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“卡尔……”
他微笑着，化作千万个水滴，安静地回归到本源里。
我握着虚空中他残留的影像，没有办法开口哪怕再多说一个字。
“你还在犹豫什么？”梅薇思倾身过来，抚慰地梳理着我的头发，“你在伤害自己，也在伤害他。”
我闭上眼睛。
我在犹豫什么？
我懊恼自己所犯的那样多的错，在自卑，在退缩，在……厌恶自己。
梅薇思白色的鱼尾拍打着水面，柔蓝的涟漪在水中一圈圈荡开。
她在我身边安静地守护着，她有那样的魅力，仿佛所有的悲伤都能够由她来包容，所有的不安和痛苦都可以由她来治愈。她轻轻地唱着温柔的歌，而我心中涌现的所有情绪都逐渐地被她的歌声安抚了。
她虚无的躯体环绕过我的肩膀，这是一种将我呵护在怀抱里的姿态。
我想起她的第二位契约者对她的描述——母亲。
像母亲一样亲切，温柔，安全。
“谢谢你。”
她抚摸着我的头发，洁白温暖地微笑着。
人鱼是这样善良又美好的精灵。
〇四〇
我深深吸了一口气。这不是我任由情感支配的时候，首先我必须要得到力量。
但是梅薇思并没有催促我，一直到我心情平复她只是安静地陪伴在我的身边。这样的温柔与细致让我感到无与伦比的温暖。
“你很有天赋，你的第一个魔法很完美。”我抬头看向她的时候，她微笑着说。带着一种长辈对孩子的宠溺和赞许。
虽然知道我们之间有着巨大的年龄差距，而且我现在也的确是小孩子的样子，但是她所说的话还是令我面红耳赤。
我想……我对这样的温柔真的不太拿手。
“我感觉到水中某种东西回应我的要求，但是这种感觉很难以捉摸。”
“这是人鱼的办法，”梅薇思笑着说，“虽然人鱼教会了巫师，但其实我们并没有教导技巧。实际上从技巧上来说巫师比人鱼走得更远。人鱼用天赋来使用魔法，对于人鱼来说，对魔法的掌控是一种无需计算的能力。我们利用灵感来施展魔法。但是对于人类的巫师来说这种方法损耗的魔法太多了，并不适合他们。……啊，既然说到这里，我就为你讲述一些关于人鱼、巫师还有魔法的事情吧。你知道人鱼的传说吗？”
我点点头：“知道一些，关于艾丝翠德女王陛下，还有居住在光之海的神灵以及返乡之途。”
“看起来已经足够多了，”梅薇思微笑着，“这个世界并不是神灵创造的，而是神灵发现的。没有任何一种力量能够凭空创造出世界甚至是生命。即便是神灵自己也无法知晓自己是从何而来的，但是神灵出生之后就肩负着一项使命，他们是力量最大的人，所以他们要引导弱小者创造、新生、更好地生活。
神灵发现这个世界的时候这个世界是荒凉的。神灵就派遣自己的爱子来到这个世界上。人鱼的神灵送来了人鱼，他让我们掌管天下的水，珠宝与永恒，以及一切灵魂的歌。我们净化污浊的水，守护水域，使得陆上的生物与水中的生物保持平衡。我们使海洋和大地孕育珍宝，我们的血液、眼泪、皮肤、骨骼都是种子，我们守卫新诞生的宝藏只让它们缓慢地展露在天光下，这样才不至于使得深海和大地枯竭，使得生命败给贪婪。我们掌管永恒，并非掌管使得永恒的方式，单独的个体是无法永恒的，永恒的是种族，是这个世界，我们使这个世界缓慢循环，以达到永恒的目的。我们掌管灵魂的歌，驱逐杂质，炼制完美，循环使得灵魂纯粹坚固，这样的灵魂在歌声中能够得到力量，歌是永恒的一部分，是财富也是故乡。
我们以歌教导第一位巫师，让他想起与魔力交流的方法。这样魔力便在他的体内汇聚。”
“魔力交流的方式……是交换？”
“是交流。”梅薇思否定了我的猜测，“这是种难以察觉的对话，就像你刚刚使用的水的魔力一样，只有相信才能得到。对于人鱼来说，我们呼唤魔力，它给予回应，这就是这样简单的一个过程。
