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“在下记住了。”乾坤一爪脸色泛青，揉动着左手腕关节咬牙切齿：“你也给我牢牢地记住，我一定会杀死你，不容许你为祸江湖。”
“你真不要脸。”他破口大骂。
乾坤一爪大踏步出店，象吃了一桶火药。
赵大一伙人召来店伙，收拾阴魂不散几个人的残肴碗碟，换来酒菜重整杯盘，取代了那些人的位置。
“老弟你真令人惊奇，莫测高深。”赵大由衷地说：“乾坤一爪的武功修为，已可力追天下十一高手，乾坤爪的火候极为精纯，坚逾金钢抓石成粉，你居然在爪上击败了他，天知道是怎么练的。你真是没没无闻的江湖新秀？不骗人？亮真名号，好吗？我是衷诚请教。”
“也不能算江湖新秀啦！至少已鬼混了三年。姓赵是错不了的，八也不算假，三年来，知道赵八是老几的人就没有几个，我对目下的名位相当满意。名气太大的就树大招风，干坏事的机会就少啦！这位乾坤一爪就是榜样，他就不敢像我一样，亮出大嗓门声称来发横财，吃了亏也不敢喊冤叫屈。”
“他不得不出面……”
“别替他掩饰啦！我在扬州就知道他那几个人，肚子里面怀了些什么鬼胎。”他打断赵大的话：“他是扬州府那位周推官大人，花重金请他们查案的。他们根本不该插手。天下真正的侠义道高手名宿，十之七八想打劫祸国殃民的钦差，只是有家有业只能空想，也有些人暗中唆使江湖牛鬼蛇神与钦差为难。他们几个人明里替官府查案，暗中纠集了另一批人，准备搬金银远走高飞。我不怪他玩弄两面手法耍花招，他根本就不配称侠义英雄，但他等于抢劫我的财产，皇贡的金银珍宝是我的。所以我给他一点颜色涂涂脸，警告他不可以和我争。”
“这笔皇贡金银，对你如此重要吗？”
“那还用问吗？在扬州，码头脚夫一天赚不了两百文钱，收入已经相当高了。大爷公子们在酒楼花船花天酒地，一天花一两百两银子还不算真的奢侈。为了几文钱债务被打破头，事例多得很。湖广那个杂种陈钦差丧尽天良，破家的人成千上万。搜刮来的每一两都是造孽钱，你知道贡船上有多少金银珍宝？”
“这……”
“金银合计可能在十万两左右，金一银二。金一两折银六两。算算看，有多少？他娘的！抢这种皇家的造孽钱，比敲诈勒索那些不仁大户更心安理得。”
“你也敲诈勒索吗？”
“为何不？连乾坤一爪那种人，也会敲诈勒索，只不过手段比我高明而已。”
“老弟，这很不好，你应该象英雄一样站出来……”
“你要倒我的胃口吗？”他不悦地凝视着对方，眼神阴森：“你不配盼望我做英雄，我也不是做英雄的料。凡是在高邮扬州活动的牛鬼蛇神，谁都不是英雄，而是想发横财的好汉。你们三位也不例外，怎能希望我做英雄，太过份了吧？你们不是来发横财的？”
“呵呵！你的火气还真不小。如果我说那笔财宝，已经不在扬州地区，而我也不是来找这笔金银的人，你相信吗？赵大不理会他的态度，欣然地问。
“我会查出来的，总会有水落石出的一天。你们最好是冷眼旁观看热闹的人，不要和我争，不然的话，早晚会兵戎相见。
“我会站在你一边，不会分你一两银子，满意了吗？”
“暂时满意了。”他笑了：“但我不要你们站在我的一边，我应付得了这些牛鬼蛇神。哦！你真看到了赤练蛇和浊世威龙？”
“我是跟从他们来的呀！我女儿认识这条赤练蛇。”赵大指指坐下横首的男装小厮。
“哦！令媛……”他目不转瞬凝视着小厮，这才真正留意打量这位五官出奇清秀的假男人。
“小女英华，闯了一年多，小有名气。”赵大乘机替同伴引见：“这位是……是舍弟，赵长江。”
“原来是你。”他盯着赵英华姑娘恍然叫：“难怪你认识赤练蛇。我猜，你是来找绝剑徐飞扬的。也许，你看不到他了。”
“你看出是我了？”姑娘嫣然一笑：“我的化装易容术不错呢！我该来找绝剑吗？”
