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加速舱是一段长长的通道，与枪｜管的构造极为相似。北极狐号充当弹头，底火是二百吨当量的核｜弹。
“嘭！”
薛垣觉得后腰仿佛挨了一记火箭飞拳，瞬时加速度足有10个G。机体时速攀升到三万公里，在膛线作用下开始高速旋转，以保持平衡。
不管你是谁，金刚狼也罢钢铁侠也罢，被以步｜枪子弹出膛初速十一倍的速度弹射出去，都绝对好受不了。你只有两种选择：要么拼命咬紧牙关，要么被自己的呕吐物窒息。
终于，在把驾驶员折腾死之前，北极狐号脱离了舰艇的人工引力场，开始减速并逐渐停止自旋。
泰山压顶般的重力陡然从身上卸去，五脏六腑回归原位。薛垣长喘一口气，庆幸自己没吃早饭真是英明神武。
“伊万？你死了没？”迟采蘩的声音从耳机里传出。
薛垣无奈地翻翻眼睛。这么多年了，这个女人说话还是这么不讨喜。
“哎哟，哎哟我靠！我的腰椎间盘疼死了，我要申报工伤！”
她对他的打滚卖萌完全不予理会：“你最好动作快一点，辐射在增强。”
薛垣看一眼面板，265毫希/小时。人体一次性接受的辐射量超过四百毫希就会致伤，他必须在一个半小时内完成任务——搜索旅行者1号太空探测器。
自1977年升空以来，一百多年间，旅行者1号飞越了将近七百亿公里。
它的钚电池早在2025年就停止了工作，联邦舰队打算追上它之后暂时回收，换上新电池后再重新放入太空。
然而还没来得及回收，它突然神秘失踪了。监控数据显示，今天凌晨它飞到这附近某个区域时，瞬间失去了全部信号，就像凭空蒸发了似的。
因为舰队前方有一颗周期性彗星正在经过，技术人员猜测，它或许是撞毁在了那里。薛垣此次的任务就是登陆这颗彗星，进行搜索。
机体很快顺利进入彗星同步轨道，开启了巡航模式。推进器发射出两根长长的钢缆，直钻入彗核深处。北极狐号像一只雪白的风筝，“飘扬”在彗星上空的太阳风里。
薛垣关闭巡航控制系统，改为手动微调操作。彗星体积虽大，质量却很小，逃逸速度是个很低的数值。着陆时与地面撞击的力度稍大，就会重新被反弹回太空。
十几分钟后，北极狐号软着陆成功，稳稳降落在彗星表面。
这是一个沉寂的寒冰世界。自太阳系形成之初就凝结于此的玄霜，封冻着数十亿年的时光与星尘。白色机甲茕茕孑立，仿佛北西伯利亚平原上一只孤独的雪狐。
薛垣打开程序窗口输入指令：“扫描元素：金，铀238。”
宇宙中的金元素含量很少。旅行者1号携带着一张黄金唱片和一块浓缩铀238，因此只要扫描彗核中是否大量含有这两种元素，就可以知道它在什么地方。
薛垣把双脚架在控制台上，无所事事等待着程序运行完毕。
舷窗外，沃特希普联邦舰队像整齐排列的候鸟，安静地悬浮在黑暗的太空中。它们当前所在的位置是太阳系边缘，奥尔特星云与黄道平面的交汇处。
“奥尔特星云”并非真正的星云，而是由一大波彗星共同构成的一片球形空间区域，把整个太阳系包裹于其中。
如果说地球是屋子，太阳系是院子，那么奥尔特星云就是一道球形的围墙。穿过了它，人类就完全脱离了太阳风的范围，告别太阳系，进入真正的星际空间。
六百多亿公里外，那颗孕育了生命的蓝色行星上，五十亿被遗弃的人们正绝望地躲在地下隔热防辐射掩体里，等待被红巨星太阳吞噬。
这个想法令薛垣心里很不舒服，就像一个逃出了火场的幸存者对于罹难者的愧疚。
电子语音适时打断了他的漫想：「扫描完毕，未发现指定元素。」
旅行者1号不在这里。
这很奇怪。奥尔特星云内，每两个天体之间的距离都在五千万公里以上，这一带就只有这一颗彗星。今天早上也没有陨石，旅行者1号不可能撞击到其它天体。
难道它真是凭空消失的？
不过这不在薛垣需要操心的范围之内。他的搜索任务已经完成，可以返航了。
