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他的思绪随意游走，直到两人爬到阶梯顶端时才打住。只见左手边的门楣装饰华丽：细长圆柱顶上放有鸢尾花纹雕石，雕石底下有两个被压扁的恶魔在托着。
「这雕饰真是少见呐。」他下了评论。「虽然我以前也曾见过受到压制的恶魔，如果没记错的话，应该是在乌斯特大教堂里……」
亚当打开通往礼拜堂的门，扭开电灯，站到一旁。
丹尼尔突然张大了嘴巴抽冷气，说不出话来。整个人因为太过惊愕像石头般动也不动地伫立在门槛上。然后他感觉到亚当用手肘轻轻推了他。
「怎么，难道这不是你想看的吗？」
丹尼尔慢慢地摇了摇头，眼眶里渐渐涌起一股泪水。他希望可以把流泪归咎于身体的疲倦。
「这简直是……我从来没有……喔，我的天啊！这真是太壮观了。」他不禁发出赞叹，而这赞叹也的确半点不假。
他估计礼拜堂约有四十英尺长三十英尺宽。里头的陈设很简单，只有几张黑色靠背长椅。地上铺设的大型石板清晰可见，底下嵌有五座墓穴，可见覆在其上的石棺盖。天花板呈扇形拱顶，几根圆柱像大树般支撑着整个砖砌屋顶。每根圆柱的础石上都雕有人形或卷须状花纹。
祭坛安置在一个高台上，覆以白色布物，上头放有简单的木头十字架。祭坛后方的墙上刻有一系列浮雕，可惜丹尼尔站的距离太远，无法辨认其描绘的主题。唯一的窗户就设在祭坛上方，镶有简单的菱形玻璃，每一片玻璃都用粗铅框固定着。
他接着观察起四周的墙壁。
丹尼尔走下那六阶石梯来到礼拜堂内部，一面往四周查看一面在内心涌起一股敬畏。礼拜堂中殿的每一面都绘着复杂精细的与真人一般大小的肖像，有男有女，还有动物与恶魔和死人尸骨互动的画面，这些都在耶稣基督平静沉着的注视下。
「这里竟然有《死之舞》啊！」丹尼尔语气虽温和却带有明显的惊讶。「噢，这真是太惊人了。远超过我所有的想像。」
亚当跨过门槛，靠在门楣上，然后就没有再向前了。「难道你不知道我这儿有《死之舞》吗？这可是很多艺术作品的主题呢。瞧，就连石柱上的雕刻也跟《死之舞》有关。」
「其实我并不清楚你的礼拜堂里有些什么。」丹尼尔说。「只是有人推断你这儿应该有这样的壁画。」
他指着左手边的那幅鲜明的壁画：三名君王穿着华丽，骑着马，与三具尸体在交谈，写在横幅上的对话内容犹如蛇般从嘴里流泄出来。丹尼尔看着那熟悉的拉丁文对话不禁欣喜地打了个颤。
「《三个活人和三个死人》。」亚当站在门边用法语念了出来。「是不是觉得很阴森很可怕？我一直都喜欢在中间的那位君王，他看起来像是受到很大的惊吓。」
丹尼尔向壁画走了过去。「的确。」他同意亚当的说法。「其实也不能怪他。想想看，要是你在外头闲逛，忽然有具尸体来跟你说话！换作是我，也不会太高兴。」
亚当对于丹尼尔的说法觉得有趣，轻声一笑，然后改变了话题。「我听说这里的环境很适合湿壁画的保存──这些是湿壁画吧？」
「不是。」丹尼尔边说边转过身走回中殿。「或者我该说，这些不应该是湿壁画。真正的湿壁画是画在湿灰泥上，而大部分在英国境内的墙壁彩绘则是画在乾灰泥上。」
「那么这些的确是湿壁画了。」亚当的语气很确定。
「湿壁画在英国很少见，我必须详细观察后才能下结论。」
「不管你需要多久时间都无妨。明天我会给你一把钥匙，那么你就可以随意进出城堡了。」
