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周白宇沉吟道:“正是。这‘绝灭王’,武功高强,野心大,人缘好,才智双全,其实戚少商让我们来抓楚相玉,只怕也因他觉得凭我们的武功,仍不是这行人的敌手之故。”
田大错忍不住问道:“楚相玉的武功如何?”
周白宇长叹道:“我也不知道,只知道当日天下最令人头痛的‘无敌公于’,也曾在两百招之内,败在他手下;而‘无敌公子’若单打独斗,我接不了他三招。”
周白宇本来就曾与‘无敌公子’交过手,白欣如也是,那一战是他俩毕生最惨烈,最难忘的一战,同去的武林高手,都死亡殆尽,他们也几乎命丧斯役。
这一役中,连“四大名捕”中的追命,也被打得半死不活,终于杀了“无敌公子”,但每次提起,仍不禁惊然,铁手也曾听追命说过,连追命也视此役为早年最令他心悸的一役。
而“绝灭王”的武功,竟比“无敌公子”还高!
每个人都知道“绝灭王”楚相玉的武功极高,但周白宇等仍愿意挺身而出,追捕楚相玉,义不容辞。这是为了什么?
也许这就是侠义之士之所谓称得上侠义二字,是看到真正要做而且应该做的事情时,不顾性命、钱财,甚至名誉、成败,也得要去放手一干,至死方休,这也就是为什么有些人一生称不上一个“侠”字。
铁手是个捕快,他本可以只管职份以内的事,缉拿罪犯便可,可是他侠义气概,比谁都烈,许多不是他管的事,他都要管上一管。他生平捕获大好大恶之人固然多,但也释救侠义之士,“武林四大名捕”所以会如此得人敬仰,实非侥幸。
铁手道:“时、周二位将军是阵前勇将;田、柳统领是军中勇士;伍老先生是寨中群龙之首;周、白二位统率北城,英明有方;但若说到抓人,在下倒是比较内行。”
时震东笑道:“正要听听铁兄高见。”
铁手漫声道:“攻敌不如攻心,制敌不如制机。”
那客栈的老板,莫名其妙被店里来的两个客人,抓住就拖了几条街,来到另一家店前,那两人猛推开了门,只见这客店里没有顾客,却有二三十个劲装打扮的人,有几个是差役打扮,有几个甚至是身着胄甲将军。那老板双腿一软,便立刻跪了下去,叫道:“大人饶命,青天大老爷饶命,小人孙天方安分守己,从不…………”
“住嘴。”那老板一看,原来县太爷也在其中,吓得连头也不敢抬起来。他哪里知道,这处于穷乡僻巷的一个小小县官,在官衔上,其实远逊于那端坐中央的大将军。
县大爷道:“你不要大呼小叫的,让人听到,你有没有犯错,我们不知道,可是目下你店中却有罪犯于此。”
那老板吓得脸色阵青阵黄,嗫嚅道:“那……那小人并不知情,求青天大老爷明……明察……”说着全身颤抖起来。
那县太爷不过四十左右,脸红髯垂,十分威武,他本来能在这儿当县官,就是时震东一手提拔的,可以说是时震东麾下的一名得意弟子,深谙技击,叫做帅风旗。
帅风旗忽按时震东的密召,黑夜赶至这客栈中相会,得知内情,商量好擒敌之法,便使人召了“高升客栈”的孙掌柜来,时震东当然知道,在这儿由县官来行事,是方便多了。
县官帅风旗沉声喝道:“这没你的事!我们要捉拿钦犯,不得不烧了你们的客栈,待三日后,衙里自会发给你两百两银子,足以赔偿你那间破店,再另起一家新的……”
那孙掌柜说道:“全凭大人吩咐,反正。那鬼店子也害我赔了好些日子,烧了也好。”
那县官帅风旗向时震东瞧了一眼,时震东点了点头,帅风旗道:“孙天方,本官告诉你这些,是要你预告店中的伙计、家人、住客们,收拾贵重的细软,先行避了,店中伙计,自有本官的人充当。但你预知大家的时候,不要张皇,免给那十二个人得知,如是,本官要拿你是问!”
