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一段，斯莱特林的猴子脸面无表情地对着他。
“检查一下那些石柱。我猜这条蛇怪本身就是考验的一部分，它的同伴就只有这些柱子上的蛇了。”日记本上出现了一行字。
哈利慢慢走了回去，石柱上的蛇雕动作不一，神态各异。它们从不同的角度看向他，在幽绿的光线下看起来就像是活的一样。他点亮了魔杖，绕过去查看石柱背后隐藏在黑暗中的一半，没有什么特别的发现。
在他转了一个来回之后，汤姆终于又回话了：“去对面，你右边那根柱子。”
哈利依言走了过去。
“看到了吗？这么多雕像里只有它的嘴巴是张开的。”哈利点点头，观察着那只盘绕而下的巨蛇，它的脑袋在离他大约两米的高度，狰狞地张着嘴，尖利的牙齿泛着冷锐的光芒。
｛打开。｝
他等了一会，没有什么事情发生。“不是这个。”哈利遗憾地说，正当他转身走开的时候，注意到日记本上出现了两个写得很潦草的字“躲开”，于是他猛地向前一扑，就势几个翻滚站起身来。从他背后传来一声巨大的碰撞声，他回过头，发现刚才那根柱子上巨蛇的头不知什么时候已经离开了石柱，从他背后咬了过来，尖牙在地面上划出了一道长长的沟壑。此时它抬起了头，空洞的眼睛盯着他，正在一圈圈盘行而下，将自己的身体从石柱上解下来。
“汤姆！现在怎么办！”哈利对着巨蛇的头部发射了一个粉碎咒，几块碎石从它的头颅滚落下来，但这对它的行动似乎没造成多大阻碍。
“我知道了，重点是‘倾听’。不是它，是它右边那条蛇，它们是靠在一起的。”
趁着那条蛇还没完全从石柱上爬下来，哈利迅速向它右边的石柱跑去，一边飞快地丢了几个障碍咒和迟缓咒。
｛打开！｝他望着那条蛇大声说，他已经听到了背后的风声，冰冷的气流随着巨蛇的动作向他袭来，他绝望地闭上眼——
然后一切停止了。哈利回头望了望，发现先前袭击他的那条蛇正在缓缓爬回自己的柱子——它头上几块被他击落的碎石飞了起来，回到自己原本的位置——｛允许通过。｝他面前那条蛇嘶嘶地说，毫无预兆地张开嘴巴，一口把他吞了进去。
柱子是空心的。哈利感觉自己在不断坠落，他紧紧抱住日记本，对抗着下落过程中迎面而来的气流念出荧光闪烁，惊恐地发现地面在距离他不到五米的地方。他迅速给自己上了个反重力咒，然后是一个漂浮咒，即使如此在撞上地板的时候他还是疼得叫出了声，感觉半边肩膀都麻了。
哈利边揉着肩边站起身，发现自己在一条过道里。他抬头看了看，发现掉进来的那个洞口已经消失了。｛做得不错。｝迪克称赞他。
｛我们可以回去吗？｝哈利满怀希望地看着迪克，后者不满地弓起身子摆出一个威胁的姿势，似乎在哀痛他的不成器：｛嘿！你都到这里了还想回去？｝
｛我想我只是一个二年级的学生……这对我来说是不是太危险了？｝
迪克拿尾巴砸了他一下，恶狠狠地说：｛斯莱特林才不会关心你几年级。考验开始了就无法停止，现在，继续往前走吧。｝
｛你变脸真快……｝哈利软弱地抱怨了一句，但还是乖乖迈出了步子。不长的走道终结于一扇雕饰精美的门前，哈利握住蛇状的门把手把它打开，走了进去。门里光线并不强烈，但他不得不捂了一下眼睛，随后被一个突如其来的重量压倒在地。
是汤姆。黑发的少年趴在他身上，惊讶地看着自己的手，似乎在为自己拥有了实体而惊奇，完全没有意识到他们现在的姿势有多暧昧。哈利能感觉到少年温热的呼吸吹拂到自己的脸上，能感觉到他的心脏在离他如此接近的距离跳动——这都是他在汤姆的记忆空间里体会不到的。
