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沿着小溪前行的路径。
他一路大踏步走着，大教堂被抛在了后头。大刀举在胸前，丹尼尔突然觉得自己有了一个新任务。他，身为康亚斯家族
的一份子，手里握着祖传的弯刃大刀。现在他只需要做一件事：勇敢对付那条龙。
* * * * *
《贵族之血》132 威廉与克里斯汀篇之一（吸血鬼）
威廉＆克里斯汀
克斯特比，英格兰，西元一五三六年
威廉，第十五代克斯特比男爵，快要死了。他躺在一张堆满被褥的床上，身体裹着层层皮草，即使紧闭的窗户把阴湿沼
气隔绝在外，屋内的火也烧得老高，还是不断地打冷颤。他的牙齿格格作响，额头上沁出一片冷汗，可是身体却在发烫
。
第十四代男爵克里斯汀·伊黎凝视着自己的独生子──也是他唯一的继承人──感到很气恼地深深叹了一口气。儿子一
直都有这样的病症，有时他不免怀疑儿子是故意的，只为惹自己生气，可是心里却又清楚儿子的痛苦是假不了的。
他手握成拳。指关节喀喀作响，隐隐生疼，低下头瞄了一眼，嘴里咒骂这缠身多年的风湿病。他的手是一般老年人的手
，布满皱纹和老人斑，指甲灰白，凸起的血管好似青色蠕虫。克里斯汀今年六十有三，他真切体验到岁月的残酷。周身
骨节酸疼不已，齿摇发落，视茫耳塞，可是尽管如此，他的身体状况还是比儿子的好。
他不能找医生来给威廉看病。即便是最差劲的庸医也会发现威廉的肌肤异常冰冷，还会对他的锐利犬齿产生疑惑。他们
会纳闷，为什么一名年轻男子的眼睛会流出血来，替他放血的时候也一定会大感震惊，伤口竟然自行迅速愈合了。
克里斯汀无法把真相告诉他们：说他的儿子其实早就死过一回，但是在特殊血疾的作用下又复活了，这种血疾会代代传
给尊长选定的继承人。只要他们共享相同的家族血液，彼此之间就会产生一种联结：尊长的死亡造就了继承人的永生─
─虽然只是有限的永生。
他咬紧牙关，从椅子上站起，内心涨满愤怒，片刻不得安坐。克里斯汀来回踱着步，脚底下的地板轧轧作响。末了，他
走到窗边，把百叶窗开了一道缝隙，往外头望出去。
闻惯了房间内的霉味和封闭的热气，强烈的咸涩海风顿时驱走了心头上些许烦忧。深吸一口气，彷佛让体内贯满力量，
接着把脸朝向那一道道从滚滚云层后方洒下来的日光。此时身后有一股不安的骚动提醒了克里斯汀，阳光对儿子有致命
的危险。但他也只是调整了一下百叶窗，继续目不转睛地看着他的城堡。
是的：是他的，即使他已经让出了头衔，只负责打理克斯特比的一小部分地产。克里斯汀嘴角微微勾起一丝笑，把被风
吹乱而覆在脸上的稀疏灰发拨到脑后。仆人们心里都清楚是谁真正握有大权，他们伺候威廉谦恭有礼，只因他是主人的
儿子，对克里斯汀却是打从心底敬畏着。他必须承认，自己很满意仆人们如此尊重他。
克里斯汀扭头回望，目光越过肩膀投向床上那动也不动的身影，复又看回云朵密布的天空。他下巴再度绷紧。要是亨利
·伊黎当初选了他当继承人，而不是威廉，该有多好！情况不知会有多大的不同……
当他的曾祖父在三年前回到克斯特比，克里斯汀起先以为亨利是为了他而来。打从幼年时期他就听过村民们在谣传，说
伊黎家族的某些成员虽然算不上永生不死，却都很长寿。有人宣称他们的封建领主伪死而后重返，冒充某位远亲，专程
来向现任男爵献计呈策。还有其他流言蜚语，说有些伊黎人透过跟恶魔打契约以永保青春；又说这份契约要求他们必须
喝人血才能生存下去。
克里斯汀不知这些传言从何而来，他推测迷信的仆人当为罪魁祸首。克斯特比礼拜堂供奉着圣拉撒路，里头的壁画绘满
可怕的死亡景象与死尸复活，对观看者产生阴森恐怖之影响，自然而然就有绘声绘影传出。把这些谣传当成人们的无稽
想像给打发掉，其实很容易，可是克里斯汀却宁愿相信那些都是真的。
他想要拥有不死之身。这念头虽然看似虚妄，却很吸引他；他花了好多时间研究这些故事，并纪录其来源，互相对照。
最后他累积了好几本笔记，上头写的都是有关伊黎血族的传说。
因此当亨利·伊黎抵达城堡之际，克里斯汀自然认为自己是下一任继承人。等到看见亨利对威廉露出嘉许的笑容，克里
斯汀才恍然大悟自己并非雀屏中选的那位。亨利决定把他的天赐异能传给一位强壮又英俊的年轻男子，这的确符合完美
逻辑──可是克里斯汀还是觉得很不公平。
《贵族之血》133 威廉与克里斯汀篇之二（吸血鬼）
「为什么你不早点来呢？」他曾经这么质问。他想知道为什么亨利选择这个时候来，而不是在三十年前。就算是傻子也
看得出来，威廉的良好举止和出色外表是他仅有的两项优点。克里斯汀不是溺爱的父亲，不会对自己后代的缺点视而不
见：他看得很清楚，心里也明白，他比自己的儿子还要优秀。威廉不配拥有这份荣誉。应该是自己才对，他，克里斯汀
，才是最应该得到伊黎家族永生之礼的最佳人选。
亨利似乎没把他的质问放心上。他疲倦的眼神落在克里斯汀身上，勉强挤出一个笑容。「当时我去旅行了。我的尊长提
伯特告诉我有个名叫艾提司的男子……我想要找到他。」
「那你找到了吗？」克里斯汀立即把自己的委屈抛到脑后，身子前倾，两手抓紧椅子扶手，眼睛闪着一股热忱。他曾在
研究的过程中得知艾提司这名字，以为他不过是虚构人物，是一则十字军战士的传说，编来唬弄酒馆里那些耳根软的听
众。
亨利又扬起一丝笑容，目光掠过克里斯汀，落在了威廉身上。「关于艾提司的事我只能告诉我的继承人。伊黎阁下，请
恕我无法奉告。」
「我已经没有男爵的头衔了。」克里斯汀急忙接话。「威廉才是现任男爵。」
「你或许可以把头衔放一边，可是却不能否认你的血统。」亨利轻声说。「我会同时尊称你们一声阁下。」
「这样说来也该称你阁下才是。」威廉说出今晚头一句有理智的话。
「你说的也有些道理。」亨利看上去有点讶异，好像他从来不曾这么想过似的。他又转过身面对克里斯汀。「那么，阁
下大人，你当初为什么会卸下男爵的职位，移交给你的儿子呢？应该不是因为身体不允许──你看起来还挺强健呐。」
克里斯汀解释，放弃头衔是他抗议亨利国王的宗教改革措施的唯一方法。「我不认为国王陛下此举是为了教会着想。」
他说：「而是为了他自己的私利。教会比王室拥有更多的财产。为了能够完全掌控整个国家和所有人民，国王除了跟罗
马天主教廷决裂之外，别无他法。但我认为这无疑是犯了亵渎罪。因此我违抗国王的世俗法律，将头衔让给威廉。」
亨利的眼睛闪过一股好像是认同的神色。