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苏倩见到那些人，摇头道：“何必赶着送死？”
“何处此言？”薛真奇怪地问。
“从前这淮水之上，甘冒风险以摆渡为生的大有人在，但今日你却一条船都找不到，可知是什么原因？”
薛真摇摇头，苏倩道：“那是因为前些日子，金国皇帝完颜雍南巡到了开封府，虽说开封离边境之地尚远，但那些金国官员岂敢怠慢？因此近日来镇守淮北的金兵人数增加了一倍不止，沿岸大肆搜捕汉人船家。即使是金国的汉人，只要稍带刺客的嫌疑，都要株连九族，何况这些从宋境偷渡过去的？我看他们只是稍习武艺的普通百姓，定然逃不出金兵的毒手。”
那些人武功不高，撑船技术却是极熟，转眼间已经超过薛真的船。薛真急道：“我们快追上去，看能否助他们一臂之力！”
苏倩瞪大眼睛：“你疯了？有他们吸引金兵的注意，我们平安过河就能更多几分把握，何况你以为凭你我二人，就能抗衡众多金兵？往下游去，有一处我事先派人勘好的隐秘之处，我们只能去那里登岸。”
薛真怒道：“难道我们就任凭他们被金兵所杀，而无动于衷么？”说话之间，“珠光”已半出鞘。
苏倩冷斥道：“你帮，又帮得了多少？每天死在女真人手下的汉人成百上千，你救出几个，恐怕自己就已成为刀下之鬼了！你我一踏入江湖，就要接受恩怨仇杀的命运，他们也是一样，选择了这条路，就要有随时送命的觉悟！身为宋人，必须面对现实，逞匹夫之勇，能算什么好汉！”
薛真怔了一阵，缓缓将珠光送入剑鞘，长叹道：“走吧……”
夜凉如刀，远处传来声声凄厉的惨呼，又在金兵猖狂的大笑后归于沉寂。薛真牙关紧咬，双拳青筋暴起，汗水浸透了衣衫。突然间，他想到了楚州将要面对恶宗挑战的铁玄，善恶之分，是否真的那么清浊分明？匹夫之勇，算不算为善？明哲保身，又算不算为恶？
无论如何，薛真不得不承认，若无苏倩相助，也许他根本没有机会大摇大摆地走在金国境内。暗冥派在北方的势力，显然也不容小觑，不但为他二人提供了新的身份和路引，还加入了一个与金人关系不错的商人的商队之中。那商人自然是暗冥派中的一员，苏倩动用了这样长期经营的暗桩，让薛真有些受宠若惊。
杀手组织不讲辈分，看重的是实际的成绩，天杀和地杀作为暗冥派效率最高的杀手，可说是位高权重，这一点从那被呼为“孙老头”的商人对苏倩的毕恭毕敬就可以看出来。他没有多问一句，便拉起一支十几人、六匹马的小商队，亲自带队开赴开封府。
一路之上，只见淮北人口稠密，田地广袤，大多数百姓能够自给自足，比之淮南一带的十室九空，百姓为谋生计铤而走险，不知强了多少。
薛真不由得甚是惊异，孙老头解释道：“当今的金国皇帝，算得上是位开明之主。自他登基以来，政令修明，法度严谨，革除了海陵王时期的种种弊政。这淮北之地连年战乱，本已荒芜，自宋金和议修成后，皇上诏令河北、山东一带的无地汉民徙居淮北开荒，并免除数年赋税，才有了公子如今看到的局面。虽说汉人仍然受到女真贵族的欺凌，但毕竟有了生计，比起海陵朝来，已是大有改观。”
大金国皇帝完颜雍，乃是金太祖完颜阿骨打之孙，于完颜亮执政时，任东京留守之职。完颜亮对他颇为猜忌，因而招他的妻子乌林答氏入中都为人质，乌林答氏深知完颜亮好色成性，便于途中自杀，从此完颜雍便和完颜亮结下深仇。
其后完颜亮挥戈南下，连年征伐大宋，完颜雍趁机取得留守的金国贵族的支持，在东京称帝，改元大定，并轻易攻破都城中都。完颜亮还未来得及回师征讨完颜雍，便于扬州被早已心怀不满的部下所杀，完颜雍剥夺了完颜亮的帝号，称其为“海陵郡王”，世称海陵王。
完颜雍即位和海陵王之死，距今不过七年，薛真自是深知这段掌故。只是他未曾料到，那场动乱给金国造成的影响如此之小，仅仅七年时间，金国已在完颜雍的治理下人心稳定，呈现出一片繁荣景象。
第二章 开封（上）
