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久违的笑容回到了蔡坤的嘴边。
“快快，扶老夫下车。”蔡坤惊喜地道。
石剑连忙上车，和韩凤凰两人扶着他走下马车。
蔡如意不安地看着安子午他们。
“蔡大人……”
“叔父……”
安子午看到瘦骨如柴的蔡坤，连忙下马，步行小跑而来。
他身旁的白衣少年也一跃而下，紧跟而至。
“安大人好！”石剑连忙向安子午拱手相迎。
“安大人，可见到你了。”蔡坤心头一热，紧紧地握住了安子午的手。
“小侄吕初生，给叔父大人请安。”白衣少年跑到蔡坤跟前，下跪作辑。
“哎呀，吕公子，该叫岳父大人了。”安子午指着吕初生哈哈一笑。
蔡如意登时又羞又恼。
她眼望石剑，却见他等着安子午相见。
“吕贤侄请起，哎呀，老夫可终于见到公子了。十年了，公子长得这般高了，都高过老夫了。唉，十年人事几翻新啊，一代新人胜旧人。”蔡坤在韩凤凰搀扶下，热情地扶起吕初生，既感叹又盛赞一番。
“给婶婶请安。”吕初生出身豪门，自然礼数周全，又要给韩凤凰下跪，却被蔡坤扶住。
“贤侄，见到你就好了，快领老夫去见令尊啊。”蔡坤紧紧地握着他的手道。
“是，叔父大人，请……”吕初生闻言，不敢松怠。
韩凤凰扶着蔡坤领头先行。
“石大人，对不起，怠慢了。来来来，一起走。”安子午这才向石剑行礼，拉着他的手，甚是亲切。
“安大人，小小心意，请收下。”石剑连忙拍马恭维一番，暗掏两根金条塞进安子午手中。
“哈哈哈……本官也甚是掂记石大人啊。石大人，恭喜你兼涪城知府之位啊。”安子午拱手回赞道，“每次见到石大人，大人都是高升之时啊，大人真是年少有为啊。”
“不敢，这都有赖于安大人在吕大人面前多说好话，如若不然，本官可还是一介酸秀才而已啊。”石剑连忙恭谦一番。
“哈哈哈……石大人，请……”安子午拉着他，哈哈大笑，朝蔡坤夫妇跟上。
“秀色掩今古，荷花羞玉颜。”吕初生走到蔡如意跟前，低吟相赞，拱手相见，道：“这位一定是蔡姑娘了吧，小生有礼了。”
“小女子蔡如意，见过吕公子。”蔡如意无奈，只好柳腰浅弯，向他回礼。
“姑娘，我们小时经常在一起玩耍的，你可否还记得？”吕初生双眼上下打量着她，从她的额头一直往下望。
她天生丽质，妩媚端庄，青春光泽。
吕初生心头好不高兴，真想马上迎娶她过门。
“记得，呵呵……吕公子，家父走远了……”蔡如意强颜欢笑，指了指远去的蔡坤。
“哈哈……姑娘，请！”吕初生连忙打了一个“请”式手势，与她并肩跟上蔡坤一行。
石剑与安子午说说笑笑，侧头偷眼望去。
吕初生长得高大威猛，脸庞轮廓清晰，浓浓的眉毛下闪着一对大眼睛。他正与蔡如意并肩而行，他乌黑的眼珠神气地还在蔡如意身上扫来荡去。
蔡如意正心慌意乱地四下乱望，神态甚是忸怩不安。
石剑心头一阵酸楚。
他强颜欢笑，走向吕初生，拱手道：“下官见过吕公子，久闻公子才华横溢，武艺高强，一表人才，果然名不虚传。”
“哈哈，这位一定是布司府右参议兼涪城新知府石大人吧？”吕初生不失礼数地朝石剑一拱手，还礼反赞道：“石大人名震朝野，神挺俊朗，年少有为。小生出身潘司府，年纪比石大人大，业绩却远不如石大人，真令小生汗颜而愧。”
“哪里？公子在锦衣卫中出任要职，对朝中大员握有生杀之权，往后还望公子多多关照。”石剑见他并非想像中的弱不禁风的公子哥儿，不敢怠慢，连连躬身作辑。
蔡如意趁机小跑上前，与娘亲一起搀扶蔡坤去了。
“哈哈哈……二位都是少年英雄，走吧，吕大人已在司府门口相迎了。”安子午大笑而至，搀起他们二人的手，急急追赶蔡坤去了。
吕源外甥、谷香县原主薄王才曾被石剑处死，现在石剑送上门来，他会如何对待石剑？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四百四十一章 悍将辣剑
夕阳余晖洒落在雄伟壮观的布司衙上，映象着潘府不一般的气势。
一位满脸红光的老人早已率领司衙各系统头领，在司府大门相迎。
他浓密的眉毛下，一双眼睛炯炯有神。
