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“不是第一次了，她这样子，真是叫人担心。”钱小萍显然没有姐姐的美貌，可是她说话的模样别有一种超龄的成熟。“她十八岁辍学，爱上经纪公司的男模特儿，后来自己才进这一行，也曾经……她把感情放得太重，个性又敏感，根本不适合这个圈子。”
“我妈已经走了，我爸根本不管我们两个。”小萍在病房外对他说，“能跟他要点学费，都很难。我念书的钱，几乎都是姐姐奉献的。”
从这时起，他深深同情钱小莉，也深深痛恨钱小莉。钱小莉后来进了精神病院，在一间四周都有软垫的小房间里住了至少三个月，以防止她有任何自毁的行为。
孙祈伟对钱小莉的同情，除了帮她付医疗费用之外，还发挥在钱小萍身上。他让并没有实际工作经验的钱小萍一毕业就有了工作，弥补他心中的亏欠。
有时他告诉自己：为什么要有亏欠感呢？他一直过的是这样的生活。他要的本是没有承诺、
两相情愿的爱情。他没有骗钱小莉，反而是钱小莉骗了他。钱小莉一开始就让他以为，她和他有一样的看法。没想到她比任何女人都想掌握他。
两年多来他仍饱受钱小莉的困扰，虽然她在医院里。半夜，他还是会因为有关她的噩梦吓出一身冷汗。他开始拒绝所有的女人，以前和众女友的关系都因此宣告终止。他甚至发誓不再谈恋爱，少惹麻烦。在忙碌的工作中过了两年，在他觉得没有女人会过得更好的时候，他认识了贺佳勤。她有历经沧桑的眼神，却也有一种俏皮而开朗的气质，以及独立与干练的个性。她在去年圣诞夜里要他捐出外套来的表情，将他深深吸引了。她是个有个性的女孩子。他认识的美女不计其数，但她那自以为是的微笑使他动心。她不是一株菟丝花。她是一棵顽强的树。
就是她了。这两年，除了钱小莉的病情一直是孙祈伟的心头隐忧之外，他父母的相继过世也使他感受到真正的孤单。他想安定下来了。他恨漂泊，从一个女人怀里到另一个女人怀里不再使他觉得幸福。很多人仍称他青年才俊，只有他知道，自己老了。
心老了。钱小莉是最后一个惊叹号了。
该把钱小莉的事告诉贺佳勤吗？他举棋不定。他不想说谎，说她是跟他没有一点关系的疯女人，但他也不想让钱小莉再一次破坏他的人生。他可以一辈子不说吗？钱小莉会不会像不定时炸弹一样引爆他们的关系？就拿贺佳勤认识他后遭到的一连串“款待”来说吧，他十分怀疑，一切都是钱小莉做的。
有时他会翻翻电话旁的桌子底下，看看有没有窃听器。他问过小萍，是否将此事告诉了小莉。小萍信誓旦旦地向他保证，她不会，她不想让小莉再生风波了，她也怕。
他相信小萍，小萍不也是姐姐精神出了问题后的受害者吗？
小萍比他早到疗养院。小莉换上一身喜气洋洋的红衣服，在会客室等他。她的脸上似乎有一大片乌云笼罩着，忧郁的表情和身上的颜色完全不搭调。
“怎么了？出院，不是很高兴吗？”他像哄小孩似的哄她。
“很高兴。”钱小莉脸上一点也不高兴。
钱小萍把孙祈伟拉到一边：“看，姐姐今天收到了那束花……”
孙祈伟的视线随着小萍的手指望过去，看到一束品位卓绝的花，由白玫瑰、白色小苍兰、玛格丽特组成，清一色的白，别有一种高雅的气息。卡片上写着：
孙祈伟、贺佳勤贺
孙祈伟看傻了眼，一时想不起，这到底是什么意思？
“她是你的新女友？”小莉嗫嗫嚅嚅地问，“我……我……只是……想知道。没……没别……别的意思。”
“姐，我们不是说好要重新过日子，忘掉以前的事？孙大哥有了新女友，不关你的事。”小萍说。
贺佳勤知道这件事了？谁告诉她的？孙祈伟一门心思地想。
“他为我们做的，已经够多了——”小萍拢拢小莉的肩说。
“我知道……可是……我为什么会觉得心里好痛？”
11。生日礼物－－
到底是怎么回事？孙祈伟忽然发现自己单纯得很，整件事情太复杂了。
