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顾惜朝捏着帛角拎起来，细细端详后递给赵琮，笑道：“瞧这一手瘦金好字！”
赵琮扫了一眼，卷好装入筒中，以蜡封口，交予秦苦寒。
“送入宫中，不得有失！”
“是！”
出了农舍，顾惜朝道：“既有诏书在手，何需那么麻烦，直接公告天下不就得了？”
赵琮缓缓摇头，道：“你知道我父王被屈的罪名是什么，‘通敌叛国、谋朝篡位’，可怜我父王一生清白，薨了却要背上这等耻辱的罪名！从那时起我便下了决心，不但要夺下帝位，更要做得光洁无暇、人人敬仰！我要的，不是残破飘摇的半壁江山、不是千夫所指的谋逆罪名，我要在顺应天意、万民拥戴的情况下登上帝位，洗刷父王的不白之怨！惜朝，你完全能理解罢，你也极度渴求着罢，芸芸众生对你发自内心的尊重、敬佩、崇拜的目光……这不正是你苦苦追求权势的真正原因么？”
顾惜朝怔住了。
出身低微的他，从小饱尝世态炎凉，无数的白眼、唾骂、羞辱、嘲弄……这一切打击却更加激发了他的横溢才华与傲然风骨。他怀才不遇，他怨世嫉俗，他求权若渴，他不择手段……而这一切的原因和动机，不正是为了这两个字么？
尊重。
他想要得到旁人的尊重，却只能靠步步上爬、把握权势来得到。
如今眼见大权在握，他意气风发的同时，却感觉到一种莫明的悲哀……
究竟错的是谁？
是老天、是他、还是整个世道人心？
顾惜朝仰望着千古沉默的碧空，第一次感到了无法言喻的茫然……
赵琮凝视着他岿然不动的侧影，目光幽邃如海。
他缓缓抽出“秋水长天”，剑锋迎光而亮，泠泠如月华。
“好剑啊，天下第三剑，‘秋水长天’。干将莫邪早已封入皇宫宝库，世间再无剑能与此剑争锋！除了那天下第一剑，‘无’。——惜朝，在你看来，那从未有人见过形貌的天下第一剑，究竟是什么？”
“是……权力！至高无上的权力。它比任何一柄剑都利、都强，令人无可奈何地，被它所杀。”
“你说得不错。可在我赵琮看来，这天下第一剑，不是权力，是人心！人心，它比任何一种权力都利、都强，令人心甘情愿地，被它所杀……”
赵琮一瞬不眨地望着顾惜朝：“惜朝，帮我。莫要再犹豫不决了，那个人，他不了解你。”
顾惜朝沉默了。在许久之后，才低声道：“从一开始，我就在帮你，以后，也不例外……”
赵琮眯起眼，微微笑了。
天子金銮仪仗浩浩汤汤地踏着鲜红地毯，向外城通天门而去。
秦苦寒抱臂倚在宫墙边，冷眼看着那一片明黄色消失在笔直的青天大道上。
该是去调动那持兵待命的五千名禁军的时候了。
宫门一封，圣驾便再无回头之路，接下来，就只等新主来亲手开启这通往九重之顶的朱红大门了。
秦苦寒放下手臂，转身迈出了一步。
却无法再迈出第二步。
一柄细而薄、长而利，散发着凌厉剑气的铁剑，剑尖朝下，挡在他面前。
一个持剑的灰衣人，浑身散发着比剑气更凌厉的杀气，剑尖朝下，挡在他面前。
“……冷、血。”
冷血的目光只盯着闪烁寒光的剑尖。
“出招。”
如幽水寒潭般纯而冽的声音。
秦苦寒怔了怔，闭上了双眼，再睁开时，已是精光四射：“我记得，我们之间，还有一场未完之战。不论是四大名捕，还是诸葛神侯，想要阻止一切，就要先踏着我的尸首走过去！”
冷血微不可觉地一滞，道：“出招！”
秦苦寒垂下了双臂。
乌黑的飞镰绞索，滑入他青筋泛起的掌中，一双眸子灿如寒星。
冷血一寸一寸抬起了剑尖，剑尖灿如寒星。
四周忽然沉寂得令人窒息。
谁，先出了第一招。
通天门外的祭天之坛。
当朝天子在百官的祝颂中，接受一身戎装的离王赵琮向他所行的跪拜之礼。
“辽金之行，臣幸不辱命！”
万众瞩目之下，天子却未令他起身，只拿眼缓缓环视一番众人，从绣着黄金龙纹的袖中，取出一卷黄帛，朗声道：“今日离王凯旋，百官俱列，朕有一纸诏书，要公告天下。”