“下官蔡坤、下官石剑、贱妾韩凤凰、小女子蔡如意参拜吕大人。”蔡坤在韩凤凰母女的搀扶下，与石剑一起，在布政使司吕源跟前躬身作辑。
“二位大人，夫人、意儿，你们冒着炎热，远道而来，辛苦了。”吕源上前一一扶定蔡坤四人，眼泛精光。
“蔡大人，本司闻你病重，心急如焚，早盼你到成都来疗伤了。这回啊，你可得好好陪本司聊聊天，下下棋，品品茶啊。”吕源亲手扶着蔡坤，领头走进了潘司府中，态度亲切。
石剑暗道：“难怪蔡坤作恶多年、政绩平庸也不倒，原来他和上司关系这么铁！”
司衙大院内，草木茂盛，枝繁叶茂。
带刀侍卫分立两旁，雄壮英挺，虎视环扫，高度警戒。
“大人……”蔡坤见吕源亲扶自己，心头十分激动，颤声开口，却是激动难言。
“什么也不要说了，晚宴尽兴，不谈公务，只叙旧谊。来来来，坐下。”吕源扶着他，来到了公堂后的大会客厅，又扶他坐下，丝毫没有上司的架势。
蔡坤是很激动，可心里却不安定，生怕邬聊和程修竹举报蔡如意与石剑情事的信到了吕源手中。
到了成都，吕源要拿自己开刀，那就是一句话的事情了。不仅布司府侍卫如云，且吕源本身武功之高，也是天下少见。
“这位就是布司府右参议兼涪城知府石剑吧？好好好，一表人才，你铁腕抓治安，强力治税暴，好啊！自古英雄出少年。你任布司府要职，却能微服私访，为本官决策提供信息，不错！”吕源扶蔡坤坐下，走到躬身不敢抬头的石剑跟前，上下打量一番，双手扶在石剑肩上，连声称赞。
他心里却道：这小兔嵬子到底是何方神圣？前阵子九千岁还对石剑恨得要死，弄得老夫将那些参他的折子呈送上去。老夫本以为他要倒，可以为王才报仇，没想到他反而升了？
现在倒好，九千岁竟派崔呈秀的女婿送石剑上任，还代石剑告假，让石剑到涪城去微服私访，弄倒了蔡坤，取而代之。
奶奶的，什么世道呀？连魏忠贤也变得这么快？
吕源明赞石剑，心头却不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，思绪万千。
“谢谢大人赞扬，下官愧不敢当。这都是吕大人教诲有方，蔡大人提点有力，同僚共付心血所铸。”石剑表面欣喜若狂，慌忙躬身恭谦。
他已经知道了上次吕源在方世中等人参自己的折子上加了批语，并以八百里加急报送魏忠贤转呈朱由校的，也是想置自己于死地的人。
现在吕源竟然盛赞自己，也不责怪自己任右参议以来不到成都办差之事，这里面也肯定有鬼。
要不，就是自己承诺魏忠贤建生祠起了作用。
“好，小小年纪能做到得意而不忘形，政绩显著而不居功，心胸广阔，前途无量。石大人，请坐。”吕源拍拍他的肩膀，又走到了韩凤凰跟前。
他尽管心里不＇炫＇舒＇书＇服＇网＇，但还是高声称赞石剑。
石剑也明白官场上握握手，背后踢两脚，是很正常的事情。
安子午连忙上前，拉着石剑坐到蔡坤下位。
“蔡夫人，本司当年为你与蔡大人作媒婆，虽然事隔十几年，但夫人依然风采迷人，蔡大人好福气啊。”吕源端祥了韩凤凰一下，又连番称赞。
“贱妾能有今日，全赖吕大人提携、关爱贱妾夫君。”韩凤凰向他连连道谢。
“原来蔡坤和吕源的关系如此有渊源。唉，今后可麻烦了。”石剑听得直冒冷汗。
“齿如瓠犀，螓首蛾眉。意儿也长这么大了？好，好啊。蔡老弟，你就留在成都养病，过阵子让意儿和生儿成亲吧。至于位置嘛，老夫给你查查空缺，一定会安置好的。”吕源细看了一下蔡如意，甚是欢喜，缓缓走到客厅上首，居中坐下。
“谢谢大人成全。”蔡坤忙不挤地躬身上前，欢喜若狂。
“大人……”蔡如意却不乐意，道：“吕公子貌若潘安，多才多艺，侄女高攀不起。”
韩凤凰脸色陡变，拉拉蔡如意的衣襟，示意她不要胡说八道。
她又连忙道：“大人，意儿年少不会说话，请大人切莫见怪。”
蔡如意心头气苦，却不敢当众顶撞父母，低首不语。
吕初生听蔡如意一言，心头大喜，还真以为她在赞他呢。
“都是自家人，何必客气呢？”吕源和颜悦色，甚是亲切。
他随即吩咐大摆宴席，为蔡坤接风洗尘。
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