“上车吧，我载你们回家。”他没有多说一句话。他载着她们回到钱小萍打理好的家，陪她们吃晚饭时才恍然想到，今天是贺佳勤的生日。糟了，佳勤一定在等他！
他不是故意忘记的，只是心思乱，无暇想到与佳勤的约定。
“我有事先走了。”
钱小莉听到这句话，脸色一变，但随即深呼吸了一下，低头看着饭碗：“你走吧，谢谢。”
孙祈伟有点辛酸，有点感动。钱小莉确实已经有了进步。她已经懂得自己处理情绪。
“孙大哥，再见！谢谢！”小萍以天真的笑脸回应他的告别，“别担心，有我照顾姐姐。”说完，她低声对小莉说了一些话，仿佛是在劝小莉。
他转过头，加快脚步走出餐厅。他的外套口袋里还放着两张昨天到旅行社开好的机票呢！那是他打算送给贺佳勤的生日礼物。他想约她，到美国，到拉斯维加斯，去结婚。拥有一个只属于两个人的婚礼。如果她不同意嫁给他，那就算度假。他本来有百分之七十的胜算，认为贺佳勤会同意的。
现在，难说了！
孙祈伟堵在下班的车阵之中动弹不得。他感觉自己像被丢进热水中的活螃蟹一样，闷得快断气了。鼓起勇气打电话给贺佳勤，他听出她的声音有些不悦，只好再三说：对不起，对不起……“你再不来，我就走了。”
他赶到时，她正锁上公司大门。
“对不起，我……她出院，我总得尽些责任帮帮她，碰巧又是你生日这天……”
“她，你说谁？”贺佳勤一副茫然的样子。
“一个朋友……”孙祈伟接口说。他凝视着贺佳勤。她一脸疑惑，根本不知道这件事。装作不知道，不会装得这么像，她是个喜怒形于色的人，藏不住千回百转的心事。
“你的朋友出院？你可以早点告诉我啊，当然很重要。”贺佳勤的表情已经转忧为喜，“下次，你可不可以把迟到的理由说清楚？你不必担心我不体谅你。我又不是那种动不动就一哭二闹三上吊的女人！”
“对不起——”孙祈伟发现，自己不需要再解释什么了。他约她到敦化南路的法国餐厅用餐，享受了一顿有烛光的浪漫晚宴。贺佳勤点了她最爱的烤田螺，面对美食她很快就忘记了刚才久候的不快。
孙祈伟却吃得心事重重。如果花篮不是贺佳勤送的，又是谁送的呢？恶作剧的人，显然不只对贺佳勤，连对他都下了一番功夫研究。
“你在想什么？Dirty Duck不好吃吗？”贺佳勤问，“你……今晚心事重重。”
“哦，对了！”孙祈伟掏出放在外套口袋已二十四小时以上的机票，“祝你生日快乐！”
“这是……送我去旅行的？”
“如果你有空，而且你愿意，我们可以随时走。我想带你去赌城，去结婚……”
“可是我还没答应你的求婚……”贺佳勤被他的生日礼物震惊了，“还有……为什么要去赌城？”
“我知道你还没答应。你不答应也没关系，就当去度个假。去赌城……从前我一直想着，要结婚就该去赌城。以前我觉得婚姻或爱情是一种赌博，像在赌俄罗斯轮盘，我们只是在选看着顺眼的下注……”
“听起来很悲观。”可是贺佳勤也无意否定他的想法。她也曾是个赌徒，在感情路上下注。每一次都觉得和自己下注的对象有一种冥冥的感应或宿命的联系，每一次又发现不是这么回事。“无论如何，我喜欢赌城。虽然美国的清教徒子孙们认为，那是万恶之窟，但我第一次夜宿拉斯维加斯饭店时，我在窗口，痴痴地看着外头的火树银花，巨大的金履鞋发射出钻石般的光芒，旋转着，旋转着……我第一次觉得童话故事并不是骗人的，好像自己变成了等待南瓜马车的灰姑娘——”
“那就收下我送你的南瓜吧。只不过现在的南瓜会变成飞机。”
“南瓜？”
“机票。”孙祈伟笑了，“要不要明天就去？”
“你这个疯子！”贺佳勤用手指戳他的额头，“我真是担心你，年纪不小了，还这么疯！”
“那你是决定与我去度蜜月还是度假呢？”烛火酿造着优美的气氛，小提琴的声音又像春天来时破土的虫儿第一次动人的协奏曲，和下午接钱小莉时那种潮湿的阴暗的感觉好像相隔两个世界。
“你有没有想过，为什么要娶我？”
这个问题问呆了孙祈伟。“……我喜欢你，一定要说为什么吗？”
难道是为了彻底让钱小莉的阴影离开他？一个念头像流星般闪过孙