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曼妙的身影早就已经在奥乌的脑子里扎了根，以至于他现在把白人的女孩子完全看成了垃圾。
对于奥乌的际遇，齐朗深表同情，但他也不敢多问一个字，因为他一直有种担忧——他觉得奥乌有些时候看着自己的眼神好像充满了热情，一想到这事，齐朗浑身都不大自在。奥乌那天在极为友善地进行自我介绍时，提到的是“朋友”那两个字吧？他可千万别因此心生误解才好！
当然，齐朗自己现在也没有敲定舞伴呢。不知道乔安娜在那一天算不算提出了邀请，就算是那样的话，齐朗也已经错过了，糊里糊涂地就拒绝了她。在最近这几天的训练中，齐朗注意到乔安娜的表情好像极不自然，那横眉立目的样子就像谁欠了她几万锡尔似的。齐朗曾试图单独找她解释一下，但她根本没给过机会，只要训练结束，就气哼哼地逃走了。
对于那位高贵的大小姐，齐朗不敢有别的奢求，只希望她不再当着自己的面哭鼻子就够了。不过乔安娜已经有好久没有那样脆弱的表现了，看来那天的赌约起到了一定的效用，齐朗的灵机一动，还真为他省去了不少的麻烦。
摆脱了那位大小姐的困扰，齐朗可以在新兵训练中更为专注，同时他也可以在训练中慢慢地强化内力的修炼。吉拉的分析更给了他相当大的鼓舞，如果在修道者的能力上已经可以媲美蛮战士的初阶武师级别，那就是说，齐朗在东方武士的道路上已经达到了初阶剑侠的水平，再加上高阶勇士的能力，他现在真的可以为自己的能力充满自信了。
在古尔夫之后，奥乌也成功地阶晋成为了一名高阶勇士。虽然他消耗了近三百颗中级灵石，但齐朗觉得那是值得的，因为奥乌现在的身体状态已经发生了相当惊人的变化！他现在力量大得恐怕要超过一头大象，连手臂那么粗的铁条都能轻而易举地掰成两半。老哈里家修葺房屋那回，这个大壮汉帮了不少的忙，他几乎一个人就搬来了整座森林的木头，要不是他及时发现了古尔夫是在故意使唤他，说不定还会跑到镇子东面的比卢山那里，运来整整一车的大石头。
由于奥乌的拳头已经不再瞄准齐朗的鼻子，因此那个榆木脑袋变得再强大，齐朗也不会感到担心，恰恰相反，他正希望奥乌可以变得奎尔那样的超一流强者，到了那时，恐怕再也没人敢在齐朗面前放出狠话，甚至瞪瞪眼睛都是异常危险的——奥乌已经成了铁哥们儿，为了齐朗，他甚至可以与全世界为敌。
奥乌的表现还带动了士兵们的成长，尤其是那一百来名老兵，更在奥乌的监督下拼尽全力。尽管齐朗一直没有机会和老兵们一同训练，但他还是从吉拉那里听到了一些好消息——他们进步惊人！
现在，就连最不开窍的克莱图下士也已经顺利晋阶成为了一名低阶勇士，余下的也大多晋升到中阶勇士以上的级别，甚至有好几位已经接近高阶勇士的水平。这是个出人意料的成绩，别看菲利克斯的第二十七战团在功勋评判上总会获得特别优待，但在这一点上，他们可是望尘莫及的。这当然是得益于齐朗的无私分享，第二十八战团的灵石是按需分配的，只要每个人贡献了自己的力量，这位慷慨的副队长会不记报酬地把自己的收获派发出去。
除此之外，齐朗手下的这二百来名菜鸟新兵也成长得不错。他们看到了老兵们旺盛的斗志，更加认为加入二十八战团是个完全正确的选择。而在齐朗这个极好的榜样指引下，他们训练异常刻苦，甚至在私下里也开始组建加练小分队，偶尔还会邀请一些前辈光临指导，像古尔夫这样讲课生动的老兵，更是他们的常客。
当然，女兵们还是把更多的注意力投入在了舞蹈课的训练中，而且随着圣王祭的临近，齐朗发觉她们那一队的香气好像越来越重了。尽管对于这一点，齐朗一直心有怨言，但考虑到梅姬中尉已经采取了默许的态度，他只能眼睁睁地看着她们胡闹下去。只希望那些小伙子们能抵抗住诱惑，不要在香风攻势下迷失了本性才行。
终于，那令人分心的华尔兹就要有个结尾了。在圣王祭即将到来的前两天，梅姬把第二十七和第二十八战团集合在了一起，她的任务是公布这个特殊日子的内容安排。
