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“不要紧，甘伯特。”游吟诗人对年轻祭司的解释并没有责怪的意思，“之前费莫拉德大人有透露过带娜娜他们觐见陛下的事情。”
“等双胞胎回来以后需要立刻带他们来见您吗，先生？”
“哦，其实也不用。”克里欧想了想，“也许可以让他们去买些新衣服，实用一点儿的。我猜如果没有意外，陛下会选择一个恰当的时候为我们送行的。”
四 启程
微凉的海风吹拂着克里欧？伊士拉的头发，他墨黑色的发丝朝身后飘扬起来，把海水的咸味裹进去，在落下去的时候又沾染到衣服上。
阳光从东方照过来，慢慢地爬上了船头，然后是桅杆。
这是一艘中型的商船，两根桅杆上挂着四角帆，只不过因为停在船坞中，帆还没展开。尖尖的船头昂起来，正前方镶嵌了展开双手的海中神女斯特芬的塑像。挑夫们正在把食物和淡水装上船，一些穿着水手短衫的大汉熟练地整理着缆绳，擦拭着甲板。
“很棒吧？”
罗捷克斯二世站在游吟诗人身边说，他穿着带兜帽的长袍，把金色的长发藏在里面，腰上垂着羊皮袋，就好像一个普通的商人，身边只跟了两个便装侍卫。他笑嘻嘻地介绍着自己给克里欧准备的船：“它 叫做‘暴风女神’，一共有50名士兵，然后有6 个副手，船长是克罗维？芬那，你可以完全信任她，她可是海军里惟一的女船长。”
那位船长正站在最高的一根桅杆下，浅灰色头发扎成了一个小小的发髻，露出细瘦的脖子，被晒成棕色的皮肤在阳光下反射出油亮的光泽。她的年纪已经不小了，眼角都有细细的纹路，但是身材仍然像一个年轻姑娘，当她向水手们发布命令的时候，总是挽起袖子，露出肌肉均匀的胳膊。
克里欧向国王微微地欠身：“感谢您的慷慨，陛下。”
罗捷克斯二世摆摆手：“希望你们相处融洽。芬那船长对皇室非常忠诚，所以如果您有比较严厉的命令，或许通过赫拉塞姆传达更好。”
“我明白了，陛下。”
船坞周围还有些大大小小的商船正在装卸货物，没有人对这艘船多看两眼。刚到的外地人和准备离开的人来往穿梭，当然也不会注意到走上舷梯的克拉克斯人双胞胎，还有莉娅？希尔和米克？巴奇顿——他们都穿得很普通，弓弩和可怕的大锤已经装在箱子里送上去了。
罗捷克斯二世朝‘暴风女神’抬了抬头：“差不多了，咱们也上船吧。”
克里欧愣了一下，年轻的国王却笑了笑：“哦，别担心，伊士拉先生，我不会跟着你们一起出发的，我可不是心血来潮的玩乐主义者。”
游吟诗人低下头：“说笑了，陛下。”
海风吹拂着他们的衣角，越往船上走就越能清晰地感觉到波浪在脚下起伏的感觉。但是当克里欧真正地踩在甲板上的时候，却意外地安稳。他吸了一口气，闻到了一股木头被水浸湿后的特有的味道，而前方就是一览无余的大海。头上的天空中传来鹰的鸣叫，游吟诗人抬起头，看到黑色的鹰掠过‘暴风女神’的上方。
“伊士拉先生！”一个亚麻色的脑袋突然从船舱里冒出来。
克里欧向他点点头：“大公殿下。”
科纳特大公兴奋地跑过来，向罗捷克斯二世鞠躬行礼。国王为他拍了拍短衫上的灰土，叮嘱道：“一切要听从伊士拉先生和芬那船长的安排，别冒冒失失的。叔叔那边我已经让西尔迪？恰克队长回去告诉他了，他让你记得给他带纪念品哦。”
青年贵族有些感激地点点头，再次向堂兄低下头，然后对游吟诗人说：“伊士拉先生，赫拉塞姆队长和甘伯特大人都在船舱里整理行李，哦，对了，还有人来送您！”
他朝船舱里叫了两声，然后一个浅棕色的孩子就从梯子下面跑出来。
“伊士拉先生！”索普？赫尔斯大声叫着向游吟诗人跑过来，他完全没注意旁边的国王，一下子就抱住了克里欧的腰。
孩子小小的胳膊让克里欧感觉到了轻微的压力，他摸了摸索普的脑袋，问：“你怎么了来了？”
