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虽说少壮入军是常事，但西北戍边将军的副将是可以调动三万兵马的实职。大多数军人一辈子过着戎马倥偬四处奔波的行军生涯，却只能止步于千夫长罢了。
“若是文武状元，朝廷会酌情赐予五品以下的官职。”
“原来如此。”子衿有些羡慕，又有些说不出的豪气。
“吴钩，有朝一日，我一定会和你喝上同一杯状元红！”
作者有话要说：羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
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9、生辰 。。。
“少爷，后日便是您的生辰了。”书童欢快地说着道贺的话。
子衿看着镜中的自己。黄铜的质地，镜子再光滑也只能看个大概。
“少爷，这里这里。”小仆端来盛满水的铜盆。
十五岁是重要的生日，束发。
家里的长辈几乎都到了。在堂中，道贺声寒暄声不绝于耳。
子衿觉得烦躁。自己是这个家族期待着的孩子，于是这个生日也成了一种必行的节日。
家里男子十五岁后必须考上功名。尤其是嫡子，十五岁之前或可放任，十五岁后几乎完全不得自己做主。
家中虽未出过多少大官，却是士子遍天下。这样的族规也就流传下来。
只是这一代的长辈似乎有些贪心不足，而希望自己“有出息”。
试完衣服，子衿仍是从后门溜去了吴钩家。
院子里有茶香，这对吴钩来讲是件难得的事。
说不出名字的偏甜的茶里放了青梅，杯子旁还有一叠冰糖。
子衿欢快地坐在石桌旁，吹凉茶喝了一口。
“不过瘾。这样的茶应该用碗喝。”
吴钩笑着说：“我以为江南的茶必须用杯呢？”
“什么规矩。风雅的东西从来就不是茶。”
“我刚刚被那套衣服压得都喘不过气来了。又不是女子及笄，有什么好庆贺的。”
吴钩笑着想到自己的十五岁束发。差不多吧……不过那时父母已亡，兄长还是个京城里极平常的四品官，几乎没什么人来家里庆祝。兄长却仍是郑重地做了衣服，按着规矩一步步地来。
自己小声叫着累，就见兄长黑了脸，红了眼眶。
从那时起，懂得了世态炎凉，与兄长的关系也渐渐由亲近变得疏远。
“要是父亲还在，他一定会把你揍得下不了床，还由得你在这里放肆……”兄长如是说。
吴钩看着与年龄不符的抱怨着的子衿，突然想起一件事：“你为什么没有去学堂？”
“啊？”
“你家里是江南的望族吧，我记得刘姓多出士子举人……为什么没见你上过学？”
“我已经通过乡试，现在是解元了。别看不起人！”
“你是那个‘神童’？”吴钩不由得用有些好奇的眼神看着他，“可是他不是云阳府的小公子么？”
子衿的神色顿时有些黯然。“我们家是上一代分出来的旁支。大伯家的孩子不成器，前岁纵人行凶丢了刘家的面子，后来我中了解元，才猴急地逼得父母把我过继了去。名义上是云阳府的少爷，不过家中只有一个妹妹，所以我还是在这里住。不过迟早还是要离开的。”
吴钩沉默了一会，终究还是忍不住笑出声来。
“你实在不像是少年老成的人啊——我还以为你在考童声呢？”
笑闹一阵，院子里渐渐静了。风从花架中，茶杯旁掠过，偶
9、生辰 。。。
尔吹动浮在水面的茶叶。
隔院传来依依呀呀的管弦声，偷得浮生半日闲。
“吴钩，你明天能来吗？虽然不是冠礼。”
吴钩苦笑。“十五岁的束发虽比不上加冠，也是重要的仪式。你家人应该不会让外人——特别是我这样的人，”他摆了摆右边空荡荡的袖口，“出现在你的生辰上吧。”
一时无话。
子衿的样子极委屈。“其实我一点也不想满十五岁。人情，事故，功名，一样一样全是够讨厌的。”
“可是我不想——”稚气的话语，子衿突然红了脸。
吴钩大笑道：“娶妻生子？”
“嗯。我记得以前学堂有一个大我几岁的人，他一直没考上功名，家里就逼他先娶了妻。之后忙里忙外的，学业就这么荒废了，现在整个人看不出一点二十岁的样子，就是个中年人了。”