“我猜这是一个基于灵魂构成的空间，所以我才会有实体。”汤姆最后蹙着眉得出这个结论，他从哈利身上爬了起来，沉浸在自己的思绪里，完全没注意到后者因为他的离去露出了怅然若失的表情。他扫了一眼哈利的胸前，继续说：“证据就是日记本消失了。还有——”他的目光移开了，露出了嫌恶的表情。
“这条蠢蛇。”
他们面前站着一个二十来岁的青年，他拥有黑色中隐隐泛着蓝的柔顺长发，整齐地束在脑后，金色的锐利眼眸隐藏在一副眼镜后面，容貌端正得无可挑剔——如果不去看他挂着的白痴笑容的话。
虽然他已经知道这条蛇的愚蠢都是装出来的，却完全不想改变这个称呼。
“晚上好，先生们。”男子一手放在胸前对着他们微微躬身行了个礼。“吾名格里高利。欢迎来到这里，很荣幸能成为你们的接引者。”
“毒心者格里高利？”
“正是在下。”
“我听说你千年前就死于教廷的追捕。”
“我不得不对您学识之广博表示赞叹。如您所见，我还活着——虽然境遇算不上太好。”男子优雅地耸耸肩，“现在我们还是尽快开始吧，主人不喜欢太过漫长的等待。第二个提示，冷静与自制是成功之匙。”
他又鞠了个躬，弯下腰时突兀地不见了。汤姆环顾了一周，他们正处于一片沼泽地中，大片大片的水洼割据了土地，空气中弥漫着浓厚的白雾，影影绰绰能看到一棵棵杉树稀疏的影子。一条小河弯弯绕绕穿过林间，消失在雾霭深处。
“看来是要我们通过这里。里面可能会很危险，跟紧点。”
他等了一会，身后却没有回应，汤姆回头看去，惊讶地发现男孩不见了。
可能是障眼性质的魔法。他警觉地走回刚才哈利的位置，伸出手摸索了一圈——没有丝毫魔法的波动，男孩似乎就这样消失在空气里，地上的草叶还残留着被压倒过的痕迹。
叹了口气，他把注意力放到眼前的情况上。即使没有魔杖，走出这片沼泽对他而言也不算太难，所以事情必定不会这么简单。
他在林中走了大约二十分钟，更加肯定了这个结论。他出发时随意选择了一个方向，每走出一段距离便会留下一个记号，到现在为止都没有见过重复。一路上看见的景色没多少变化，而且他能感觉到心底似乎有什么在躁动，这很奇怪，他知道自己一直自制力良好。
无限延伸的空间，没有明确方向的终点，沼泽里不存在潜藏的危险，以及莫名焦躁的心情——所以这次的考验是幻觉？
汤姆冷笑起来，停下脚步，靠着一棵树坐了下来。他闭上眼睛，苍白的脸庞淡漠而从容。
他没有等待太久。
有低低的嗤笑声传来，似乎有人正站在他面前，然后一个傲慢无礼的声音响起：“你们说，一个泥巴种是怎么进斯莱特林的？”
“我以为泥巴种连赫奇帕奇都不会接受呢，真是斯莱特林的耻辱。”这个声音很清脆，带着浓重的鄙夷。
“可能他是混血？或者某位贵族的私生子？”第三个声音响了起来，带着一丝犹豫。
“得了吧，失势的贵族比混血还不如。混血？你看他有一点关于魔法的常识吗？”这个声音发出了一阵尖利刺耳的大笑，“不如我们给他点颜色看看，好让他认清自己的身份？”
汤姆微微勾起嘴角，他早就不是刚入学时那个无力保护自己的孩子，不论是血统还是力量，都没有人能凌驾于他之上。“只有这个程度而已吗？”他喃喃地说。
几道咒语撞在防护壁上，被弹了开去。“还拥有实体攻击？有趣，我稍微有点期待了。”
那些声音远去了。沼泽笼罩在无声的静寂中，而后他听到了熟悉的声音。
“你不觉得他很古怪吗？他的眼神让我很不舒服，就像蛇一样。那种阴冷的、残酷的感觉——你知道他是怎么报复以前欺负过他的学生吗？真可怕……”
这是他熟悉的华丽腔调，带着他所不熟悉的冰冷与猜忌。
“爸爸说让我多接近他，毕竟是斯莱特林的高贵血脉，能拉好关系对家族有好处。”另外一个语气平淡、毫无起伏的声音回答了他。
“我爸爸也是这么说的，但是他的出身真的很可疑——我们家查过他