“你们大概都听说了这个消息，”梅姬站在队伍前面开门见山地说，“我们将迎来尊贵无比的马库斯王子殿下。尽管你们当中有些人可能会对此有些别的看法，但我不得不提醒你们，这很可能是你们一生当中惟一的一次正面接触到国王——我是说未来的国王。所以，我要求你们打足十二分精神，拿出你们的最佳状态，千万不要丢脸，因为在你日后的生活中，你可能会不只一次地提及这个光荣的时刻。”
吉拉在队伍中举起了手，一脸严肃地提出了自己的问题：“梅姬中尉，我们该怎样拿出最佳状态呢？我想说的是，我们旋锋军想给马库斯王子殿下留下个什么样的印象呢？”
这个问题在梅姬看来好像有些棘手，她皱眉思索了片刻，而后笑着回答说：“王子殿下对事物的看法总是不拘一格的，不管我们怎样表现，他都会得出他自己的结论。在我看来，我们需要做的，就是听从指挥，服从命令。这是我们旋锋军的一贯作风，其他的，你们大可不必去理会。”
她又抬起了头，向菲利克斯那边看了看，继续说道：“我不知道你们的华尔兹训练取得了什么样的成果，但如果你们确实认为自己缺少这方面的天赋的话，我这儿到是可以提供一个藏拙的办法。王人的护卫队需要人手，尤其在成年礼舞会的当天。要么和王子站得更近一些，要么和你的姑娘站得更近一些，你们可以自己选择。”
＇正文 第136章 迎接贵客＇
梅姬的这番吩咐包含了两方面的重要信息。
首先，马库斯王子在性格和智力发展上，可能真的存在一定的争议。古尔夫得到的小道消息绝非道听途说，但吉拉的猜测也很有可能存在一定的道理。但不管怎样，他的身份特殊，士兵们必须表现出忠心和善意。
其次，马库斯王子大驾光临的消息早就不胫而走，保护王子殿下的安全是重中之重，所有人都没得休息了，保护王子安全的重任已经压了下来，没人可以逃脱，哪怕这场成年仪式是为这伙新兵举行的，他们也必须坚决执行命令。
齐朗还记得菲利克斯当时的兴奋表情，看来他对什么成年礼根本就不大在乎。由于他在消耗掉数千颗初级灵石后，终于迈进了中阶勇士这个门槛，那使得他在战斗能力上已经达到了护卫的要求，所以，他光荣地获得了这个接近王子的机会。不知道马库斯王子会不会同期带来晋升少尉的任命书，如果王子殿下亲手把尉官胸牌交到菲利克斯手中的话，那么他的鼻孔很可能一辈子都要指向天空了。
齐朗的第二十八战团符合要求的士兵人选并不算少，全算上的话，估计应该快接近三分之一了。那其实并没什么难度，因为在勇士这个阶层，只有中阶晋升高阶才称得上是真正的阻碍，下面那三个级别，只要天赋不算太差，能够跟得上正常的训练，谁都有机会在两三年内顺利实现。
不过由于第二十七战团的战士们表现踊跃，每个人都削尖了脑袋想要挤进护卫的行列，所以留给第二十八战团的人选并不多，只有十来个的样子。而这十来个的位置，还有四人已经被指定了——不用怀疑，当然就是那四个家伙。
齐朗和奥乌名声在外，而且他们还是外来人口，出来跑跑腿，当个杂役使唤，再合适不过了；古尔夫和吉拉也同样没能逃脱，只不过在菲利克斯的安排下，他们两个的地位大概要高一些，可以负责外围的安全。
与大多数人不同的是，这四位老兄对这个殊荣并不太感冒。齐朗、奥乌和古尔夫是觉得那是个苦差使，会耽误他们休息或者用餐之类的，而吉拉则认为那可能会妨碍到他深入地观察王子的言行，因为他更希望能处在一个相对客观一些的位置，离王子太近，他担心那光环会影响到他的判断。
第二天，也就是圣王祭前夜，终于到来了。
整个夏奇镇都忙乱了起来。
威廉中校甚至亲自出马，监督手下们的每一个行动。
当齐朗跟随着迎接圣驾的队伍一路走向北门的时候，他简单都要惊呆了。
谢里奇大道被装饰一新，沿街商铺的墙壁上都挂上了鲜艳的花环。从北门到图本路的校官官邸，一路都被清扫得一干二净，甚至连地上的痰迹都被士兵们用抹布一块一块地擦掉了。道路西侧的许多桃树都已经枯死了好多年，但在圣王的