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在观战士兵的一片惊呼抽气声中，吕布猝然收手，原本攻势犀利的方天画戟便生生停在了距离副将额头一寸处的半空中。兴意盎然地打量着面前两股战战的副将，他轻哼一声，如嘲似讽。
“报——”被拖长的声音突兀地传来，一路响到了吕布面前，只见一名传令兵慌张道：“不好了将军，曹操率领数万青州军来袭，再有一炷香的时间就要抵达城下了。”
“哼。”冷笑一声，吕布撤回抵在副将额前的方天画戟，重重往地上一杵，恨恨道：“我不去找他寻仇他倒自己送上门来了。”虎目圆睁地扫向四周，他几乎是咬牙切齿地吐出了接下来的话，“若再不给他个教训，他岂还能记起我温侯威名！”
在场的士兵听说曹军来犯，这些天积郁心底的怨气就像挣断枷锁的猛兽般肆意冲出，化为了冲天的斗志。
纵身跃上赤兔，吕布手持方天画戟，带领着迅速集结而来的军队缓缓行至城门。想到城外那支曾让自己蒙羞的军队，吕布的眼神不由沉了沉。在原地停了一会儿，他方抬起手，似是要示意门卫打开城门，可不知为何，不过眨眼的功夫，吕布又将手放回了缰绳上，没了后续动作。
一路寻着吕布撤退的踪迹赶了几天路，曹操终于率部抵达了濮阳边境。在军中听闻濮阳城守卫森严的消息后，他便知吕布早已做好了应战的准备，遂下令就地扎营，不再贸然挺进，以免遭遇伏击。
是夜，一队人马悄悄跑出了寂静的濮阳城，向着曹营的方向去了。
正在营帐里与夏侯惇、戏志才议事的曹操听说寨外有人求见，而且还是濮阳城中的人，不禁心下疑惑，但还是亲自将人迎进了帐内。
安排来人入座又是一番常规的寒暄介绍后，曹操得知来人乃是濮阳城大族田氏的当家，深夜造访是为与他谈一笔交易。
颇有兴趣地看着他，曹操考虑了片刻，道：“愿闻其详。”
拱手凌空一揖，田氏当家娓娓道：“想必曹将军很清楚，我濮阳城本非吕布所辖之地，但自数日前他进城驻军，便多有掳掠之行，我田氏身为城中大户，自是首当其冲，不堪其扰。”
眉峰一耸，曹操玩味道：“所以，你就想来个人帮你们把吕布赶出濮阳？”
“曹将军英明。”赞叹一句，田氏当家继续道：“当然，驱逐吕布出城也不只是出于护我田氏一族的私心，在下此前暗中拜访城中大小宗族十数家，其中无一不痛恨吕布治军不严，放任部下抢掠钱粮。可惜我等一介布衣书生，无力与之抗衡，除去逆来顺受以自保别无他法。”说着，竟是拜服于地，声泪俱下道：“素闻曹将军有讨贼平天下之志，在下这才斗胆冒昧前来，还请将军不吝驰援，救我等于水火！”
与戏志才交换了个眼神，曹操低笑两声，离座将他扶起，和气道：“足下快快请起，伐罪吊民，乃古之令轨，曹某岂敢推脱？只是……”迟疑了一下，他快速瞥了眼田氏当家的表情，背过身叹道：“吕布兵强，又据守城中，不是说说就能攻下的。足下是读书人，也该是读过兵法的，这‘攻城之法，为不得已。’的道理想来也不必我多做解释。”
一扫方才的沮丧，田氏当家不疾不徐道：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。曹将军有勇有谋自不必说，现下伐交之机近在眼前，何愁败于伐兵、攻城？”
“哦？”回身望向他，曹操试探般道：“听足下的意思是，愿助曹某人一臂之力？”
欠身又是一揖，田氏当家回道：“将军言重，别的在下不敢说，但让将军不费一兵一卒攻入城中的办法，倒确实有一个。”
闻言，夏侯惇、戏志才皆是一惊，不约而同地将视线锁定在了二人之间，一来是想确定田氏所言真假，二来也是想看看曹操给出了何种反应。
帐内的烛火很应景地晃了晃，明灭不定，带出了些许微妙的气氛。
眼底转过的神色快得令人来不及捕捉，曹操便换上了一副兴致勃勃的讨教表情，抬手再度将田氏当家请入座中，他谦和道：“请足下赐教。”
