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“还有人？”他放开了怀里的游吟诗人，朝巨大的稻草垛后面叫到，“谁在哪儿？”
克里欧轻轻按了按他的手，站起来，用温和的语气大声说到：“请出来吧，我们是过路的，也不是主人。”
草垛后面又是一阵唏唏嗦嗦的声音，过了片刻，一个瘦小的人影怯生生地探出了头。那是一个很不起眼的小男孩儿，身上裹着灰扑扑的羊皮外套，乱蓬蓬的浅棕色头发盖着脏兮兮的脸蛋儿，只有那双亮晶晶的眼睛闪烁着机灵的光芒。
在看到两个大人发现他以后，这个孩子手脚并用地爬了出来，也顾不上拍一拍那满头满身的草屑，老老实实地走了过来。
“别打我，先生……”他挤弄着五官，仿佛想装出可怜的模样，“……我不是小偷……我从后面的小洞摸进来，就是避避风雪而已……真的……”男孩儿用黑乎乎的手使劲揉着眼睛。
菲弥洛斯朝克里欧挑了挑眉……这个狡猾的小东西。
游吟诗人没有戳破顽童的花招，他和蔼地笑了笑，对那孩子点点头：“我们也是在谷仓躲避风雪的过路人，不会对你怎么样的。别担心，过来吧……”
小男孩儿飞快地扫了一眼面前两个人，然后慢慢朝看上去很温和的克里欧。伊士拉走了过去。游吟诗人让男孩子来到身边，握住他冰冷的小手：“告诉我你叫什么？为什么会在这里？”
“索普。”这个男孩子顺从地说，“我叫索普。赫尔斯。我是随便转转才来这里的，绝对不是为了偷东西。”
“你找不到自己的家了吗？”克里欧问，“告诉我你的家在哪儿，或许我们可以把你送回去。”
男孩儿的脸色变得有些灰暗，他捏紧了衣服的下摆，忸怩地说：“我的家……应该算是法比海尔村吧……不过那里已经什么都没有了，就剩一幢破房子。”
这个地名让另一个原本松懈下来的黑衣男人有些感兴趣，他追问道：“你的父母呢？”
“死了！”索普冷漠地回答，“所以我得到处找吃的，回不回去都可以。”
克里欧心中一动，蹲下来平视着这个流浪儿的脸：“听着，索普，我们刚好要到法比海尔村去，如果你能给我们当向导，我可以付给你一个银币。”
“真的？”小家伙的眼睛里立刻亮了；“您别逗我玩啊，先生！”
“当然是真的。”
“没有问题！”男孩子拍着胸膛保证，“我认识去那儿的每一条路，你们找不到比我更好的向导了！先生……我该怎么称呼您呢？”
游吟诗人看着这个滑头的小家伙，笑了：“我的名字是克里欧。伊士拉。”他又看了看身旁的人，“他的名字是菲弥洛斯，我们是……恩，是主仆。”
索普又狡黠地扫了这个男人一眼，夸张地“哦”了一声：“是这样啊，我还以为你们是……朋友呢。”
菲弥洛斯当然能听出这小鬼头的语气中的势利，不过他还不至于要跟一个小孩子计较，他重新叼着草根躺了下来，不再理会他们。他知道令自己不快的是那个黑发男人话里的最后一个词，但他却并不想反驳，尽管他们曾经在几分钟前刚刚改善了彼此的关系。
大雪下了整整一夜，算不上好客的主人并没有想到给谷仓里的投宿者什么免费早餐，所以天亮以后，三个人便匆匆上路了。
雪在地上积起了厚厚的一层，埋到脚踝，即使穿着皮靴也感到寒冷。可怜的孤儿只有一双单鞋，更是走得艰难。克里欧干脆把七弦琴交给了不打算帮忙的菲弥洛斯，自己把索普背了起来。明显更加有力气的黑衣男人对他的善心报以不出声的嘲笑，然后便大步迈开了，于是一前一后的两行脚印慢慢朝东边的平原延伸出去。
“你多大了，索普？”游吟诗人笑着问到，“想不到男孩子就这么点重。”
“我已经十二岁了。”或许是出于感激，背上的孩子乖乖地回答到，“伊士拉先生，您别笑我。我虽然瘦，可是非常有力气！”
“这我相信。你一直在外面流浪吗？你还有其他的亲人吗？”
“我也不知道！”男孩子耸耸肩膀，“即使有也不记得了。反正我父母死的时候我才七岁，当时可没有一个人来收养我！村子里的人说……”