我们教导人用人鱼的方式，使用灵感来控制魔力。这就像依照刹那的灵光一现来唱出自己的歌，需要绝对的天赋。但是人在魔法上的自然天赋没有人鱼这样优秀，这种使用灵感的方式使得人必须损耗更多的魔力来完成魔法。于是巫师开始编制使用魔力的诀窍，就像是编写了乐谱，后来者便可以依循乐谱演奏。所以我们所使用的魔法在技巧上远没有巫师那样精妙。但是由于我们亲近水，所以能够更加快捷地从水中得到魔力，而人只能得到飘散的魔力，所以人施法仍旧比我们困难得多。最初的巫师经过多年的努力现了一则魔法的契约，那就是你所说的交换。他们放弃了与自然魔力交流而得到力量的方式，而采取了更加迅速的契约交换。他们和魔法订立了契约。”
……我不觉得自己很愚笨，但是显然梅薇思说的话叫我糊涂了。
我以为魔法是一种力量，是实现愿望的手段，是精妙的规则，是一种定律。我还以为巫师交换魔力的对象是传统故事里面诸如魔鬼那一类东西……居然是魔法——居然是魔法本身？！
梅薇思似乎很享受我这晕头晕脑的样子，她笑着在我身边游动着，一边用她那虚无的双手捏捏我的面颊：“魔法是神灵派到这是世界上的精灵的一种呀。”
“嗯？”
“就像人鱼，就像林精，就像最初的人，就像猫……我对你说过，这个世界原本是荒芜的。神灵将自己创造的孩子派到世界上来，世界就缓慢生长。这里的所有活着的拥有灵魂的生灵都是神的孩子，精灵的后裔。譬如人鱼和林精，我们的寿命很长，所以我们能够记住一切的历史，我们这一些精灵就没有在这个世界成长的过程中迷失，我们的神灵就仍旧可以给我们庇护。而最初的人，当神灵创造他们的时候他们的寿命就是短暂的，他们又拥有比谁都聪明的头脑，比谁都易于积攒智慧的优势，所以他们在漫长的时间和荣耀的引诱中变化了。现在的人同最初的人不同，抛弃了神灵，失去了精灵的记忆，人的神灵也就无法再保护人了。我们教导最初的巫师本是抱着使他学会魔力交流的同时得回过去的记忆，带领人回归神灵的怀抱，但是我们并没有想到，人太聪明太优秀，他们脱离了神灵的法则走上一条谁都没有尝试过的道路……魔法反而使他们与神灵……与一同来到这个世界上的我们这些长寿的精灵更加生疏戒备了。”
“除了得不到神灵的庇护，还有什么危害？”
“我不知道这算不算危害，”梅薇思温柔地注视着我，“抛弃了自己的神灵，就抛弃了所有神灵的祝福。人脱离一切活了下来，我们无法干预，就连神也不愿意干预。就像父母看待孩子一样，也许让他脱离身边才是好的，也许将他放在身边才是好的，到底选择哪一方实在是难以决定。但神灵首先创造了我们，人是我们幼小的弟妹，我们不会放弃任何一个给人帮助的机会……但是我们也会做错事情，也有在漫长的生命中我们无法学会的事情。我们与人的关系，也许就是在彼此的误解中分裂无可挽回。人已经不再是精灵了，所以这样的情谊自然也就随着时光消散，但若人向我们伸出手，我们必不会回绝。”
梅薇思温柔的目光中流露着哀伤，就仿佛不被孩子理解的母亲一样。
我向她伸出手，环抱她虚无的躯体。她也抱住我，将面颊贴在我的发顶：“好孩子，情感的道路没有一帆风顺的，要将原本不同的心与心维系在一起，总会有些期望之外的事情发生，但是一定都会过去的，我们应当抱有这样的期待。”
“嗯……梅薇思……我想知道，死去的人能够复活吗？就像埋葬在这里的欧逊，死亡是一场休憩，坟茔是休憩之地——这是什么意思？”
“精灵的灵魂是不会死亡的，死亡的只有肉体。人鱼的灵魂会在艾丝翠德女王的圣座汇聚，由返乡之树引导回归光之海神灵的国度。而人还是精灵的时候，他们的灵魂需要穿越时光之途回归创造他们的神灵的寓所。人寿命短暂，灵魂的力量也没有人鱼这样强大，所以人的灵魂必须得到休憩。在休憩之后才有力量不在时光之中