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李慕白身上穿著干燥的夹衣，把那点穴的秘图用油布裹在怀内，并在衣外用一条带子系紧。然后就向猴儿手说：“现在你收拾行李，咱们要走了。”
猴儿手答应一声，就动手去捆皮箱，备马。
李慕白就向店家询问路径，原来这已是芜湖地方，若到码头去趁江船，两日就可到池州。
李慕白遂托店家找来了一只江船，付清店账，就与猴儿手牵马离了镇店，到江边码头上了船。一到了船上，李慕白就不由皱眉。
原来下了几天雨，商人都淹留了些日，把货物也全积屋住了，如今天一放晴，都拚命的搭船运货，小小的舱内坐满了人。
谈话声，早烟气味充塞满了，船板上也堆著大包裹、麻袋等等，几无隙地。好容易才剩出地方安放李慕白这两匹马，可是旁边的人还不住地抱怨，都说：“你骑著马吗，可偏走水路。”
并用江南的话骂著。
猴儿手听了就生气，就要上前打架，李慕白却拦住他，说：“你要再惹事，我可把你扔在水里了！”
猴儿手低头看著那波涛浩荡的江水，就不禁害怕，并且觉得头晕，他说：“师父你若把我扔在水里，我可非死不可！”
李慕白笑道：“你是分水犀牛的儿子，怎会不谙水性！”
猴儿手摇头说：“我爸爸虽是分水犀牛，可是我见著水就头晕，在家里我不敢到淮水边去玩，我就怕陶小个子报仇，他能把我扔在水里！”
李慕白又笑了笑，说：“这样说，你还是不应当到江南来，你父亲那水面上的事业你也作不了。”
猴儿手皱了皱眉，又问：“师父，你会水不会？”
李慕白说：“我自幼便在江南居住，五六岁时就在鄱阳潮畔玩耍，如何不会水？只是多年没有练习罢了！”说时他望著水手们解缆散锚，船只就悠悠地向西驶去。
现在正当秋令，吹的是西风，往上游又是逆著波浪走，所以走得十分迟缓，并且晃晃悠悠。不但猴儿手晕得难受，连李慕白都觉得有些站不住，二人就坐在船头，望著茫茫江水，以及远处隐隐的青山。
行走了一天，到傍晚时，方才到繁昌的境界。这里虽是个小渡口，可是泊的船只很多。因为天际又起了稠云，各船都怕再遇著风雨，所以都暂泊在这里了。
这只船靠岸泊住，猴儿手才算有了点精神，李慕白就叫他到岸上去玩一玩，回来好吃得下饭，并嘱咐他不要在岸上惹事。
猴儿手答应一声，他就慢慢地顺著跳板到了岸上，两脚一踏在实地上，就觉得头轻了些。
他跳了跳，在人群里乱钻，又见有许多船户掮夫，及当地的赌棍，围在地下掷骰子。
猴儿手也钻进去看，见人家赌得很是高兴，有一个人在一会儿的工夫就赢了一大堆钱。
猴儿手看著眼热，他就要跑回船上去开箱子取银子来这里赌博，于是钻出人群来。
跑了还没有几步，就忽然被人从后面一把将他抓住，这个人说：“小少爷，你怎么跑到这里来啦？”
猴儿手回头一看，他也骛讶了，原来却是陶小个子。
陶小个子一只手提著买来的猪肉，一只手抓住猴儿手，说：“好猴儿，你们家里出了大祸，你可跑到这里来玩，你真算有心就得了。走！你袁大叔在船上啦，你跟著我去见他吧！”说时，拉著猴儿手向江边走去。
猴儿手直眉瞪眼，跟著陶小个子上了一只船，还没有进舱，就见那船板上站著几个人。
其中一个人，身短微胖，颊下有些花白的短髯，这人就是江南水面上的有名人物，云边鹭袁肇松。
这是谭二员外的盟弟，也是猴儿手的仇人，因为前年袁肇松到凤阳府去望看谭二员外，就住在那有柳树的小院里。
晚间睡熟了，就叫猴儿手偷偷给捆上了，后来才叫仆人们给解开。
谭二员外知道了此事，将猴儿手绑在柳树上，用马鞭抽打。
经袁肇松本人求情，谭二员外才饶了。这时他一见著袁肇松，就疑惑是要把他扔在水里，报那回的仇，所以他转身就要跑。
陶小个子却用双手揪住他的胳臂，说：“你跑甚么？”
这时袁肇松就走遇来，面上带著和婉之色，问道：“你跟谁跑到这里来了？猴儿手翻著眼睛说：“我跟著师父来的。”