“我不想这么早开始操持家务，变得像他一样。”
“而且……娶妻很麻烦！”子衿想到方才小仆念的琐事，又恢复了稚气的表情。
“你想想么，那些闺中小姐讲究的很，娶妻的时候又只看面相八字，要是我一揭开盖头看见一张这样的脸——”子衿夸张地做了个鬼脸，“那怎么办？”
“怎么能以貌取人？娶妻娶德。只有小鬼才会这样揣测嫌弃过门的女子。”
“要是我，就要自己喜欢的！那才能谈以德识人。怎么能找个自己不认识的。”
“不过，还早着吧——反正家里的规矩是考上功名前不得近女色。”
“挺稀奇的。”
“据说是怕玩物丧志。在家里，酒色财气都是一样的，浅尝则可，不得耽溺。犯了族规，譬如我那个堂兄，就得行家法。虽然我大伯凭着嫡子的身份保下了他，只紧闭了半年，但还是惹得许多族叔族人不满。”
吴钩惊奇道：“按你的行事，整天跟我这晃荡，怎么还没被打成平板？”说罢，自己也忍俊不禁。
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10、生病 。。。
子衿瞪吴钩一眼：“我说我是来跟你学习棋艺和兵法的。书已经读够了，家中只有经史典籍，又专请了一个腐儒来教书，再待下去，我非疯了不可。三年后就要去参加会试了——本来去年便要去的，可是京城附近不是也传了疫病的消息么，结果就没去成。”
去岁春初，京城旁的涞水关突发疫病，民众极其恐慌。甚至有传言言曰连年征战天怒人怨，国之将亡。
今上爱惜百姓，下罪己诏；然疫病不止。为制止疫病扩散，谏官李淼向今上进言，锁城以治病，并自荐暂代此事。今上感其忠义，准李淼暂理此事，代城领一职。
四月后，涞水开城，城内秩序井然，疫病消弭，天下称奇。
今上大赦天下，以示恩德。只可惜李淼不慎染病，身死异地，今上怜其忠正死国，让他家人扶王侯规制灵柩返乡；又赐金银数万，举家谢恩而去。
——李淼此后成了子衿钦佩的忠直之士之一。
只是当年有不少准备应考的士子都须经过涞水关，莫不是畏于疫病退缩不前；少数大胆的考生也因绕了水路而耽误了行程。恩科少了近一半人，子衿原本也该是其中一个。
“你说谏官李淼为什么会得病？他那种大官，不该躲得远远的才对么？”当时，有人发出如此疑问。也有人猜测道：“大概是为表亲民，去底下探访时染上的罢——毕竟不是什么太厉害的病症，即使是锁城，也不该莫名其妙地死了。”
吴钩看着子衿有些向往的眼神，脸色有些难看。他轻声说：“李淼他——是个很好的人。”
“哦。”
“不过，他当年是个胆子很小的人。”
“那便是为民而死，更值得敬佩。”
“大概吧。”吴钩无意再解释。别人的故事说在嘴里，不过轻轻一叹，未曾深究。
“子衿，你以后若进了朝堂，千万收敛锋芒，记住明哲保身——否则，有些时候会陷入身不由己的困境。”
看着子衿不服气的眼神，他暗自摇头。风华正茂，年少轻狂。
子衿又神游了半晌，转过头来已带上些调皮的神色。“我说，吴钩——我们出去玩吧！”
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四五月的江南已是烟雨蒙蒙。空气中飘散着酒香，从幽深的巷子中传来拉长了调子的歌。枝头无数粉白堆红，模糊了季节。
偶尔街角有两个老人对坐，中间放着茶碗与烟杆。细雨打湿了高盘的头巾与清瘦的长衫，他们言语与动作间比卷云流水更悠然。
吴钩向家里走去，手里提着几个药包。他全身隐隐作痛。当初兄长劝他不要去潮湿的南方，然而他执意前来，因着他的母亲有一半是江南人。只是受罪的日子更长了，每到阴雨时身上更痛得欲死。他不禁
10、生病 。。。
疑惑——怎么以前在战场兵刃带来的伤痛，还不及这缠绵入骨的江南雨？
人们从沉思者的他身边走过，都刻意让开了路，避之惟恐不及的样子。几个孩子唱着歌谣，丢着石子从他身边跑过，童鞋溅起水珠，打湿了他衣服的下摆，也不知是有意还是无心。
瘦腰长裙的女子从油纸伞下略