。
沉默的责任像一条鞭子，抽出他烂泥一样的生命中一点深藏的精气神来。
因此褚桓并没有回应对方的挑衅，只是伸手指按了按自己的胳膊，收回短刀，抽出军刺，沉声说：“再来。”
等天开始微微亮，族人们纷纷起来醒酒的时候，褚桓身上已经是大汗淋漓了。
袁平的较真程度基本上和南山有一拼，纵然是演习，他也能营造出你死我活的效果，两个人各自在对方身上制造出了多条的利器划伤。
褚桓比较凄惨一点，一来他没有飞快的自愈功能，二来有一道刀伤是横在他的颈侧的。
袁平手下留了情，换成别人，估计他当场就能血溅三尺。
临到守山人们准备出发的时候，神秘消失了一晚上的南山才重新出现。
仅仅一天一宿，他就仿佛变得沉默了很多，南山本来是年轻而纯粹的，像一块鲜艳而夺人眼球的新紫檀料，却于一夕之间，就仿佛被什么打磨出一层沉敛又厚重的外壳。
小芳熟稔地在前面带路，他们这种行动显然已经不是第一次了。
忽然，南山一把扣住褚桓的肩膀，肃然翻开他的领子，翻出了那道凶险的伤痕：“这是怎么回事？”
褚桓本想搪塞过去，可是这时，袁平回头得意地看了他一眼，褚桓那平铺直叙的正常思维突然忽悠一下拐进了一个岔路，他伸手一指袁平：“他挠的。”
袁平的表情顿时从得意转为震惊，近乎瞠目结舌地看着告状的褚桓，仿佛不敢相信他简直说得出口。
南山也呆了一下。
南山其实是明知故问，他一眼就看出了刀伤的痕迹，顿时也就猜了个七七八八，虽然仍然忍不住多嘴一问，但心里其实已经做好了被褚桓随口糊弄过去的准备——就好比有人明知道家里要停一天的水，还是忍不住会把水龙头打开等着一样。
然而他没料到，这水竟然招呼也不打地提前来了。
褚桓拉回自己的领子整了整，笑眯眯地说：“他爪子没毒，被他挠一下，总比被什么疯狗野狗的挠一下好，对吧？”
南山皱皱眉，略带警告意味地瞥了袁平一眼，不再追问。
袁平却突然觉得怪怪的，尤其褚桓后来那句解释，总让他觉得仿佛在找补什么似的。
此情此景是如此的熟悉，袁平依稀记得自己仿佛在哪见过，他这一路走得一心二用，一边随时警戒周围环境，一边鬼迷心窍一样地推敲起褚桓方才的所作所为。
袁平本不是那种心细如发的人，通常也不会留神一些生活里的细枝末节，然而此时，他的第六感向他发出了尖锐的警报，如鲠在喉般地提醒他有什么东西不对劲。
山路上，袁平的脚步陡然一顿，他想起来了！
他记得褚桓一直是个特别能装的人，像个开屏的孔雀，每时每刻都在全方位的秀，从小到大，只有自己这种真知灼见的人才能看穿他光鲜背后龌龊的秃毛屁股。像什么输球、考砸、打架之类不体面的事，褚桓是宁死都要捂在裤裆里不让人知道的。
唯有一点例外——就是每次褚桓和自己打架挂了彩，都会有意无意地在璐璐面前晃一圈，含蓄地告个状什么的，卑劣的利用女神的同情心，以便达到撒娇和抹黑对手的双重目的。
走在袁平身后的棒槌见他脚步突然一顿，还疑惑地问：“守门人兄弟，你怎么了？”
袁平活生生将自己一脸天塌地陷的表情收拾干净，目光呆滞地摇了摇头。
然而他的内心世界却已经被一个疯狂的念头惊起了山呼海啸的震荡——
守山人族长等于璐璐？
所以臭不要脸的孔雀褚正在追守山人族长？
可……可是人家头发再飘柔，那也是个