这一路行来并未受到金兵太多阻挠，却非汉人在金国的地位有了什么提高，而是仍然应了“钱可通神”这句老话。孙老头使银子就如流水一般，教薛真十分过意不去，苏倩却是神色坦然，好似是再正常不过的事情，这一番心意，令薛真对一路上絮叨不停的她增添了稍许好感，只是始终不解苏倩如此待他的原由。
途中每每遇到金人肆意欺压汉人，薛真自不免义愤填膺，几次想要出手之际，都被苏倩拦住。
“你在宋境已然是逃犯的身份，若再触犯了金人，就算以天下之大，我看你还能往哪里去！虽然我们暗冥派势力遍天下，可却不一定收留你，就算收留，你也要付出……”
“……你是不肯做没钱的生意吧？”虽说嘴上嘲弄，薛真还是听从了苏倩的劝告，怪只应怪朝廷软弱，无力收回旧土，却怨不得苏倩冷酷无情。眼前的利害关系，薛真还是清楚得很，找到归雁是他的第一大事，实在不宜多生枝节。
到得开封城外，只见一队队金兵来回巡视，将开封府把守得水泄不通，城门戒备森严，盘查极为详细。其中有一小队趾高气扬站在城头的，看那服色装备，正是金国御前的禁卫。众人一惊，孙老头便拉过路边一个当地人模样的老汉，问道：“难道皇上南巡还未返驾么？”
老汉警惕地看着众人，确定他们是汉族的行商，才压低声音道：“皇上才刚刚到达开封而已。”
“哦？这是为何？按圣驾离开中都的时间计算，前些日子就该到了啊？”
老汉又停了半晌，觉得对方是真的不明白，悄声道：“本来是的，可是听说一路之上，山东义……乱军与契丹余党轮番行刺，前仆后继，这才阻了行程，要不是皇上一心坚持，众大臣早把圣驾劝回去了……”
“这么说来，刺客均未伤害到皇上半分了？”
老汉眼中的遗憾与仇恨一闪即没，口中却道：“那是自然，皇上九龙之体，怎会让乱党有得逞的机会？”
正说话间，只听城门的守卫一声大喊，一队巡视而过的金兵迅速冲来，将城门前的十几名汉人团团围住。那些金兵手执长枪大戟，内外站成两圈，把那些汉人和其他入城的人分隔开来，又有更多的金兵闻声向这里赶到，看来那些汉人已是插翅难逃。
孙老头懂得金国话，小声对薛真和苏倩道：“那守卫说这些人的身份是伪造的。”照如此看，薛真和苏倩想入城也非易事，几人不禁都皱起眉头。
那些汉人中领头的一名突然怒吼道：“弟兄们，事已至此，便和金狗拼了罢！”余人一齐发喊，各各放下肩上扁担柴禾，便在柴草中抽出一柄柄大刀，奋勇地迎上金兵的长矛。
苏倩见状，当即道：“我与公子趁乱入城，孙老头这就带人回去吧。”事关紧急，她说话也精简了不少。
此时城门前混乱不堪，金兵人数虽多，但这里是吊桥以内，城门之外的狭窄地方，绝大多数人只能在圈子外面呐喊助威。那十几个汉人都是义军中的高手，虽处在敌人环伺之下，仍不断有金兵尸体从圈子中被扔出来。而城里城外的百姓心向义军，假意急着出城入城，不断从两端向城门前涌，将金兵的队形冲乱了不少。而吊桥上金兵和百姓混在一起，也让城头的守军不敢随意将吊桥拉起，只是从吊桥上掉进护城河中的却有不少。
金兵虽然凶残，可领兵的军官在此刻也不敢允许随意伤害百姓，否则一旦激起民变，惊动圣驾，他便是株连九族的大罪。他只想着尽快驱散人群，将这些刺客捉拿，控制住局面，就是大功一件。可是越是如此，局面越是混乱，虽已斩杀了几名义军，却始终未能一举奏功。
此时薛真和苏倩二人已混入城外的百姓当中，随着人群拥挤，慢慢过了吊桥，靠近城门。但见城门处血肉横飞，几名义军人人身上鲜血淋漓，犹自苦斗不休。由于敌人众多，久战脱力，手中大刀几乎已经不成什么章法，只是胡乱向金兵砍去。这样完全无视自身安危的战法，多少抵消了对方人数上的优势，才能让他们支撑如此之久，但人的力量毕竟有限，其中大半已在金兵长枪的冲击中倒下，随即被枭首示众。
薛真心中不忍，看看自己已离金兵近了，肩膀猛然发力，身边一名挑夫肩上担子突地一偏，登时撞倒一片金兵，等那金兵踉跄起身来找时，薛真早把那挑