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他在十五岁时与贵族之女结婚,二十岁继承领地宣誓成为领主,后来还和妻子有了两个儿子和一个女儿。
他三十岁的那年,妻子重病而死。他个性严肃,这之后的好几年过去,竟然没有女人敢主动追求他。海菲尔德家族——也就是现在的高林城,毗邻旧王国边境,那时枫林有一半并不属于当时的王国。瑟普尔把孩子托付给自己的姐妹,常年驻守在沿河的卫城,很少回到家里。
当时,经常有人从邻国逃亡到卫城附近,只要不是什么危险分子,骑士们就不会为难他。甚至大多数骑士很同情那些人的悲惨命运。
瑟普尔听说过,在靠近两国边境的一条峡谷附近,有个常人很难找到的地下遗迹,一个叫波尔卡的法师躲在那里,帮助流离失所的人们,把他们送到枫林,帮他们逃离被追杀肃清的命运。
邻国像对危险物品般统一管束法师,要求绝对服从,且完全不能容忍术士,畏惧其血脉中不确定的力量。那个王国禁止牧师救治一般人,要求他们只服务于军队,而且还试图征服境内的德鲁伊——当然,不肯服从的就只能杀死。
邻国对待施法者的态度,让同样并不喜欢那些人的海菲尔德家族骑士们都觉得太过残酷。瑟普尔一直很敬佩那位“躲在地下遗迹里”的法师,如果传闻是真的,他一定拯救过许多人的性命。
在一个月亮被浓云遮挡的夜里,瑟普尔独自在外面巡视。其实他不需要这么做,他更主要的目的是为了散心。
他路过一片坟场,很多住在附近的村人、以及近年因交战死去的士兵都埋葬在这。坟场里飘荡着夜雾,瑟普尔突然想去拜访军队里牺牲的旧友。
当站在简单的墓碑前时,他警惕地听到了坟场里的异常动静。
有人……或者也可能是动物,就在距离他不到十五呎的地方。
那里生长着茂盛的植物,对方隐蔽在其中。瑟普尔拔出剑,他很清楚穿全身重甲的自己不可能悄悄靠近,于是索性直接冲了过去。
然后他撞在了无形的墙壁上,因为冲得太猛,向后跌了个跟头。
树丛后站起来一个穿着厚斗篷、戴着兜帽的人,兜帽中垂下来的是近乎银色的头发。对方没有做什么,只是轻轻鞠了一躬:
“很抱歉,爵士,我不想打扰您的。”
他的嗓音很年轻,所讲的通用语不带有任何地区口音。
“你是谁!”骑士迅速从地上站起来,用剑指着穿斗篷的人。对方叹口气,轻轻褪下兜帽。墓园里几乎没什么光线,再加上有植物的荫蔽,瑟普尔看不清他的模样。这时,一束细小的光亮起,对方走出了树丛。
这是一个穿着深蓝色斗篷的精灵,有浅绿色的眼睛和一头金丝银发。他又鞠了一躬,说:“真的很抱歉。我只是来采集植物的。也许我看起来太可疑了。”
瑟普尔感觉到了对方的谦和,于是也礼貌地回了个骑士礼:“不,是我很抱歉。我应该先询问一声。我是骑士领主瑟普立封斯·海菲尔德,请问阁下是?”
