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刘福通煞费苦心终于谋到一个东进濠州进逼徐州的机会，在两淮之地稳占上风，却被赵禹一纸召集令轻轻瓦解。尤其天鹰教悍然进逼淮南，极大削弱了他对濠州红巾军朱元璋部的掌控。
他已经失了先机，势必不能将攻下汴梁这一大功拱手让人。哪怕此时并非攻略汴梁的最佳时机，然而赵禹此举正掐中他的脉门，作为红巾军中势力最大的头领，尤其盘踞豫南多年，此时无论与公与私，他都不能置身事外。无奈之下，他只得附和声援赵禹的号召，且先一步自号为北伐中路大元帅，召回派往濠州的部属，厉兵秣马为北攻汴梁做准备。
与波诡云谲的天下大势相比，武林人心则就简单许多。少林派位居武林正派之首垂百年，其权威向来无人敢挑衅，哪怕魔教最兴盛时，也不敢公开与少林对决。这里是正道武林心中圣地，尤其少林弟子遍布天下，赵禹此举便如戳了马蜂窝一般，引得正道武林统一口径一致声讨。
武林中正邪矛盾陡然尖锐起来，在驻马店这城中剧烈碰撞。每一天都要发生不下十起斗殴争执，武林人士强在武功，而明教则胜在人多势众。一时间，此城就如架在烈火上盛满沸油的大鼎。
过了二十多天，赵禹统率讨虏军五千骑兵到达驻马店。他并非故意拿乔托高身份才姗姗来迟，而是顺路将郭天叙送返濠州，同时剪除朱元璋残留的军马。可惜朱元璋见机得早，早在召集令发出最初便逃离了濠州，让赵禹顺手诛杀此人的念头落了空。
万马奔腾，铁蹄敲击着坚硬的地面，发出天塌地陷般的轰鸣声，震得土坯城墙不断簌簌落下砂砾土尘。
南方少马，哪怕钟鼎世家的豪门大户，出门也只牛车代步，遑论这样规模庞大的骑兵大军！此时驻马店城池已经人满为患，大部分人都绕城扎营。众人见到骑兵大队从地平线涌出来，地龙翻滚一般激起大雾一般的烟尘，早已骇破了胆，无人再敢喧哗。
赵禹一身戎装，高踞战马之上，睥睨万众。他在距离城池数里外的地方勒住缰绳，手中马鞭向后一挥，亲兵即刻打出旗号，五千人的大队极短的时间内由动至静，肃穆宛如山岳一般！
先声夺人！
此时城池内外，放眼望去皆是黑压压的人头，但在这军容肃穆的骑军大队前，无一人敢放声高喝，哪怕连呼吸声都收敛到最低！唯恐将杀神的视线吸引过来，挥起屠刀。
先声夺人收此奇效，赵禹很是满意。当下整个南方，只有滁州讨虏军拥有这样强大的骑兵队伍！这是徐达未雨绸缪，力求创建的。按照徐达的说法，若想将蒙古人逐回漠北，手中一定要掌握一支强大的骑兵队伍。
赵禹深以为然，早在数年前仅只占据滁州一地时，便着手骑兵训练。直到拿下皖南，紧扼大江，滁州财政大大缓解，这一支骑兵队伍才壮大起来。当然，在这当中沈万三等一干江南商人出力甚巨。商人投机心是最灵活的，当讨虏军拿下皖南开始孤立集庆时，江南等地豪商便闻风而动，纷纷往滁州投以重注。
在这过程中，这些向来遭人鄙夷的商贾所展露出来的力量，令赵禹都不禁咂舌。他们追逐利润，并不局限于一国一地。重利轻义之名虽引得士绅鄙夷，但手中所掌握的财力资源，却远远超过困顿一地的地方豪强士绅！这让赵禹隐隐看到一丝可能，在领地中不仅没有刻意打压商贾，甚至还放手让他们参与到一些民生建设中。当然，该有的底线他还是要把持住，但有囤积居奇者，严惩不贷！
五千雄军陈兵城外，比任何慷慨激昂的说辞都要更震慑人心。讨虏军出现在城外第一瞬，整个城池便陷入死一般的沉寂中。最开始，无论江湖人士抑或义军，对赵禹公然挑衅少林的举动，都非常不看好。少林执武林牛耳，若那个都敢随便挑衅，怎么能保持几百年屹立不倒的威名！
城外五千铁骑以强大无匹的气势击碎了众人这些念头，少林再如何强大，终究只是一个武林门派，哪怕门生无数，尽数赶来驰援，就能抵挡住五千铁骑的冲杀？武功再高，也抵不住刀兵加身！
正在此时，城门洞开，一名年纪颇大的光头和尚走出城来，径直迎向赵禹并其麾下五千铁骑。此人生就一脸苦相，嘴角下垂，耷拉着眉毛，浑不知畏惧一般缓缓往前走去。只见他每走一步，脚底便起烟尘，所过处被土石夯得结实的地面竟留下一连串深深的脚印！