18雪耻（下）
夜深时分，田氏当家终于离开了曹营，看着他在夜色的掩护下策马跑远，曹操一行人才转身回了营帐。刚一进帐门，之前始终未发一言的戏志才便出声问道：“将军觉得田氏所言可信吗？”
围着沙盘踱了几步，曹操伸出两指在空中交替动了动，“一半一半吧。”继而哼笑一声道：“这个吕奉先，比我想的有意思。”
“我也觉得不可全信，但也不能全然不信。”略一点头，戏志才上前两步，点着沙盘道：“但至少有一点是可以确定的，吕布想引将军入城。至于是想切断我军与后备军资的联系，让我们困死城中，还是他自信能一举歼灭我军，抑或是有其他打算就另当别论了。”
摸着下巴沉思了一阵，曹操又抬眼看向夏侯惇，“元让，你怎么想的？”
“这还不容易。”根本懒得去考虑那些所谓的真真假假，夏侯惇直截了当道：“他想让咱们进城，咱们就偏不进去，反其意而行，将他引出城来。”
脸上闪过一丝雀跃，戏志才笑道：“我也正有此意，不过，在让吕布出城之前，我们还是要按田氏说的那样，先攻入濮阳城。”
不解地偏了下头，夏侯惇疑道：“田氏所言亦真亦假，八成是受吕布指使来引诱我军进入圈套。若我们大举攻入濮阳城，岂正中敌军下怀？”
摇摇头，戏志才见曹操已是神情了然，便知他是与自己不谋而合了，于是对夏侯惇施施然道：“曹将军知我意。”
眼看夏侯惇被搅得一头雾水，曹操不由大笑“来来来，这就给你们讲明白。”伸手把两人揽到近前，三人亲密无间地凑成一堆，俯身在沙盘上私语开来。
月半明，灯半昏。曹营军帐中的烛火渐渐都熄了，丝毫未见大战在即，全军彻夜警备的迹象。
翌日一早，曹操亲率一万青州军奔赴濮阳城。夏侯惇另领两万人马紧随其后，却在临近濮阳城时分兵去往了别处，转眼就不见了。
天光渐明，浩荡的曹氏大军已直抵濮阳城下，但并未发动攻势，反倒急转往城池东面行去。在城楼上看着曹军如预期中一样的行动态势，吕布嗜血一笑，对左右道：“东城门那边都部署好了？”
“回禀将军，一切准备就绪，只待您一声令下。”一名副将不敢有任何怠慢地回了话，同时还不忘小心翼翼地观察吕布的脸色，等待接下来的命令。
“很好。”紧紧握住方天画戟，吕布死死盯着曹军转移的方向道：“此处交与你坐镇，若有援军前来，无比全力阻击拦截。”
“诺。”应声领命，那副将见吕布走远，方才重重缓了口气，开始转身巡查瞭望起城外的情况来。
曹操感到东城门后见此处果真如田氏所言防守薄弱便毫不犹豫地下达了攻城的指令，话音落下，攻城的投石车，撞击城门的圆木纷纷上阵，可以说是不费吹灰之力就破开了濮阳东城门。弥漫的烟尘里，青州军呼声震天地冲入城中，气贯长虹，确是吓煞了一众敌军。注意到连带被惊扰的还有沿途百姓，曹操连忙追加了勿伤平民，不得掠抢的命令，而后亲自将东城门点着，示无反意，以安民心。
在暗处窥探着曹操的一举一动和趾高气昂的青州军，吕布恨得是牙根儿至痒。按捺住内心一雪前耻的迫切情绪，他一直等到城门彻底为烈焰所包裹，断了曹军的出路，才突出暗处吼出了出击令，“杀——”
顷刻之间，原本兵力孱弱的城东生生上演了一出天降神兵的好戏。军容整肃的青州军眼看埋伏于沿街各处的吕家军蜂拥出动，从各个方向开始对他们实施打击，顿时乱了套，丢盔弃甲的，奔亡逃命的大有人在，无奈溃退到城门才发现已无路可退，遂重整了旗鼓，带着置之死地而后生的认知再度投入到了战斗中。
威风凛凛地骑在赤兔马上，吕布冷眼欣赏着曹军在混战场面中的手足无措，心里升起了巨大的快意。突然，他用余光瞥见人群中有一列骑马往城门口驰去的人，定睛望去，发现乃是几名骑兵在掩护着什么人驰走。嘴角扯出一个冷冽绝然的弧度，吕布心下已经有了定论。几个利索的倒手，他一手斜拎方天画戟，一手执着缰绳，躬身于赤兔马背上直追向城门，凌厉的眼光与身姿有如一头蓄势待发的猛虎般令人胆寒