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地繁殖，而且品性不减。”
战马一般生活于苦寒之地，移至江南，大都会失去了战马的血性。
这样的战马，倒是非常罕见。包拯和公孙策有些不解八王何意，相视对望。
八贤王放下茶杯，口气接近冰冷：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
包拯公孙大骇。
听八贤王之意，大宋为了得到宝贵的战马，举全国之兵力，灭了云苍。
包拯义愤：“怎可如此！”
八贤王冷冷说道：“为国。”
公孙策悄悄从桌底握住包拯的手。
包拯的手，不住地颤抖。
八贤王接着道：“为万民生息。”
多么漂亮的借口。思及出身云苍，温雅天然的皇长子，公孙策也有些激动了：“云苍乃我大宋属国，云苍之人，难道就不是大宋之民了吗？”
八贤王脸色一丝不变，缓言道：“宋军有战马则生，无战马则死。个人之间的小义，当然要让位于国之大义。”
公孙策冷道：“以王爷之意，为大宋的大义，那云苍就应该举国去死，只留下战马就好？”
这几日，公孙策听慕容弃偶尔提到故乡，以前风吹草地现牛羊的云苍，现在竟是一片荒凉。
八贤王嘴唇发白。的确，十七年前对云苍的进攻，为了早日取得战马马种，抵挡辽人和西夏，宋军不择手段，动辄屠城。
良久，八贤王引了一句先祖赵匡义的名言：“睡榻之侧，岂容他人安卧。皇室中人，用这句话让先皇下了决心。”
包拯强忍呕吐之意，勉强对八贤王言道：“皇长子之事，八王爷是何打算。”言下之意直指八王爷派来的人——穆汀。
八贤王知包拯所指，当下也不回避，答道：“穆汀，真名叫慕容停，是云苍国主之侄，皇长子乃北疆公主所出，二人是表兄弟。”
包拯和公孙震惊不已。没想到皇长子与刺客，竟是表兄弟。
只要是皇族，为了至高无上的皇权，就离不开血腥和倾轧。
但云苍已灭，皇权成空，慕容停和慕容弃之间没有利益纠葛，有的只有亲情，为什么还会有这种手足相残的事发生？
公孙把疑惑说了出来。
八贤王微微一笑：“云苍的历代国主，皆是女性，只有公主才有能继承皇位。慕容停和慕容弃，名为皇子，实质上没有资格继承皇权。”
包拯和公孙简直觉得匪夷所思，世上竟然还有这样的国家，这样的风俗存在。
“那王爷和慕容停‘‘‘‘‘‘”国仇家恨，两个人仇深似海。
八贤王沉吟了一下，那出一张黄色的凤笺。
黄色是王族专用之色，信笺的背景是九凤朝阳。
皇太后！
包拯和公孙差点惊呼出。
凤笺上赫然写着：杀皇长子。
突然，包拯盯着王爷：“刺客不是穆汀，应该是霍猛。”
公孙策也缓过神来：“八王爷推荐了两个人，一个是穆汀，也就是慕容停；另一个，却是霍猛。”
八贤王不否认：“霍猛的确在本王府内。”
为什么是穆汀出动杀皇长子，本是杀手的霍猛却没有出动？
包拯和公孙策头都大了。
今晚所闻之事，看似每件都在意料之外，其实每件又在意料之中。
二人一齐望着八贤王，等他解开谜底。
只见八贤王言道：“为了还债。”
二十六、已是往事
包拯和公孙面面相觑。
皇长子的命，如此重大的事，八贤王居然可以用来还债。
王族再骄傲，也不能骄傲到，用别人的性命去还债。
公孙策难掩怒色：“敢问八王爷，王爷用皇长子的命，还的是哪位高人的债？”
“东篱老人。”八贤王淡淡说道。
包拯不是第一次听说这个名字了：“东篱老人？听展护卫提起，那是慕容停的姑母。”