“说什么？”游吟诗人对孩子突然消沉的语气很奇怪。
“……村子里的人都说，我的父母是给妖魔吃掉的！如果收养了我，可能也会把妖魔给招上门。”
克里欧的步子顿了一下：“索普，可以告诉我为什么他们会这么想吗？”
“那些大人没有让我看见他们死后的样子，他们告诉我，尸体已经被咬得七零八落，而且眼睛、心脏都不见了，而且连脑袋都被敲开了，只有妖魔才这么吃人！为了驱邪，他们把尸体烧掉了，还把我关了好久……我……我觉得太可怕了。”
男孩儿的声音有些哽咽了，游吟诗人用力托了托他的身子，没有再说话。他可以想像这个孤儿经历过的巨变，即使为了生存而变得圆滑，孩子依旧是容易被伤害的。他让索普把披风再拉紧了一些，默默地朝前走去。
在快要到中午的时候，抛下他们很远一段距离的黑衣男人回过头，大声喊到：
“喂，看看那边！咱们是不是到了？”
八 小村中的客人
菲弥洛斯的黑衣在雪地上非常显眼，他回过头来望着落后很远的两个人，指着前方隐隐约约出现的房屋问道：“按照这个方向走下去应该就是法比海尔村了吧？我说那个……小子，你领的路没有错吧？”
趴在游吟诗人背上的男孩子大声回答：“当然！我可是在这一带长大的啊！”他不服气地滑下地来，跑到前方，“走吧，走吧，跟着我，你们马上就会知道我没有说谎！”
索普。赫尔斯哧哧地在雪地上跑着，在经过菲弥洛斯身边时对他做了个鬼脸，然后冲到了最前面。克里欧。伊士拉看着他活泼的背影，忍不住露出了微笑。他拍拍长袍，走上去对同伴说道：“他还是个孩子，不要露出这样的表情。”
菲弥洛斯甩了甩头，哑然失笑：“主人，我的年龄比那小混蛋爷爷的爷爷都要大，你担心我跟他计较吗？”
克里欧低下了头，他几乎忘了弥帝玛尔贵族是多么高贵的生物，就像蛰伏的狮子，从来不理会那些偶尔挑衅的老鼠。
“我想或许到了村子里咱们能找到有用的线索。”游吟诗人把七弦琴从男人那里接过来，“这孩子说，他的父母也是被妖魔杀死的，如果是实话，那么法比海尔村5年前就已经出现过妖魔了。”
“但是完全没有听到过这样的传闻呐，看来村民把消息封锁得很好。”菲弥洛斯想了想，“难道是担心被人知道？他们在害怕什么吧？”
“所以我觉得这个村子里隐藏着秘密。想想布鲁哈林大公，他在这里一定遇到了意外，可是米亚尔亲王那边却连一点消息都没有，如果我们没有在阿卡罗亚出现，库露甚至可以继续冒充弗拉的未婚夫，直到自己进化完成。”
菲弥洛斯看着克里欧严肃的脸，撕下一段长长的腰带做了个缠头，把额头上的伤痕遮住：“行了，我明白。主人，我这段时间会一直保持人形呆在你身边……当然了，如果你觉得厌烦尽可以说出来，我会马上离你远远的。”
游吟诗人为他最后的一句话皱起了眉头，张了张嘴却什么都没有说，他暗暗叹了口气，跟上前面那个蹦蹦跳跳的孩子，一步一步走进了寂静的小村庄。
法比海尔村并不是一个繁荣的地方，和阿卡罗亚比起来，这里虽然靠近温暖的南部，但似乎更寒冷一些。村子周围是光秃秃的山岭，稀稀拉拉的百十户居民散落在中间的平原上，看上去零零星星的。这些石头房子为了保暖都把地基打得很矮，屋子几乎有一半都在地面下，所以一眼望去，整个村子如同侏儒建造的。
当克里欧。伊士拉走进这个村庄的时候，他就感到了一种渗入骨子里的寒气。穿得很厚的居民们虽然没有围上来打探，但偷偷的观察是少不了的，他们的眼光充满了好奇和戒备，这让游吟诗人感到不舒服。菲弥洛斯面无表情低走在最后，好像没有在意那些旁观是视线。
活泼好动的索普。赫尔斯也收敛了许多，乖乖地在青衣男人身边带路，头压得很低，一直把他们带到旅店门前。
这间村里唯一高些的大房子有两层楼，门开得很宽，墙壁的石头也垒得整整齐齐，一块裂