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过年的快活气氛半点也感染不到甄家，甄应嘉的压力越来越大，这回，后宫里甄贵太妃也救不了他了。因为，这回对他下手的正是太上皇，甄家能到如此鼎盛地步，靠的不就是太上皇垂怜，没了他，甄家只能被人从云里踩到脚底。新皇，是不会放过他的。
甄应嘉没想到，太上皇毫无预兆对他下了手，难道他不想要江南的利益了？竟把自己的把柄送到了新皇案头，他死都不太上真的打算颐养天年，将手中权力移交当今。当然是太上做的，尽管甄应嘉没有证据，但五皇子不可能对他的弱点知道的那么清楚，甄家也不是吃素的。唯有太上皇，唯有他自己才能如此轻易覆灭他一手扶持起来的甄家。
太上皇当然不会轻易交权，他只是等不及了，作为一个垂垂老矣的皇帝，他只剩下享乐的追求。东园实在是耗资巨大，加上内务府当今并未整顿，贪墨者甚多，广储司的银钱很快就见了底，这时候，东园还没修葺一半。东园，虽只是太上皇颐养的地方，规模都能赶得上小半个紫禁城，其前殿巍峨雄伟，园林精致典雅，光看图纸都叫人叹为观止。太上皇认为只有这样的园子才配得上他的身份，他眼里只剩下了这座宫室。于是当太上皇收到消息说甄家是地头蛇，已经得到薛家宝藏的消息，毫不犹豫借五皇子和皇帝的手，势要除去甄家。
从萧检自断臂膀的行为看，他已昏聩至极了。
萧子虞从善如流，不顾还过着年，八百里加急派两江总督抄了甄家，将甄应嘉家眷投进大狱，择日押解进京。抄家是抄不出来什么的，早被太上皇收尽囊里；甄应嘉不知所踪，他早就料到。能提前那么久拔去甄家势力，别的萧子虞也不在乎了。
毫无预兆地，甄家这座大厦倾倒了，整的众官员人人自危——甄家一系的官员被抄家的大大小小四十余个，天牢里官员家眷都住满了。没有办法，这个朝代官员获罪牵连家眷已经成了一种习惯，萧子虞要做的是趁太上皇没回过神来之前将势力重新洗牌，在这之前，未免节外生枝，获罪官员家眷不能放出来。
别以为古代规则残忍，那些官夫人们可都不是吃素的，她们的娘家和手里的人脉消息都不少，难免隐藏了什么——任何事物的存在都有他的理由。至于以后，他萧子虞还没残忍到诛杀或者卖掉那些老弱妇孺。
甄家的倾倒很是让贾家男人们恐慌了许久，直到元宵的时候贾妃省亲，圣上并没有因为贾家先前与甄家走得近而怪罪，他们才重新抖落起来。
贾妃的省亲声势极浩大，那晚圣上赏赐不少御物与贾家，贾妃从一品之妃位享贵妃轿舆，虽稍显逾越，却给朝廷勋贵世家吃了颗定心丸——看来皇上还没有动世家的打算。
贾元春初时心中尽是得意，对话里话外拈酸吃醋的妃嫔们都随和了许多，气度端庄的仿佛她已经入主中宫了。待金顶鹅黄绣凤銮舆行至宁荣街，高高在上的虚荣尽数化作了心酸，万般的滋味涌上心头，几乎落下泪来。
待赏过了省亲别墅，正殿请家人入座后，贾妃欲向贾家长辈行家礼，被众人以跪止之，那眼泪便再也忍受不住，垂落下来。一时之间，贾家众人俱都凝噎，许久不能出声。
半日，众人的泪才渐渐止住了，叙了会子话，贾妃因问宝玉在何处，让小太监引进来共叙天伦，见过了薛家母女，又问：“林家兄妹为何不来一见？”
王夫人回道，“黛玉与文渊在家中守孝，不敢冲撞贵人。”言语中多有不满。
贾妃是个通透的，笑道，“没妨碍，都是自家人，我若没福，冲撞了也不能转运；既有福气，何怕冲撞？”便叫人去林家宣林氏兄妹来。
贾母对林家还有亲近之意，遂并未说话，谅贵人亲宣，林家小子不敢不来。
谁承想，林璧他真敢不来。
小太监去的时候，林璧随口一句话就打发了他。小太监不敢有异议，那可是林大爷啊，韩大总管也不敢得罪的人。
