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戚少商一口血喷出，斑斑点点，溅在他青色长衫上，宛若满山红杜鹃。
那一瞬间，他的每一句话，流星般划过脑中……
“……走到哪儿都能遇见你，真不知道这是你我的缘分呢，还是你我的劫数？”
“……这种伎俩我见得多了，瞧瞧你的钱袋还在不在？”
“毒，谁都可下；人，却不是谁都会死的。”
“不是还有十九么？”
“是缓兵之计！……凶手是要抢在我们之前杀了步千里……”
“……”
戚少商咽着血，冷冷道：“我终于明白了……从你我相遇开始，我便落入你设的局……我们走的每一步，都在你们的设想之中，赵琮在暗，一路牵引，你顾惜朝在明，时时点拨。你在我去沧州的必经之路，安排杀手狙击自己、你借与我一路同行，处处出言提醒。”
“冷锋与方回春，是你们引着我们追查；让我们受这样的误导：凶手要一个接一个杀人，我们必须抢在凶手前面找到第三、第四个人。却浑然不觉，自己的千里追踪，全然是为你们找出并杀死步千里与薛木犀铺平道路……赵琮为了取信铁手，不惜缩骨易容；你为了让我对你深信不疑，甚至与我一同跳了崖……顾惜朝啊顾惜朝，你面上不动声色，心内算无遗策，口中还能言婉情深……可笑我竟真信了你！还答应你放下一切……”
顾惜朝听至最后一句，神色骤变。
他欺身贴近，狠狠地揪住戚少商的衣襟，满眼怨毒：“你如何肯为我放下一切！江南明月夜、开封景阳门，我曾给过你，也给我自己两次机会，只要你点个头，千难万难我也就此罢手，可是你呢？第一次，我只当你懵懂未觉；第二次，你明明已经与我……却还狠心拒绝，我顾惜朝一向宁负天下人，不教天下人负我，对你却一而再地忍让……可你实在让我忍无可忍！戚少商，你既无情，就别怪我无义，如今我对你只有一腔恨意，恨不得将你拆解入腹、片骨不留！”
戚少商急怒攻心，只是紧抓着他的肩膀，一口又一口热血不断呕出，染透白衣，洇湿青衫：“惜朝……惜朝……”
顾惜朝伸手去抚他唇角血迹，凄决一笑：“戚少商，你尽管吐罢，如今你为我吐了多少血，来日我便还你多少血……”
铁手与追命听两人言辞闪烁，再一见诡异的情形，似乎悟到了些什么，又似乎觉着这两人之间严丝合缝，再无旁人插足之地，只怔怔地瞧着，一句话也说不出了。
赵琮别过脸去，从袖中抽出一柄鱼肠短剑，剑光一闪，利落地割下薛木犀的背皮，用布拭去血迹包好，放入怀中。
他缓缓走到铁手身边，居高临下地望着他：“……铁手，看在我曾叫你‘大哥’的份上，我不想杀你，只要你答应不插手我要做的事，我便给你们解药。”
铁手道：“我只想问你一句话。”
赵琮道：“什么话？”
铁手轻叹：“十九，真的只是个影子，是个幻象么？”
赵琮微不可觉地一滞，道：“是！”
铁手闭了眼道：“你走罢！”
赵琮一抿唇，走向房门：“惜朝，该走了。”
戚少商紧紧扣住顾惜朝的肩，断断续续道：“……不要……去……”
顾惜朝神思有些恍惚了。
赵琮转身：“惜朝，你我十几年的旧识，还比不过他的一句话么？你忘了惜晴小居我们促膝而谈的那一夜，忘了你我苦心孤诣经营至今为的是什么？”
他向他伸出一只手，面上带着极温柔极温暖的笑：“惜朝，跟我走，你想要的一切，我都能给你。”
顾惜朝眼神一黯，咬牙挣脱了戚少商，大步而去。
12 此身已污尘泥中
汴河岸。
杨柳岸。
沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。
尽管换了衣物，赵琮依旧一身月白浅蓝，顾惜朝也依旧一身青衫。
赵琮随手拈片柳叶，道：“诸葛小花与无情不会上当太久，我们要着紧进行下一步计划。”
顾惜朝颔首道：“花娘子那边全准备好了，只是秦苦寒还迟迟未到。”
赵琮微微叹道：“因为冷血也未到……人心，还真是种微妙的东西啊！”