精灵简短地回答:“叫我波尔卡就好。”
骑士的心几乎停跳了一拍。这就是那个一直躲在遗迹里的法师?他想到,从自己还是少年起就听说过关于波尔卡的传闻,直到今天自己已经三十五岁,就在前些天,还有个自称被法师救过的少女术士来到卫城寻求帮助呢。
那少女才十四岁,从小就有异于常人的施法能力。但是她并不强大,能做到的最厉害的事情就只有在黑暗里点个很小的光球、让一份菜变得没味道或者更加咸。除了这些,她几乎干不了什么别的。即使如此,她还是被人告发,被抓住审问,甚至差点就被以此为乐的邻国士兵侮辱。
在被卫城的骑士们收留并照顾时,女孩很多次提及法师波尔卡,言语中透露着崇敬。
瑟普尔一直以为,神秘的法师一定是位睿智的老人,但就是没想到竟然是个精灵。他不记得这附近有精灵的行踪,甚至他从没这么近距离看过精灵。不过,精灵都长得很年轻,让人分辨不出年龄。也许波尔卡其实并不年轻。
精灵波尔卡和骑士领主瑟普尔站在墓园里谈话,一直到凌晨。分别时,瑟普尔邀请对方去卫城休息,法师拒绝了。不过波尔卡给了骑士几张羽符,说使用这个可以随时联系到他。
渐渐的,瑟普尔经常在城镇里帮波尔卡找他想找的施法材料,还一起熟悉这一带植物的分布。瑟普尔很多次对精灵说,在海菲尔德领地内也有少量的法师居住着,甚至有几家魔法物品店。他希望精灵将来能到这边定居,至少生活的环境好得多。
但波尔卡拒绝了。他说不想和人类有太深的牵系。
两年后,在卫城附近发生的就是历史上的沿河之战。当然身在其中的瑟普尔不知道这场战役意味着什么。
波尔卡已经不需要守在遗迹里了,最近也不再有难民需要救助,瑟普尔又一次邀请精灵,精灵依旧拒绝。
在战役前夕,瑟普尔的大儿子,年仅十六岁但像父亲一样严肃认真的年轻人,开始参与处理领地内部的政务,他不像父亲那么强壮善战,但有着和瑟普尔一样的勇气。年轻人想跟瑟普尔前往前线,但瑟普尔让他留下,他必须负担起照顾姑母们及弟弟妹妹的责任,还必须学着成为海菲尔德领地内新的希望。
骑士们疏散了附近的村庄居民,和旧王国的其他军队会合,准备迎战。
波尔卡亲自给瑟普尔加持了一些防护魔法,还用精灵特有的礼节祝福他。瑟普尔听不懂精灵语祈祷词,他只记得在祈祷的最后,波尔卡扶着他的肩膀,垫起脚尖,在他颊侧轻轻地一吻。
分别时,瑟普尔想让精灵同意等战役结束后一起去海菲尔德领地,他说哪怕以法师们的立场来看,波尔卡也应该好好利用自己的知识。
波尔卡没同意,也没拒绝,说“等你凯旋后我才会考虑”。
战斗中,骑士领主瑟普尔以及他的骑士团作战英勇,不畏惧敌方数量庞大的军队。他们的剑和长枪在阳光下闪耀金色的光辉,银色盔甲的勇士们高呼白昼女士的圣名,像闪电般撕裂敌军阵型,击退进犯者的攻势。
作战间隙,瑟普尔用最后一枚羽符和波尔卡交谈。他说,如果我活着回去了,就要去找你。我发誓,以我本人的名义、我家族的规章、以及我的心脏起誓。我将用灵魂履行诺言。
波尔卡依旧没正面回答、也没拒绝。他对瑟普尔说的最后一句话是:
不要放松警惕,祝福你。我还要去抄卷轴。
从这个时候开始,瑟普尔渐渐回忆起,精灵波尔卡几乎没在任何事情上给过他肯定的答复。可一直以来,波尔卡提出的任何要求自己都一一应允。
战争结束了,海菲尔德领地的骑士们和旧王国军队取得了胜利,他们战胜侵略者,后来还逐渐收服了一些领土、迫使邻国接受谈判……这都是后话了。
瑟普尔并没能亲自参与到其中。
取得胜利后,他骑着马,手持旗帜站在卫城已经塌损一半的城墙上。
麦酒的气味开始渐渐飘来,他布满血丝的眼睛望向天空,微笑着感谢诸神,感谢所有勇敢的人们。
在欢呼声中他高举起旗帜……然后连人带马从只剩一半的城墙上摔了下去。
骑士们都吓坏了。他们在英雄的带领下赢得了胜利……英雄却竟然在这个时候以谁都没想到的方式,提前结束了生命。
骑士领主瑟普立封斯·海菲尔德和他的盔甲、所有常用武器一起,被葬在卫城附近的墓园。在沿河之战中死去的人们大多都沉睡在那里,远远守望着他们曾为荣誉和正义而拼杀的战场。
直到五年后,英雄的长子宣誓成为领主时,波尔卡才知道瑟普尔已经死了。精灵没有刻意去墓园,也没有像瑟普尔生前所请求的一样去海菲尔德领地。
很多年过去了,波尔卡已经不需要再救助什么人,他依旧留在那遗迹中,那已经是他的住所和研究室了。
后来有一次墓园遭遇了天灾带来的泥石流,很多坟墓惨遭横祸,骑士领主的埋骨之所也在其中。
又是近百年过去,“精灵法师波尔”卡早已经不存在了。
他已经用法术把本来已经行将就木的自己转化为巫妖,成为不死生物,继续在遗迹里和峡谷生活,沉浸在对法术的研究、对知识的解读中。
当需要完成某个法术而却缺少某种植物时,他不放心让身边的小骷髅去取,就亲自到外面寻找。
他又一次来到曾遇到瑟普尔的坟场。那