旁边的陶小个子笑遵：“你哪里有过师父呀？”
猴儿手说：“我师父是李慕白，可是他叫我别把他的名字告诉人，他在树林子里救了我，我就跟他到了江南。在当涂县那庙里我叫和尚给点了穴，我师父也给我报了仇，把和尚打了……”
陶小个子说：“得啦，你就别说了，你越说他们越胡涂了！你师父在哪只船上了？咱们快把他请过来吧，还有要紧的事跟他商量呢！”
袁肇松也连说：“快把李慕白请来，一有他，那件事就好办了！”
当下猴儿手就带著陶小个子到那只船上去请李慕白。李慕白一见陶小个子也来到此地，他就不胜惊异，陶小个子就向李慕白深深打了一躬，说：“我的李大靠，幸亏在这里遇见你，你老人家离开谭家村不到十天，我们那里就出了大祸！我连夜冒著雨赶路，才来到铜陵县请来了云边鹭袁大爷，回凤阳府去料理后事！”
李慕白一听这“料理后事”四个字，脸色就不禁变了。又见陶小个子给他作揖说：“现在没有别的说的，谁叫你大老爷跟我们二员外是师兄弟呢！现在请你大爷赶快收拾收拾行李，搬到我们那只船上去吧！那只船上没有别人，到那里咱们再细说。”
李慕白连连点头说：“好，好！”
当下陶小个子帮助猴儿手去搬行李、牵马，李慕白给了船户些钱，就顺著船板下了这只船，顺著江边要往那只船上去。
这时天色已近黄昏，四周发暗。尤其因为天上的阴云密布，所以风也甚紧江水也发黑。
在岸上走了十几步，忽然李慕白觉得自己的身后跟著一个人，赶紧回头去看，模模糊糊还能看出是一个中等身材的少年。身穿青缎短夹衣裤，挽著袖子，露出衣服的白里子，一条辫子盘在头上，看那样子似是个很英俊的殷实人家的少爷，不似在渡口谋生的人。
这人跟在李慕白的身后约十余步远，李慕白回首一看他，他就站住身假装向船上去望。
这渡口上一排泊著有三十多只船，樯桅林立，人语喧杂。
有的船上喝拳行令之声，有的船上点著明晃晃的灯。
船舱里有弦管之声，似是大富贾携带著妓女，正在行歌奏乐，饮酒欢笑。走过了十几只船，才见那云边鹭袁肇松站在船上点手招呼。
陶小个子请李慕白先上船，他叫在船上袁肇松的伙计来接马匹，他跟著上了船。
先给李慕白向袁肇松引见，然后就一手拉著猴儿手谭飞，急急地说：“咱们到舱里说话去吧！”于是先后进到舱内。
此时早有人将灯点上，李慕白神情很骛诧地，一落了座，就问陶小个子说：“怎么？莫非你们二员外有甚么变故吗？”
猴儿手也似乎觉得事情不好，他也直著眼睛去看陶小个子。就见陶小个子拿拳头一捶桌子，摇头说：“咳！别提了。”把脸一迎灯光，就见他的小眼睛涌出泪来，他说：“李爷，你走后的第三天，我们二员外就受了梁子英之骗，跟随他到了淮北固镇地方，截住一个名叫单刀杨小太岁的人，要夺那人身边带著的甚么珠宝。
不想杨小太岁也是武艺高强。打将起来，我们二员外竟不是他的对手，十来个回合，杨小太岁就在我们二员外的头上砍了一刀！可怜我们二员外，五十多岁的人了！当场就被杀死了……”
说到这里，陶小个子哭得再也说不下去了，猴儿手跺著脚就哭说：“爸爸呀！爸爸呀！”
袁肇松也在旁拭泪，李慕白却不禁感叹，心想：那分水犀牛谭振圻因为贪财夺宝，想不到竟落此惨果，更想不到那杨小太岁竟是这样的厉害！于是就不禁顿足叹息。
陶小个子又说：“我们二员外死后，我赶紧就来铜陵请了袁大爷到凤阳去，因为袁大爷是我们二员外的盟弟。我们二员外有许多只船，全都是袁大爷给掌管著，可是还没有人能给我们二员外报仇。
我想李爷，只有你大爷这样的本领，才能敌得过杨小太岁，冲著江南鹤老爷子的面子，你也得寻著那单刀杨小太岁，将他杀死，给我们二员外报仇！我们二员外的阴魂有知……”
他才说到这里，李慕白也尚未答话，这时忽听舱门外有人大叫：“有强盗了！”紧接著舱门一开，有两个人探进头来。
这两个人一个是刚才李慕白在江边上看见的那个青衣少年，一个正是那脸上微麻的法广和尚，每人手