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“这就是……你自诩非同一般的技术”斯内普发出轻嗤的鼻音。
“棒极了！”小天狼星看着镜子里那个熟悉又陌生的面孔，“你果然很适合这样的发型，看吧，把鬓角露出来多精神。”他把手指按在斯内普的侧脸，指尖软软的感觉让两个人心神巨震。
“这个当做送你的圣诞节礼物。”小天狼星咳了一声说道。
斯内普的眼神通过镜子给了他凌厉的一刀，然后迅速地扯下脖子上围着的东西，施了一个清理一新，他怎么会在半个小时之前答应那只蠢狗这样的要求！
圣诞节晚上，小天狼星和斯内普抵达马尔福庄园，这是少数几个这个庄园不会举办大型酒会的节日，卢修斯挽着妻子在庄园门口迎接布莱克家的马车，尽管那两个人都不爱坐马车，但是这样掩人耳目，至少，马车上没有写着里面坐着谁。
德拉科在主楼前的前厅迎接这些长辈，男孩打扮的很漂亮，头发疏到脑后，露出光亮的额头，白皙的面孔透着小孩特有的粉红色，带着婴儿肥的面容努力地学着自己父亲的样子。不过，在见到斯内普的那一刻，小天狼星明显发现德拉科破功般的轻微战栗了一下……斯内普，你能不要这么对待一个8岁的孩子吗……
卢修斯领着客人走进餐厅，虽然吃饭只是今天最不重要的事情。
两个斯莱特林男巫并没有从今天凌晨的战斗之中完全恢复过来，卢修斯脸上还挂着彩，眼眶上的伤痕非常清晰，再有效力的魔药也不可能在十二个小时之内完全治愈这些由黑魔法造成的伤害，他的右手也不大好使，充满药味的绷带从掌心一直缠进长袍袖子里，在朋友面前，他不必遮掩什么，这是斯莱特林的坦诚，和格兰芬多拼死也要撑着的义气不同，斯莱特林友谊的表现方式是毫不保留地展现自己的弱点。
纳西莎有些疲倦，大概整个早上他都在照顾自己的丈夫。斯内普把圣诞礼物——一如从前的魔药交给她，然后坐在了桌子旁边。
晚餐显得沉闷，经过德国的遭遇，他们没办法把话题迅速引入一个欢快的氛围，特别是等会他们即将讨论这样一个问题的时候。
马尔福庄园的大厅里，装饰着一株昨天刚刚砍倒的杉树，高大的树冠直逼屋顶，最上面盘旋着一条代表斯莱特林的蛇。三个男巫围坐在圣诞树下的茶几边，各自面前摆着一杯加了苦艾汁的水。
“我可以认为，你是要解释今天凌晨的事情。”斯内普的语气是肯定的。
“除了这个还能有什么。”卢修斯活动了下不大舒服的右手，把魔杖放到旁边，“我们惹了个麻烦。”
“你把今天早上是事情当做麻烦？”小天狼星提高声音，“我们差点死在那里！”
“我们永远不会死在那里。”卢修斯强调，“英国巫师一直对塔纳尔党——也就是红党——缺乏了解……因为那些人几乎不会为难英国人。”
“至少最近十五年我从未听说过有英国人被迫招募进那个党羽。”斯内普赞同道。
“但是，”卢修斯停了停，“圣徒中的许多人都曾是塔纳尔的核心人物。”
“什么？”小天狼星大叫起来，“据我所知，这是两个水火不容的组织！当年格林德沃和塔纳尔斗得多凶，就算没有亲身经历，书上的描述也够吓人的。”
“听我说，塔纳尔的历史比圣徒久远的多，这是一个纯粹因为个人理想汇聚在一起的组织，没有头目，只有一些活动策划者，他们会考察哪里更适合制造恐怖，然后趁当局疏忽时前往杀戮，每一个，都是非常强大的巫师。”卢修斯摸了摸杯沿，似乎在考虑接下来怎么描述，“但是格林德沃提出的主张更加诱人，许多学识渊博的人为了死亡圣器——拥有者能够战胜死亡成为圣徒，离开塔纳尔，并且揽走许多塔纳尔垂涎的人才，所以这两伙人斗得非常凶。”
“也许我可以猜测塔纳尔党劫持我们不是为了那些曾经的同伙——而是——”斯内普目光幽深。
“格林德沃！”三个人同时说。
