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“就是啊娘，说多少次，我现在无意娶亲。”
“不管怎么说，寒儿。娘不是不放心你一个人出门远行。”叶母语重心长道，“娘只是希望你能在外面给咱们叶家找一个好儿媳妇。这样啊，你娘我的心愿也算是了了一大半。”
“……”叶寒不知道要如何回应。
还是叶明勋及时出场解围，“好了夫人，这件事，寒儿自有主张，时候不早了，可不能让人家安王爷久等。”
叶母抹着眼泪，勉强的点点头。
“寒儿，出门在外，要好好照顾自己。保重身体，早点回来。”
“娘，寒儿知道了。”叶寒抱了抱叶母。
“嗯，去吧，自己一路小心，有什么事记得捎个书信回家。”
“是，爹。”
叶寒朝叶明勋行了一礼，转身与白川一道上了马车。
“老爷夫人，你们就放心吧，我会好好照顾少爷的！”云烟站在渐行渐远的马车上，朝他们挥手。
叶父点点头，与叶母互相依偎着，望着绝尘而去的马车，久久伫立在原地。
“老爷，为什么我有种儿子被别人拐跑了的感觉……”
“夫人，那是你的错觉……”
“可是老爷，刚刚寒儿身边的那个白衣青年我有点在意……”
“没什么好特别值得在意的。走吧，夫人，外面风大，我们回屋。”
江州，浔阳。禹贡扬、荆二州之境，扬州云“彭蠡既潴”，今州南五十二里彭蠡湖是也。
荆州云“九江孔殷”，今州西北二十五里九江是也。然彭蠡以东为扬州界，九江以西属荆州界。春秋时为吴之西境，吴为赵灭，后复为楚地。秦属庐江郡，汉属淮南国。晋太康十年，以荆、扬二州疆域旷远，难为统理，分豫章、鄱阳、庐江等郡之地置江州，因江水以为名，理豫章。至惠帝，分庐江之浔阳，武昌之柴桑置浔阳郡，自东晋元帝至萧齐，或理半洲，至陈武帝于浔阳置西江州，复理豫章。
据地方图志记载，江州因地形复杂，古时常是兵家征战之地。
而经过多日劳顿，第一次来到江州地界的叶寒，更是感觉到了此地一股不祥与肃杀之气。
“妖气很重，要小心。”白川偷偷附在叶寒耳边小声说道。
“的确，这里……绝对有古怪。”叶寒点头，观察着周围萧条的景象。
安宇下了马车，走到叶寒面前。
“叶寒，现在我要去和这里的县令还有李将军商谈接下来的打算，你准备怎么办，要不要和我一起？”
“不了，我先到处转转，你去忙你的吧，不用管我。”
“那等住宿安排好，我再派人去接你。”
“好。”
“你自己注意安全。”安宇看了叶寒一眼，回到马车上离开。
“少爷，我们现在怎么办？”云烟在一旁抓着自己的头发，似乎有些不知所措。
“总之，先找这里的百姓问问情况，再看看干旱到底有多严重……”叶寒正说着，突然发现一位身材矮小的老头朝他们气喘吁吁地跑来。
“殿下……殿下……臣在此等您好久了……哎哟！”小老头脚下一滑，“噗通”一声栽倒在叶寒脚下。
“这位老伯你没事吧？”叶寒赶紧将他从地上扶了起来，为他拍去身上的尘土。
“哎哟，这不是叶寒公子吗？谢谢您，您真是好人。”
“喂，你是从哪里冒出来的？”云烟在一旁插话。
“云烟，对老人家不能这么没礼貌。”叶寒回头皱眉。
“是，少爷。”云烟耷拉下脑袋。
叶寒转过头，温和的看着面前的人。
“这位老伯您认识我？还有什么殿下……您是在指谁？”
“额……”龟丞收到了自叶寒背后，白川两计冰冷的眼刀。
他抹了抹头上的汗珠，回道：“您一定是听错了。我刚才跑得太急，胡言乱语，叶寒公子不用放在心上。”
叶寒疑惑的望着他。
这时，白川开口转移了叶寒的注意力。
“叶寒，这个人是我的家仆，是我吩咐他先到此地等候我们，他是龟……”
“咳！”龟丞非常用力的咳嗽了一声，向白川使了个眼色。
殿下，你自己不要先露了马脚啊……
