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提伯特不自在地扭着身子，可是尼可欧迪马斯脸上却露出一抹笑。
「每天我都很后悔犯了这个错，却一直鼓不起勇气杀他。我怎么下得了手呢？他是我的儿子呐。然而，你跟他毫无瓜寡。是他先攻击你，你不得不出于自卫而杀了他。谢谢你完成了我所办不到的事。我心中的大石终于可以放下，我发誓永远不再犯同样的错。」
两人顿时都陷入沉默。提伯特一只脚在地上来回画着。杀死巨人又让他对于高德菲尔的死更加自责起来。纵使尼可欧迪马斯并不追究继承人之死，可是提伯特还是觉得很内疚。他试着不去想它，把心神集中在稍早尼可欧迪马斯说的那番话。
《贵族之血》080 提伯特篇之八（吸血鬼）
「你刚刚说巨人是个实验品，」他慢条斯理地说：「其实并不是只有你想过要测试古高卢异能。当艾提司挑中我的曾祖父当他的继承人时，高德菲尔正饱受末期麻疯病的折磨。艾提司告诉他，他之所以被挑中，正是为了同一个理由──他想知道古高卢异能是否能够战胜凡人的疾病。」
尼可欧迪马斯身子往前挪，脸上带着兴致勃勃的神情。「后来呢？麻疯病治好了吗？」
提伯特微微点头。「至少从外表上来看，算是成功的。他只少了一根指头。但我想就算古高卢异能真的很神奇，想要断指重新长好，也未免要求过甚。」
他低头看着自己的双手，继续说：「我只认识他一天。不，比一天还短──大概只有几个小时。可是当我喝他的血时，似乎在我的脑海中看见他的一生，我感觉我认识他有好多年了。」
「当我们分享彼此的血时，也分享了彼此的回忆，」尼可欧迪马斯说。「我想当你取血进食时一定也有过同样的经验才是。」
「我──我取血的时候，尽量不去多想。」提伯特垂眼盯着地板。「喝血只不过是必要的手段，没有任何享受可言。况且，我永远也忘不了我第一次喝血时害我的曾祖父血枯身亡的情景。」
「有蹊跷。」尼可欧迪马斯霍地跳起，开始来回踱圈子。他的绿色长袍在动作中翻飞。他的眉头堆在一起，突然在神殿墙壁前停下脚步。手握成拳，往石块上猛捶一下。「这件事不是这样看的……」
提伯特心有不解，直愣愣地看着他。「什么？」
尼可欧迪马斯倏地回过身来，倚墙而立。「你说你喝干了高德菲尔的血。」
「是啊。」提伯特困惑不已。「也不是全喝干啦，可是也差不多了。我──我从他的手腕和喉头吸血。他跟我说这些伤口会自行愈合，可是并没有。依然大开着，不断从里头涌出血来。后来他……就死了。」
尼可欧迪马斯不打意地摆摆手，一副不以为然的样子。「要把吸血鬼的血全部吸干是不可能的，就连你声称的那种情形也办不到。吸血鬼体内自有一种防卫机制会阻止此类情事发生。就跟照到太阳一样，他们会自动避开危险。」
提伯特皱起眉头。「那么他就应该推开我，不让我继续喝下去才对啊。」
「你说的没错。我认为他之所以没这么做，有两种可能。」尼可欧迪马斯竖起食指。「第一，他想死，于是利用你作为自杀的手段。」
「不可能，」提伯特断然说道。「他虽然寂寞，但还不至于痛苦到想自杀。他很期待我们两人一起旅行的日子。再说，高德菲尔是基督徒，要是自杀了，便得不到上帝的怜悯，灵魂将永远被打入地狱。不论他有多绝望，也绝对不会自杀的。你说的第二个可能是？」
尼可欧迪马斯又竖起中指。「第二──这点我最感兴趣──高德菲尔的死并不是因你而起，而是麻疯病。」
提伯特沉吟了一会儿。「此话怎讲？」
「因为他体内的血有了突变。」
「你说什么？」
尼可欧迪马斯的步伐明显轻快起来，他走回到祭坛前，在提伯特身边落座。「我自己对古高卢做了些研究，也观察过许多人类的疾病，我发现这其中有些关联，」他显然很开心有机会炫耀自己的医学知识。「几年下来，我相信吸血鬼的习性其实是一种病症──这种病一定可以治好，只要能找出病因。」
「所以那些有关西芭莉女神的传说……」
「都是无稽之谈。」尼可欧迪马斯语气坚定。「如果我们成功分析出吸血鬼病的病因，对症下药，或许还能够加以运用那些有益的古高卢异能──例如疗愈力──并保留此疾病只对继承人有正面影响的那一部分。」
提伯特的脑子一时反应不过来，不太明白此论点。「你的意思是，你将不用为了求生存而喝人血，还可以制造出强壮、敏捷又健康的继承人，平时只需要吃一般的食物、喝一般的饮料，就跟普通人没两样？」
尼可欧迪马斯点点头，身体因为兴奋而绷紧。「那该是多么神奇、多么完美的人种啊！是最理想的儿子。到时候全世界的人都得感谢我们呢！」
《贵族之血》081 提伯特篇之九（吸血鬼）
「可是这跟我曾祖父的麻疯病又有什么关系呢？」
「你还看不出来吗？疾病会突变。在拜占庭我亲眼目睹好几次。就连普通的风寒都会在扩散整座城市时，突变成另外一种截然不同的形式。」尼可欧迪马斯搓搓双手。「我的理论是，吸血鬼病在遇到其他疾病时也会突变。以巨人的例子来看，这个理论行不通，因为他并没有生病，只是脑子笨了点，所以他最后才会发疯。
「至于高德菲尔，麻疯病并不影响他的古高卢异能，只是缩短了他的寿命。他当时肯定不知道会有这种结果──他怎么可能知道？然而，似乎这两种疾病碰在一起就会发生突变。说不定是麻疯病与吸血鬼病平时在体内彼此搏斗，不断两相倾轧，光为了活命就耗去大半的元气。当他要制造继承人时，所需的精力太过庞大，于是在将你变身后，同时也耗尽了自己所有的体力。」
尼可欧迪马斯抬起双手。「简单的说，只有他死你才能活命。」
提伯特目不转睛地看着他。「你真的认为有这种可能？」
「这是一个理论。」
「但如果你是对的，那表示我也染上同样的突变疾病……我在制造继承人的时候也会死。」提伯特说着说着，眉头紧紧揪在一起。他现在还不想放弃他的生命。也许再过一百年吧，也许到时候会有不同的想法，可是此时此刻，一想到死亡心下不免惶然失措。
「这是有可能的。」尼可欧迪马斯安慰地拍拍他肩膀。「你知道吗，有个法子可以验证我们的理论是否正确。」
「找到艾提司，然后请他解答？」
「当然不是！我们得自己找答案。」
提伯特警惕地倾身向前。「怎么找？」
尼可欧迪马斯扬起嘴角，露出既高兴又自信的神色。「我们来做个小实验。」
* * *
三天后的晚上，提伯特一踏进供奉爱芙罗黛蒂和阿多尼斯的神殿，就惊见尼可欧迪马斯正忙着把一名男子抱到祭坛上。他吓了一跳，心里不安起来，原本想掉头就走，可是这位拜占庭来的大夫及时转过身来发现他。
「提伯特！快过来帮我搞定他。他身体软绵绵的，都快跌下去了。」尼可欧迪马斯语气很不快。
提伯特走过去，拉直男子的双脚，并朝他瞄了一眼。只见男子一身当地人的打扮，提伯