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众人都觉得惊讶，知县亦觉今日怪事乃生平未曾所见。师爷又念了一遍虞氏口供中所述两人相处的情景。
陈小抚着妻子的后背，叹道，“难为你记得这样清楚。早知你在家乡受苦，纵外面有金山银山，我也不出去了。”
知县又核对了一遍笔录，分毫不差，遂撤掉了陈氏的状纸，认定其诬告不成立，继而宣布退堂，然后领着一班差役匆匆走了。
毕竟惹出这么一堆祸事，任谁也收不了场，谁能想到只因一场官司，导致这良家妇女被赶出婆家，失去孩子，并沦落青楼呢。
退堂之后，门口的轿子旁边，两名丫鬟还在翘首等待虞氏归来。虞氏和陈小站在大堂上，相隔不远，默默无语，陈氏则呆坐在地上，自从她儿子说出那番话之后，她就再也没有言语过。
虞氏看着陈小，像是等他说话，半晌只得长叹一声，转身走向软轿。
“娘子。”陈小忽然叫住她：“你去哪里？”
虞氏凄然道：“我已经不是你的妻子了。”
陈小认真地说：“你是我三媒六证娶回来的，我又没有写休书，你怎么就不是我妻子了？”
虞氏闻言，当即停住脚步，忽然扯了头上珠花耳环，拍到丫鬟手里，又扯开身上光鲜漂亮的衣服，露出被赶出家门时所穿的粗布长裙。她将衣服、身上的玉佩项链等物品，全扔到轿子里。然后像是解脱了似的，走到陈小身边，满心欢喜，柔柔地施了一礼。
之后陈小将妻子带走，两人却没有回到陈家，而是在城中另外赁了一间小房子，夫妻两个安分度日，十分快乐。陈小在家门口的米店找了份工作，一天三遍往家里面跑，傍晚时偶尔还带着陈氏出来看戏。陈氏原来喜爱打扮，浓妆艳抹，性情活泼。经此一事，便无心打扮，神情也总是寡淡抑郁。好在陈小时时开导劝慰她，又时常带她出去游玩。旁人初时总指指点点，后来就习惯了。
林惠然心中亦稍觉安慰，毕竟此事多少和自己也有点关系。幸而没有酿成大错。
他这天晚上无心睡眠，想着自出游以来遇到的种种奇事，遂披衣而起，研磨铺纸，要将这些故事都写下来。他刚落笔写了几个字。外面似有细碎的脚步声，徘徊不去。
林惠然心中一动，扔了毛笔，三两步跑到门口，拉开门，伸出手抓住了正要逃跑的元流火，开口道：“进来！”
元流火披着捡来的麻袋，瑟瑟地迈步进来。
“我等你很久了，这两天怎么没来找我？”林惠然关上房门，弯下腰认真地看他。
“额……”元流火支支吾吾，他嘴巴实在是笨，半晌才说：“我……控制不了自己的身体。”
林惠然点头，露出一副果然如此的表情，又待要问，见他脸色发白，小腿微抖，便微微一笑，指着桌上的热茶和绿豆糕，叫他吃，又拿起衣架上的披风，扔给元流火。
元流火扔掉麻袋，披上红色流云披风，抓起糕点吃的干干净净，喝了半壶热水，顿觉浑身舒泰，他扯起披风，抹了抹嘴巴，转身看向林惠然，弯腰拱手，认真地说：“谢谢林公子。”
林惠然坐在案桌旁，瞧了元流火一眼，元流火生的白净，说话做事又很幼稚，瞧着比自己小很多。林惠然随口道：“我有一个弟弟，长得干净漂亮，长到六岁时出天花夭折了。他要是活着，大概跟你一般大了。”
元流火坐在书架旁边的小凳子上，像孩子似的并排双腿，手指甲慢慢在凳子上划拉，心不在焉地哦了一声。
林惠然看了他一会儿，回过神来，有些不好意思，干嘛要和这人说这些呢。他又正色道：“流火，你知道你生病了吗？”
元流火仰起脸，有些疑惑：“我……我不知道。”
林惠然认真道：“我前几日接到书信，才知道你在家乡生病了，严重得不能见人。可是……”他上下打量元流火，笑道：“可是你又好好地站在我面前。你知道是为什么吗？”
元流火完全不知道他在说什么。
林惠然走过来，伸出食指，点了点他的鼻尖：“因为你是一缕魂魄呀。”
元流火瞪圆了眼睛：诶？是这样吗？我明明是一只毛驴呀。