“殿下说您要出远门了，所以我来送送您。”男孩儿抬起头来看着他，“伊士拉先生，您要去哪儿？还回来吗？”
游吟诗人想了想：“嗯，是要到一个比较远的地方，也许过一段时间我们就会回来。”
“那太好了。”索普高兴起来，“我还真怕您一下子不见了。”
克里欧摇摇头，又歉意地朝国王一笑。罗捷克斯二世做了一个“随意”的手势，然后向船头走去——女船长正在那边束手而立，看起来似乎在注视着船员的工作，实际上从国王上船起就等待着他的检查。
大胡子卡顿也从船舱里出来，他气喘吁吁，还提了个空篮子：“伊士拉先生，听说您要和大公殿下一起出海，我给您做了一些干粮。是蜂蜜饼，您会喜欢的。”
“啊，那个呀，是很不错，可以储存很久。”游吟诗人向他表示了感谢，同时叮嘱他好好照顾索普，“能在大公殿下的别馆继续工作，这可是一个很好的机会。对了，也许再过一段时间该让索普去上学。”
“我会的，”大胡子拍着胸脯保证，“现在我就当他是我的亲生儿子！伊士拉先生，我们会好好活下去的。无论如何……我、我和索普一直都感激您，是您救了我们……谢谢、谢谢……”
这个男人的眼睛里露出真诚的泪光，而小男孩儿也抬起头看着游吟诗人，轻轻地说：“一路顺风，伊士拉先生，等您回来的时候我就会写字了。”
克里欧微笑着点点头，不知道是相信索普的话，还是对这个孩子作出承诺。
“好了。”科纳特大公拍拍卡顿和索普的肩膀，“你们回去吧，等一会儿就要开船了。”
沉重的铁锚被吊出水面，四角风帆升起来，“暴风女神”缓缓地离开了帝都萨克城的港口。克里欧？伊士拉、格拉杰？赫拉塞姆、祭司甘伯特、莉娅？希尔、米克？巴奇顿和科纳特大公，还有克罗维？芬那船长，都站在船舷处，向着码头上的罗捷克斯二世告别，甚至连娜娜和杰德都站在后面，乖乖地没有说话。但是跟大家有所不同的是，游吟诗人更多地把目光集中在国王旁边的那两个人身上，矮小的男孩儿索普和大胡子卡顿。
这两个活生生的人拼命地朝他挥手，索普甚至不断地跳着，似乎这样能让自己显得高一些。克里欧的心底涌起一股久违的暖意，那是一种突然看到种子开花结果的感觉。他第一次感觉到，在法比海尔村能将他们救下来，是一件值得庆幸的事情。而现在他要去做的事情，其实可以救更多的人，那意味着将要杀死更多的妖魔……
克里欧昂起头来，看到那只盘旋的黑鹰随着“暴风女神”慢慢地朝无边的大海飞去。
大约两个小时后，用军舰改装的商船彻底驶离了萨克城所管辖的海域，除了水手，所有的人来到船长室第一次认识彼此。
“我们的路线大致是这样的。”克罗维？芬那船长将巨大的海图悬挂起来，“从萨克城到瑟里提斯的航路很少有人走，因为中间有两个比较危险的地段，如果绕行就得多花费半个月的时间，如果我们闯过去，整个行程就只有一个月零二十天左右。要是海洋之神努尔多保佑我们一直顺风的话，或许一个月就能到了”
“危险的地段？”科纳特大公问道，“芬那船长，可以具体解说一下吗？”
女船长在一个凹陷的海岸处点了点：“这里是‘绿藻海’，只有涨潮的时候全力通过才行，落潮后就很容易被海藻缠住，走不动了。”她的手指又朝前面挪动了一些： “这个地方是伦德卡加，布满了暗礁，而且风浪特别大，如果稍微不小心，就会把船撞伤、进水。但是如果真的需要缩短到瑟里提斯的航程，那么我也有把握试一试。”
青年贵族点点头，不再说话。
芬那船长指着弯弯曲曲的海岸线继续说明船的补给口岸，然后又指明了一片蓝色海洋中的墨黑色部分：“这里，就是施特拉海……也就是‘魔鬼海’。”
“我们要去的地方就是那里吗？”莉亚？希尔重复道，“我是说，到达了瑟里提斯之后，我们再折向那里？”
“是的。”芬那船长点点头，“临行前我得到的命令是将各位送到魔鬼海，然后再安全地带回来。”她浅蓝色的眼睛望向克里欧，“陛