帅风旗这一喝,吓得那孙老板不住叩头,颤声道:“是……是,小人定必十分……十分小心,不让那钦犯……知道。”
周白宇、白欣如不禁互望一眼,发出会心的微笑。看来县官在人民心中果是十分威重,而帅风旗也深知子民畏忌,三言两语便吓住了他们,更难怪当百姓遇到贪官污吏时,叫苦连天,苦不堪言了。
帅风旗见时震东干了杯中的酒,于是道:“好了!马上去干,在一更以前,一定要把全部无关人等撤出店内,不许惊动。”
那孙老板叩了几个头,便匆匆要走,帅风旗忽然喝道:“那十二个钦犯,是住在上房哪三间,十二个人一齐投店,八个残废,两个长像相似,还有两个人,也同一伙,便是这十二人,不可弄错!”
孙老板给帅风旗这一喝,又跪倒了下去,忙不迭地叩头,道:“小人记得了,小人记得了,……那十二人,凶神恶煞,小人一看便知他们不是好人了……”
帅风旗没耐烦的一挥手,左右差役便把孙老板扶出店外去。
帅风旗又向时震东恭敬地道:“时将军,下官衙里还有数百名差役,要不要一齐调来,协助将军?”
时震东以手轻拍了拍帅风旗的手背道:“不必,人大多,反而累事,挑七十名最干练的官兵来便可。风旗,这一番兄弟我来这里,没有叙叙便如此叨扰你,心中很是过意不去……
就没料到兄弟我手上出了这样的事。”
帅风旗笑道:“我的命是将军捡来的,我的官是将军保来的,今夜若能相助一二,则不胜喜矣,我当亲力指挥兵团,矢死为将军效劳。”
时震东也笑道:“旗弟万勿如此说,你屡次立功,自当应犒赏升官,如你自个儿不争气,兄弟我也相助不了。旗弟昔日江湖上称你是‘追风剑’,有你出马,兄弟我放心得很就是。”
各人见时震东待部下如此和蔼庄重,更难怪手下将士,都矢死为他效力了,朝廷权官显要,甚少如此,心中不禁对时震东肃然起敬。
帅风旗道:“我这就去调整兵队,搬运箭矢、火器等。”
时震东道:“好。”
铁手忽然道:“帅先生。”
帅风旗因时震东之引见,已知铁手大名,当下回揖道:“铁先生有何见教?”
铁手道:“那孙老板叫什么名字,你可知道?他是否土生土长在这儿?”
帅风旗道:“这厮倒是三个月前才搬来的,好像是京城里的人,没什么家属,那几个伙计就像似他的亲人,他叫孙天方。”
帅风旗果然不愧是时震东座下得意子弟,就连一个小小的掌柜,都打听得那么清楚,记得如此详细。
铁手沉吟道:“孙天方?他在这儿还有没有别业?”
帅风旗道:“没有。他就是经营那一间店子。”
铁手道:“哦。”
周冷龙忽道:“帅老弟,待会你兵马来时,一律手系红中,免得火起时刀枪无眼,不易辨认。”
帅风旗点头道:“周将军提点得是。如铁先生没有什么要问的话,下官要去办事了。”
铁手笑道:“骚扰了,先生自便。”
帅风旗向诸人一揖,匆匆去了,烛火被劲风扫得摇曳不定。
周白宇忽然沉声说道:“计划可能要改变。”
铁手点头道:“周兄高见,与我不谋而合。”
周白宇道:“铁兄高见?”
铁手道:“以彼之矛,攻彼之盾!”
“一更甫过,打更人疏落的脚步,消失在巷子的转弯处。
这打更人年年打更,月月打更,夜夜打更,已经够厌倦了,那些走了一遍又一遍的路,闭着眼睛也可以走,所以他根本没有张望,因为这龌龊的街道没有什么值得他张望的事物。
只是他没有料到,今夜这街道两旁,竟伏着五十名全县最精悍的差役。
打更人昏黄的灯笼远去后,帅风旗一跃而出,右肩挂了一条血红的布条,一挥长剑,那五十名差役,立刻跃出,也是右肩挂红布,跃进墙里,八方埋伏,围住客栈,了无声息。
帅风旗隐隐约约可以望见,全店悄无人声,想必都已撤走一空,但搂上三间小房,仍灯火荧然。
第一间房里有八个人,竟团团围在桌前,桌上点一盏昏暗的小灯,不言不语,没有动作;第二间房里灯火明亮,不见有人。第三间房里有两个人,正打坐练功,另外一个,正在抚拭着锋利的长刀,想必是沈云山——沧州“铁血大牢”的十二统领之一。
帅风旗也是身经百战的武官,在此刻竟不知为什么,手心隐隐出汗。
大家伏着,没有声张。
帅风旗缓缓拔出长剑,长剑在夜色中发出森然的厉芒。
十五名差役在弓上装上了火箭,十五名差役弓上装了麻药,二