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“哎哟果然很重口！”韩吉感叹了声，“但是这不科学嘛？我们都知道巨人是喜欢吃活人的，死去的人根本看都不看一眼……”
“我还没有说完，”被打断的男孩点头道，“确实，在以前的记录里，巨人都是酷爱吃活着的人类的，但是那些尸体不同，他们上面可能被洒了特定的药水。”
“药水么？”利威尔似乎是在沉思，很显然他已经想过了这个可能性。“是那种会产生大量的信息素的药水吧？”
“大概是的，有充分的研究的话，这样的药水并不算太难。”艾伦回答，“大量的信息素会给五感迟钝但对信息素格外敏感的巨人一种强烈的暗示，所以它们追逐马车，也就不奇怪了。”
“原来如此，”埃尔文点头，“那么……问题就来了。”他缓缓道，“那些尸体，是从哪里来的？”
“您这一次算是下了血本。”
说话的男人并没有用很严肃的语气，但听起来却很恭敬。
“因为我没顾忌到希斯特里亚的存在？”国王轻轻地哼了一声，“舅舅的女儿，还是个私生女。”他并没用表妹这样的词汇来称呼她，语意中带着嘲弄。“我弄不明白那样的女孩儿为什么偏偏想不明白要去调查兵团这种地方，不过无所谓了……”他的眼神有些昏芒，和他语气不同的是他的面部表情，他看起来内心正天人交战。
安德鲁轻轻地点了点头，并没去打扰看起来很有些挣扎的国王。
……最终也不过是个小孩罢了啊。他在心中轻轻地、不露痕迹地冷嗤了一声。
即使他嘲讽的对象，是这一国之君。
俨然被一国之君当做了心腹的安德鲁子爵，在国王的眼皮子底下，只是轻轻地微笑了一下。
“毕竟他的关系网太庞大了，母后不声不响不动声色地将父王架空也不是没有底气的。”国王说，“850年超大型巨人攻破玛利亚城墙，我下令让征集夺回玛利亚之壁的贫民和逃难人口组成军队，用短暂时效的血清制造大批量的50米级巨人去抵御城墙外的巨人潮……”
如果爱尔敏在这里，听到这对话大概会直接疯掉。
他珍视的爷爷，许多人珍视的亲人朋友，在这些王族的眼里，不过是能用来暂时抵御巨人攻势的……弃子。
他们被征召，并死在了玛利亚之壁夺回之战里，几乎是全军覆没。
但没有人知道他们是这样死的，被迫打了巨人的血清，丧失人格与尊严，浑浑噩噩，只知道攻击本与自己是同类的墙外巨人。
“托格里沙的福，那种血清倒是真好用，可惜时效太短。”
时效过去，那些被短效血清所支配的普通城民们，就会失去意识，化为枯骨。
鲜血和白骨上夕阳洒落，晚风里残破的旗帜猎猎摇曳。
“我倒是没想到舅舅会那么反对我……”国王回忆道，“我还是第一次看他那么暴怒的样子呢。”
一头霜白长发的兰斯公爵在得知了国王的这个决定后直接闯进王宫，神色冰冷暴怒，犹如一头被侵犯领地的雄狮。
“公爵阁下是因为觉得自己的权威受到了挑战吧？”安德鲁轻声说道，听语气像是在揣测，“他还试图收回格里沙那批研究人员，不过我们拿捏住了他的把柄。”
“希斯特里亚。”
“说实在的，我没想到舅舅会那么在意他的那个女儿，明明表面上是一副不屑一顾的冷淡表情，他不是根本就很厌恶她的母亲么？”
“虎毒不食子吧？”
“这种谚语放在淡漠生杀的血腥公爵身上还真是心情复杂。”国王笑笑，他似乎已经不纠结了。
“只有舍弃情感才能达到世界的王座，您做的已经很好了，陛下。”安德鲁恭敬道，他低垂下的眼角流光一闪而过。
“情感？那不足以吧……”国王抬眼望向大雪纷飞的阴霾天空，声音就像是在梦呓。“……有时候，连人性都要舍弃啊。”
安德鲁恭谨垂首。
“格里沙怎么样？”
“还是老样子，虽然抓到了，也没想着要逃走，但是不愿意继续研究呢。”
国王轻哼了一声：“想赎罪么？已经到了这个地步，每个人手上都早已沾满鲜血……他以为他还洗的干净？”
“这是光芒交替之时，短暂的昏暗与即将到来的足以爆裂的荣光。”国王一字一顿，“我不容许有任何人阻止我。”
