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案子已经发生将近十天，崔谦不只连一个有嫌疑的人都没找到，反而又发现了一具容貌尽毁还没有身份文牒的尸体，真可谓雪上加霜。现在不只无法还往死之人一个公道，恐怕朝廷怪罪下来，自己连刚刚得到的官职都保不住。一想到这里，崔谦就无法抑制自己郁卒的心情。
“大人，孔家千金安葬好了吗？”
赵修见崔谦把整个棺木都抬了回来，感到有些诧异。不过以崔谦对孔家小姐的情意，应该不会让她暴尸荒野才对。
“安葬？”
崔谦困惑的反应是赵修始料未及的，莫非自己说错话了？
“是啊，大人你把棺木搬回来，那么孔家千金的尸首不会也带回来了吧？”
崔谦立刻摇摇头，眯着眼睛说：“没有啊。我没有把姑娘的尸首带回来，因为棺木里根本就没有她的尸首。”
“那就奇怪了。大人你看这具棺木，即使放入两具尸体也还有剩余的空间，那人为什么要特地把孔家千金的尸首拿出来呢？这不是多此一举吗？”
赵修仔细地观察起这副棺木。上乘的木料被仔细地涂上黑色，是家中年龄较小的人所用的棺木。宽度大概有赵修的一臂，深度有一臂半左右，非常气派，放下三具尸体都不会拥挤。大概是搬运的时候不小心，棺盖内侧有几道划痕和几点血迹。既然如此，那个藏尸的人为什么要大费周章拿出孔家千金的尸首呢？
这样想来合理的解释只有一个，那就是放入尸体时，棺木里
根本就没有孔家千金的尸首。莫非孔家千金没有死，她的父母假传死讯保住女儿名声，再把她送到别的地方吗？赵修忽然想起柳安居曾经说孔家在千金死去的第二天就下葬，连守灵都没有，说不定就是出于这个原因。
“大人，在那么多坟茔中，比孔家千金的坟墓更加方便、更加安全或者更加有价值的他都不选，我想是因为这个人知道唯独这个坟茔是空的。”
“假死这种事通常都会避人耳目。她的父母应该会知情，但是他们都已经去世了。这么说来，还有一个人可能会知道这件事。”
他们二人相视一笑，异口同声地说：“姑娘的婢女。”
☆、无尽的黑暗
姑娘的婢女小红在去年嫁给了街口卖面的面条顺，现在仍居住在县城中，赵修还喝过他们的喜酒。他们成亲以后就一起在城中摆摊，她手艺好，人又活泼爱说话，怎么看都不像是会把尸体藏起来的人。
总而言之，他们决定先到面条顺的摊子问问小红到底知道些什么。告知崔谦姑娘的死讯时，她就隐瞒了姑娘真正的死因。也许姑娘没有死，那么小红会不会知道她现在身在何处呢？心里那早已熄灭的火焰似乎又被煽动起来，崔谦不由得加快了脚步。不管那位姑娘经历过什么，他都愿意娶她为妻，跟她共度余生。
刚到申时，虽然仍是艳阳高照，但已经看得出它略微西斜。这个时间面条顺的摊子上一个客人都没有，但两个人都没有闲着，而是在为晚上做准备。小红一见崔谦过来，立刻笑着行了个礼。
“今天我过来是有事要问你。”
崔谦的语气并不严厉，但是他身穿官服，已经足以令小红和面条顺两人伈伈睍睍地站在旁边，连大气都不敢喘。
“我想知道三年前的中秋到底发生了什么？”
“这……”
小红的眼神闪闪躲躲，似乎有什么难言之隐。
“此事与最近县里发生的凶杀案有关，如果你在这里有所隐瞒，以致延误案情，到时候恐怕我就要请你到公堂去说了。”
一听到“公堂”二字，小红吓得立刻跪倒在地，连连磕头。
“民女知错，请大人恕罪啊！”
从面带惧色的小红口中，赵修和崔谦终于得知了实情。而这个事实，超出了所有人的想象。孔姑娘并非服毒自杀而亡，也没有被她的父母改名换姓送往别处，而是被她的亲生父母下毒害死。
三年前，她在城外遇到了邻村的恶霸，遭遇了不幸的惨事。虽然恶霸被治罪，但是全县城的人都知道了这件事。所有的人都对她指指点点，都在背后小声议论。即便是说着同情的话，他们的神色和语调中还是带着无法忽视的轻蔑。无论走到哪里，那些毫不掩饰的视线都犹如芒刺在背。
