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“石剑还是聪明人，他知道只有讨好九千岁才有官场出路。唉……老夫枉为这小子先生，想不到时隔几年，昔日的小监生现今官品远远高于老夫了。”凌锋也是很复杂地看待石剑。
他想老夫得抓紧秘报九千岁关于石剑即将建第二座生祠之事，好让九千岁也早日提老夫作知府，老夫现在从石剑身上学到了筹银之术了，一旦有机会作一方大员，也有能力建生祠的。
“升堂……”王朝此时再也不敢怠慢石剑，急声唱腔。
忽听得一声：“布司府安大人到！”
石剑一怔，卢宝川、白优龙、方世中等人眼睛登时绽放异彩。
朔风又起，残叶随风起舞。
树木露出枯瘦的枝头，在冬阳下骨瘦形销。
石剑正想让王朝审判白氏兄弟之际，不料安子午忽然到来。
他不由一怔，随即拱手相迎安子午。
陪同安子午而来的除了向来香，还有田路风。
“哎呀……安大人，你对本官真好，事隔几天，又来涪城看望本官了。来来来，到内堂坐会，唐关，你马上领人到川味客栈警戒，呆会本官宴请安大人。”石剑强装笑颜，吩咐唐关作好宴请安子午的准备。
向来香再次来涪城，又让石剑大为尴尬。
“慢，石大人，下官奉吕大人之命来涪城，只是宣读任命状，呆会就走。”安子午瞟了瘫倒在地上的白优龙一眼，满脸的无奈。
“涪城府衙所属官差，分列站好，听候安大人宣读有关人事任免。”石剑看安子午神情，颇感有些不妙，赶紧吩咐众官差站好听宣。
“方世中、白优龙、卢宝川在推进‘一正三抓’要务中，政绩突出，有口皆碑，经巡抚府举荐并经户部、吏部同意，方世中晋任涪城盐课司提举、白优龙晋任涪城税课司提举、卢宝川晋任涪城河梁司提举，即日上任。”安子午颇为难堪地念着吏部和户部的联合公文。
“哈哈哈……姓石的狗杂种，爷爷又升了，还不给爷爷松绑？”白优龙登时乐得喷血大笑，笑声中露出没有牙齿的牙肉。
涪城府衙中人登时呆若木鸡地看着石剑。
“石剑，你滥用职权，想置白优龙于死地，没门！快把爷爷送……”卢宝川升职兴奋，差点当众说漏向石剑行贿的银两数。
“姓石的，你这回是天算不如人算，哈哈！”方世中高兴得手舞足蹈，戏弄石剑。
“蔡坤也真够狠，每到紧要关头，便给石大人难堪。”单无双刚得石剑提携，又想石剑确是为民作主的好官，倾向石剑。
“姓石的这回闯大祸了，说不定又要被三千御林军押上京城候审了，这么狼狠的人，就要让他难堪丢脸。”王朝此时巴不得石剑出事，好顶知府之职。
一时间，府衙公堂上的人，各种想法都有，但无人敢说出声来。尽管石剑换了一副面容，但他铁腕之名还在，他们都惧他。
“格老子的，你现在是罪犯……”刘来福大怒，上前要掌白优龙耳光。
石剑拦住他，平静地道：“刘来福，给白大人松绑，让安大人送他上任。苏醒，你将白优龙纵弟私挖金矿之罪状誉抄一份，托安大人带给巡抚大人。王朝，唐关，你们抓紧审判白优惠。单无双，你领府衙捕快维护法纪，倘若有人敢扰乱公堂，你有权临机处死。”
他说罢，又拉着安子午的手，道：“安大人，冬日寒冷，到内堂堂坐会取暖。”
“不是涪城府衙中人，退开三丈。”陈彪拔剑出销大喝了一声，丝毫不把田路风等人放在眼里。
宋子青抽剑而出，冷冷地看着田路风。
石剑迫不得已放白优龙一马，还会放过白优惠吗？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百六十四章 合县为州
“来人，老虎凳、夹棍侍候！”唐关一拍惊木堂，扔下一枝令签，众衙役在陆泽的率领下，搬上了刑具。
“大哥，救命啊！”白优惠全身发禀，哆嗦着向白优龙求救。
“兄弟，你顶着，大哥一定会回来救你的，一定会找蔡大人、吕大人伸冤的，一定会还你一个公道的。”白优龙虽然松绑了，可还是满身是血，哪敢上前去救白优惠？
“石大人，请！”安子午尴尬地请石剑进内堂。
