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铁手道:“若他不肯加入呢?”
戚少商肃然道,“再三相求,晓以大义。”
铁手仍道:“若他仍不加入呢?”
戚少商脸色凝肃,手掌作势往下一切道:“若不加入武林人士必效之,只好杀了!”
铁手等心下一寒。
铁手忽道:“戚兄,咱们乃外人,甚至是吃公门饭的,戚兄为何要告诉我们这些?”
戚少商笑道:“我见各位义胆忠肝,当非小人,况且事无不可对人言也。”
铁手道:“若我们回沧州府后,传出此事,不是对贵寨大大不利?”
戚少商大笑道:“铁兄说笑了,现在大家只不过是撞钟和尚,但求尽力而已,各位是武林好汉,焉不知天下叛变四起?多我一个‘连云寨’,诸位也不至为求封赏而传扬出去。”
说到这里,顿了一顿,又道:“况且,事若传了出去,天下英雄,也不会饶了你们的!”众人又是一惊。
要知道戚少商这一番话,是软中带硬,硬中带软的。其时天下动乱,义军频起,若在朝廷当官,秉公行事,无人会说不妥;若为求名禄而出卖义军,则为天下所不容,不但被出卖者要报仇,连旁人也不会饶了那告密的人。就算是时震东与周冷龙等,虽是大将,毕竟是武林出身,又怎会不知?怎会甘冒大不韪而密奏朝廷?况且朝廷昏庸无能,很可能遭好人所妒,一个弹劾下来,说上奏者结交叛匪,弄至全家抄斩充军,自取其祸,也不一定。
各人不禁都惊出一身冷汗,时震东苦笑道:“在下乃寨边小将,朝廷的事,下官都管不了,威寨主放心便是;但这楚相玉乃逃自我狱中,若不能抓回归案,以将功赎罪,只怕下官一家大小,都受重刑,下官朋友,亦受牵连,无论如何,但请戚寨主网开一面,他日再拜寨相谢!”时震东的话,说得极其委婉,只求捉拿钦犯而已,绝不计较“连云寨”的事。
戚少商沉吟道:“时将军的难处,在下亦知。在下亦有难处,楚主公是在下义主,本当竭力相助,但诸位是在下义友,又不能不顾,不过无论如何,诸位欲过山抓人,‘连云寨’是不会袖手的!”众人听得心下一沉,因“连云寨”的这几个寨主,已难应付,何况还有七百余众?戚少商又道:“这样好了,既是朋友,寨里弟子,绝不能以多欺少,现下我们双方,各派出三人,抽签决定谁与谁战,哪一方三胜其二者,便是赢方。如是敝寨败了,当拱手相让诸位过山,敝寨也算尽了救助之力,只不过技不如人而已。万一诸位败了,只好请回沧州,不知诸位意下如何?”
铁手本就忌于“连云寨”群起而攻,那自己等就伤亡必巨,而今竟听戚少商要以一对一,连打三局,不占外人的便宜,知道他有意卖个交情,心中大是感激,时震东当下道:
“谢过戚寨主,不知比试方法如何?”
戚少商笑道:“并不如何,砌磋武功,点到为止,各位乃英雄好汉,当必心照,又何需在下多言?只请将军选出三人,再抽签应战便了。”说着就拖阮明正,穆鸠平走向劳穴光与管仲一喁喁细语,似是选拔谁出手较技。
这边的时震东向大家道:“待会三战中,我出一战,不知另二战哪位愿一陪老夫?”
铁手道:“不可。”
时震东奇道:“铁兄何出此言?莫非见我老头儿武功不行么?”
铁手道:“不敢,只是时将军乃此行主将,万一有所闪失,如何领队?还请将军保留元气,自珍是好。在下愿代出一战。”
周白宇道:“铁兄所言甚是,时将军乃主将,不宜出战,我也愿代战一场。”
伍刚中听得哈哈笑道:“还有我这老头子,只要不嫌我老,也可以打它一场!”
时震东知道现下诸人,当以铁手、周白宇、伍刚中三人的武功为最高,见三人肯出手,当下大喜过望,竟欲谢拜,边道:“诸位相助之恩,下官没齿难忘。”
铁手、周白宇忙左右扶搀,不让他下拜,铁手边道:“还有一什事”
时震东道:“何事?”
