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《湖海游龙》
作者：东方玉
第 一 章
清代乾隆朝，和坤秉钧，政以贿行，弄权黩货，吏治腐败，但和坤为高宗所宠任，权势显赫，在朝王公大臣，谁不仰承他的鼻息？
真是权倾朝野，只手可以遮天！
但就在他势焰正盛之时，闹了一个不大不小的笑话！
当时就因为政风败坏，酿成川楚教匪之变，和坤又任意的稽压军报，并令各路统军将帅，虚报功绩，向坐在九重之内的皇师邀功。
就这样，和坤居然得以晋封公爵，而且还钦赐了一颗宝石顶戴。
自古以来，会做官的人，都懂得趋炎附势，和坤圣眷日隆，平日里公卿大夫和各省督抚司道，要辇货权门，巴结孝敬，削尖了头，钻尽门路，都钻不进去。
这回和坤晋公爵，钦赐宝石顶，正是大好机会，上至王公，下至司道，莫不趋之若鹜，纷纷往相爷胡同道贺。
当然，道贺是名，孝敬是实，一连几天，车水马龙，整条街上，车马塞道，大摆长龙。
和坤意气飞扬，自是不在话下，但人家既然“意思”过来，他也不好不略表谢赢，于是就在相府之中，大张筵席，作为答谢。
得能应邀赴宴的，自然都是当时在朗的王公大臣，侍郎以下的官儿，只怕连边也挨不上，酒过数巡，和坤以主人的身份，起立致谢，提到钦赐宝石顶，不觉口沫横飞，自称本朝除了亲王以外，得到这项殊荣，不过有限几人，他是年纪最轻，蒙恩最早的一个，言下大为自得。
正当主人踌躇满志，宾朋同声阿附之际，忽报中使赍旨而来。
和坤急忙具衣冠，开中门，跪迎接旨，圣谕上竟说有人参他掩饰边事，克扣军饷，姑念前功，不予深究，着即追回宝石顶。
和坤跪伏地上，汗流夹背，中使收过宝石顶，便自上马而去。
和坤平日恃宠骄横，这件事自然是大失面子，心中既惭又惧，第二天就称病没去上朝。他本是乾隆帝的宠臣，皇上听说他忽然生病，就特派太医前往相府诊治，看病赐药的太监，此去彼来，不绝于途。
和坤本来没有病，眼看圣眷仍隆，不觉稍安。过了两天，上朝谢恩。
乾隆帝在便殿召见，看他没戴所赐宝石顶，不觉问道：“前几天朕赐你宝石顶，怎么不戴？”
和坤慌忙跪倒，连连叩头道：“小臣无状，有负圣恩，陛下已经追回，臣岂敢再戴？”
乾隆听罢，深感诧异，说道：“朕并无追回宝石顶戴的谕旨。”
查问内阁和吏，礼两部，也都不知其事。和坤又惭又怒，辞帝出朝，立命步军统领和九门提督衙门，严限三日破案。
九门提督衙门，每一个人，都像热锅上的蚂蚁！
这时决近晌午，一个身穿蓝布大褂，年约五十上下的瘦老头儿，满脸大汗从侧门直奔签押房。
他还没到门口，里面已经有人轻咳一声，问道：
“是陆老总么？”
瘦老头儿忙应道：“正是兄弟。”
签押房缓步踱出一个貌相清瘦的瘦长老者，含笑问道：“陆老总辛苦了，不知可有眉目？” ’
两人一起进入签押房。蓝褂老儿双眉紧蹙，微微摇头道：“这桩事棘手的很，兄弟手下的人，从昨晚到今几个，全体出动，整个京城差不多全踩遍了，连一点眉目都没有，因此，兄弟只有来找孔师爷，帮个忙……”
清瘦老者睁大双目，露出诧异之色，望着蓝褂老儿，耸耸肩道：“陆老总要兄弟帮忙？兄弟帮得上忙么？”
蓝褂老儿道：“兄弟想来想去，只有孔师爷能帮兄弟这个忙。”
清瘦老者道：“此地没有外人，陆老总但说无妨，兄弟能够帮得上忙的地方，自当效劳，只是……”
蓝褂老儿拭了一把汗，连连拱手道：“多谢孔师爷。”
清瘦老者笑道：“大家都是自己人，陆老总还说什么客气话？老实说，这件案子，还得仗你陆老总，不然，连督帅都担当不起。”
“是，是！”
蓝褂老儿连应了两声“是”，才道：“所以……兄弟……唉，和中堂三天限期，实在太短促了，兄弟的意思，想请孔师爷在督帅面前帮着说个情，最好请督帅会同绵帅，跟和中堂讨个情，宽限些日子……”
清瘦老者一手托着下巴，微微摇头，又点点头道：