「谢谢你，你人真好。」感激的话自然而然地从嘴里吐出来，可是丹尼尔的所有心思全在环绕他四周的壁画上。「这真是太神奇了。他们看起来就好像昨天才画上去的。好吧，这么说可能夸张了点，可是……那颜色实在是太鲜明了。真是罕见。我很难得看见如此历史悠久的壁画可以保存的这么好。」
「我也不知道为何它会保存的这么好。」亚当边说边直起身子，他的头顶微微擦过门楣。「也许等你研究好之后可以告诉我原因。我猜可能跟礼拜堂是盖在要塞里头有关吧。再者，它是要塞和西翼之间的桥梁，不与地表相接，也就得以避免潮湿地气的侵袭。我一直觉得这里很冷──又冷又干燥。没有湿气。当然，因为是私人住宅，也就少了在宗教改革时期可能造成的损害。」
丹尼尔看着他，皱起眉头。「你的家族一直是天主教徒吗？」
「这故事很长，」亚当脸上浮现一抹微笑。「我想还是等你比较不累的时候再说给你听吧。」
「其实我并不常这么疲惫的。」丹尼尔发出一个尴尬的笑。「不是所有壁画都会让我有想哭的冲动。」
「我了解。」亚当往后退一步，跨出门槛，这个动作含蓄地暗示着是时候离开了，可是他不想催促丹尼尔。脸上挂着温柔亲切的表情，说到：「很高兴你喜欢这个礼拜堂，真是有好长一段时间我不曾将它和别人分享了。」
丹尼尔再度发出赞叹声，恋恋不舍地游目四顾，内心非常渴望明天的来临，更加期待未来与这些美丽壁画共处的时间。「我不敢相信这些壁画竟然从来没有被发表过。难道在我之前，没有人来和你或者你家人接洽，表达想要研究壁画的意图吗？」
亚当耸耸肩。「可能有吧，但我不记得了。」
「谢谢你。」他终于走出中殿，歨上石阶，冲动地抓住亚当的手。「谢谢你选了我。」
亚当微微笑了笑。「是的，」他说。「你是被选中的那一位。」
* * *
《贵族之血》004 （吸血鬼，支配与臣服，H 慎入）
他的房间呈狭长形，四面墙除了窗台是光秃秃的三英尺厚的石块之外，是清一色的白。丹尼尔刚才实在是太过疲倦，无法好好欣赏横在天花板上的真正的十四世纪橡木横梁，可是却注意到了那幅镶着镀金边框的油画，还有一堆各色各样的土耳其地毯，这些东西可是会让好些没见过大世面的古董商兴奋不已呢。
亚当带他去看了卫浴设备，再从柜子里拿出床单。丹尼尔看了，心里感到过意不去，堂堂一位男爵竟然还得替自己铺床。他坚持自己来，亚当却告诉他客人是来这儿被招待的，而不是干这种仆人的工作。
亚当一忙完，就跟他道晚安，丹尼尔打开背包，从里头拿出盥洗用品随身包和一件干净的T恤。然后就一边刷牙一边在房间里四处看看，对一切都感到很好奇，兴奋地睡意全消。洗完脸，换下脏衣服，就上床钻进被窝里睡觉。
丹尼尔有认床的毛病，在陌生的床上总是睡不好。通常他会醒过来六、七次，在床上翻来覆去直到终于受不了为止。再加上壁画带给他的兴奋，根本没期待今晩能睡着，不论他是多么的疲倦。
鸭绒毯子又软又暖，床是出人意外地舒适。简单的黄铜制条状床架无疑是维多利亚时代的风格，床垫却很现代化。丹尼尔仰躺着身子，双眼直视头上的横梁，耳边传来电蓄热器的运转声。亚当告诉过他城堡的这一区很少使用，也对这里头的寒意表示歉意，还帮他打开了暖气机，解释道可能需要几个小时才能让房里的温度达到满意的程度。
丹尼尔翻了个侧身，伸出一只手去摸身旁刷白的墙壁。指尖在墙面上画花样，墙壁又粗糙又冰凉。就这么画了一会儿，打算起床去坐在窗台上，可是身子觉得很乏，一点也不想动。
终于逐渐睡着了觉，不过也只睡了一小段时间。
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