顾惜朝望向他侧脸，挺鼻薄唇，淡漠中一抹若有若无的寂寥，忽然心有所动：“我想问你个问题。”
“什么？”
“十九，真的只是个虚影幻象么？”
赵琮转眼：“怎么连你也这么问？当然只是个虚幻的伪装。”
“为何要化做酷似我的模样？”
“我方才不是说了么，人心，是一种很微妙的东西。你道铁手为何一见我便心存怜惜，四大名捕又为何对我深信不疑？因为他们一见那副容貌，潜意识中便认定我与你有血缘关系，不觉心生疏忽，才对我的身份不加追查。”
顾惜朝轻笑道：“都道人心叵测，可人心却都被你玩弄于股掌之中。连我都要开始怀疑，你是不是也在利用我？”
赵琮也笑了：“愚者用力，能者用智，治者用人。我当然要用你，却不是利用，而是重用！惜朝，你的疑心病比以前更重了，枉费你我幼年相识，而我一出狱便来找你……难道都是那人害的？”
顾惜朝冷哼一声，道：“关他什么事！”
赵琮将手中柳叶揉成碎末：“你若不是不忍心他死，又为何要偷偷给他解药？你真当我瞧不见你们卿卿我我之下的勾当？”
顾惜朝挑眉，狡慧一笑：“你不是也不忍心‘他’死？否则又怎会视而不见？我知道那一颗解药，不止能救一个人的。”
赵琮目光一凛：“……惜朝，每个人的心，如一堵墙，多多少少都有裂缝。这些裂缝，便是爱、恨、怨、怒、贪、念、痴，我洞察人心，就是要在每人心中找到这些裂缝，或为我所用，或给予致命一击！可我心中的裂缝，也有被人一击而中的危险，所以我须时时谨慎，将自己置身于诸多心绪之外，不受困扰。方才你倒是提醒了我，‘不忍心’，也是裂缝之一，我再不会对他手下留情了！”
顾惜朝沉默片刻，道：“子墨，我还是觉得，十九是另一个你。若你不曾经历这场灾劫，或许真如十九一般，温文尔雅，纯良如玉……”
赵琮忽然截断了他的话：“诸葛小花与无情从宣德门出来了，我们即刻进宫！”
开封内城宣德门前，擐甲执兵的禁军斜睨着眼前布衣打扮的二人，一脸轻蔑之色：“皇宫重地，闲杂人等不得靠近，快走开！”
顾惜朝从怀中掏出一枚田黄玉珏一亮，傲然道：“御赐平乱珏在此，如圣上亲临，谁敢拦我？”
守卫们定睛一看，悚然拜倒一片，口称“万岁”。
顾惜朝喝道：“诸葛先生差我们来向皇上亲呈要物，你们还不快放行！”
一禁军头领心生疑窦，道：“诸葛先生不是刚出的宫门，怎么又差人来了……请问二位有何贵干？不是我等信不过神侯，只是这皇宫重地……”
赵琮微笑道：“妍妃娘娘听闻东海有蓬莱琼花，大如盘、色如玉，花开馥郁、皎皎胜月，甚是心仪，皇上遂命先生寻觅此奇葩。我们正是奉先生之命取得琼花种籽进京，片刻不敢怠慢，进献皇上与娘娘。诸位若能即刻放行，妍妃娘娘如愿以偿，皇上自然心喜；届时论功行赏，我也好替诸位在皇上面前美言几句。”
禁军头领听罢大喜，忙不迭道：“有劳两位大人了！还请大人在皇上面前为小人美言几句，小人感激不尽、感激不尽！”转身喝道：“还不快为两位大人开门！”
赵琮与顾惜朝相视一笑，扬长而入。
一路关卡重重、戒备森严，两人手持平乱珏，举止仍一派潇洒自若，如入无人之境。
行至宫门，便有执事太监前来询问情由、撤去兵器，带着他们往御花园中的凌波水榭而去。
凌波水榭乃水上楼阁，遗世而独立，南北有十九转回廊连结于湖畔。水榭四面通透，只有层叠镂花白纱掩映，端的是个春赏杨柳夏观荷的好去处。据说近来最得圣宠的妍妃娘娘最喜此处，常于白纱间做汉宫“旋羽”之舞，竟得似那飞燕拟新妆。
执事太监进水榭报了圣听，出来恭身道：“皇上召见二位，切记循规蹈矩、谨言慎行。”
赵琮一甩衣袂，大步朝湖中水榭而去。
顾惜朝正欲举步，那太监忽然道：“这位公子好生眼熟，似乎曾在哪见过似的……”
顾惜朝眼角余光略作打量，心中一震：真是无巧不成书，这公公不是当初他奉傅宗书之命逼宫胁持皇帝之时，那假皇帝身边的太监么？
转念之间，他眉眼含笑，向他身后一指，道：“