“三天确实太怆促了，这自然是他一时气愤之言，但要督师会同绵帅去讨情，只怕是不太容易吧？”
蓝褂老儿道：“所以要请孔兄帮这个忙！”
清瘦老者道：“咱们不妨跟督帅去说说看，但不知陆老哥要宽限多少时日？”
蓝褂老儿道：“不瞒孔兄说，现在兄弟是一点把握也没有，只有走一步，算一步，如能有个十天半月时间，兄弟就抽得出时间，去一趟开封府。”
清瘦老者道：“陆老哥到开封去作甚？”
蓝褂老儿道：“这件案子，兄弟自知无能为力，只好去讨救兵了，兄弟有一个师兄，姓祝，字天佑，在开封府开设天佑镖局，交游广阔，江湖上黑白两道，都卖他一点交情，不像兄弟，六扇门里的人，和道上朋友只有结怨，永远也没办法套交情的，兄弟想来想去，只有把敝师兄请来，才有破案的希望。”
清瘦老者点点头道：“这也是实情。”
蓝褂老儿又道：“只是还有一件事，也要孔兄全力相助。”
清瘦老者奇道：“陆兄还有什么事？”
蓝褂老儿道：“兄弟想请孔师爷在督帅面前，务必玉成其事，就是请督帅把兄弟的家小，收押起来。”
“收押陆老哥的家小？”
清瘦老者脸上先有惊疑之色，继而豁然笑道：“陆老哥这是苦肉计！”
蓝褂老儿尴尬的苦笑了笑道：“除此之外，兄弟实在另无善策了。”
开封为五代及北宋故都，旧称汴京，据黄河南岸，为中原首府。
城中街衡宽广，店肆殷盛。
“天佑镖局”座落在西横街底。
这里已经没有大街上那样熙攘往来的行人，店铺也疏疏落落的，并不太多，但这条街上，还是相当热闹。
热闹的只有一家，“天佑镖局”。
虽然只有他一家，可也经常挤满了半条街。
那是进进出出的镖师、趟子手、和一辆辆的镖车，有时装满了银梢的镶车，在街上摆着长龙，路人为之侧目。
四月清和雨乍晴！
金色的骄阳，照在宽阔干整的街道上，经过多少人践踏，石板还是那么泥泞！
“天佑镖局”黑底金字招牌，在阳光映照之下，闪着熠熠金光，看去耀目得很！
开封府里，共有九家镖局，家家都有来头，但论生意大，信誉好，就要推天佑镖局首屈一指。
那是因为“天佑镖局”总镖头金眼神鹰祝天佑，不但武功高强，而且在江湖上人缘更好，黑白两道吃得开。
同时，江湖上也知道金眼神鹰祝天佑有一个师弟，叫做铁翅雕陆福葆，在京里当总镖头。江湖上，虽是亡命之徒玩命的所在，但大家多少对百家总有些顾忌。
就这样，“天佑镖局”一帆风顺了二十年。
江湖上因此也有“南鹰北雕”之称。
当然，这四个字传到金眼神鹰祝天佑的耳朵里，大为不满！
那是不满人家把他和身在六扇门里师弟排在一起，但不满尽管不满，他和铁翅雕陆福葆是同门师兄弟，这是不争的事实。
同门师兄弟，总究血浓于水！
“天佑镖局”是一座五间门面的石库门房子，清水砖墙，高大的门楼前，掩映着白底黑字的“天佑”镖旗，更显得甚是气派。
两个穿着一身青布劲装的趟子手，坐在院子里一条长板凳上，翘起二郎腿，东西南北的闲吹。
这时，一阵马蹄声，从街上传来。只要听蹄声匀称有规律，这匹马一定跑得不徐不疾。
蹄声及门而止，自有门口专门接待客马的小厮，接过马匹。
接着但见从门外走进一个身穿蓝缎子长袍，年约五旬上下的瘦老头儿！别看他瘦，却生得满面红光，两鬓虽见花白，双目却炯炯逼人，腰干挺得笔直。光是从门口走进院子，这几步路就虎步龙行，气概不凡。
干趟子手的人，眼睛就要生得比狗还灵，这是职业训练出来的，他们只要一眼就能看出你祖宗八代，有没有男盗女娼传下来的劣根性？
此刻这两个趟子手，自然一下就已看出这进门的瘦小老儿决非常人！
两人不约而同，迅快的站起身来，左首一个更不怠慢，抢先趋上一步，抱拳拱手，说道：“你老找谁？”
瘦老头儿含笑还礼，说道：“老哥请了，兄弟是找总镖头来的，总镖头在么？”
一开口，就找总镖头，自然是大有来历的人！
那趟子手陪笑道：“在，在，你老贵姓，小的好进去通报