“所以，我们惹了大麻烦。”卢修斯叹了口气，“圣徒足以保护格林德沃，那些残党从未放弃过格林德沃的追求，他们这四十几年不断的培养新人，德国的教育和英国千差万别，那都是些熟练操控黑魔法的年轻人，塔纳尔党的目的是格林德沃，但是他们也渴望得到那些年轻人。”
“塔纳尔党会从我们下手。”小天狼星总结。
“你可以不说些废话吗，布莱克。”这是被打断思路的斯内普，“卢修斯，如果塔纳尔党都无法找到那个小村镇，你是怎么那么轻松地进去的。”
铂金贵族用一种你抓住重点了的眼神看着他：“那就是塔纳尔希望知道的事情。不过事实上，我们什么也没有做，我们只是知道它叫什么名字而已。”
“和我父亲用的同一种方法！”小天狼星说。
“造诣更深，那可是一个城镇。”卢修斯语气带着赞叹，“不过圣徒从来不那么称呼它，他们把回到那里称为‘礼拜’。”
“也就是说我们现在不仅要防备伏地魔和邓布利多，还要随时提防穿红色袍子的巫师？”小天狼星的语气听上去就像是斯内普禁止他吃土豆了一样。
“我认为这很显然，重点的问题不在于他们会想尽法办抓住我们，而是，他们认为我们的价值有多大。”斯内普眯着眼睛，他看了眼小天狼星，发现对方看上去没有听懂，“这涉及我们能活多久。”
小天狼星尴尬地把目光移开。
“不过……塔纳尔党进入英国并不容易。”卢修斯说，“魔法部在这方面把关很严，当然，如果更高层没有隐瞒真相的话。”
“他们会在很短的时间内找到方法，魔法部不可能照顾到每一寸英国领土。”斯内普迅速作答，“想想我们怎么回来的。”
“但是至少现在的主要问题不是他们，圣徒只能给予我们三个月的援助，也就是明年的三月底他们就会回到德国，但是——很显然，三个月根本不够。”卢修斯锤着额头，“我得想想更尖锐的法子让格林德沃不得不帮我。”
“邓布利多没有价值了不是吗。”
“并不一定，总能找到威胁他的地方，就算是格林德沃，不可能只有一个软肋。”卢修斯闭上眼睛思索了一会，但是没有任何结果。
接着，他们的话题开始向如何解决魂器偏转，已经到手的日记本和挂坠被安置在马尔福庄园的地窖里，那里只有一个进出口，幻影移行和门钥匙都不能使用，而那个特使的房间，除了拥有马尔福纯正血统是巫师，都不能进入。
“毒药。”小天狼星突然插了句话，“哈利曾经向我说过，日记本是被霍格沃茨密室里的蛇怪的毒牙毁掉的。”
蛇怪！好吧，他们必须承认在某些时候小天狼星是有用的，比如你不知道什么时候他会在过去的记忆中搜索出值得利用的东西。
“那么它现在仍然在学校。”斯内普肯定的说，哈利波特还没有入学，小天狼星在上辈子出狱后知道的事情几乎全部都没有发生，但是，要怎样找到那条蛇以及怎样才能击败那只在格兰芬多的描述下及其危险的生物，这些仍旧毫无头绪。
直到接近十点，再晚些他们就要在马尔福庄园入住了，纳西莎表示德拉科已经先睡了并且特意告知斯内普小男孩已经背完了斯内普今年要求的所有东西，恳请他能让德拉科休息两周。斯内普不至于那么不近人情，他答应了，不过表示明年的量不会比今年少，替他告知那个被宠坏的男孩，别想在他教父的眼皮子底下偷懒，不然，他非常希望在他进入霍格沃茨之后派送他一些额外的学习任务。
小天狼星在心里大呼斯内普你这个恶毒的家伙！不过他可不敢真的把心里话讲出来。
布莱克家的马车停在马尔福庄园在冬天仍旧翠绿的草坪上，白孔雀已经栖息进自己的小房间里，家养小精灵们在角落里开始每天的打扫工作，负责拉马车的夜骐喷着鼻息在寒冷的空气中凝结出白色的雾，黑黝黝的身体几乎融进夜幕中。
斯内普突然想到了在国王十字车站的初遇，那辆马车，那个男孩……不过，现在的心情和上一次回想起这样的情景时似乎差的很多……为什么？说不上来，却又那么明显，话到嘴边，又硬生生地咽回喉咙里去，小天狼星，还记得吗，其实当时……他突然烦闷地闭了会眼睛，不过现在已经没有帘子似的头发来遮挡他这种逃避般的样子了。
纳西莎和卢修斯如同下午时那