“安大人，来来来，这是苏醒替本官草拟的有关任命举荐书，请大人报吕大人酌定并报吏部。”石剑拉着安子午走进内堂，将拟任人选名单并两根金条递与安子午。
“呵呵……大人，这个……大人是下官上司，下官岂敢……”安子午介于蔡坤与石剑之争中间，还真是尴尬至极，竟不敢再收石剑金条。
“安大人，你对本官关照不少，本官知你很难为情，这只是本官对大人一路风尘的犒劳，并无他意。你看，这天气多冷呀，大人辛苦了。”石剑还是把金条塞进安子午的手中。
“呵呵……”安子午勉强笑了笑，收起金条，又道：“大人一路关爱下官，下官知恩图报，一定秘密将公文报与吕大人。”
“安梓、盐台、平亭三县不大，呈品字型且紧连一起，本府想合并三县为州，合称安州，从五品规格。往后，本府就管这一州及谷香、江川两县，既为朝廷减轻财政支出压力，也想趁此利用建州之机同建第二座千岁祠，同时举荐锦衣卫）经）历（网）吕初生出任江川县令。大人意下如何？”石剑送了金条，即提条件。
他可不想又有人外派到涪城下属各县作知县。
“哈哈哈……石大人好主意，下官赞同。”安子午仰天大笑，暗赞石剑聪明，竟能想出让吕初生出任江川知县一职。
吕初生出任县令，吕源能不加批语吗？
吕源加了批语，吏部还能驳吕源之面？
“何丛半年来协助本府筹银六十万两，构建千岁祠之功居首位。本府举荐何丛晋任安州知州。”石剑对自己与诸玉凤的羞事始终放心不下，决定让何府中人全对自己感恩戴德，晋升何丛。
他也想借此让何丛领诸玉凤离开涪城，好让自己与诸玉凤彻底斩断蘖缘。
“谢谢大人，大人栽培之恩，下官永世不忘。”何丛高兴得嘴都歪了。他实在太高兴了，每次和石剑在一起都有官升。
哎呀……就算将诸玉凤送给石剑也无妨。
“合县为州也不是那么容易通过，请石大人三思。”王朝哪有心思审讯白优惠？
他看石剑拉安子午进内堂，何丛、苏醒又跟着进去，便也跟进内堂。
“王大人半年来协助本府办‘一正三抓’，功劳不少，按大明官制，理应追加官品，本府举荐王朝晋任府衙同知兼任通判之职。”石剑见状，急中生智。
“哈哈哈……哎呀，石大人，你真是知恩图报呀！”安子午闻言，又是滑稽而笑，不得不服石剑。
“谢谢石大人！”王朝闻言，先是一怔，尔后急向石剑道谢。
“苏醒，还愣什么？快去拟写公文呀！”石剑一笑，拱手还礼，喝令苏醒办差。
苏醒刚得提升，出去笔走龙蛇，瞬间拟好交与石剑签名。
“恩师……”石剑签名后，又将笔递与王朝。
王朝作声不得：不签吧，自己的名在内，同知之位将没；签吧，又便宜了何丛。
唉……总是中了石剑的套，他明明是利用自己之名，来讨吏部欢心嘛！
他略一思索，还是提笔签名。
“安大人，你的提议很重要，也请签个名。”石剑待王朝签好，又拿笔过来，递与安子午。
“哈哈哈……”安子午再度滑稽而笑，但又不得不签，只好提笔写下“拟同意，呈吕大人阅定”。
“谢谢安大人。大人在涪城用膳，带着向来香肯定没气氛，不带又不行，本官就不宴请大人了。”石剑将公文交与安子午，便牵他的手，为他送行。
“谢谢石大人。马致富、高迎强、黄连素等人既背着吕大人，上书杨涟大人他们，要狠参你与吕大人建生祠劳民伤财之事，风闻田路风、袁伟清联络江湖中人意到涪城掏乱，大人可要小心啊。”安子午本与石剑交好，又远见地考虑到石剑未来前程，便低语告诉石剑提防新一轮朝野风暴。
“谢谢！”石剑心惊面静，礼貌待客，送安子午出府。
“姓石的，你等着瞧……”白优龙在田路风的护卫下，赶紧上马车出府衙。
他看着亲弟白优惠在陈彪等人的棍棒皮绽血流，悻悻地抛下一句，赶紧离去。
“姓石的，你备好银子，尽快加倍奉还本官，哼！”卢宝川不敢明说，眼神不善地看了石剑一眼，也赶紧离开府衙上路了。
“石大人，不必送了，过完春节准备上京面圣吧……”向来香冷嘲热讽地扔下一句话，也随安子午走了。
街头升起了焚烧枯叶的炊烟，枯树悲哀地摇尾乞怜。
石剑心情复杂地看着安子午率队出城。
“大人，白优龙、方世中、卢宝川三人占了涪城最重要的三税司，肯定会给你掏蛋的，咱先部