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大厅成了裁决庭，法官、检察官、被告、辩护律师，一应俱全。
有股淡淡的气味散开，说不出是什麽味道，大约是躯干氧化後的腐败因子作祟，感觉非常不妙和忌讳。瞥见骷髅人们抬进来的男人，『法官』厌恶地皱起了鼻子，用手挡住了脸，却挡不住怒气冲冲的声音传来：「警告你多少遍了！帕鲁迪克！！谁让你把尸体带进城堡里来的？！」
「我不是故意的，主人，但这个家伙实在有点可疑。我觉得某个东西有必要给你看看。」
「哦？什麽？」杜兰感兴趣地侧过身。
帕迪像是十分镇定地背着双手，任由杜兰眸子半眯起打量自己。
「交换吧。」
闻言，杜兰愣住了两秒，嘴角不自觉地抽了一下。
「我该怎麽说才好？天哪，你真是太可爱了，竟然到现在还执着于这件事。」杜兰支起下巴，手指遮住唇，免得自己笑得丢失了形象，「我的记忆力都不大好使了。记得……剩下的好像有五十七还是五十八年来着，没想到弹指一晃，已经过去这麽久了。」
每隔几年，帕迪都会来上一次同样的戏码。中间间阖够宽，倒也不会让人觉得厌烦。包括问答似乎都变成了固定的模式。那是当然，除非杜兰的脑子坏掉了，才会好端端地扔掉自己唯一的仆人。
说起来，五十多年而已，的确不算长。
毕竟那大把的时光都慢慢熬过来了，不是吗？
杜兰伸出四指并列摆了摆，示意开胃小餐已经吃到饱，是时候上正餐了。
帕迪不知第几次的失败，仍然像第一次那样不甘心，跺了跺脚，望向杜兰的微笑。後者见他迟迟没有开口，便说道，「想要多待几年的话，不妨直说，我很欣赏你的能力。这里永远是你的家。不如这样吧，提升你为终身管家怎麽样？」
「不用了。」帕迪丧气地说，「这事儿……真的没有回旋余地了吗？」
「你是说终身管家不够好吗？」
「哦！不是，怎麽可能！我是说——」
突然间帕迪意识到自己被当成个乐子，连对面的小孩子都在发笑，不禁垂下头去：「唉，拉倒吧。没事了。」他把戒指呈了上去。
那是枚古朴的黑金戒指，看起来已有多年的佩戴痕迹，外面凸刻着荆棘花丛的纹样，内侧则印有一行被岁月磨得逐渐模糊的小字。……卢……克？杜兰艰难地认出了头两个字，至于後面的，实在没有办法辨识了。抛开外表上的花样不谈，这枚戒指的确有些不同寻常之处，杜兰刚刚碰到，跟触电似的接收到一阵混乱的精神波动。
非要用形容词来堆砌的话，那真是非常的……悲哀，充满负面情绪的能量。
像是一个被囚禁不得释放的鬼魂，尖叫着，表达自己的怨恨。
杜兰呆了许久，等他反应过来的时候，下意识地使劲扔开了那东西，戒指咕噜地滚到了一边。那种强烈的情感还徘徊在心底挥之不去。这个举动令其他人都奇怪地看着他。
其中最奇怪的是洛伦，银眸微闪，随之附上丢在角落里的物体。
从没见过妈妈会失态成这样……
应该说是恐惧，还是别的情绪呢？无论如何，那一定不是个简单的玩意儿。洛伦的好奇心更加膨胀起来了。旁边的约翰则是歪了歪头，有点搞不清楚目前的状况。
「主人？」帕迪试探性地唤了一声。
杜兰闭了闭眼睛，再睁开时已经恢复了正常。他的胸膛仍在微微地起伏，神色却冷静下来了。「我明白了。」杜兰说，「这是个法师惯用的小伎俩，将自己的记忆或感觉寄存在某件物品当中，有时用来回忆；有时用来传讯。一般来说，精神力愈强的人，愈容易操控这种道具。帕迪，你是在哪里找到他的？」
「呃…死人堆里。」帕迪不甚清晰地表达，「大概是附近的一座墓园，也许。其实我不知道是哪个地方，为了不惊动地面上的生物，我们都要在地底下行走。每当找到一具尸体，我们就开始工作了。」