包拯一下子顿住了。八贤王道：“既是慕容停的姑母，也是云苍的国主。”
云苍的亡国之君！
公孙策不齿道：“不知王爷为何欠下如此大的债，要用皇长子的命去还。”
八贤王知公孙策为自己的侄子不平，心中一暖，眼睛却一酸，面上仍是风平浪静：“不仅是本王欠的债，也是大宋朝欠的债。东篱老人，把今上的命还给了大宋。”
今上？！
“在灭苍云后，返回大宋的归途中，东篱老人和南疆公主，凭自己绝高的武功，擒住了皇子，现在的今上。”八贤王觉得此事仍历历在目，心中难免有所触动：“在正要痛下杀手之际，国主之妹，北疆公主，也就是慕容弃的母亲，出现了。”
八贤王忆起当年情形，顿觉喉头干涩，苦笑道：“当时，北疆公主跪下言道，北疆为臣，不识奸人，误信人言，致使国破家亡；北疆为妹，不明大义，沉溺情爱，致使二位姐姐流离，万恶不赦之罪，请死！说完就服毒自尽。”
好一个刚烈的北疆公主！包拯心叹。
却见公孙紧皱眉头，眼中水雾迷离，略带悲怆之色，说道：“好一个痴情的女子。”
八贤王紧闭双目，眉目之间也有惋惜之意。
包拯心道，是了，北疆公主什么时候不出现，专在情郎快丧命之时出现。哪有这么巧之事？
月色戚戚，湖面一片美景。
八贤王深吸一口气：“云苍国主见其妹服毒，连忙为北疆公主逼毒。可惜毒性剧烈，北疆公主香消玉殒。”
“国主知北疆之意，仰天长啸，命南疆公主放开今上，率众而去。临行之前，南疆公主对本王言，大宋，负我云苍良多。欠下的，南疆铭记于心。”八贤王言罢，身子像快散了一般，不得不长舒一口气。
慕容停既是皇长子的表兄，东篱老人的子侄，那就意味着‘‘‘‘‘‘
公孙和包拯齐声言道：“慕容停是南疆公主之子！”
难道南疆公主和慕容停是痛恨皇长子的之父，当今今上，所以才起杀心？不对。包拯摇摇头。如果痛恨今上，慕容停要杀之人，应是今上才对。
难道南疆公主迁怒于自己的妹妹？这倒有可能，但为何皇长子婴儿时不杀，等长到十七岁却命其子追杀？
包拯心下一番较量，对八王爷言道：“难道是因为皇长子认父，南疆公主母子起了杀心？”
八贤王缓缓摇头：“比起皇长子被慕容停追杀的原因，我更关心另一件事。”
包拯和公孙一愣，还有什么比这更重要。
“皇长子还活着的原因。”八贤王眼中精光一闪。
包拯和公孙丈二和尚摸不着头脑，有开封府护卫，皇长子当然活着。
八贤王道：“慕容停带着他母亲的亲笔信来见我之时，信上说得很清楚，要以当年放过今上之恩，换得云苍皇室的最后一丝尊严——清理门户。”
包拯公孙大叹。
八贤王接着说道：“那时，我见过慕容停的武功，也见过他的智计。”
包拯和公孙暗自腹诽不止，今上要护，太后要杀，我们开封府就是天下第一夹心饼。八王爷还在我们前头接待刺客，开封府算是到头了。
八贤王无视二人的不满，继续言道：“单凭武力，我并不怀疑他有血洗开封府的实力；加上智计，即使展昭白玉堂联手，皇长子还是非死不可。”
包拯跌倒，八贤王原来还想把整个开封府连锅端了。
不过确实，几番交手下来，慕容停武功暂且不论，单是运筹帷幄的心智，不管是展昭还是白玉堂，慕容停要杀，只怕已死在竹林。至于杀皇长子，简直如探囊取物。
公孙策的狐狸眼盯着八贤王：“这么说来，八贤王举荐，直接把慕容停送到皇长子身边行刺，是为了间接保住我们开封府上下的性命。”
八贤王微露笑容：“还有一个原因。”
看到八贤王的笑容，公孙狐狸觉得自己在八贤王面前，根本就不算狐狸。
包拯问道：“什么原因？”
“本王料慕容停无心杀皇长子。”
包拯公孙张大