所有人无不跪拜于地，垂聆圣旨。
“朕以不德，获奉宗庙，赖天地之灵，方内尽安，足十年矣……”
飞镰在空中斜斜划出一条弧线，带着串血珠，飞回秦苦寒手中。
暗红的血一滴一滴落下，在水洼中晕开淡淡的波纹。
冷血面上冷峻的神情千年不化，仿佛那数十道深浅不一的伤口，不是划在他的身上。
他的血，已将灰衣从上到下染成了赭石色。
但他的剑气，却没有丝毫的折损。
冷血毕竟是冷血。意志坚强，肉体坚韧，如荒野之狼般强韧不拔的冷血。
秦苦寒身上也有血痕，却无论从数量还是伤势上，都比他轻微许多。
他微垂了眼，明知毫无作用，还是说道：“我的玄冥真气已修至第八重，不论是你，还是四大名捕中的任何一人，都已不是我的对手。冷血，别拦我。”
冷血还是那两字：“出、招！”
秦苦寒将眉梢一扬，目光中满是飞扬的傲气：“好！既然你我今日决一死战，我若不出全力，便是对不住你！”
冷血露出赞许的眼神，剑势起，直刺对方。
竭尽全力的一击，已不是用快、准、狠三字可以形容。
秦苦寒运起十重功力，飞镰脱手而出。
两大高手的对决，似乎就在出手的那一瞬间，胜负已注定。
“红焰蝶舞”。秦苦寒冷静地看着钩魂飞镰，下一弹指，它便要让颈子上冲出的血，喷成一只只火红的蝴蝶。
可他的心未动，身却先动了。
操纵着乌黑绞索的手，微微一扯。
钩魂飞镰擦颈而过，只留下一道红痕。
与此同时，冷血的剑尖，刺入他的胸口。
冷血有点惶惑地盯着没胸而入的剑锋，怔住了。
秦苦寒赤手抓住了胸前锋利的剑刃，笑道：“我输了……”
冷血望着他面上的笑容，不知为何，忽然想起了那一天。
他立在船头甩开斗笠蓑衣，露出乌黑的长发与血一样鲜红的袍子。
红衣似血的他带着飞扬的笑容睥睨的神色，道：“我才是真正的秦苦寒。‘鬼见愁’秦苦寒！”
秦苦寒继续笑，轻声道：“你的剑不准，偏了一分； 未刺中要害。”
冷血一顿，叹道：“如果可以，我真不想杀你。”
秦苦寒道：“可是你我都别无选择。”
——与昔日相同的对白，却有着与昔日不尽相同的心绪。
秦苦寒一直笑着，直至他的血从唇角不可抑制地喷涌出来。
“你？”
“……真气反噬，血脉逆流……我动了不该动的那一字……我自己的选择，自己承担……”
秦苦寒将剑刃抓得更紧些，丝毫不顾手中血流如注，“……那一枝翡翠洞箫，你拣回来了罢，一直在身上么……”
“在……”
“很好……就一直带在身上，不要再还我了……”
秦苦寒面上的神采逐渐黯淡，似乎可以从中清晰地看见，生命从他体内离去的坚定步伐。他睁大双眼，说道：“死在你剑下，我——”
冷血第一次觉得自己身上的血，像冰一样冷。
他一分一分，从他胸口抽出剑来，见那剑身上的血，刺痛双目般的鲜红。
“秦卿——”
一声凄厉的尖叫中，妃色的身影破空而来。
花娘子的眼中，仿佛再看不见世上万物，只有倒在血泊中的那个人。
她扑在秦苦寒身上，抱起他，泪如泉涌，却发不出半点哭声。
冷血握紧剑，静静地转身，静静地离去。
花娘子默默地流着泪，拾起冰冷的飞镰，在上面印了一个滚烫的吻，而后，反手往颈上抹去。
伏在秦苦寒身上的她，满是泪水的容颜上，奇异地浮出了一朵雪霁初晴的微笑。
“……释此重负，大器有托，实所欣然。尚愿文武忠良，同德协心，永底于治。”
聆听完圣旨的百官，大气不敢出一口。每个人心中都明晰无比，江山即将易主，改朝换代的时刻已经到来了！
“琮儿，还不快接过诏书。”
赵琮一步一步登上祭坛，跪地双手举于顶，垂首道：“天恩君赐，莫敢不从。”
绢帛的柔软触感中，一记重掌猝不及防地击在他胸口心脉之上。
蕴含着雄浑内力的一掌，仿佛自天外飞来的陨石，在他戒备心降到最低点之时，击中了