「所以他连副像样的棺材都没有？」见到帕迪点点头，杜兰若有所思地说，「看他穿得衣服有些脏污，料子却不错，双排的银纽扣，领口和袖口还有繁缛的细节，应该是个有钱人才对。」
他把贵族两个字拆去，笼统地化成了有钱人这个词。
说着，叫骷髅人们把尸体搬了下去。
「我有件事挺奇怪的，」杜兰慢吞吞地问，「帕迪，你碰到戒指的时候感觉到什麽了吗？」
帕迪茫然：「虽然我觉得那戒指很值钱……但是，没有啊，我的主人。」他又补充道，「倒是主人你刚才比较反常，难道真的有古怪？」
杜兰不相信似的瞥了他一眼。这时洛伦走上前来，缓缓打开了手心。
「我多少能感受到……」洛伦说，「不过，很微弱……」
杜兰略感意外，如此看来，跟使用者的力量没有多大关系。他思索了片刻，大致想出了解决的办法，便拿过戒指输入几丝精神力探索起来。那里是一片黑暗的汪洋，似乎广阔无垠，却找不到道路的方向。无论前後左右都是相同的风景。在这种迟钝的环境下，五感跟着退化了不少似的，不知道自己手中触摸的是何物，不知道耳边曾否刮过猎猎的风声。
一时间无计可施，於是杜兰采取了最笨也是最直接的办法，粗暴地打破了戒指里的结界。当他的魔力汹涌地冲出结界之时，那枚戒指漂浮在半空中，由墙壁上折射出了虚幻的剪影。
「那是什麽啊！」约翰惊奇地喊道。
墙上出现了一个男人，准确的说，只是男人的幻影。看起来有三四十岁，完全是上流社会式的打扮，大约是在他自己的房间里。此刻他神圣地亲吻了一条白手帕，然後放进了衣兜里，双手合十，小声地祈祷着。
「我的维纳斯，希望明天仍旧能够见到你，这样我便能保持一天的好心情。」
「他在跟谁说话呢？」约翰四下张望，始终没看到另一道人影的出现，不由得瞪大了眼睛，「那个维纳斯又是什麽人？」
「只是一种比喻，意为心爱的人。」洛伦移过眸，口吻淡淡的嘲讽。
「为什麽呢？」
「因——」
「给我安静点。」
杜兰发话，他们俩便没出声了。
画面中的男人表现得像个初恋的小伙子，而且特别的深情款款，言辞间都透出恨不能掏出心肝献上的劲头。不知不觉跳转了几处场景。有的是私人卧室，有的是共同点是，均为他独自倾诉衷肠的模样。
到後来，也许是恋情出现了问题，已至中年的贵族流露出凄苦的微笑，充满了心灰意冷的味道，犹如一夜之间凋谢的花朵，剩下光鲜的外皮，那也不过停留几日罢了。
「噢，我的维纳斯……为什麽你要这样对我……」男人神神叨叨地念着，捏住一封信。这信他之前就看过了。当场他就脸色大变，仿佛顶头的天花板塌了一块，打算砸开他的脑袋似的，「我活不下去了……」
最後得出这样的结论。
直到立体剪影消失的时候，杜兰一直保持着微微蹙眉的表情。男人在说完那番绝望的话之後，便没有下文了。身形逐渐扭曲逝去，包括那些如梦似幻的布景，跟着从墙上不见了。
其实，他有点不能接受这个事实，戒指本身算是个有些价值的东西，放在别处，那也能成为不错的助力。本以为里面一定藏匿着什麽秘密，至少会有那麽点乐趣可言——比如说，记载着一桩杀人案的始末。然而杜兰失望地发现，除了男人的自怨自艾式的爱情之外，任何值得一看的因素都没有。
他竟浪费时间观赏了这麽一部烂到极点的单人肥皂剧！而且还是悲情结局！
「无聊。」杜兰评价道。
帕迪沉默了许久。连杜兰接下来说的话都没有听到，好像僵掉的化石，这种弥漫着死气沉沉的默然于骷髅人而言是很难得的。从这方面来说，他真是有点不同寻常。
约翰说：「帕迪叔叔？妈咪在叫你呢！」
帕迪抬头，才发现杜兰不解地看着自己。「有什麽异常的地方