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“艾维斯摩尔。”公爵坐正了，他看着我，并没有过来逮我的意思。
我躲在门口那里，露出一颗头，小心地看着他。要是他责骂我的话，我一定会哭出来，我这么告诉我自己。
公爵看起来有些疲累，他轻轻地叫了我的名字，也许他还皱起了眉头。我并没有过去，也没叫一声“大人”来回应他的呼唤。窗帷没有拉上，初升的太阳染红了一切，公爵银色的长发仿佛透着晶莹的光，我从来没有看过如此漂亮的银发。
他对我张开手，说：“……过来，孩子。”
我向来是乖巧听话的，但是我变得很奇怪，我想朱利安的话起了一点小作用。那些事情令我感到不安，尽管我不断地说服我自己。
公爵耐心地等了一会儿，我从来没有见过比他更有耐性的人。要是父亲——哦，他一定会过来打我耳光，他从来不会允许我如此无礼。
但是公爵不会，他纵容我，他从来不会打我。甚至他抱着我的时候，都是轻柔的，我能感觉到。
我看着公爵的模样，忽然觉得很难过。我现在多希望他像父亲一样，走过来扭着我的耳朵，大声地问——艾维斯摩尔！坏孩子！你一个晚上溜到什么地方去了！
但是，他不会。他爱我，他也许比父亲更爱我，他不会这么做。
我想走向他，跟他道歉。
在我这么做之前，公爵又开口了。
“孩子……”他停了一下，说：“艾维斯摩尔，我们别吵架了。”
“我们别吵架了，艾维斯摩尔。”公爵又重复了一次，他的手还是对我张开着：“你过来吧，孩子，让我抱抱你。”
“艾维斯摩尔……”
他再次呼唤我的时候，我用力地推开门，跑了过去。
公爵虽然没有责骂我，我却还是哭出来了。罗宾说的其实一点也没错，我是个爱哭的孩子，但是那只在公爵面前。
我抱住他，他一定在这里待了很久，他身上有玫瑰花的香味。那是我身上的味道。
“对不起。”我说：“大人，我错了。我不该闹脾气。”
公爵让我把脸栽进他的怀里，他从来不会笑我哭红鼻子，也不会要求我不要流泪。他曾经说过，笑容和泪水是共存的，它们一样珍贵。
公爵并没有问我一个晚上去了什么地方，他为我生了壁炉的火，让窗帷一直挂起来，好使阳光照进来。我一整晚没睡，哭过之后就累坏了。公爵像之前那样为我拉上毯子，陪我一起躺在床上。
那时候，我理解到自己干的错事。我坏透了。
我小声地说：“大人，我还是不长大了。”
公爵像是没有听清楚，我又说一次：“要是我长大了，你就不会这样对我，那我一辈子都不要长大了。”
长大，还是公爵？我现在明白了，我更需要后者。
下次罗宾再取笑我的话，我想我不会再生气了。
我觉得这样很好。
◆◇◆
虽然那一次的探险成了一个不愉快的回忆，不过我和罗宾和好了。因为我跟其他的伙伴说，罗宾非常勇敢，他在我吓一跳的时候抱住我，阻止我大叫。
但是我们并没有告诉任何人关于贝丝的事情，朱利安扯谎说我们看得不太清楚。
因为我们只要一想起来，就会背脊发凉。
“小子，你应该把那个伯爵小姐带来让我们认识认识。”罗宾咬着茅草说。
我惊讶地看着他：“那你的莉娜怎么办？”
罗宾吐出茅草，摇晃着脑袋：“那已经是过去了，其实我觉得那个奥莉也不错……”
噢，这真是让人哭笑不得。
不过这些日子我都没和玛格丽特说话，这会让我有些难受。今天早上，我站在阳台，远远就看见她和费拉在老奥纳的玫瑰园里。她看起来无所事事，因为公爵并不理会她。她坐在院子里，烦闷地看着诗集，温暖的阳光照耀在她的脸上，使她看起来更加美丽动人。
这几天我常常思考着老奥纳说的话，她说美丽的伯爵千金是为了追逐公爵而来的。
玛格丽特是如此地温柔，我想要是我有妹妹的话，她也会叫玛格丽特，也会和这位伯爵千金一样，长成漂亮迷人的姑娘。我会深爱她，会为她找一个高贵、值得尊敬的丈夫。
我想，我真的喜欢她。
我从外头回来，把毛虫放在艾薇儿的肩上。艾薇儿非常冷静，她轻轻地翘起指头，弹开。
“这吓唬不了我。”艾薇儿两手插着腰，这让我想起莰波娜的凶婆娘。“噢，小淘气，你要是有空就去看点书吧，你的字写得太难看了。”
“这是侮辱。”我挑眉：“公爵说我的字非常漂亮。”
艾薇儿摊开两手，无奈地摇头。
“艾维斯摩尔——”老奥纳叫着我：“能帮我浇花么，孩子。我会烤些饼干犒赏你的。”
“噢，遵命，老奥纳。”
我跑向了院子里的老奥纳，她站在阳光下，慈祥地对我微笑。
那一刻，我想起了贝丝、木桩、锤子，还有朱利安说的话。
那不是真的。我确信，吸血鬼是不存在的。这是个美好的地方，他们永远也不知道。
我帮老奥纳浇花，最近的阳光太强烈了，也许是夏天快到了。我在这里待了有多久？这并不是一个值得思考的问题，公爵告诉我，他的身边永远都会有属于我的位置。
我不用担心他会厌倦我，也不用害怕他会像摩根？柏金，我的父亲那样抛下我。
我浇完了花，帮忙打理了院子。老奥纳说我是个称职的花匠，玫瑰花盛开的时候，我应该给公爵摘几朵，告诉他那是我栽种的花。
我提着装满玫瑰花瓣的篮子走回去，一声叫唤吸引了我的注意力。
“噢，来这里，小男孩儿。”
我转过头去，玛格丽特的侍女费拉正在悄悄向我招手。
“有什么需要帮忙的么？”我向她走过去，她看起来很紧张，鬼鬼祟祟地拉住我，把我带到了房间里。
玛格丽特也在里头，她俯在床上，在我们进来的时候抬起头来，她脸上的泪就像是珍珠一样。
“我把他带来了，小姐。”费拉推着我走了过去。我惊愕地看着玛格丽特——噢，她看起来哭了很久，两只眼睛都肿了起来，令人怜爱。
“噢，妳在干什么？费拉。”玛格丽特并不希望我看到她这副模样，她拿出手帕擦着泪。
“可怜的姑娘。”费拉走过去安慰她，“不该是这样，我们不能就这么回去，我们可以拜托他——拜托艾维斯摩尔。”她看着我。
我看了看玛格丽特，无错地把手放在身后，问：“请问……我能帮什么忙？”
“不，并没有……”
费拉不让玛格丽特说下去，她抢先道：“噢，我们需要你做件事情，这很重要。”
“什么事情？”我疑惑地问她。我根本不敢看向玛格丽特，这会让我窒息。
“我请求你。”费拉站起来，这忠心的侍女看了看她的主人，然后回头望着我，抓住我的手：“艾维斯摩尔，请你让公爵和我可怜的小姐见个面吧，就让他们见面，说些话。”
我讶异地睁大眼，就像是不太明白她的意思。
“只有你了，艾维斯摩尔。”费拉央求说：“庄园里的人都知道你和公爵最亲密，他只疼爱你……我们拜托了其他人，但是他们就像是毫无感情的木偶，没有一个人愿意理会我们。艾维斯摩尔，请你劝说公爵，让他见见玛格丽特小姐，我可怜的姑娘有重要的话要告诉他