林惠然见他惊呆，以为自己说对了，十分得意，又叹息道：“我原本是不信鬼神之说，前几日亲眼见了，才相信。”他想了一会儿，又觉得好笑：“人家妻子离魂去寻找丈夫。你离魂来找我，又是为了什么？”
元流火想了想，说：“我不认识别人，只能找你。你有吃的，还有软软的床。”
林惠然失笑：“糊涂虫。”
林惠然叫他去床上睡觉，自己坐在书桌前，继续写字。此时夜色深沉，万籁俱寂，唯有隔壁传来沙沙的更漏声。
元流火躺在床上，翻来覆去睡不着，他索性爬起来，拖着一把椅子坐在林惠然身边，伸长了脖子看了一会儿，问道：“林公子，你在写文章吗？”
“额……不是。”
元流火念了几行，也觉得不像平日书房里读的那些严肃平整的文字，不过感觉挺有意思的。可惜他识字不多，只能隐约看出这里面讲述了一个有趣的故事。
林惠然一边写，一边说：“我将这几天的经历写出来，寄回老家。叫家中的书局出版成册，给感兴趣的人阅读。”
元流火哇了一声：“你能写书，好厉害。”停了一会儿又目光炯炯地看着他：“那你写成之后，朝廷会给你一个大官做吗？”
“不会。”
“费那么多工夫和时间，有什么意义呢？”
林惠然呲地吸了一口冷气，难以置信地凝视着元流火，感觉对方的大脑跟自己完全不在一个模式，停了一会儿林惠然才淡然道：“本公子不缺钱，也不缺地位，我就爱做这个。你每天闲吃猛睡，又有什么意义呢？”
元流火被抢白了一顿，默然不语，转身回去睡觉了。他觉得林惠然一会儿温柔如水，一会儿又浑身带刺儿，干脆不理这种人了。
第二天天没亮时，元流火爬起来，见林惠然躺在床外侧，双目紧闭，鼻翼微动，两个浑圆结实的肩膀露出棉被，黑色长发丝丝缕缕地散在雪白的被子上。元流火扯起棉被，盖住他的肩膀，而后悄悄下楼。
作者有话要说：
☆、码头少年
林惠然在此地住了几日，眼见满城春花已经颓败，心里打算乘船去江南游玩，这天他结算了房钱，辞别了客栈老板，牵着小毛驴信步走到江边，雇了一艘中等型号的木船，乘着春风一路朝江南而去。
在他所写的故事里，陈家婆媳的故事最后以一段浪漫而奇幻的梦境作为结尾。但现实并非如此。
几天后的深夜，陈小深夜闯进母亲家里，捉住了赤身裸｜体的客栈老板及陈氏。他将两人送到县衙，状告客栈老板与人通｜奸，并且奸｜淫了自己的妻子虞氏。
陈氏与虞氏的矛盾，并非因为虞氏的不贞。而虞氏腹中孩子的父亲，也并非陈小，而是客栈老板。世界上并没有离魂一说，这个故事的真相，并不那么美好。
陈氏常年守寡，近些年与隔壁客栈的老板勾搭上，二人常私下幽会，旁人从未察觉过。后来陈小外出打工，媳妇安分守己呆在家中。这就给陈氏的偷｜欢带来许多不便。她与客栈老板商议后，索性使出一条毒计，叫客栈老板奸｜污了虞氏，本来想迫使虞氏羞耻自尽，那虞氏却非寻常三贞九烈之人，遭此奇辱也只暗暗忍下，等丈夫回来主持公道。后来她不幸受孕，陈氏又趁势诬告她，虞氏无奈，才编出这么一套弥天大谎。
陈小与妻子恩爱非常，回来后听见别人的叙述，心中就知另有隐情，后来见妻子那种委屈的光景，就一力帮她圆了这篇谎。
夫妻两人相处了一段时间，虞氏才将实情告知给丈夫。陈小也是个有计谋的，当时并未冲出去报仇，只在身上藏了绳子，夜夜伏到陈氏家院墙外，终于抓住了这两人。
知县审理过后，遂判令这一对奸夫淫｜妇充军发配。囚车出城当日，全城轰动，人人竞相围观。
唯有陈小与虞氏夫妻两个，安安分分的买菜做饭，与平常一样。
且说林惠然在船上待了几日，一路饱览两岸景致，倒也十分惬意。唯一苦恼的是，小毛驴晕船，在船上又吐又拉，还时常嘎嘎乱叫，惹得一船人都心烦意乱。
林惠然从过往商贩手里，买了一罐蒙汗药。每日取出一点，用水化开，掺到毛驴每顿必吃的包子中。
元流火趴在船舱底部，浑身泥污，身上盖了一层毡布，黄色的污水顺