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“是的，还需要一些魔法手段。只有对城堡绝对忠诚，才能够得到城堡的绝对忠诚。”
那么路易说阿止只是人鱼城堡名义上的主人的事情就大概清晰了。因为人鱼城堡排斥他作为林精城堡巫师的身份。
“一个巫师只能服务于一个城堡，这样说也没错吧？”
“是的，无论魔力多么强大的巫师都需要遵守这一条法则。”
阿止没有利用自己的巫师身份进来这里的原因——因为一个巫师只能服务于一个城堡，现在我也知道了。
“路易，你能从人鱼城堡得到的消息，跟阿止从林精城堡能得到的，一样多吗？”
“我想不是。林精城堡和人鱼城堡都有一个秘密的卷宗室，这也是我们今天的目的地。不过据我所知，林精城堡的卷宗室似乎已经因为意外被摧毁了。”
“我从前不被允许接近这里——我猜，最近阿止为我解除了这项禁令？”
“是的，苏少爷。”
“嗯……那么，我所知道的能不能告诉阿止呢？”
路易在听见了这个问题之后沉默了。
这沉默久到我以为我问了一个他不能回答的问题。
正当我想要换个别的什么问他的时候他停下了脚步，把提灯挂在石壁上突出的一个装饰着常春藤纹案的挂钩上，然后打了个响指。
昏暗的长廊一刹那明亮起来，墙壁上成排的被贝壳托着的水晶灯中燃起了火光，海蓝色的火焰在黑暗中摇曳，最终将黑暗驱散。
我们的面前是一扇镶嵌在墙壁里的并不起眼的门，跟那些精美的壁灯比起来甚至相当寒酸，它几乎和灰色的石墙融为一体。
“我们到了，苏少爷。”路易弯腰把我放下来，然后握住我的手按到门扉上。他垂着首，面颊上形成了一小块暗影，让我不是十分清楚他的神情。
忽然间璀璨的光从我的指缝间发射出来，耀眼的光线从我的手掌下蔓延，在门上扭动奔跑着勾勒出一整幅巨大的人鱼画像，从发丝到鳞片无一不栩栩如生。当他的眼睛最终被点亮的时候，这扇华贵无比的大门从右侧滑开消隐在墙里。卷宗室里肃穆沉重的空气扑面而来。
里面的灯盏不再发出蓝色海水一样的光，在海百合式立灯散发温柔的白色光辉。宽敞干净的石室中整齐排列着深色的书架，上面排放着成百上千个被标号编序的羊皮纸卷轴。
我仰头望着那顶到洞顶隐没于黑暗的书柜的顶端。路易恭谨的声音在耳边响起。
“您可以告诉他任何您想让他知道的部分。”
三十七
在所有行为里，最令我痛苦的两种是欺骗和隐瞒，无论它们是否怀抱善意的目的。
我从同路易的对话中猜测到了阿止的愿望。他希望通过我洞悉人鱼城堡的秘密，但是不愿意我插手他在调查的东西。
实际上我也有隐瞒他的事情，也许这种互相隐瞒才是让我痛苦的根源。
多得数不清的卷轴在人鱼城堡的这个秘密卷宗室里堆积。因为魔法的作用它们都保存完好并且全无一点灰尘。这些书籍文件的数量让我觉得全无下手的余地。
“我应该从哪部分开始最好？”
“也许您会对人鱼的介绍感兴趣。”路易拿过一轴羊皮纸卷，打开上面的搭扣。
纸张看上去上了年代，上面的折损应该是在被人鱼城堡收藏之前就有了。墨迹倒是依旧很清晰。最开始的部分是一幅笔触线条都很正统的人鱼画像，上面的人鱼端庄而肃穆，他的手上并没有像外面的人鱼一样拿着三叉戟或者长剑，而是握着一柄线条纤美的权杖，上面缠绕的花纹却粗犷神秘，最上端镶嵌着一枚耀眼的宝石，由于是用黑色的墨水绘制的，使我无从分辨那枚宝石的颜色。
熟悉……
似曾相识的熟悉感。
“海之守卫……”
“苏少爷？”
“啊，没什么。”我从散漫的幻象中回过神，收回抚摸着那柄权杖的手指，“不知道画这幅画的人是不是真的见过人鱼。”
“是的。”路易并没有给我明确的回答，而是转身开始整理他身后书架上的羊皮纸卷。
我逐字阅读路易特地为我选择的这卷羊皮纸上记录的内容，它好像是一个冒险故事。