相比出发时的痛苦，返航相当悠闲。只需要以不太快的速度起跳，就可以脱离彗星的引力场飞入太空。此后机体会自动调整航线，直至回到舰艇。
薛垣手动设置好参数。
一二三，走起～
即将离开彗星之前，出于谨慎，他瞥了一眼周围环境数值——事后证明，正是这无心的一瞥救了他的命。
他忽然发现，前方的引力场稍微有点不对劲。
宇宙航行中，引力异常是个危险的信号。太空里的黑洞和暗物质就像海面下的冰山，很难被观测到，一般只能靠引力波发现它们的存在。
被一种本能的危机感驱使，薛垣拉下紧急制动手阀，同时疾速向地面射出钢缆。
机体刚刚开始加速，在起飞的过程中被拽住，结果可想而知。
“Duang！”
北极狐号完成了一个空中转体一百八十度S形后坐式用脸躺平的高难度动作。
换做平时，薛垣早在内心暴跳如雷了。他对自己王子般的形象极为看重，即使无人看见，也决不允许自己做出如此欠高雅的姿势。
但他此刻没有这样的余裕。就在他眼前，不可思议的一幕发生了。
被钢缆击碎的冰块从彗星表面飞散出去，激射｜入太空。然而它们在接触到某个区域的一瞬间，突然全部消失得无影无踪，就好像一头撞进了某个看不见的魔术口袋。
迟采蘩在对讲系统里急切地呼叫：“伊万？出了什么事，要不要增派技术官？”
过了好一阵，薛垣的声音才传回来：“技术官已经无能了。我想，我们大概需要一个神官。”
作者有话要说：
☆、玫瑰
好几天过去了，联邦舰队对那片“太空百慕大”一筹莫展。
那片区域就像一面透明的无形之墙，横亘在舰队的前进路线上。光线和粒子流可以穿透过去，但一切肉眼可见的宏观物体都无法通过。所有接触到这面无形之墙的宏观物体全都凭空消失，就连远程操控的无人探测器也一去不返，没有任何方法可以弄清楚它们究竟去了哪里。
在距离星际空间仅有一步之遥的地方，人类被墙了。
有“人”——或者说有什么“东西”，不希望人类在宇宙中走得更远。
虽然全人类前途堪虞，该做的工作还得继续做。
“人类软件计划”如期进展。
这个计划的前身是人类基因组计划。正如计算机程序是0和1排列的产物一样，人类亦是DNA排列的产物，可以像软件一样进行编写和规划。
如今，第一个依靠4D打印技术制造出来的基因改造人“Killian”顺利诞生了，用以研究人类与人工智能脑机结合。
薛垣是这个项目的负责人，也是为Killian编写程序的技术官。
“好好干啊，”秦焕不止一次拍着他的肩膀说，“你真是赶上了一个历史性的节点。如果成功了，你的名字也会永载史册。”
形同温室的玻璃房间里，几天前的那具“人体标本”坐在墙角。
他依然赤祼着身体，只有耳朵上夹着一张塑料卡，上面登记着他的个人信息：
姓名：祁涟
英文名：Killian
生理年龄：20±
血型：O
看见薛垣进来，他好奇地站起身趴在玻璃上，像宠物店里希望被人带走的幼犬。这是他第一次看见真正的人类。
他没有生理上的童年期，一出生就是这么大。尽管在智力上是成人，但阅历还不如一个蹒跚学步的幼儿。
薛垣走近他身旁，手臂一伸，来了个HLL的壁咚：“早安，宝贝儿~~”
“…………”
“不会说话？”薛垣习惯性地蹙眉，用食指勾起对方的下颔。祁涟已经通过“胎教”方式完成了基础学习，不应该有语言障碍。
“嗯……早安。”对方生涩地开口。
“很好。——怎么还夹着这个，不疼吗？”薛垣摘掉他耳朵上的塑料卡。金属夹子很硬，他的耳垂被夹得红通通的，印着一道深痕。
祁涟伸手摸摸自己的耳垂：“他们没说可以摘掉。”
“不用理他们。”薛垣眯起眼睛端详卡面上的字，“祁涟，Killian。你喜欢这名字吗？祁是你‘爸爸’的姓。”
“我爸爸？”
“唔，严格的说法是，你的DNA样本提供者。”
“他为什么不来看我？”
薛