他想统治的，远不止普通人类和三座城墙。
“稍微有些扯远了，那些失败品都有好好地处理掉么？”国王看向安德鲁。
壁炉里的火苗幽幽燃烧，传来一股略显甜腻的香味。
“照您说的，用‘金苹果’处理过后托调查兵团里的探子放进去了。”安德鲁微微躬身，说回他们一开始在讨论的话题。“只是一次性用那么多的药剂，您……”
国王并没有回答他，空茫的眼神扫过天穹无尽的阴霾。他像是陡然惊醒了似的，怀疑的目光利剑般地射向了安德鲁。
安德鲁只是躬身得更深。
国王盯了他许久，最终脱力地缓缓缩进座椅里。
“退下吧。”他最后说。
安德鲁没再说什么就退下了，临走前他回头看了一眼，国王怔怔地看着窗外，脸上的表情时而柔和时而狰狞。
离开王宫后他的脚步慢了下来，轻声地自言自语。
“金苹果，An apple of discord……不和之因。”
在古老的希腊神话里三位伟大的女神，赫拉、雅典娜和阿芙洛蒂忒为了金苹果而不和，这是几乎人尽皆知的传说。他用这个名词来命名那神秘的药剂。
“这药不仅仅是对巨人产生梦幻般的诱惑啊，它还会在坚韧如基石一般的信任里扎下怀疑的种子。”
“国王和公爵姑且不论……那药用了这么多年，再不被影响那就是神才能做到的事了。”
“所以要向自己的舅舅挺起刀剑露出獠牙呢，真是神武的陛下。”
“从另一个角度来说，调查兵团么……”
“不论那男孩知道多少，注定了他不可能提前把所有的事情都和盘托出……”
“一次两次也就算了，当再三地被隐瞒的时候，信任就会溃堤啊。”
“——这是真正的不和之因。”
安德鲁微笑着，盛赞国王的计谋。
“这样可是一石三鸟啊，多谢您的恩典。”
“——陛下。”
他的嘴角露出贪婪的笑意。
为什么会突然有种……艾伦再也不会回来的不安感……
CHAPTER。35 死亡之门
这是一所监狱。
准确的说，这是一所地狱。
煤油灯的光线昏黄，模模糊糊的，空气里渗透着一股令人恶心欲呕的甜腻的血腥味，满是污垢的墙壁上血迹斑驳。生锈的铁具悬挂在墙上，上面沾染着星星点点的红痕。不知是铁锈，还是血印。
这里没有光。有的只是生存与死亡的冰冷界限。
生，或者死。如此鲜明如此残酷，连选择的余地也没有。
狭小的隔间里关着人，神色冰冷麻木，抱着膝，眼神空洞，没有焦点。
他坐在角落里，身上滚烫，骨髓里却冰冷得如深邃寒潭。这种感觉就像是被巨人吞食了，在滚烫的胃酸里挣扎，口鼻出血，大脑一片昏芒，疼痛得几乎连呼吸都要忘记。
他沉默地靠着墙角，黑暗的影子浓重到化不开。
马尔科闭上眼睛。
后悔吗？
黑暗里像是有魔鬼在悄声询问，带着低笑，眼神嘲弄。
你后悔了吗？舍弃自己去救他。
放弃了你余生的生存的希望，沦落成这样不人不鬼不生不死的……弃子。
镜头调转回两天前。
“今晚先在这里露宿吧。”
在韩吉和埃尔文一边吃面包一边商讨地图的时候，艾伦一个人悄悄地走到了队伍后方。
这里是离篝火很远的地方，在这里，没有强烈的火光，由于阴沉的天气晚上反倒不怎么冷，只是浓云密布的时候，连星辰都隐匿在了云层的背后。
所以，只有浓重的黑暗，影影绰绰。
艾伦安静地站立，他的背影肃穆庄严，背脊笔直如同孤峭的刀锋。他整个人看上去，就如同一把半出鞘的利刃，锋芒流转，刀意森寒，但是并不刺眼。
……还有两天。
他抬头仰望朦胧的星辰。
我已经决定了，再也不会退缩。我只记得这份执著。
“你在这啊。”清冷的声线划破暮霭，在弥弥的夜色中，像是割破月光的锋利匕首。
光线笼罩过来，暖光如画，氤氲在无边夜色中，温暖的光晕里男人面容流丽，握在矿灯木质把柄上的手指白皙修长，骨节分明。
利威尔安静地提着矿灯：“怎么一个人走这么远。”
并不是疑问的语气，艾伦也并没有回答的打算，只是笑了笑。
利威尔也没有再多说什么，两个人提着矿灯一路晃悠悠地回去，矿灯的暖光里两个人的影子拖成了一双。晚风呜咽，像是一首悠长的歌谣。
……无论走多远，站在他身边的这个人总是能准确无误地找到他，在黑暗里