“数万年以来，我们认为只有人才是统领世界的唯一智慧生物，但是当人类向深海探索的时候，一种极其神秘的力量阻止了几乎所有伟大的航海者前行的步伐。有一些区域被称为航船的墓场，在这些区域中，无论是巨大坚实的巨型多桅帆船还是灵巧便捷的独木舟都会不知所终。大海究竟在其中掩藏了什么秘密不允许人类接近？作为航海探险者的后代，我宁愿付出生命也不愿意对这项秘密屈服，于是在我三十岁的那一天我乘坐信天翁号离开了故园。
……
我们探访了多处传说中的航船的墓穴，但其中大多数都只是因为航道复杂，海底暗礁交错而闻名。我们并没有遇见那种传说中的神秘现象。
……
信天翁号出航的第十三个月，我们发现了一座航海图上没有标注的岛屿。它的繁华超出我们对于一个位于荒海中心的孤岛的想象。当地人热情地为我们提供补给。他们没有神庙。岛上有一座海王的宫殿，宫殿中也没有国王居住，只有一位自称代替海王管理地上的臣民的总管。
除了这名疑似神职祭司的人，其他所有人都称自己为海王的子民。但他们不必为海王贡纳赋税，而是守卫海王在地上的领土。不久之后我们就知道了他们守护领土的意思。这些自称是海王地上子民的人拥有一种魔法珍珠，当值的信任的人的船队靠近时珍珠就保持白色，当心怀恶意的人的船队靠近时珍珠就会变成黑色。这时候他们会用他们带有魔法的三叉戟在海水中搅动，海水便形成巨浪使这个船队灭亡。我们为终于找到了真正的航船墓穴而感到高兴，同时也有一种不安笼罩在信天翁上空。
……
这恰好是我们来到岛上的第五个月，海面开始刮起温和的南风。我的海员都希望趁着这阵南风回家去。虽然我还没有见到这个岛上的人所说的人身鱼尾的海之眷族，但是思念家乡的情绪最终战胜了好奇心。当然促使我做这个决定的还有一个原因是这个岛上的居民很热情也很谨慎，他们没有哪怕不小心向我透露一点更多的关于人鱼的事情。
……
十天以后，我经验丰富的大副测定出风速已经达到最适宜出海的程度。信天翁再次回归离别已久的海洋，我们的心情都很激动。但是离开岛屿还不到一小时，海上忽然刮起了逆风，并且随后出现了黑风暴。这种始料未及的情况让久经考验的信天翁终于沉默了。在我被沉船的漩涡吞噬的刹那，我看见一道火红的影子朝我急速游来。
……
我相信那就是海岛宫殿里的总管所说的海王的子民，深海的眷族，人鱼。他有一头火焰一样的头发。上半身是个英俊的男人，下半身则是覆盖着红色的鳞片。我清醒之后他指着我周围的海面。我发现我的同伴都被像他一样的人鱼救了起来。
……
我们被带回了岛屿。海王宫殿的总管对我们说进入了人鱼的领地就不能再回去了。我终于知道长久以来笼罩在我心中的阴影是什么。这是一个真正的有去无回的岛屿。
……
我的同伴并没有都得救。总管说因为他们的珍珠变黑了。后来从人鱼带回来的尸体上我们发现了被盗走的属于海岛居民的珍宝。
……
没有人再提起关于回去的事。
……
第三年我同岛上的一位少女相爱了。这个岛屿上每年只有一天能够举办婚礼，所有相爱的人都会在海王节的时候接受海王的祝福，结为夫妻。
……
我见到了海王。他比我我见到的任何一位人鱼都更加俊美威严。他手执一柄纤白的权杖，上面雕刻着我不能解读的属于人鱼的粗犷符文。权杖上还镶嵌着一颗金绿色的宝石，跟海王的眼睛相映生辉。他待人温和，容易接近。他不认为自己是大海的王，是这里生活的人类的主人。他称自己为守护者。海之守卫，梅若缔兹。他向我询问了一些关于外界的事情，因为像我这样在岛上定居的外来者是很少见的。他告诉我岛上居民的祖先是人鱼从海难中救回的幸存者，他们自愿一辈子生活在这里为人鱼保守秘密。在海岛上生活的这几年使我也已经意识到岛上居民守护海王领域的意义。人鱼是一个没有戒心的种族，他们不会擅长和人类打交道。
……
海王节要持续一个