贾妃听太监说林家大爷受了寒，怕过病气给贵人，沉默了会子也就作罢了，王夫人表情愤愤，欲言却被贾母用眼神止住，只能暗地里使劲扯手帕泄愤。
贾妃瞧见王夫人神色不好，忙叫过贾宝玉过来关怀，令众姐妹们作诗玩耍，其中薛宝钗诗才最好，脱颖而出，贾妃极为高兴，赐了丰厚的赏。
一时贾妃与贾母王夫人入内室说话，贾妃才道，“咱们一门亲戚，莫与林家有了间隙。”
王夫人叹道，“贵人不知，林家小子为人猖獗，毫不把咱们家放在眼里。”
贾妃记起林璧幼时，贾家对他的不好，她那时候也没觉得不妥，如今一看，当真鼠目寸光了。叮嘱道，“不管如何，万万不能成仇。”
贾母笑道，“贵人放心罢，有老身在，不会与林家疏远了。”
贾妃眼圈一红，“咱家但凡有个得用的兄弟，也不用我们娘们算计这些，苦了母亲和祖母……”
王夫人忙上前抱住安慰，“放心罢，一切有我呢。”贾母亦是劝慰贾妃。
贾妃收了眼泪，三人又商量了一通子嗣的事，才散了。
贾家大费周章修建省亲别墅，贾妃也不过回来三个时辰便要回宫，临走时她殷殷叮嘱贾家诸人，离别之情概不细数。
＊＊＊
回宫之后，贾妃次日见御驾谢恩，并回奏归省之事，事无巨细一一说与圣上听。圣上听到有趣之处，亦问询与贾妃，两人其乐融融。
贾妃最后道，“妾本望着能见一见林家表弟，没成想他生病了，可惜……”言语提及林璧时颇为亲密。
这让萧子虞想起来贾元春当年差点被许配给林璧，继而想起江南的那摊子事儿完了，林如海就能调回京城，林璧老大不小，林如海明年守孝期满定会替他张罗亲事，心里就不大高兴了。
萧子虞不动声色说了会话，没留下直接回了乾清宫，贾妃失望之余，回想自己也没说什么逾矩的话惹恼了皇上，犹自惶惶不安。
萧子虞一出榴香宫，韩成子就觉察出圣上不大高兴，虽然以前皇上从贾妃那出来就没高兴过，但这回，似乎不是一般的生气啊。不过他已经习惯了，自从去年……皇上就特别阴晴不定，他大大小小的板子挨了不少，好处就是跟守宫门的侍卫混的挺熟。
“你从朕脸上揣摩出什么了？”萧子虞突然发问。
韩成子立刻夹紧尾巴，“奴才不敢。”
萧子虞冷哼，“不敢？朕看你敢的很。韩成子，你又想去给朕看皇宫大门了？”
韩成子赔笑道，“奴才是看皇上从贤德妃娘娘宫里出来的时候走路比平常快了一点，步子也迈的稍大了半脚，才觉察出皇上或许不虞。”
萧子虞盯住韩成子双眼看了许久，看得韩成子背上冷汗直冒，腰越弯越低，才转过身继续朝乾清宫走。这回，萧子虞走路步伐、轻重皆与平常无异，连跟了他十几年、揣摩了他十几年的韩成子也瞧不出什么来。
萧子虞进乾清宫之前，淡淡说了句，“今晚朕的夜，你值了。”
韩成子在门外欲哭无泪，他果然不该报希望皇上已经忘了这茬。
夜已深了，萧子虞还没睡着，屋里只点了一盏幽幽的灯火，他手拿着一本书卷，半天没翻一页，也不知在想什么。皇上在乾清宫的时候，只要萧臻不来，从来不叫人在屋内值夜，殿外只有当值的侍卫和受罚的韩成子。
灯罩下的火光闪了闪，突然熄灭了，屋内一片漆黑。
一个低沉的男声突兀响起，“属下隐三参见皇上。”
萧子虞嗯了声，“起吧。”
隐三站起来，道，“禀皇上，属下找到甄应嘉的时候，人已经死了，身上有用刑的痕迹，是太上皇的人。”
萧子虞在黑暗中笑了笑，“父皇现在应该懊恼了。”
隐三道，“太上皇亥时三刻毙了两名宫女，砸了大小二十余件东西。”
“甄应嘉……”萧子虞轻声念着，“父皇发起怒来什么都顾不得，想来五弟和八弟要受些委屈了。”话中似带着无限怜惜情意，隐三却知道薛家宝藏是皇上授意四府经手策划的第一件事，将敌人逐一攻破哪里及得上瞧着他们自相残杀来的痛快？不管是皇上还是四府上下，对此事自是十分得意的。
隐三回道，“回皇上，忠贤王今日巳时请了薛家大公子入府做客，薛家大公子进了忠贤王书房后再没出来过，线人不敢靠近；太上皇还是