然而这些跟父母的埋怨比起来，已经算是无关痛痒的了。败坏了家族的名声，影响哥哥的仕途，每天每天，父母都在这样埋怨着她。没有人安慰她，没有人对她说“这不是你的错”。她的痛苦、她的恐惧对于自诩为孔夫子后人的父亲来说不值一文。即便如此，她也没想过要自杀，她可以挺过去，可能一辈子嫁不出去，但是无所谓。这世间美好的东西太多，她没有办法这么舍弃。
“八月十五那天，小姐最喜欢的花灯会她不能去，心里很难过，于是我到厨房端甜品给她，想让她高兴一下。没想到居
然看见老爷和夫人在小姐的甜品里下药。我冲进去问他们在做什么，夫人吓了一跳，把药洒到了地上。我一看，那药就是砒霜。被我发现了以后，老爷和夫人命人把我绑在柴房，不让我出去。第二天，我就听说小姐死了。”
说到这里，小红已经声泪俱下。她从小就被送进孔家作婢女，孔姑娘将她视为姐妹，从不以主人的身份随意打骂她。她却只能眼睁睁看着孔姑娘被自己的亲生父母毒死而无能为力。
“你为什么不立刻报官？”
崔谦的声音意外地平静，但是赵修看到他紧握的拳头不住地颤抖，手上都浮现出几道青筋。这么荒谬的事谁听了会不愤怒？难道女儿的性命还不如那些虚名来得重要吗？
“我、我家是孔家的佃户，连续三年收成不好，欠了孔家的银两。当时老爷和夫人威胁我说不许我透露半个字，否则就把我爹娘送到官府。我爹娘年事已高，经不起折腾，更何况小姐已经死了，做什么她都不能再回来了。”
事到如今，再去责怪谁都没有用了。但是这样的话劝慰不了任何人，崔谦的指甲因为紧握拳头而嵌入肉中，血顺着手指滴落在地。
“大人。”
赵修悄悄指了指崔谦的手，这时他才注意到自己的手上已经比刚才多出了几个半月形的伤口。
“我们回去吧。”
轻飘飘的，他的声音和背影都是轻飘飘的。几乎是木然地回到县衙以后，崔谦就一直呆呆地注视着放在院中的棺木。
不仅是孔姑娘仍在时间某处活着的希望破灭，案件又再次进入了死胡同。如果是要放走自己的女儿，那么就没有必要威胁跟女儿感情很好的婢女小红。小红应该明白崔谦不会伤害孔姑娘，而且孔家人都已经不在人间，没有必要欺骗他。那么那个人为什么一定要拿走孔姑娘的尸首呢？孔姑娘的尸首上有什么能够指出凶手的东西吗？一个已经死去三年的人，跟一个多月前的凶杀案有什么关系呢？
陷入沉思的崔谦突然被眼前的东西吸引了注意，一个更加令人心寒的念头闪过脑海。他低头看了一眼自己手上的伤痕，更加肯定了他的判断。
“赵道长，你看到棺盖上这些划痕了吗？”
崔谦的脸此刻看起来忧伤又严峻。
“我已开始对这些没有注意，以为那是凶手在藏尸体的时候不小心弄上去的。但是仔细看的话，其实这些是指甲划出的吧。”
赵修顺着崔谦的手指看去，中间深两边浅的划痕的确像是指甲造成的。
“小红曾经说过，夫人把砒霜掉在了地上，恐怕放进甜品的药量不足以令孔姑娘死亡。我想那两个人见自己的女儿晕
厥过去，就以为她已经死了。”
“而且他们二人装模作样请来的郎中是个胆小鬼，当场就被小姐痛苦挣扎的样子吓晕了，没有确认孔姑娘是否已经断气。”
“所以孔姑娘在活着的时候就被埋在了地下，这些就是她在黑暗中绝望地挣扎所留下的痕迹。”
听到崔谦的话，赵修不禁皱起了眉头。一个什么坏事都没有做过的人，为什么要凭白承受这么多的痛苦。被自己的父母毒害，醒来后已经置身黑暗冰冷的地下，怎么挣扎都无法逃脱。孔姑娘是怀着怎样的心情咽下最后一口气的，赵修无法想象，但是他能感受到那黑暗狭窄中无尽的悲哀、愤慨和憎恶。
“不知道为什么，想到这里我觉得最近发生的案子可能都跟孔姑娘的死有关。城外发现的无名男尸被放在已经空了的孔姑娘的坟茔中，而孔姑娘的尸首又不知所踪。蒋家现在的大宅就是原来孔家所有