“你和他同行，打算前往武昌或荆州，向狗钦差行刺，所以我用计激血妖放过你们。我想，既然一教一门成功后杀我灭口，绝剑恐怕也难逃毒手。他那把剑非常了得，但家贼难防，他……在我行将被击落河中，昏迷的前一刹那，依稀听到他的狂号声，恐怕……”
“我在遇上血魔之前，根本不认识他。”
“哦！你们……”
“我只是想到湖广走走，看那个陈阎王到底有多残毒，怎敢不自量力去行刺？那时你自称……”
“李传奉官的弟弟李雄。”
“所以我恨你恨得要死。”姑娘羞笑：“然后，你成了贼，还答应杭教主，日后到钦差府以李雄身分做内应，不能怪我恨你呀！”
“呵呵！你们被血魔勒索了一百两银子，绝剑把我恨得要死。准备抢劫期间，杭教主另用毒药加制了他，他十分卖力，还和我争女人呢！”
“争女人？”
“浊世威龙的女儿，叫兰小霞。他好象成功了。”
“扮怪物救我的是你，一定是。”
“这……”
“太玄妖道的毒物，性质与杭教主的相差有限。你那只盛药的荷包是花花大岁的，里面的解药我不陌生。”
“你很细心。”他不直接承认。
“赵兄，那时你可以脱身的，为何甘心受他们凌辱，而且答应替他们劫贡船？我好失望。”姑娘叹了一口气：“你不要再张扬劫贡船的事好不好？成为众矢之的日子难过呢！”
“我有我的打算，而且不会有人相信我的话，认为我在吹牛自抬身价，嗤之以鼻冷嘲热讽。”他不在乎姑娘的好意：“我也在找贡船的下落，这是事实，所以难怪他们认为我吹牛骗人。我的确有意去找钦差陈阎王发横财，但孤掌难鸣，有浑天教的人出面，正好利用他们，因此我将计就计和他们合作。绝剑比我更工于心计，表面上杰傲不驯，心不甘情不愿，装得被迫不得不在暴力下低头，其实正中下怀高兴得要死，在行动中表现得热切而贪婪。罢了，我和他自以为聪明，没想到杭教主更聪明，结果是我两手空空死里逃生，他可能比我更不幸。我明白，你是有意找赤练蛇报复的。”
“是，也不是。”姑娘话中有玄机。
“不是的变数是贡船，对不对？查处他们藏船的所在，再和他们算账。但你得小心。”
“小心什么？”
“小心杭教主陈门主那些人，他们的武功修为，其实相当高明，妖术也不弱，不易对付。我亲见他们与钦差府的大群走狗拼搏，极乐散人玄清也奈何不了他们。极乐散人是魔道的风云人物，真才实学比宇内十一高人中的十一道更高些，事先已摸清一教一门的底细，而且人手也多些，居然也奈何不了他们。所以，你必须小心量力而为，好家伙……”
他突然丢下一两碎银，狂风似的窜出店外。
“盯牢他。”赵大低呼，领先抢出。第十三章
街小，巷子更小。而且弯弯曲曲，脚步稍快些，转三两转就看不见人了，要追赶来去匆匆的人，在这种小街巷不是易事。
结了帐窜出店门，看到眼熟的人影，刚消失在左侧不远处的小巷口。排开人丛急奔，小巷那一端有不少人行走，眼熟的身影却失了踪。
追入小巷，前面三五十步小巷折向，奔近一看，傻了眼。
小巷不仅折向，而且一分为二，巷中鬼影俱无，该往何处追？想找人问，根本没看到附近有人。
他别无选择，只好赌运气，脚下加快，奔入右面的小巷。
后面，最先追来的是英华姑娘，略一迟疑，也向右面的小巷飞奔。
赵大兄弟俩因排开人丛引起骚动，慢了片刻，奔入小巷。已看不到窜走如飞的英华姑娘了。
“这丫头像只老鼠，窜得好快。”赵大进入小巷苦笑：“也不等我们一等。”
“你叫她盯牢那小子，她能不快吗？”赵长江快步跟上：“那小子发现什么了，象一艘失控的船冲入小舟群，街上的人纷纷避开。你我都老了，真不适宜在人丛中扮强梁。”
有身份的人，真不适宜在行人众多的街巷盯梢跟踪，因此那些三流混混，也不怕高手名宿在街上盯梢。
大豪大霸们必须豢养些爪牙供奔走，这些爪牙才胜任伺伏跟踪。
小巷折向处人影出现，三个水夫打扮的中年人，一面走一面低声谈话，似乎不介意是否有人走动，三个人并肩迎面而来，把小巷子占满了。
听到急促的脚步声，三个水夫这才抬头察看，本能地前后错开，不然双方可