“龟？”叶寒更加疑惑的来回看白川龟丞两人。
“龟……桂花糕！”白川刚说完，就后悔了。
龟丞悲壮的抹了一把脸。
“什么？？桂花糕？？嗤哈哈……白川，别告诉我这名字是你起的。”叶寒抱着肚子弯下腰，非常不给白川面子的大笑起来。
这下，龟丞干脆把脸埋进掌心里，抬都不想抬起来。他觉得他活了这么长时间，还没像今天这么丢人过……
一个干巴巴的小老头，叫什么桂花糕？？！
“的确是我起的……”白川没有办法，唯有点头。
“哈哈哈，不行了，真的不行了……”叶寒拉过云烟，大力捶他的背，“你这名起的真是太绝了！！桂花糕！！”
“……”
你当初给我起名叫小白我都没说你什么！白川想着，把笑的上气不接下气的叶寒从云烟背上扒了下来。
城内
“好了，我们还有正事要办，你别先被自己笑死了……”白川拍着叶寒的背，帮他顺气。
叶寒擦了擦眼角的泪水，止住了笑。
“对不起，”叶寒朝龟丞歉意的说道，“我这样实在是太失礼了，但是这名字……”他绝对叫不出口。
“我称呼您桂伯行吗？”叶寒眨了眨眼。
“当然行，叶公子想怎么叫老儿都可以。”龟丞眯着绿豆小眼，朝他和蔼的笑道。
“咳，”白川略微不满叶寒对他的忽视，遂向龟丞问道，“你何日到的此地？”
“回主子，小的三日之前就到了江州。”
“那你调查的情况如何？”
“我向当地百姓们打听到，今年的这场旱灾特别奇怪。据说不久前，江州曾下过不大不小一场雨，但是还没等大家高兴多久，这些雨水就流入地下，凭空蒸发，一滴都没有剩下。”
“这……难道是妖法？”叶寒问道。
“应该是。”白川点头，“能招致旱灾的妖物，古来便相当多，吸干雨水这种事相信难不倒他们。只是……”
“怎么了？”
“这样的妖物虽然多，但很可惜的是，黑蛟并不在其中。”
“啊，我怎么把这茬给忘了。”叶寒懊恼的拍着自己的头，“那么，这次作乱的就不是黑蛟？还是说作乱的，除了黑蛟还大有人在？”
“这个问题……”龟丞小心翼翼的开口。
“一次把话说完。”白川挑眉。
“是是。”龟丞忙不迭点头。
“白川，你怎么可以吓唬老人家？”叶寒不满的瞪了他一眼。
白川乖乖闭嘴，表示很无辜。要说年龄，他可比龟丞大不少，再说这龙王当了千把年，对臣下的威严态度已然成了习惯，一时半会也改不过来。
“没事，叶公子，主子他是无心的。”龟丞怕叶寒生气，赶忙解围道。
“那桂伯你继续说。”
“谈到黑蛟，老儿倒是想到一事。”龟丞捻着自己稀稀疏疏的胡须，娓娓道来，“江州下有三个县，浔阳，彭泽，都昌。而在彭泽县东北一百里的地方，有座马当山，横入大江，甚为险绝，往来多覆溺之惧。”
“自洪水兴发以来，马当山一带的江域变得愈发凶险。不少人曾在那里看到江水变成墨汁一般的黑色，在不断翻涌。”
“黑色的江水？”叶寒不由吃惊。
白川沉吟：“看来有必要去那个地方调查看看。”
“同意。”叶寒点头看向龟丞，“桂伯，敢问去马当山大概要多久？”
“回叶公子的话，从此地步行前往的话，半日可到。”
“半日么，今天时候已经不早，不如我们明日启程，去那个地方看看？”叶寒向白川征询着意见。
“有我在，何须半日？”白川笑着将手搭在他腰上，“没有碍眼的安宇在，我带着你，眨眼便能飞到马当山。”
龟丞非常识时务的将眼神瞟到天上，以显示自己什么也没有看到。倒是刚刚在一旁发呆的云烟，此时盯着叶寒和白川，快将眼睛瞪出花来。
“……”叶寒抽了抽嘴角，淡定的把白川的爪子从自己身上揪下来。
“谢谢好意，我还是习惯走过去或者乘车过去。”
白川揉着自己的手，朝他无奈苦笑道：“叶寒，你真对我下得了狠手。”
叶寒摆摆手：“你脸皮这么厚，想必身上皮肉一定也不薄，耐痛的很啊……”
“……”
龟丞选择继续望天，他主子现在这副宠