“这是少林四大神僧里的空智神僧！”
“好精湛的内功！”
“四大神僧果然名不虚传！”
“空智神僧竟到了驻马店，可见少林是不怕小魔君威胁的！”
赵禹听到众人惊呼声，神态变得凝重起来。在坚硬地面踩出数寸深的脚印，他也能做得到，但自问不能做到似空智神僧这般举重若轻。见此一幕，他才知少林威名之下，果然名不虚传。
空智神僧越走越近，距离赵禹十丈外站定，朗声道：“少林空智，在此等候魔君多时了！”
这声音清越无比，哪怕远在城中都清晰可闻，显是用上了少林真传的狮子吼，愈发显示出空智神僧浑厚无比的内功。
赵禹同样以内力催发一口气，大喝道：“空智大师，我许了你们半个月的时间，不知我的要求你们可做到？你在此等候，是为你少林门人请罪的么？”
空智从赵禹的声音中听出其不弱于己的内功，古井无波的脸庞终于变了一变，片刻后便恢复如常，说道：“少林立派数百载，向来自持戒律，门人习武强身，也从不做为非作歹之事。魔君所请，恕少林不作回答！苦海无边，回头是岸，还望魔君能放下屠刀，勿动干戈。”
众人见空智神僧面对五千铁骑，兀自应对得体，不卑不亢，屹然不惧，纷纷叫好。
赵禹冷笑一声，说道：“那不必再谈了，我这屠刀，拿得起却放不下！”
他从马鞍上拿起一张牛角劲弓，引弦搭箭，抬手射向前方！
众人还以为赵禹要继续与空智分辩，却未料到他一言不合便引弓射去，纷纷惊呼出声，忙不迭向后方城池逃去。也有胆大者仍忍不住回头去望，却看见这一箭射出后偏得离谱，竟落在空智神僧身左数丈外，可见这小魔君箭术实在稀松平常得很。原本极具威慑的一箭，却因方位偏差而显得可笑起来。
那空智神僧扫一眼数丈外插进地面兀自颤抖不止的箭杆，嘴角也泛起一丝讥笑。
然而下一刻，所有人的讥讽表情都僵在脸上！
随着赵禹这一箭而起，其身后骑兵方阵中陡然响起一连串啪啪弓震声，近百枝箭矢挟劲风呼啸而至，尽数插入赵禹那一箭的落点！箭矢摞着箭矢，串成一朵收割人命的铁血之花！
赵禹再引一箭，遥遥指向空智，朗笑道：“空智大师，来试试我这一箭！”
空智脸色剧变，抽身急退，身躯大鹏一般掠起，冲回身后的城池。
啪！
赵禹拉了一记空弦，冷喝道：“北上！”
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124章 芝兰软语乱人心
讨虏军过城不入，径直北上，让聚集在驻马店的所有江湖人士都大吃一惊。
这其中不乏一心想助少林一臂之力，将魔君围堵在此地的正道武林人士，他们见连四大神僧之一的空智大师在滁州铁骑面前都只有逃跑一途，慑其锋芒，哪个也不敢轻举妄动，眼睁睁看着五千铁骑狂风一般席卷向北。
赵禹先声夺人，城内城外数万义军开始虽各有心思，可是在见识到滁州铁骑威势后，从心底拜服，甘附骥尾，纷纷拔营而起，跟随讨虏军的步伐向北方开动。
短短时间里，人满为患的城池再次恢复冷清，仍逗留在此的，都是一些慑于魔君锋芒，为是否趟这一趟浑水而心存犹豫的武林人士，或者自命清高不肯与魔教人同行一路的正派弟子。
周芷若在客栈里，心中惴惴不安，表情也忐忑无比。当滁州铁骑出现在城外，众多武林人士登上城头去观望时，只有她一人仍留在城中小小的客栈中。
如今的周芷若，已经不再是汉水河畔那纤弱瘦小的小姑娘。她被张三丰着人送上峨嵋派，而今已过了七年。七年时间，足够抹平世上任何悲欢离合，与同门和睦相处，得灭绝师太悉心调教，昔日弱不禁风的小姑娘，如今也成长为一个武功不弱的武林女侠。
她一身青衫，娇容清丽脱俗，不施粉黛益显兰芷幽香，美目中泛着一丝愁绪，望去令人心中生怜。
自从拜入峨嵋派，这是她第一次下山，跟随静玄等几名师姐奉师命驰援少林，对抗魔君。心中那或而万一的可能念头，令她心绪难安，打心底里抗拒这个任务。因此到了驻马店后，她便一直深居简出，让有心将她引见给诸位正派同道的静玄师姐颇有微词，屡劝无果