铁手道:“我们三人出战,对方三人中必派出戚公子和劳二寨主,这两人武功相当可怕,但愿我能缠上一人。不过‘连云寨’十大寨主只出了五人,其他四位寨主,只怕是去伏击田统领、柳统领等,现下必十分危急,待会儿我们第一场交战时,时将军请派人溜出救援。那时大家观战,势必分心,若人数少,能溜走的希望极大。”
周白宇也道:“正是,派出的人一多,必被发现,戚少商料我们不会偷出援助,因数里内,并无官兵驻扎,所以防范不严,料想我们也逃不出去。我们且派出二三人,前后救援。
欣儿,你轻功好,就劳你去一趟好了!”
时震东见白欣如出剑杀狼,武功极高,轻功又好,当下喜道:“若白女侠肯去,那就最好不过了!”
周冷龙忽道:“将军,请派未将前往救柳统领。”
时震东知道这周冷龙武功也极高,一直在自己手下,甚为倚重,对他极为放心,当下道:“甚好。”
“黑煞神”薛丈二、“地趟刀”原混天也想要去,铁手道:“人多反而不好,这儿山贼更多,尚望二位替伍寨主等掠阵为重。”薛丈二、原混天二人见没有任务指派,心中已是老大不悦,但闻铁手说这儿要人掠阵,而且这儿贼多,又担心寨主伍刚中应战之役,于是皆无异议。
那边的戚少商向劳穴光、阮明正、穆鸠平、管仲一等道:“若我们以多欺少,纵打败他们,也不会心服,待会我们以一对一,一敌一,败了他们,他们既不敢回京师,又重信义不能前去抓楚主公等,说不定咱‘连云寨’因而多了几位得力的高手。”
阮明正道:“大哥果然妙计,以大哥二哥身手,必可稳胜他们两场了。”
戚少商道:“但愿如此,这三场之中,你也打它一场。你武功虽不及铁手、周白宇、伍刚中、时震东等人,但智计无双,能胜一局,也不一定,如我们能连胜三局,看他们还心悦诚服不?”
阮明正道:“是,三弟武艺粗疏,但所幸脑筋清醒,必尽力而为。”
这时铁手、周白宇、伍刚中三人从容步出,戚少商也率劳穴光、阮明正走了上来六人三对,昂然而立,各人议论纷纷,“连云寨”中的人,素知这三位寨主智技过人,但绝少见过他们真正出手过,平常的敌人,多被四寨主“阵前风”穆鸠平如砍瓜切菜一般,根本非其敌手,更知这三位寨主了得,今日万幸得一见神技,至于对铁手他们,眼见他们以音拒狼,轻易擒下三寨主与四寨主,也知非常之人,每人都渴望一见这场拼斗,当下七嘴八舌,甚至赌起谁赢谁输起来了,当然,赌徒们还是对自己的寨主们比较有信心,以一赔十也赌,至于赌铁手这方面赢的,则寥寥无几了。
这混乱的当儿,白欣如在周白宇身旁说一声:“公子,我去了,你小心些。”
周自字道:“我当谨慎,你不用担心,你也小心一些。”白欣如几个闪身,已潜了出去,无人觉察;这时周冷龙也向时震东告辞一声,与白欣如分头去救柳雁平与田大错去了。
这时铁手笑道:“戚兄,咱们如何交手是好,总不能各人任挑。”
戚少商也笑道:“说得正是,我们写上‘戚’、‘劳’、‘阮’三姓,放在箱子,各位任挑一张好了。”
铁手笑道:“该是主人挑客,写上‘铁’、‘伍’、‘周’,三姓方是,怎么挑起主子来了!”
戚少商笑道:“不行不行,有道是宾者为上,三位挑选才对。”铁手见戚少商有意坚持,也同意了。于是戚少商写下三人姓名,让铁手等三人抽签,这一下,由谁对谁,是决定胜负的关键,各人无不急欲知道,而周、白二人也趁机闪出重围了。
话分两头,周冷龙和白欣如一离了大队,周冷龙道:“我要向前去救柳统领。”
白欣如道:“我救的是田统领,那就此别过啦。”
周冷龙道:“白姑娘你多加小心。”便远去了,白欣如也提起轻功,向西北奔去!这一阵提气急奔,如燕子一般,已半掠带翔的赶了七八里路,到了一村子里,猛听一声暴喝。
白欣如忙绕过去一看,那六名仍在苦战的军士,只剩四名,仍力战四十五名山贼;而田大错双掌力敌“红袍绿发”勾青峰及“金蛇枪”孟有威二人,已左支右绌,十分危急,除左胁鲜红了一大片外,小腹也渗出了血渍,敢情受伤得不轻,犹在苦战。
白欣如知道犹豫不得,只得用快刀斩乱麻之法,白影一闪,已然冲近,“唰唰唰”已刺倒三名山贼,那些军士见白欣如既到,无不大